看著齊婉兒離開，顧平林轉身往游廊深處走。
段輕名笑道︰「什麼秘密，竟然連最好的兄弟也不肯說，真令人好奇。」
顧平林道︰「你的好奇心過于旺盛。」
「我身為閣主，當然要關心部屬，」段輕名道，「你猜，姚楓中巧言之後究竟看到了什麼呢？」
顧平林不答︰「說玉掌門那邊的消息吧。」
段輕名不緊不慢地道︰「急什麼，姚楓也是你的好友，你就不關心？」
顧平林道︰「我不關心別人的部屬，只關心與劍王閣的生意。」
「真是無情無義，可憐姚楓那般信任你，」段輕名嘆了口氣，「好吧，談你關心的事情。玉無學已經收到你的信，他與李墨青、雲鶴、齊真、周秋等人會立刻動身，到達約定的地方與你會合，嵬風師也已率人前往魔域天鏡山。」
顧平林點點頭，問︰「信呢？」
段輕名不解︰「什麼信？」
「李墨青的回信。」
「沒。」
顧平林止步，側身盯著他。
「沒就是沒，」段輕名面不改色地道，「你若不信，大可自己搜。」
顧平林低哼。
段輕名迅速側身，玉簡下壓擋在胸前，恰好擋住他的手︰「你還真搜。」
「是恭敬不如從命。」顧平林順勢推開玉簡，對此並不感到意外，胸口這等要害，段輕名當然不會輕易給人下手的機會。
玉簡眨眼消失，一封信夾在食指中指間。段輕名道︰「拿去吧。」
顧平林接住信，也不避他，直接打開來看，眉頭漸漸舒展。
段輕名見狀道︰「看來你的目的達到了。」
「完成一半。」
「你似乎很有把握瞞過魯知仁，那可是個聰明人，未必不能看透這個局，你要贏他不簡單。」
「如果你也不能看透這個局，那才是不簡單。」
「這是在夸我？」
顧平林隨手收起信︰「當然，魯知仁再聰明，又怎麼比得上你？」
「听起來你很欽佩我一樣。」
「當然。」
「嗯？」
「很奇怪嗎，」顧平林看他一眼，負手踱到廊邊，「我一直都很欽佩你，欽佩你天賦不凡，劍術超群，智計百出，更羨慕你出身段氏，見識廣博，談吐風雅，世上事似乎無所不知，無一不精，行事更無所顧忌，自在隨性。」
段輕名有些意外，跟著走到他身旁，笑道︰「原來我在顧掌門心里竟不是冷血無情、面目可憎的怪物，而是高大偉岸、風采照人。」
「怪物也可以風彩照人，」顧平林停了停，盯著前方虛空，神色有些復雜，「我時常想，繼百川老祖之後，如果還有人能破界飛升，那個人必然是你。」
听他這番話，段輕名倒沒什麼反應，隨口道︰「能得顧掌門青眼，我真是受寵若驚，可惜，也不見你追隨我啊。」
顧平林側臉看他︰「你可有想過，你修劍道是為了什麼？」
「我為何要想這種無趣的事？」
「所以你沒能飛升。」
「飛升很重要嗎？」
「也是，」顧平林轉回臉，看廊外假山翠竹，「那你可知曉，我當初勤修劍術，苦心琢磨陣劍之道，又學丹術、毒術、醫術甚至琴棋書畫，就是想有朝一日能超過你，打敗你，讓你收回那句挑釁，奈何天賦所限，我做這些遠比你吃力，哪怕已經付出所有精力，已經做到了極限，要勝過你也還是難，我只是不肯服輸，勉力支撐罷了。」
段輕名饒有興味地看著他︰「你說這麼多，總不會是想要特地夸我一頓。」
「我只是想告訴你，其實我早已在追逐你了，用盡全力，」顧平林停了停，「下場並不好。」他也不看段輕名的反應，繼續往下說︰「所以這一次，我不會再追隨你。段輕名是段輕名，顧平林是顧平林，我有我的道途，過往恩仇不計，我們可以成為師兄弟，成為朋友，但我不會追隨你，如果這是你的目的，那你當初就不應該放棄飛升救我。」
段輕名道︰「對我來講，沒有應不應該。」
顧平林道︰「我讓你離開劍王閣是計，目的是拿下白頭山。」
「哦？」段輕名語氣不改，「為何要告訴我？」
溫和的聲音，入耳卻化作一股陰冷寒氣，直透心底。顧平林沉默了下︰「我原本就沒想瞞你。」
「是嗎，難怪剛才夸我一大堆，說那麼多話。」
「話是真誠。」
「利用也是真誠。」
顧平林道︰「獨陰地處處有魯知仁的耳目，唯有劍王閣特殊，我要暗中拿下白頭山作為據點破不生山鎖靈陣，你的人我不會動，希望你寬容。」
「不與魯知仁合作已經是我遵守規則的結果，你得寸進尺了，顧小九，」段輕名道，「或者你覺得主動表示坦誠，我就會寬容地不與你計較？為了保住白頭山作為劍王閣新址，我可是花費了不少力氣，你什麼都沒做就想白撿便宜？你信嗎，只要我放出信號，白頭山立刻就會成為獨陰地。」
「抱歉。」
「這句抱歉讓我感激涕零，」段輕名神色平靜，不喜不怒，「重活一次，你修煉的是看我臉色，以退為進嗎？」
袖中手握緊，顧平林依舊道︰「抱歉。」
段輕名盯著他看了半晌，突然輕笑︰「要打敗魯知仁又有何難？你也用不著這麼麻煩。」
顧平林看他。
段輕名慢悠悠地道︰「利用感情嘛，說不定魯知仁同樣欣賞你。」
顧平林臉色微變︰「用你的舌頭更能打動他，段輕名，適可而止吧。」
「野貓裝作家貓，再怎麼喵喵叫得溫順，也掩蓋不住本性，」段輕名道，「是你，要適可而止。」
「我承認，這次是利用了你，」顧平林冷笑，「但你真沒看出來？知道我的意圖還答應交易離開劍王閣，你不是想試探我會不會利用嗎？我會。若你從一開始就直接問我，我也會同樣回答你。」
段輕名抬手，玉簡重新出現︰「我確實想看看你能利用到什麼程度，但你明知我在試探還敢這樣做，就不怕激怒我，功虧一簣？」
顧平林聞言沒有緊張，反而暗暗松了口氣︰「多謝你。」
「利用的時候不客氣，說話卻是越來越客氣，」段輕名頓了下，「我們可是友愛的師兄弟。」
心頭那股寒意終于徹底消失，顧平林適時收住話題，四下察視，倒也發現了一些痕跡，猜測應該是魯公子的人多次查探留下的。
至傍晚，姚楓已然好轉，南珠和步水寒也帶著人趕來，顧平林眾人察覺信香，都到外面竹海迎接。
竹海已面目全非，唯有亭橋依舊，南珠眾人感慨一番，又擔心起廣陵派來。
留意到人數不對，顧平林不著痕跡地打量季七娘身旁那位婦人，確定是位內丹境大修，看來南珠再厭惡季氏，對她月復中的孩子還是關心的。這邊南珠見到齊婉兒與姚楓也有些意外，爽快地上前與兩人作禮、敘舊。姚楓依舊少言寡語，齊婉兒自當年逃婚後便沒再見過季七娘，更沒料到她也會來，他本就心中有愧，見面更覺尷尬，只假裝沒看到，鎮定地與南珠說話，目不斜視。季七娘也仿佛不認得他，安靜地站在旁邊。
顧平林掃視多出來的另兩人︰「這是……」
「是蘇氏的道友。」南珠簡單作了下介紹，又搖頭。
兩名蘇氏弟子拱手作禮，神情憤怒且淒然︰「半個月前，萬法門圍攻蘇氏，家主拼死助我二人逃出，一路遭遇萬法門追殺，我二人東躲西藏，幸好遇見南少主，只要顧掌門能為蘇門報仇，但憑驅策。」
顧平林眾人出發時只有三十人，這一路遇上不少幸存的修者，多數是小門派世家弟子，其中外丹修者十來個，合起來也是一股不小的力量，如今又多添兩個。顧平林不作表示︰「多謝兩位信任，如今我要先破長明山的鎖靈陣，否則整個修界遲早淪為獨陰地。」
「這個自然。」兩蘇氏弟子忙道。
其中一人看看四周，擔心道︰「也不知廣陵派的道友們去了哪里，可別讓萬法門……」
顧平林擺手︰「他們沒事，我自有安排。」
步水寒听出話中意思，驚喜︰「這麼說，飛劍宮他們也是……」他連忙打住。
得知這些門派的人並不是真的失蹤，眾人大喜，雖然都默契地沒有詢問，卻明顯振奮起來，開始說笑。
段輕名微微眯眼，若有所思。
顧平林不動聲色地掃視了圈，轉向任憑︰「萬法門既已得到我們的行蹤，我們也不能坐以待斃，如今唯有行金蟬月兌殼之計，有勞任師兄、姜師兄與蘇道友他們等留在此地迷惑魯知仁，我與南少主、步師兄明日便繞道去長明山。」
留下來危險，進去破陣更危險，任憑等人自知實力不濟，紛紛答應。
「若非有顧掌門保住潛陽山靈眼，後果不堪設想，我等修道者理當為修界出力。」
「此去凶險非常，顧掌門千萬保重。」
……
顧平林以眼神制止姜蕪說話，道︰「有勞諸位在廣陵派多住些時日，不如先進去安頓，再商量查看，排布陣法。」
一名幸存的逍遙門道督也難得展顏，玩笑道︰「廣陵派琴劍相和，風雅無雙，我等俗客不請自來，鳩佔鵲巢，但願廣陵派的道友們知道後不會怪罪。」
齊婉兒意氣風發︰「同為大局，周山主通情達理，豈會怪罪。」
南珠大笑，揮手︰「都別在外面，進去說吧。」
「走吧走吧。」眾人附和著往里走。
見南珠從頭到尾都沒介紹季氏，更不招呼，齊婉兒再如何粗心也發現不對了，他收斂笑意，遲疑著放慢腳步，瞥了眼落在後面的季七娘，更兼注意到她的小月復，又看看前面有說有笑的南珠，不由緊皺了俊眉，欲言又止。
姚楓按住他的肩，搖頭。
齊婉兒嘆了口氣，他並非是糾結于過去的人，且受出身教養所限，也知道不便對他人家事置喙，便收了愧疚之心，大步跟著眾人進去。