「他……在學, 唱戲的姑娘。」一直默默觀察的謝修鼓足勇氣參與討論, 因為他終于判斷出扭來扭去眨眼楮的八弟想要干什麼了。
皇子們和韓皎都是一愣, 齊齊轉頭看向謝修。
謝修的目光停在謝靖身上。
「沒錯。」謝奪第一個反應過來，立即給予七哥參與話題的鼓勵︰「老八在學唱戲的花旦。」
謝靖受寵若驚，第一次被七哥主動搭話, 有些羞澀，連忙謙虛地回應︰「學得不好，是不是很難看？」
謝修面無表情思考片刻，嚴謹地回答︰「是。」
「謝謝。」謝靖痛苦接受了老七的肯定, 並繼續向老七套近乎︰「七哥，我也想跟你們一處踢球玩。」
這請求提得突然，乖巧的謝安緊張地探頭看向韓先生，不知道能不能這麼直接要求老七。
韓皎也在觀察謝修的反應。
謝修沒有露出慌張抵觸的神色, 只是目視前方，似乎在思考。
眾人都屏息等待他的回答。
謝修終于開口了︰「今日饗宴, 不能，踢球。」
謝靖眼楮頓時亮起來︰「那下回可以嗎？我想陪七哥一起踢球！」
謝修沉默了，側頭用審視的目光看向老八。
不知道是不是錯覺，雖然謝修依舊是面無表情的模樣，但韓皎感覺他看八皇子的眼神有點嫌棄。
謝修注視著老八, 鄭重開口︰「你答應, 不再學花旦扭來扭去，就可以一起踢球，阿奪不喜歡你扭。」
「哈哈哈哈哈哈！」年幼的謝安第一個跺著腳笑起來︰「八哥學得太丑了！七哥都出面禁止了！」
「好好好！我不學了！不學了！」謝靖開心極了, 立即換了個娛樂方式，提出建議︰「今兒不踢球，可以玩兒擲骰子，賭大小，跟大哥府里玩的一樣，輸一回，月兌一件衣裳！」
這也是老八在大皇子府上看見兄長們跟姑娘玩的游戲，特別刺激。
為了引起兄弟們的興趣，老八雙手抱住雙肩，學大皇子府上狐媚的女人，捏著嗓子朝謝奪拋媚眼︰「想不想看看奴家的肚兜是什麼顏色？」
「來人。」謝奪一聲令下︰「把老八雙手捆起來，千萬別讓他月兌衣裳。」
謝安也忍不下去了︰「八哥自重！我還小呢，六哥說我看不得這些！」
老八見狀更來勁了，正準備拉開前襟露出「香肩」繼續惡心弟弟們，李閣老回來了，嚇得「失足少年」趕緊合上了前襟。
因為客人不多，李閣老安排就在正廳里擺了宴席，在他親自坐鎮下，八皇子和九皇子沒敢再鬧騰了，規規矩矩的用膳。
畢竟歲數差得大，同為臣子，李閣老再怎麼懂變通，也沒法像韓皎那般跟皇子們打成一片，飯桌上倒是跟韓皎談起了「改土歸流」的政事。
李閣老說起內閣的票擬已經遞到御前，徐閣老提出在川貴辦學的政策，得到了皇帝的贊許。
這政策是韓皎給燕王的建議，李閣老突然提起，韓皎只能裝作渾然不知，以免李閣老猜到他與燕王私下有來往。
吃完飯後，謝靖見李閣老還在跟韓皎低聲探討政事，便拍拍幾個兄弟，提議偷偷去花園踢會兒球。
于是，幾個皇子鬼鬼祟祟地撤退了，留小白先生獨自拖住李閣老。
李閣老看破不說破，等皇子們都離開，才嘆道︰「老啦，到哪兒都成了皇子們的累贅，當年，老夫還是康王侍講之時，也曾陪皇子蹴鞠打獵，如今，皇上忙于政務，無心消遣了。」
韓皎心中暗忖︰康王就是當今聖上，李閣老曾經是康王的侍講，難怪從侍講到太子詹事、掌院學士，再到禮部尚書、內閣次輔，這火箭般的升官速度，原來因為他是帝師。
「皇子們都很敬重您。」韓皎實話實說︰「他們在其他師長面前，並不如此守規矩。」
「尤其是在韓大人面前。」李閣老笑道︰「即使在你這個年紀，老夫也做不到跟幾位皇子打成一片，不知韓大人有何訣竅，非但能夠結交翎王，還能讓端王接觸其他皇子。」
韓皎低頭答道︰「翎王殿下帶著兄弟一起來端王府做客，端王是他們的哥哥，來回幾趟自然熟絡了，多虧翎王搭線，卑職不敢居功。」
李閣老收斂了笑容，嚴肅道︰「老夫耗費了七年，都沒能讓端王坦然面對外人，僅僅靠翎王帶著兄弟來串幾回門，就能讓端王如此改變態度嗎？」
韓皎頷首不語。
他實在不敢坦白太多治療過程，總覺得多透露一點，就會被老狐狸看穿他釜底抽薪的計劃。
「你擔心老夫阻撓你接觸謝修？」李閣老注視韓皎︰「你覺得老夫想把端王牢牢攥在掌心里，不讓他與外人交心？」
「卑職不敢！」
「不敢說出來罷了。」李閣老苦笑一聲︰「所有人都是這麼想的，他們都認為老夫當初討好端王，就是為了借他地位執掌權柄。」
韓皎抬頭看向李閣老，坦言道︰「卑職決無此念，七年前，端王痛失乳母，幾近痴癲，別說朝中大臣對他漠不關心，即使是他的兄弟，甚至帝後，也對他束手無策，不抱希望。再怎麼高瞻遠矚，也沒人會想到端王能重新獲得皇上的愛重，卑職相信您當初對端王是出于憐憫。」
李閣老抿嘴搖搖頭︰「老夫可沒有你那悲天憫人的天性。」
韓皎一愣，疑惑地看著李閣老。
如果不是因為同情端王，這老狐狸當初究竟為什麼耐心教導端王？
李閣老望向窗外的夕陽，思緒回到七年前，眼里再次閃出驚喜的光澤，口中喃喃道︰「端王當年來上書房，從來不帶書本，他一直都呆愣愣的，不搭理旁人，侍講反復訓導都不管用，就隨他去了。一天天過去，老夫常听侍講對他的抱怨。卻發現這孩子總能當場通過每月的考較，策論也並非旁人代筆，老夫再三試探，他用筆作答……你能想得到嗎？這孩子竟然把所有書本內容，生生記在了腦子里！而這麼做並不是他刻意為之，只要給他一本新書，他看一遍就能記上。」
李閣老漆亮的鷹目中壓抑著贊許︰「這是天降的奇才，身為師長，怎能任明珠蒙塵？老夫從前是陛下的侍講，那時是翰林院掌院，在其位謀其政，任其職盡其責，對端王悉心教導，是老夫的職責，可惜並沒有做好。」
他回頭看向韓皎︰「現在，一切都拜托韓大人了，你有辦法讓端王變得如常人一般舉止自然，就能讓皇上對他放心，老夫怎會阻撓？」
韓皎恍然。
確實，讓謝修變得正常一些，並不會影響謝修對李閣老的信任，反而能讓皇上安心立謝修為儲。
畢竟李閣老需要的並不是一個完全的傀儡，只需要新君相信他的忠心和能力，他便能施展抱負。
反而是謝修如今這孤立閉塞的模樣，讓皇帝根本不敢立他為儲，只是借他制衡燕王罷了。
「卑職明白閣老的苦心，一定盡力而為。」韓皎終于安心表態。
李閣老贊許地點頭，又輕聲詢問︰「能讓端王同兄弟以外的人隨意攀談麼？其他大臣，甚至是陛下和皇後娘娘？」
「大臣應當沒問題。」韓皎覺得皇帝也沒問題，但不能擔保，皇後就麻煩了。
七年前，謝修忽然發瘋一樣扒皇後衣服，肯定是因為什麼原因受了刺激，緊接著就被燕王給揍了，皇後必然會成為引發他創傷障礙的一個重要回憶，跟燕王一樣，無法讓謝修面對。
如今，求燕王配合治療都沒成，更別提皇後了，韓皎根本沒機會求見皇後，自然沒把握修復母子關系。
「也好，能與大臣們對答如流就足夠了。」李閣老若有所思的看著韓皎︰「韓大人真乃不世出奇才。」
韓皎頷首道︰「閣老過譽了。」
「此言絕非虛言奉承，韓大人的川貴辦學之策，也另老夫茅塞頓開。」
韓皎聞言一驚，連忙想要否認，李閣老卻抬手制止，繼續道︰「韓大人不必隱瞞，撥款辦學同化土人的長遠策略，絕非徐閣老一黨的為政思路，老夫思來想去，也只有你會向燕王獻此計策。」
韓皎想保持鎮定，卻心跳如雷，老狐狸居然這都能猜到！
「韓大人不必緊張，人各有志，老夫不會勉強你。」李閣老正色道︰「只是出于惜才之心，有句話想提醒韓大人。」
韓皎躬身道︰「請閣老賜教。」
李閣老冷聲道︰「倘若將來有幸輔政，老夫絕不會埋沒韓大人這樣的實干之才。但若由元翁執掌國器，韓大人最好提前思退，以保全性命。元翁用人，只看忠心，不問才干，而韓大人天性不受約束，恐難與其共事。」
老狐狸這話說得實在。
徐閣老確實是個大問題，但是燕王也很討厭他，上位後必然會設法收回權柄踹掉徐閣老。
韓皎覺得自己應該能苟住，甚至還想反過來勸李閣老跟自己合作干掉徐閣老，一起輔佐燕王，但現在局勢還沒到時候。
二人交談不久，天色暗了，門外傳來謝安的喊聲。
「李閣老、韓先生，我們要回宮了！」
韓皎正談得起興，轉頭沖門外喊了句︰「知道了！」
「……」李閣老不忍直視地提醒︰「請韓大人隨老夫一同恭送諸位殿下出府。」
「哦，是。」韓皎這才想起君臣禮儀那一套，趕忙起身跟隨李閣老出門。
作者有話要說︰ **oss只想跟棉花精賭，老八敢月兌衣服就剁手