十二年後。
星元6034年，秋。
星綜合大學，文學系。
古典文學史大課。
小愛坐在大教室第三排正中間的座位上，時不時記下筆記，周圍偶爾傳來電容筆或者手指觸踫電子屏幕的聲音。
教室前，一個看上去起碼一百四十歲以上、頭發半是花白但神態很是精神的老教授，戴著圓眼鏡，穿著西裝，正滔滔不絕地念叨著這門課的背景——
「獸人社會可以分為地球紀和宇宙紀兩個大/紀/元，總共經歷了七個大時代。」
「地球紀時，我們經歷了原始時代、舊習獸人時代、工業化時代、科技大爆炸時代以及最黑暗的大滅絕時代。然後在經過過渡期的星際大移民時代以後，獸人終于得以踏入延續至今的星空時代。」
「就文學史而言，各個時代的文學都有其獨到的魅力。大滅絕時代的悲觀情調和凋零審美，大移民時代的磅礡氣質和廣闊視野，星空時代的個人主義精神和多樣化文學……」
「不過，公認的文學最繁榮的時期，毫無疑問只有兩個，一個是當下的星空文學時期，另一個就是是舊習獸人時代到工業化時代的古典文學時期。」
「古典文學的時代仍充滿了對世界的未知，在地球紀的文化、認知、宗教、社會環境影響下，這個時期的文學作品具有和科技爆炸之後的作品截然不同的想象性，還有與歷史相結合的時代感。我們這堂課，主要說的就是這個時期的文學作品。」
「我很高興大家願意選我的課，希望接下來的一個學期，大家都能感受到古典文學獨特的藝術魅力……」
老教授說得神采飛揚。
而教室後排，則傳來沒睡飽的學生額頭磕在桌面上的輕微踫撞聲。
小愛打開了電子課本。
這種電子設備是可以折疊，能像書本一樣翻開，展開閱讀，合上就能夠放進背包里。
大學期間所有課程的教材，在學生被錄取的瞬間，就會全部通過網絡傳送到課本里，只要用配套的電容筆就能在上面書寫筆記，十分方便。
她將電子課本往後翻了幾頁，就在書頁上看到了貝夫人的名字。
小愛也是在離開幼兒庇護所、接受適當的學齡教育以後才知道的。
原來貝夫人在捐出財產、建立幼兒庇護所以前，曾是著名的學者。她是文學評論家、社會學家，也是教育家，研究過古典文學，所以才會出現在這門課的大學課本上。
過了這麼久，小愛看到貝夫人的名字，依然禁不住心尖一顫。
小愛的指尖輕輕一顫，然後點了上去，課本屏幕上馬上就浮現出貝夫人的詳細生平資料——
貝絲γd58130121
（星元5813~星元6025）
種族︰雕^（大型貓頭鷹中的一種）
【簡介】
著名學者、教育家、慈善家。
出生于古老的舊習獸人家族，是γ家族的最後一人。
γ家族作為二十四家族內最嚴格的舊習獸人家族，其內部有極端苛刻的婚姻傳統。他們執著于獸人血統的純粹，上萬年來拒絕與外族獸人通婚，甚至不能接受試管獸人和任何有混血史的獸人。
對純血繁衍的固執使得γ家族的婚姻對象範圍極其狹窄，幾乎是在少數幾個家庭中反復通婚。
在這種背景下，貝絲夫人于星元5845年與同族丈夫成婚。兩人曾經育有三個女兒，最終全部死于近親通婚導致的嚴重遺傳病。
數年後，其夫也死于同一疾病。
星元5870年，在小女兒去世以後，貝絲夫人決定將資產全部捐贈給聯邦，並將一處原屬于γ家族的房產改建為幼兒庇護所。
此後的一百五十五年間，貝絲夫人撫養並教育了一萬多名試管獸人和孤兒順利成長，在教師的崗位上奉獻到了生命的最後一刻。
貝絲夫人是一位偉大而無私的人，同時，影響了貝夫人一生經歷的γ家族悲劇歷史，也值得世人引以為戒。
貝夫人在小愛離開庇護所的第三年去世了。
她那時已經212歲，就算在平均壽命大幅延長的星際社會，也已經算是相當長壽，更別提貝夫人的家族由于遺傳病的關系大多短命。
貝夫人在世時，即使已經離開庇護所了，小愛仍然時常央求機器人父母帶她回去看她。
見到小愛的時候，貝夫人每次都顯得很高興，只是每一回貝夫人都看起來比上一回更加衰老遲鈍。
終于，在6025年冬天的時候，貝夫人的生命蠟燭經過漫長的歲月徹底燃盡了。
由于提前就有預感，小愛提早三天回到了庇護所。
貝夫人很虛弱，但是很平和，甚至臉上還有笑容。
她握著小愛的手，緩緩地道︰「不用太難過，等你到我這個年紀就會知道，死亡並不是多麼可怕的事。相反，我覺得很快樂，有一種終于到來的輕松。」
貝夫人微微笑道︰「我的前半生從未反抗過命運，可是後半生做了整個家族最叛逆的人。」
「我曾經擁有過潑天富貴，曾經像所有家人一樣為自己的姓氏和家族而驕傲，我因此失去過最重要的東西，又用自己的手段將它奪回來。」
「我有過大多數人從未有過的東西，見識過其他人從未見過的風景，經歷過常人難以想象的痛苦，也有過無與倫比的快樂。」
「連我自己都不知道該怎樣評價自己的人生，但我不認為這算是悲劇。」她慈藹地看向小愛，「在你們看來我可能一直像是個地球紀挖出來的古董老太婆，但是在我自己的家族里，我可是相當激進叛逆的。」
貝夫人說到這件事的時候，看起來隱隱有點得意。
然後，她滿意地合上了眼楮。
貝夫人的葬禮上，來了很多人。
記得貝夫人的學生比想象中更多，讓小愛嚇了一跳，尤其是他們有些看起來年紀很大了，都是拄著拐杖來的。
貝夫人從教一百五十五年，她最初的學生，都快一百六十歲了，而當時小愛和小晴才不過十歲。
所有人都哭得很傷心。
但是最難過的無疑是小愛。
貝夫人去世後的三個月，她天天眼楮都是腫的。
貝夫人在世的時候，從未提過她的丈夫和女兒的事，大多數事情都是小愛長大以後才逐漸知道的。
整理貝夫人遺物的時候，小愛找到了貝夫人的投影相簿，並且看到了里面的內容。
她隱約記得自己曾經在深夜撞見貝夫人看著投影相簿里的東西出神，但是不知道到底是什麼。
相簿里是貝夫人年輕時的全家福。
她的三個女兒全都還活著，一家人長得都很像，貝夫人和她的丈夫看起來還很年輕，神情高高在上、盛氣凌人。
一家人都穿著老式的盛裝，全部都不笑，明明是星空時代六十一世紀的新式虛擬相片，居然拍出了一種地球紀十九世紀老照片的感覺。
由于極為純粹的血統，貝夫人一家的長相特征都很鮮明。本來小愛只覺得貝夫人看得出是貓頭鷹，可是後來才發現，仔細看的話，連他們是雕^都看得出來。
如今，小愛已經當上了大學生，而貝夫人被寫在課本上。
貝夫人是小愛的第一個老師，同時也是最重要的一個。
此時此刻，電子課本上也印著一張貝夫人的照片，大概是貝夫人不到兩百歲的時候，看起來比小愛見過的貝夫人都要年輕一些，也要更有精神。
老教授正好開始介紹古典文學方面的學者，讓大家點開看看貝夫人。
大教室里是極為平淡的日常氣氛，大多數人都沒有真正見過書上有名字的這些人。
小愛听到後排有個男聲驚呼道︰「這個老女人長得好丑！」
坐在她前排的同學正在開小差，托著腮無意識地用電容筆在貝夫人的照片上涂鴉，在她頭上畫了幾筆添上觸角。
小愛覺得眼楮有點酸。
她偷偷用袖子擦了擦眼楮，埋頭記筆記。
兩個小時的時光伴隨著教室窗外搖晃的樹葉流去。
下課鈴響亮的響起，教室里頓時像滾水一樣沸開，提早收拾好背包的學生像潮水一般掀起又涌出教室，有人去下一個課堂，有人去圖書館，有人回家睡覺。
教授滿足地夾著教案離開。
小愛也開始收拾東西。
這個時候，有個女孩子從教室門口探進腦袋，四處張望了一下，等看到小愛，立刻蹦蹦跳跳地朝她揮手。
小愛也看到了她，連忙回了招呼，然後加速收拾好背包，出去與她會合。
小晴很自然地一把摟住小愛的胳膊，吵鬧道︰「今天我想去你家今天我想去你家！」
小愛眨了眨眼楮，一言點破︰「你又和你爸爸吵架了？」
小晴豎起大拇指︰「你可真是對我了如指掌，真不愧是十八年陳釀的好姐妹！」
小晴高高撅起嘴巴道︰「我爸煩死了，我只不過是晚回家了半個小時，他就一個勁地問我是不是偷偷交了男朋友。」
小愛也是離開庇護所、和機器人父母生活了一段時間以後才發現，原來不同的機器人父母居然有很大的性格差異。