袁紹在司州已經待了好幾個月了, 為的就是將吃進嘴里的長安至洛陽周邊一股腦都收拾干淨, 將所有屯兵在這里附近的諸侯及散落的匪寇招安或殺死, 四州之中，就屬于司州最窮, 因為連年來的戰亂, 導致了這里成為兵禍最為嚴重的地方, 也成就了這里滿山土匪、流民的現狀, 土地里沒有糧草，水溝中只有污水, 方圓百里的百姓沒逃走的也都死在了家里, 最有財富的一批人早就卷了錢跑了。
說實話，坐擁三個富有州的袁紹還挺嫌棄司州的貧窮。
可司州的地理位置實在太妙了，即可連接兗州與豫州兩州, 還擁有虎牢關等大關要塞舊址！ 這邊窮沒有事, 袁紹自己派人將糧食和輜重運來, 如此兜兜轉轉忙活了一段時間，袁紹興沖沖地指出將領去攻打曹操。
下屬文士們勸說袁紹︰「主公您一定不能著急, 主公您再積累一段時日吧！」
袁紹一個字都沒听進去, 他傲然道︰「曹操的軍隊已經動向明確, 線人來報他都離開許昌了，看來他也迫不及待地要與我在戰場上相會，你們又怎麼懂得我們之間的默契？」
謀士們臉上浮現出了茫然之色，互相推諉著請人再勸說袁紹幾句，他們就不明白了, 雙雄爭霸與默契又有什麼關系？
袁紹理所當然覺得曹操的心情與他是一樣的迫切，斥候探查發現，兗州與豫州邊境已經聚集了大量的曹軍，有大將在其中組織建設防守，曹操所在的許昌就在潁川南邊，距離司州邊境極近，這一處已經成了重兵把守的地方，從長社一路到許昌，層層關卡要塞。
為了搶佔先機，袁紹派出了兩隊人，分別從繞過山脈去攻打兗州的陳留，另一隊則渡過河流去侵擾長社，試探長社的兵力深淺。
陳留的南邊面臨袁紹威脅，陳留太守張邈親自前來督查守城，他提前命人將陳留前些年挖的，用以引流河水的幾道渠挖寬，防止袁紹以高地勢水淹陳留，而後指點大將將城牆修上了數道陷阱，增厚城牆，另設防護，只要袁紹之軍從山頭上反過來，將要面臨一連數十里的陷阱坑，路不好走，他們的行軍就會變慢，後續支援跟不上，待到達城池的時候士氣已經歇了。
袁軍將領罵罵咧咧，吃虧數次寸進不得，只能口上逞快︰「那曹操的守城軍就像是難啃的鱉，龜縮在城池根本中不出來！」
謀士建議道︰「將軍，城池易守難攻，若要攻破則需要付出更多代價，不如先去回稟主公，從長計議。」
那將領聞言，前去向袁紹尋求增兵，大部分躋身到袁紹身邊的謀士們都反對此舉︰「主公您現在增添兵將，若敵軍一直守城，豈不是還要增添，如此豈不是令曹操以計策試探出了您的深淺？」
袁紹想一想也是，就問謀士們︰「你們可有辦法引蛇出洞？」
謀士們想出了法子，沮授于地理見聞涉獵頗深，建議袁紹道︰「主公所處的地勢高，而陳留地勢地，途徑陳留的河流主要是從我們這里的河道流過去的，往年曹操都需花大力氣來整治境內河水，唯恐陳留發大水淹沒了莊稼，現在我們可以借用春日里漲勢驚人的河水，來對陳留造成威脅。」
審配不贊同道︰「我們現在去陳留需要繞過高山，從河源下手需要調兵往北面走，如此就要放棄現在所在的好位置。」
「可主公佔據此處，看似可以攻取兩面，實則卻哪一邊都攻不下來，敵軍若是下定決心死守城池，我們若要攻下，就不得不向其他地區將更多的兵力調動過來。」
「如此豈不是會造成其余兩州邊境的兵力薄弱？不可不可！」
袁紹想到現在的陳留太守就是當年的同窗張邈，招來了同樣在太學讀書的重要謀士許攸，向他詢問意見︰「你覺得，我們怎麼才能打敗張邈？」
曹操有張邈幫助，他也有許攸幫助，倒又是一種奇妙的緣分，只是許攸從以前起就巴結袁紹，奉承他，一直倒貼著，反而不得袁紹重視。這次會想起他來，與而不過是因為煩于張邈的難纏。
許攸想了想，想不出什麼主意，于是道︰「主公不妨離間張邈與曹操，詢問張邈是否願意率軍投降，許諾以官職與千金，可令曹操與張邈離心！」
袁紹不悅道︰「張邈豈是隨意背叛曹操的人？那匹夫從不小就傲得很，就只听曹操一人之言，你以為僅僅憑借權力與金錢就能收買張邈了嗎？太過看低他了。」
這麼說著，袁紹看許攸的目光不由帶上了一絲嫌棄。
怎麼曹操就有當年畢業前十的優秀學子張邈幫助，自己卻只有一個落在倒數幾名的荀攸呢？
看看他給的都是什麼主意，根本就沒有認真為他出謀劃策！
許攸轉口順著袁紹的意思道︰「主公說的是，張邈不是這樣的人，是臣想得太淺薄了。」
謀士們一多，每一個人出的主意就不一樣，袁紹喜歡听他們出主意，又不樂意看他們爭執扯皮的場面，最終決斷的時候猶豫不決，分不清誰的主意是最好的。于是按照自己本身的眼光來判斷，他感受到為于此處將受到張邈攔路束手束腳，若要強攻將付出巨大代價，袁紹權衡得失覺得留在這里弊大于利，于是下令，命部分將領駐軍于此，自己則率主力部隊往北走，不攻陳留了，轉而去攻打東郡，興師動眾，戰鼓震天響亮，直攻黎陽！
袁紹想著，他直接將刀子捅到兗州最重要的東郡月復地，就不信那曹操還能忍得住！
曹操這次一定會親自帶兵來與他打一場，這將是他們之間你死我活爭斗的第一戰。
為此，袁紹加了更多兵力來此，攻勢洶洶，數倍于黎陽守軍的攻打令黎陽守城軍感到壓力巨大，後方曹操派人遞來消息，要求黎陽守軍且打且退，能守則守，遷徙部分人戰略性後撤，隨援軍匯合屯兵于濮陽，東郡與司州相鄰的一片區域就這麼讓袁紹吞進了嘴里。
袁紹之軍氣勢大盛，歡呼雀躍，人人都道曹操實力不濟怕了他們主公，對曹軍更為輕蔑，本該高興的袁紹，打了勝仗反而生氣了。
「你說什麼？！曹操又回去許昌了？！」
「也，也許曹操後院不穩，後方出事了也說不定，」謀士們被袁紹那怒火中燒的反應嚇了一跳，紛紛為此找理由。
「曹操與主公不同，他為人臣子，要奉養天子，頭上壓著個人，隨時都可能扯他後腿，後方的奪權爭執不會少，他回去許昌，也許是有人叛亂呢？」
袁紹好半天才壓下怒火，下屬們為曹操找了個忽視袁紹的理由，總算讓丟了面子的袁紹找到了台階下。
郭圖趁機進言道︰「主公何不趁此機會給予曹操沉痛一擊？趁著他無暇顧及此，何不繼續進軍，往東郡月復地濮陽打，好將兗州撕開一道口子？」
沮授卻不贊同道︰「初次交鋒，主公的後勤補給還未跟上，若一路打去濮陽，戰線就拉得過長了，我們從司州攻到黎陽渡過了河流，再進一步就需要繞越山脈，如此兜兜轉轉，一路上運糧點跟不上，不如穩一些打，在黎陽屯兵一陣子。」
郭圖捏尖了聲音斥責沮授︰「你見過誰打仗打下一仗就束手束腳的？現在不趁他病要他命，難道還等著曹操收拾好了後方以全力還攻打我們嗎？我們越早打下更多的地方，越能令他損失慘重！誰打仗不是趁著士氣旺盛連攻數城？才打下一城就要主公屯兵運糧，你打到明年去，都打不下一個郡的！」
沮授憋紅了臉，反駁道︰「曹軍至今毫無動向，卻不代表他沒有實力了，他畢竟也是四州州牧，更有為陛下平叛的大義，主公攻打曹操，在天下人的眼中就是在攻打陛下啊！強盛的士氣在天下人的謾罵與鄙夷中能一直持續下去嗎？越是攻克更多的地方，離開了主公治理範圍內，越有更多的人來以此中傷主公，貿貿然攻佔數城而不顧及名聲，那是給了曹操反擊我們名正言順的借口！」
袁紹厲喝道︰「夠了，吵吵嚷嚷像什麼樣！」
謀士們多了就是這點不好，他喜好謀事，出征在外身邊帶的人也多，多了就喜歡掐，喜歡互相抬杠，你一言我一語誰都不服氣誰，各有各的理，還說的很有道理。
袁紹警告瞪視二人，見他們紛紛閉上嘴巴低頭認錯，這才說道︰「曹操有為天子平亂之名佔據名聲，我要大舉攻打曹操，也一樣需要一個名正言順的借口，你們這些，誰的文采最好，可為我寫下討曹檄文，言明曹操罪孽，他挾持天子在前，而我是在擒王保駕！」
他有什麼樣的要求，謀士們自發地就會前來為他分擔，不久，就有謀士陳琳自薦願意做此事，袁紹命他即刻提筆揮墨寫下檄文。
這陳琳本是何進的謀士，文采斐然，于戰略造詣不深，嘴皮子、筆鋒卻犀利地很，罵起人來洋洋灑灑，數千字檄文一氣呵成。
從曹操出身宦官之後，祖父是曹騰執掌朝政，與宦官集團放橫虐民。到父親曹嵩貪贓枉法，佔據大司農之位中飽私囊偷竊國庫。再罵曹操專橫跋扈，殘害忠良，侮辱帝王，亂用律法，擅自任免朝堂官員，專權弄國！文中提起曹操專權以來造成的災難，各地發生天災**，官府魚肉百姓，蹂\\躪民間，曹操的兵卒到處燒傻搶掠，無惡不作！
怎麼難听怎麼罵，罵完再吐點唾沫，踩上兩腳。
文末，陳琳頌揚了袁紹整個義兵救國，匡扶社稷的功德。
袁紹見之，滿級極了，讀這酣暢淋灕的罵曹操之語，只覺得有別樣的快意，他如今算是見識到了這些文人嘴皮子的厲害了。
他又指點了陳琳幾句，讓他就地修改。
檄文末言詞激烈高呼︰「其得操首者，封五千侯，賞賜五千萬……」
投降的人不過問曾經的過錯，加入的人袁紹會給予他升官的機會，干掉曹操這個大奸臣，是有良知的忠臣烈魂義無反顧之事！
如此，這篇討伐曹操的檄文就在袁紹指點與陳琳的操刀下完成了，袁紹命人大肆抄寫傳揚，給所有郡縣都發送這篇檄文。
一時之間袁紹之軍到處都有人罵上兩句曹操，懂文的念叨上兩句，不懂文的跟著嚎兩句，軍中士氣更旺盛了，袁紹一聲令下，將領一路興沖沖地往濮陽壓境過來。
終于，曹操姍姍來遲，離去許昌前，他命曹仁與前去南邊駐軍防守，為的是防一手南面出現意外，趙雲也被分配到了曹仁的屬下做槍將，率領一隊槍騎兵一起南下。
曹操一路從許昌晃到濮陽，到達前線的時候，城外的軍隊已經像海浪一樣聚集，袁紹大軍的旌旗隨風飄蕩，遠遠看去猶如波濤洶涌。
「本初還真是鐵了心要與我正面交鋒，他等著我下去呢！我都看到他的帥旗了。」
曹操登上城樓，眺望遠方，內力渾厚的好處就是眼神如鷹一般銳利，于高處可輕易捕捉下方的獵物，從而伺機狩獵。
他命人燃起烽火台，軍中旗幟飛舞，給予樓下兵卒守城的信號。
郭嘉從濮陽太守手中接過那痛罵曹操的檄文，當笑話一樣遞給曹操看︰「主公，這是袁紹命人派送到沿途各郡的，也不知耗費了多少絹布，太守偶爾得到這檄文，害怕您怪罪，倒是送到臣手中來了。」
曹操聞言，攤開那布看，感慨道︰「不愧是本初，就是有錢啊！用這布卷到處抄檄文發放，一點都不心疼，北方那三州的底蘊可真深厚能讓他這樣揮霍，哪里像我到現在做事都扣扣索索，恨不能將銖錢分成兩半來用。」
曹操明明有錢，卻喜歡麻痹自己貧窮，舍不得鋪張浪費，這樣的性子讓謀士們很無奈，可看到他沉迷將資金投入基礎建設，做利于民利于國的舉動，除去自己的俸祿，將所有賺來所得的錢財都歸為了公才，不知多少人為此而心生動容。
謀士們總不會說搞基礎建設不好，他們只能陪著曹操演。
「這里頭罵得言辭激烈，通篇讀下來朗朗上口，令人熱血上涌，只覺得文中提到十惡不赦的壞人不該存在于世，恨不能消滅他，主公不生氣嗎？」
「上頭羅列的罪證我卻是不認的，」曹操好笑地搖搖頭，完全當笑話在看︰「在我治下散布謠言？這可動搖不得我的軍心，兗州的百姓對我真心擁戴，哪里會像是文中提起的被人魚肉？其中夸張之詞，文筆不錯，卻也過于嘩眾取寵了些！」
郭嘉擠眉弄眼︰「哈哈，上面說您喪盡天良，挖掘死人墳墓發橫財，還說的頭頭是道，仿佛親眼所見一般。」
曹操模了模鼻子，低沉道︰「這點我也不承認，那都是假墳，也不知是誰泄露的消息，讓本初知道了這件事。」
「我看不然，可能是筆者隨手捏造的罪責，沒想到誤打誤撞了，」郭嘉隨曹操登上了高處的敵樓，整個城牆之上是兵卒們走動的地方，再上頭蓋了一座小樓，起到遠眺的作用，打將在此可總覽全軍。
曹操視力極好，眯起眼觀察旌旗數目︰「這量，恐怕他帶了超過五萬的兵力。」
「袁紹是想要將主公逼迫出城，」郭嘉斜靠在樓牆上，雙手環胸道︰「他攻下了城池，巴不得與您見面，嘲笑您的疏忽大意，炫耀自己的戰績。」
「不到最後誰都不知道會鹿死誰手，」曹操命人揚起了旗帆，燃燒代表進攻信號的烽煙，等候在各處的將領們看到消息，紛紛開始了進攻的行動。
「袁本初若真像你所說，那他就成了幼稚鬼，他從小就沉穩，性子孤傲，又怎麼會做這樣不符合性格的不雅之事？」
郭嘉看穿一切，也就笑笑不說話，他們主公啊，將袁紹看的太高了，他以為所有諸侯都與他一樣，打下了底盤就用心治理，毫無私欲去搞建設嗎？
在他看來，袁紹的好大喜功在冀州時就有體現，他的孤傲令他維持著自己的體面，追逐虛無的榮耀，為了面子可以付出極大的代價。
城牆之下，只見如螞蟻搬的兵卒們聚集而來，袁紹字旗的先鋒軍已然沖到城樓之下，戰車的推動而過，巨樹的圓木一遍又一遍沖擊著城牆的門。
沒有曹操的命令，將領們默契地固守內部，下方有人破城門，駕雲梯，城樓上方的守軍發出箭雨，滾下落石，只見袁軍源源不斷洶涌而來，曹操的扯了扯嘴角︰「伏兵布置如何？」
郭嘉︰「呂布已經率領騎兵繞道側翼，只等著主公下令就可沖殺而下，主公，袁軍開始翻城樓了。」
「再等等，現在還太早，未免他們嚇退撤走，得再引一些。」
五萬人的戰役曹操打過多次，百萬人的角逐他卻第一次謀劃，現在袁紹帥旗還在遠方，面前這支先頭部隊也不過是來試探守城軍深淺，曹操命人探查袁紹的騎兵在哪里，至今還未得到消息，于是提高警惕，命人繼續守城，遲遲不曾發號施令。
原處的呂布在焦急中等待，再不去進攻，敵人都要翻上城牆了！
雲梯被破壞推倒，那就帶上□□，那就以人命來鋪墊出一片階梯。
陳宮示意呂布稍安勿躁，好險才將這恨不得立即上戰場廝殺的大將給攔截住，就這樣拖延著，城門被破了！
只見城池之中，黑漆漆的精銳重步兵拿著盾，穿著厚重的盔甲形Ch ngR n牆，手持長矛傾斜向敵。
與此同時，接受到袁紹指令的鞠義率領陷陣營騎兵沖殺而來。
正在此時，曹操一聲令下︰「燃青煙！」
烽火台上裊裊青煙升起，沖以顏色的煙霧令呂布精神一振，高呼一聲，騎著赤兔馬率先沖了下來︰「主公有令，將士們隨我殺！」
騎兵加入了混戰，令袁紹的兵力被攔腰斬斷，呂布沖殺的勢頭凶猛，袁紹後續的援軍更多了，企圖以人數壓垮呂布，打破曹操的兩面夾擊計劃。
除了曹操這一頭，另一頭的青州也面臨了袁軍的威脅，袁紹長子在謀士田豐、逢紀的陪伴下，叫上顏良、文丑兩位主將領，自幽州率軍傾巢而出，與鎮守幽州的關羽、夏侯惇等將交鋒上了。
一時之間，曹操的四州內唯有徐州沒陷入戰禍，邊境告急以後，糧草補給源源不斷從徐州運輸而來，糜竺听從曹操命令開拓出來的商道率先為軍用派上了用處，靠新式曬鹽之法量產獲得的珍貴鹽巴，由運糧隊從商道運輸而來，供應給前線作戰的軍隊，讓漢子們打仗更有力氣，如此，即使出過多的汗也不必害怕缺鹽無力或暈倒。
大軍以濮陽城為地點進行交鋒，濮陽這地方，本身並無天險，曹操卻能靠層出不窮的守城陷阱令袁軍吃大虧，如此一連僵持數日，敵樓之上揮舞的旗幟從未停歇過，用兵如神，一氣呵成。
袁紹沒能突破防線，反而還損失了不少人，他位于帥帳之中，召集起了所有能夠問策的謀士，不悅道︰「再這麼打下去不是辦法，僵持于此，無法攻下，損失將越滾越大。」
曹操太能忍了，他就是想要拖延著，想要消耗他的內需！
袁紹不上當，擺在他面前的有兩條路，要麼集中兵力以浩瀚之勢強攻，要麼暫時後撤，等待重振旗鼓。
他兩個都不樂意選，于是召集謀士文策。
郭圖果真沒令他失望，他上前一步說服袁紹︰「主公不妨與曹操僵持著，拖延他，等待能夠突破的時機到來。」
「哦？此話何解？」
「曹操已經被您吸引了注意力，暫時沒空管後方了，許昌城中的漢室舊臣，曹操南面的荊州、江東勢力都還隔岸盯著，您只要拖延住他，內耗他，就能令那些人紛涌而來，如同偷了腥的貓一樣咬住曹操不撒嘴。」
郭圖恭敬鞠躬，一本正經胡說八道︰「到時候，曹操後方一亂，必定軍心不穩，主公就可以一鼓作氣將濮陽城攻下了。」
另一邊，江東那頭的孫策確實對偷襲曹操有些蠢蠢欲動，他左右渡步，好似火燒了**一樣閑不住，拉扯謀士就問︰「曹操與袁紹打上了，無暇顧及後方，現在幾乎所有的兵力都在北面、西面與袁軍征戰，既然如此，我不如率人去偷襲他後邊，將帝王擄來江東，也來奉迎天子一回！」
他前不久獻給曹操方物為的是示好，曹操還給了他討虜將軍的封號，封了個吳侯，可見曹操現在無暇顧及南面，想要與和氣為主，唯恐他與袁紹聯合。
現在利益面前，哪里還管之前對曹操的示弱，孫策一想到只要將漢帝出來，就可以做曹操現在做的事情，挾持天子號令天下，就覺得現在這攻打時機最好不過了！
他向來是做事風風火火，更怕時不待人，錯過了良機，于是火急火燎召集人手，調動兵馬，連北上渡江的船都準備好了。
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