窗外, 正午的陽光明媚, 門窗緊閉的南三所中殿卻昏暗陰冷, 正堂中央的雙耳龍獅蓋燻香銅爐已經三日沒飄出煙氣。
時值寒冷的早春，殿內地下的火道沒有燃起，殿中連只暖手爐都沒有。
太監端入飯菜的時候, 被冷得一哆嗦，這殿里竟比門外更陰冷。
黑 的大殿里不見人影，太監睜大眼楮適應了一下光線，听見偏廳不斷傳來「嗒、嗒」的聲響, 便端著飯菜轉身掀簾子走進偏廳，終于找到了九皇子。
九皇子正翹腿坐在圈椅里，左手捧著棋碗，右手撿起一粒粒棋子, 彈向對面微微敞開的窗縫。
太監躬身行禮請安。
謝奪沒有看他，只低聲說了句︰「放著吧。」
太監慢步上前, 將飯菜擱在謝奪身旁的矮幾上，退後幾步，頷首道︰「皇後娘娘問殿下今日好好擦藥了沒有。」
「擦了。」
「娘娘吩咐老奴瞧瞧傷勢好些沒有。」
「好了。」
「娘娘吩咐……」
「出去吧。」
太監神色為難地偷眼去看九皇子，遲疑半晌，頷首領命, 退步準備離開。
「慢著。」謝奪手指一頓, 將剛捏起的棋子捏在掌心，低聲問了句︰「父皇今日早朝了麼？」
太監低聲回答︰「陛下還在將養。」
謝奪的腦袋耷拉下去，許久, 說了聲「去吧」。
門簾再次落下，偏廳里一瞬間更加昏暗了。
謝奪不再動作，死氣沉沉地垂頭，癱坐在圈椅里。
被關了還不到十天，他就快瘋了。
那份詔書打亂了他所有計劃，本以為再過一年，就可以搬出宮去逍遙自在，沒想到，父皇打算把他一輩子囚禁在這座巨大牢籠里。
謝奪很生氣，他感覺父皇每天窩在西苑，可能都在盤算怎麼讓他跟六哥的日子更加難過一點。
現在，父皇甚至不早朝了。
虧他想的出來，謝奪感覺自己很快要因為違逆父命而舉世矚目了。
但謝奪不會認輸，在這件事上。
他甚至不太在意六哥此刻的心情，他只知道自己決不能認命。
謝奪的皇祖父是個喜歡游覽名山大川的人，一輩子就出京微服私訪過那麼七八次，卻被史官明里暗里寫成了一個倦政的皇帝，謝奪合理懷疑自己要是接下這口鍋，將來在民間說書人口中，肯定是「蹴鞠天子」之類的惡名。
決不能認輸。
為了打發時間，謝奪起身去把藏在床底的話本又拿出來。
好不容易又捱過一個白天，夜晚卻變得更難熬了。
謝奪本就精力異常旺盛，白日里干坐一整日，到了晚上根本睡不著，可父皇不準開窗開門也不準點燈，晚上他連書都沒法看。
就這麼睜著眼楮等外頭敲梆子的聲音。
二更的梆子敲過後，謝奪仍然毫無困意，忽然听見正堂傳來門軸轉動的聲音，謝奪立即驚訝地坐起身。
很快，門簾外傳來低沉的嗓音︰「殿下歇了麼？」
嗓音竟不像他殿里的太監，謝奪好奇道︰「進來。」
一個太監打扮的高個頭身影掀開門簾，走入臥房，對著九皇子頷首請安。
一片昏暗中，謝奪靠嗓音辨識出眼前的男人，登時驚愕道︰「李閣老？你怎麼會在這里？」
「老臣有要事與殿下商議。」
謝奪不悅地眯起眼︰「是父皇讓你來勸我？」
「不是。」
「那你怎能半夜混入南三所？」
「茲事體大，望殿下容臣日後再解釋。」
「你若是想勸我奉詔，就省省罷。」
李閣老沒有說話，快步走到臥房角落，點燃了燈火，再轉身走回來，神色嚴峻地注視謝奪，沉聲開口︰「殿下若是再不奉詔，朝中就要大亂了，一旦改立燕王，老夫也再無回天之力。」
謝奪哼笑一聲︰「先生不必唬我，我巴不得立即改立六哥為儲。」
李閣老一皺眉，似乎下定了決心，冷聲開口︰「殿下有沒有想過，皇上為何費盡心思，立您為儲？」
謝奪別過頭︰「自然是因為六哥與父皇政見不合。」
李閣老沉聲道︰「您與燕王同樣在皇上身邊長大，您難道就沒想過，燕王的想法是誰灌輸給他的？是誰在潛移默化引導他的是非觀念？」
謝奪神色微訝︰「你想說什麼？」
李閣老定定望著眼前少年俊美無匹的臉容，低聲嘆道︰「您與燕王是截然不同的兩個人，不止是性情觀念。」他頓了頓，加重語氣道︰「還有長相。」
謝奪蹙眉不悅地注視他︰「六哥長得像母後，我長得像父皇，自是有些差異，但我與六哥的觀念並不相左，無需你從中挑撥。」
李閣老緩緩搖搖頭，低聲道︰「燕王肖似皇後娘娘，而您，長得像您的母親。」
謝奪笑道︰「所有人都知道，是我更像父皇，六哥才像母……」話說一半，謝奪眸光一凜，神色驚怒地看向李閣老︰「你此言何意？」
李閣老沒有回答，只是定定注視著謝奪，自言自語般喃喃︰「真是太像了，皇上的心思，老臣竟沒能提早領會，或許早在陛下為您取名為奪時，其志，早已明了。」
謝奪年少氣盛，眼里的驚怒根本藏不住，目光如利劍般直指李閣老，沉聲開口︰「繼續說，說明白了，好讓宗人府給你定明罪行。」
李閣老全無畏懼之色，神色坦然地繼續道︰「殿下，您的生母，是寧國公楊寧忠的孫女楊初妍，她是當年名動京城的佳人，若非隆德年間那場謀反案，楊氏原本會成為您父皇的王妃，她是您父皇最愛的女人。」
「你知不知道自己在說什麼？」謝奪眼中殺氣逼人︰「若非念在你苦心照料七哥的份上，我現在就可以取你性命。」
李閣老眼中並無絲毫慌張，垂眸從袖中取出一卷畫紙，走到一旁燈火下，溫聲道︰「請殿下過目。」
謝奪覺得這老狐狸是真的瘋了。
一定是七哥表明了放棄爭儲的心意，才逼得這老狐狸想出這種奇招。
可他為什麼要說出這種荒唐的話來？
得先听完他的說辭，才能判斷他的目的。
謝奪壓下怒氣，低頭看向李閣老手中緩緩展開的畫卷。
畫卷上的美人坐在桃花樹下勾唇淺笑，栩栩如生的五官與神情，剎那間驚得謝奪雙拳緊握。
李閣老並指指向落款與印章，解釋道︰「這是張洞山先生的真跡，張老先生已經過世十余年，作不得偽，畫里的人，便是楊氏。」
看著畫上女人與自己極其神似的容貌，九皇子氣惱的目光逐漸變得驚愕，竟有些慌亂地彎下腰，盯著落款與印章，仔細辨別真偽。
李閣老也沒有急于解釋，就這麼安靜地注視著九皇子愈發慘白的臉色。
忽然，李閣老只覺眼前人影一晃，不及反應，自己已經被人扼住咽喉，猛然推撞在牆上！
九皇子身手之快，不僅超越了常人的反應力，甚至連目力都難以分辨。
李閣老在最初地慌張過後，很快停止掙扎，即使幾乎無法呼吸，他還是勉強抬頭看向眼前如同猛獸的少年，嗓音嘶啞地艱難開口︰「殿……下，這個秘密，老臣已經保守十七年，若非情況危急，老臣本可……保守一輩子。」
「是不是因為七哥不想爭儲了，你就想出這麼個餿主意，來我面前尋死？」謝奪壓抑著狂怒盯住李閣老，加重力道，幾乎要折斷他的脖子︰「你膽敢誣陷我是父皇與罪臣之女的後嗣？母後十月懷胎辛苦產下我，宮中有的是證人，豈容你輕言玷污？」
李閣老張了張口，卻已經說不出話來，吃力地抬手握住九皇子的手腕，用眼神乞求他放手。
眼看李閣老雙手緩緩垂落，謝奪強壓怒火，松開了手。
李閣老順著牆根癱坐在地，喘息良久，終于緩過氣來，便急忙抬頭道︰「若是真要追查，皇後娘娘宮中的老奴都該知道，娘娘懷胎不足九月，便產下了九皇子，又因出血昏睡了近半個月，這事您應該也是知道的。為了讓皇後與您生母同月產下孩子，皇上讓太醫動了手腳，導致皇後早產，又以照料不周的罪名，將皇後身邊的侍從全部驅逐出宮。因為襁褓中那個早產兒，被換成了足月生產的嬰孩，見過的侍從，必然會察覺異樣。」
謝奪冷哼一聲︰「侍從全部驅逐出宮了？那豈不是隨你誣蔑造謠？」
李閣老艱難地緩緩站起身，哀傷道︰「殿下，陛下不允許老臣將此事告知您，老臣為官近三十載，從未違逆過聖上的命令，如今之所以違背聖意說出實情，是為了保住您的性命。」
謝奪仍舊不信，目光斜斜盯著他︰「噢？我怎麼就要性命不保了？」
李閣老嗓音有些發顫︰「皇後娘娘知道這件事了。」
謝奪一眯眼，冷笑道︰「這麼說，你是先騙過了母後，再來逼我跟六哥反目？」
李閣老眼里閃過一片淚光，「噗通」跪倒在九皇子面前，哀聲道︰「殿下，皇上中毒了！為了穩住朝局，對外稱是偶感風寒。陳公公說，皇上一早服下丹藥後，陡然渾身無力，昏厥前，皇上秘傳老臣。煉丹術士已經被全數捉拿，可皇上服用的那壺丹藥並未查出毒素，老臣已經派遣龍吟衛……」
話沒說完，就九皇子忽然沖出臥房，李閣老趕忙站起身，追上前阻攔！
「我要見父皇！」
「皇上還在昏迷，您此時硬闖，必然會驚動皇後！」
「我要見母後！」
「殿下！」李閣老顫聲道︰「此時若是沉不住氣，皇後隨時會對您下手！」
一陣死寂。
低垂著腦袋的謝奪緩緩抬眼看向他︰「你的話，我一個字都不會相信。」
李閣老神色哀傷地注視著謝奪，哽咽道︰「殿下，您在朝中毫無根基，若是此時震動朝局，燕王黨一口咬定您氣傷了聖躬，再請皇後出面定論，一切就都完了。」
作者有話要說︰ 棉花精第一次看見燕王就發現這兄弟倆長得完全不像，然而從沒有懷疑過boss的身世
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終于到黑化副本了！女乃狗要變小狼狗了，棉花精嫁三夫的志向即將破碎了！