「萬籟！」步水寒認出他，既驚喜又疑惑，「你不是回萬氏了麼，怎會在這里？」
「說來話長，」萬籟上前作禮，又模出折扇打開，笑道，「師父吩咐的事我已經辦妥，穆師弟那邊應該不會出錯。」
顧平林這才展顏︰「做得好，此番你立了大功。」
「罷了，肯定又是掌門的安排，」步水寒倒沒介意自己被瞞著的事，笑道，「順利就好，我也不問了，快回去吧。」
萬籟將石壁移回去擋住洞口︰「師父，你怎知這里有個山洞，讓我在這里等？」
顧平林看著那石壁，拉了拉披風門襟，淡聲道︰「曾經路過。」
前世靈心派被圍攻，他在陳前的保護下逃出來，丹田被廢，無處可去，為逃避追殺，如野狗般東躲西藏，曾經在這里住了些時日，那時他滿心只有「段輕名」三個字，瘋狂地想要復仇。
可笑，可嘆，可憐。
顧平林果斷地收起情緒，帶著兩人下山，剛到山腳就听到女子的嬌呼聲。三人急忙趕過去，只見兩名女子神色驚懼，拔劍指著一棵猩紅色的妖茅。那妖茅比其余妖茅高一倍，頂部茅穗妖化成無數細小的吸盤，其狀丑惡。
「是兩位周姑娘，」步水寒皺眉，「她兩人沒結內丹，周山主怎會將她們帶來，不合適吧？」
顧平林道︰「是我的安排。」
步水寒先是意外，隨即擔憂道︰「我知道你做事必有緣故，但此行危險，她們可是周山主的女兒，出不得差錯。」
三人沒有出手。妖茅剛變化，很難傷害外丹修者，周采葛與周采芹姐妹只是被那丑陋模樣嚇到，待發現它沒多大本事，周采葛沒費什麼力氣就將它斬斷了。
顧平林走過去︰「兩位姑娘，別來無恙。」
「顧掌門！」姐妹兩人異口同聲，過來見禮。
萬籟笑嘻嘻地道︰「師父與兩位姑娘慢慢說話，我們就先回去了？步師伯？」
步水寒見沒危險，也有心玩笑︰「走吧。」
周氏姐妹紅了臉，抿著嘴笑，裝沒听見，待他們離開，周采葛用手肘踫踫妹妹，周采芹便開口道︰「白天人多，我們不敢打擾顧掌門，方才听說你往這邊來了，就想找你說話，想不到遇上這等妖物。」她忍不住模著手臂，嫌棄道︰「這是什麼東西，甚是惡心！」
「是妖化的金茅，」顧平林看看那扭動的暗紅色茅桿，「竟然會攻擊人，應該吸食過人血。」
周采葛愁眉︰「若修界變成這樣，可怎麼得了！」
「不是有顧掌門在嘛，」周采芹嬌笑，「想不到父親會帶我們進來，我們姐妹一路長了不少見識。」
顧平林朝兩人拱手︰「其實此事是我的安排，我想請兩位姑娘幫個大忙，所以特意請周山主帶兩位過來。」
兩姐妹面面相覷，周采葛反應快，忙拉著妹妹讓到旁邊︰「不敢受禮，顧掌門要我們做什麼，盡管吩咐就是，不過我們只有化氣六重修為……」
見她不安，顧平林莞爾︰「無妨，雖然此事重要，但對兩位姑娘來說不難。」
兩姐妹松了口氣，又隱隱有些興奮，臉都漲紅了。周采芹試探︰「是什麼事情？」
顧平林道︰「到時我自會告訴兩位。」
他這麼說，兩姐妹也不好再問，跟著他走回村子，那邊論劍的眾人已經散了。
顧平林在空地上停住，囑咐道︰「獨陰地不安全，兩位姑娘不可再像今日這般單獨行動。」
姐妹兩人咬唇看他，笑眼彎彎，你推我我推你。
顧平林見狀道︰「兩位姑娘直說無妨。」
周采葛扭捏地開口︰「之前我們誤將你當作嚴師兄他們那樣的人，顧掌門可別見怪，其實……你很會體貼人呢。」她終于忍不住，笑著推妹妹︰「我妹妹問你，可要尋道侶？」
「誰要問這個了！」周采芹跺腳笑罵，「是你自己想問吧？」
這兩姐妹果然快言快語，什麼都敢說，此番真沒找錯人。顧平林失笑︰「獨陰地之禍未除，道途未知，不敢多想。天晚了，兩位再不回去，周山主恐會擔心。」
兩姐妹鬧了這回，也怕被周秋發現，嬌聲告別。
目送兩人消失，顧平林旋身離開原地，然而那森寒的劍意無處不在，輕易劃破他的披風。
人是劍，劍是人。
顧平林退至空地中央的枯樹下，側臉看肩頭那手︰「你失態了，段輕名。」
「雙胎姐妹連個性都這般相似，少見，」段輕名看著周氏姐妹去的方向，贊嘆，若非那手指間的力量幾乎將他的肩骨捏碎，完全看不出失態的模樣，倒像是隨手放在他肩頭一般，「是不是很可愛？」
顧平林抬眸看看他，道︰「確實。」
肩頭劇痛。
「她們算不上美人，」段輕名收回視線，似笑非笑地看他，「唯獨眼楮生得有幾分價值。」
顧平林冷靜地道︰「世上千萬人，這不奇怪，我也曾見過與你眉眼相似的女人。」
段輕名「喔」了聲︰「她真幸運。」
「應該是不幸，」顧平林按捺住情緒，示意，「放手。」
那手沒有放開，反將他推到樹干上。段輕名側身過來︰「那周氏姐妹呢？」
顧平林臉色微變︰「你問得多了。」
「不回答嗎？」
「奉勸你，不要激怒我。」
段輕名不在意警告︰「怎樣，是去看你躲藏的山洞，追憶往昔？」
顧平林沉默了下，寒聲道︰「你知道我躲在那里。」
「難道你認為瞞得過我？」
「看我狼狽，你很高興？」
「當然，想到你修為盡失，只有我了，我就很興奮。」面前人似乎在回憶當年，語氣也染上了興奮，他慢慢地低頭，高挺的鼻梁隨之壓下，薄唇近在咫尺。
造化真氣催動，顧影劍應召而出，劍風尖銳。
「要殺我嗎？」段輕名慢聲。
他並沒有沒動，磅礡殺氣卻驟然消失，顧影劍浮在半空，劍尖離他的後頸僅有三寸。
變幻的指訣僵在前一刻，顧平林緩緩捏起手︰「我當然殺不了你。」
「要是殺得了呢？」
過近的距離，讓唇與唇輕微地摩擦，連帶說出的話都染上了彼此的溫度，氣息交換，仿佛彼此飼喂言語。
顧平林沉默半晌︰「應該問你，你又想要從前的追隨嗎？」
肩頭力道減輕。
心頭也隨之一松，顧平林側臉，召回顧影劍，盡量讓聲音平穩︰「前世周氏姐妹為了追隨你，背叛師門，下場淒慘。」
「所以？」
「所以，現在你又在懷疑什麼？」
狹眸寒光漸斂，段輕名緩緩直起身︰「知道進退，善于利用，總能找到最有利的方法，我向來欣賞你這一點。」
顧平林道︰「我並沒想利用。」
「沒嗎？」段輕名道，「雇我是你的決定，我拒絕就是劃清界限的機會，你放棄了機會。顧平林，你在利用這場交易把我困在你的陣營里，卻從頭到尾都沒問過價格，你這麼謹慎的人，怎會忘記這麼重要的事情呢？既然決定不惜代價，這又是反抗什麼？欲拒還迎？喔——顧掌門美人計用得順手。」
顧平林扣住那手，從肩頭拉開，平靜地道︰「我不是美人，交易也沒完成。」
「所以我會期待你成功，也許還會忍不住幫你？」
「我沒想過。」
「哦？」
顧平林走開兩步︰「前塵往事，實難盡了，你助我重生，如今我對你亦有同門情誼，但這世上並非所有感情都是對的。季七娘錯愛齊十三，以至被迫嫁入蓬萊，日久生情，她又選擇救南珠，卻低估了南珠對季氏的仇恨。」他停了停︰「錯誤的感情不值得繼續，你是聰明人，難道不清楚？」
段輕名道︰「明白後果的選擇，叫錯誤嗎？」
「所以蓬萊你用命賭的結果，不叫錯誤？」顧平林回身，「你只是沒合適的對手，所謂的追逐，也許只是興趣。」
「那就等興趣消失，用一百年挽回的興趣，我也很好奇它能保持多久，幸好你選擇了這場交易，」段輕名慢步走到他面前，「當然，如果我死在這場交易里，你就不用付出任何代價，也許還能再次證明我錯誤。」
四目相對。
「那你要當心，以免再上同樣的當。」
「我會記得你的提醒。」
顧平林點點頭，低頭解下被劍氣劃破的黑色披風︰「你來過這里。」
段輕名看向後山，隨口道︰「當然，一旦山洞被發現，你將性命不保，所以我當時就住在這金茅村，直到你離開，滿山的茅草都白了，枯了……有人費心保護你，高興嗎？」
顧平林動作一頓︰「我不高興，更不會感激你。」披風落地，在火光里化為灰燼。顧平林盡力維持冷靜︰「沒有你，我不會落到那步境地，靈心派也不會受連累。」
段輕名漫不經心地道︰「沒有門派能永遠存在，就算沒你，靈心派遲早也會消失，你作繭自縛了。身在道途，總會不斷失去，步水寒他們根本不能陪你走到最後。」
「你不是靈心派掌門，沒有托付生死的師兄弟，自然不能體會，」顧平林搖頭，「丹田被廢，修為盡失，我也曾經絕望過。」
「托付生死，是弱者的互助，我不需要，」段輕名回頭來看他，輕笑了聲，「絕望又如何呢？你一定不會因為絕望就放棄，我幫你拿到了造化訣，你的修為更勝從前。」
「你的所作所為，只會讓我認為你在玩弄我，如果被廢丹田的是你……」顧平林意識到什麼，停住了。
果然，段輕名含笑接下去︰「是啊，我也曾被你設計，修為盡失，依舊不計前嫌原諒了你，你卻這般斤斤計較。」
斤斤計較？顧平林失笑︰「段輕名，你的想法總是與眾不同，令人贊嘆。」
「這不像稱贊。」
「是稱贊你，能面不改色地講出這麼沒道理的道理。」
「我能證道，可見它是對的。」
「你沒證道，更沒飛升，」顧平林道，「我並不喜歡失去一切的體驗，也不希望你有這種體驗。」
段輕名道︰「動人的話，總能贏得信任。」
顧平林沒有反駁什麼，就地坐下︰「我要療傷，可有羽幣？」
空地上憑空出現一架軟榻，段輕名走過去坐下︰「方才不顧傷勢動手殺我，如今還問我要錢療傷，天理何在？」
顧平林自取兩枚上品羽幣，閉目運造化訣。