姜婪沿著岔路口往林子深處走, 一開始四周還有蟲鳴鳥叫, 漸漸地，就只剩下伸手不見五指的黑暗。
蟲鳴和鳥叫都仿佛失去了蹤跡, 他刻意放輕了腳步和呼吸, 四下里便只剩一片靜謐。
倒是視線的盡頭隱約有了微弱的光。
先是一點，而後是很多點，星星點點散落在林中。姜婪悄無聲息地靠近後, 才發現這些隱隱綽綽的光是一支支插在地面的火把。從入口開始，一直延伸到林子深處、
林子入口處立著一塊巨大的石碑，石碑上刻著怪異的文字，旁邊還擺著一個碩大的牛頭骨。
姜婪雖然認不出這些字來, 但看石碑旁的牛頭骨猜測, 這里應該是寨子的祭祀聖地。
只是這個時候祭祀地點著火把在干什麼？
姜婪皺起眉, 難免聯想到古佤族，只是他細細觀察了四周，卻沒有察覺到半點異常。
他只能暫時按下疑惑，繼續往前走。
穿過入口的小片林子後, 便到了祭祀地。還未進入, 姜婪就聞到了濃重的腥臭味。這是一種很難形容的味道，配上林子後隱隱綽綽的木樁和木樁上黑乎乎的球形物體, 膽子小看一眼估計能嚇厥過去。
姜婪擰著眉，深吸一口氣走了進去。
沒了樹林的遮擋，祭祀地的木樁完整地呈現在面前，即使在進來前姜婪就有了心理準備, 然後看到這一幕時，還是感到愕然和震驚。
——祭祀地分布著無數高低錯落的木樁，每一根木樁上都掛著一個圓滾滾的頭顱、這些頭顱狀態不一，有的皮肉早已腐爛，只剩下灰白枯骨；有的卻還粘連著血肉，有藤蔓順著木樁攀爬纏繞在頭顱上。
四周的火把隨著風搖擺明滅，照在這些人頭上，愈發詭譎陰森。
姜婪看到石碑旁的牛頭骨時，原本以為里面擺著的也是牛頭骨，卻沒想到林子里進行的，竟然是真正的人頭祭。
就在他打量四周時，遠處忽然傳來兵戈撞擊的冷響和中氣十足的呼和聲，緊著木鼓聲也咚咚響了起來，姜婪眉心一跳，飛快藏身到了林中，屏住呼吸盯著入口處。
在古佤族獵人頭祭中，獵人頭是一項集體性的活動。
先是選定一個吉日，在吉日當天的傍晚時分，寨子里的青壯年全體出動，分成幾支小隊去獵取人頭、黃昏傍晚正是倦鳥歸巢、寨民歸家的時分，精壯漢子磨好長刀，埋伏在行人必經之處，等人經過時，便一哄而上迅速將其斬首，之後便鳴金收兵，捧著人頭興高采烈地回寨子。
快到寨子里時，漢子們則會以長刀相互撞擊發出錚鳴，意為通知寨子里的人，獵到了人頭，可以準備人頭祭了。
而留守的寨民則會敲響木鼓，一是告知寨子里的人不要上山下河；二則是通知還未歸來的人迅速歸寨。寨中的頭人會和有威望的老人一起，帶紅包頭、一碗米、一個雞蛋到聖地前準備迎接人頭。等著漢子們帶著獵取的人頭歸來，他們便將紅包頭戴在人頭之上，把米粒和雞蛋喂給人頭「吃」；之後再虔誠地祈禱，給人頭敬酒……最後才由幾個婦女一邊哭泣一邊給人頭梳洗干淨。
祭人頭結束之後。便由主祭人家家里的壯年男子，在寨民的吼叫聲、木鼓咚咚聲中，將人頭送入聖地放置。
之後，主祭人家還會備下一頭黃牛洗刀，用砍人頭的長刀剽牛，將刀洗「干淨」之後，黃牛則會被用來款待寨民。
——這些都是姜婪在來雲省的路上時所查找到的資料。
而眼下，兵戈錚鳴聲和木鼓聲接連響起，顯然是人頭祭要開始了。
姜婪悄無聲息地藏在茂密的樹冠之中，透過枝丫縫隙往出口方向看。等了大約有十多分鐘的樣子，就看見一條蜿蜒的火龍停在了聖地入口。
然後便是冗長繁瑣的人頭祭。
漢子們的吼叫聲和婦女們的泣聲混在山間的風里，乍一听來，似是野獸在嘶吼。
祭祀流程結束之後，一行人便抬著人頭浩浩湯湯地進了聖地。
姜婪凝神看去，果然在人群中看到了幾張熟面孔——有跟他們搭過話的大姐，也有坐在門口吧嗒抽水煙的老人。
一張張曾經和善無害的面孔，此時在火光和黑暗的交錯下，竟顯得妖異萬分。
可姜婪仍然沒能發現他們的異常之處，甚至無法分辨，如今的情形，到底是寨子太偏遠落後，還悄悄保留著獵人頭祭的舊俗，還是他們就是視頻中的古佤族。
來之前的猜測，在這一刻通通被推翻。
在姜婪眼前的，分明就是一群活生生的寨民，真實到無法分辨。
姜婪心中微沉，眼見祭祀已經到了尾聲，寨民已經準備返回，便輕悄悄地在樹枝間騰挪，準備先一步返回寨子。
只不過他一動，不遠處的枝椏上有道黑影也瞬間閃過，沒等他看清，便已經不見蹤影。
姜婪在追過去看看和先回寨子之間搖擺了一下，到底還是選擇了先回去一趟——宋譽還在寨子里。
連他都沒有意識到寨子和寨民的異常，宋譽必然也被蒙在鼓里。他有點擔心對方獨自留在寨子里，會出事。
趕在寨民前回到寨子，姜婪就見此時家家戶戶都還亮著燈。
寨子中間的廣場上燃起了篝火，一頭老黃牛就系在村口的大樹下，零星幾個圍坐在篝火邊，其中便有宋譽。
姜婪弄亂了衣物，打開手電筒，裝作迷路剛剛找回來的模樣走上前，佯做驚喜道︰「真是你們，我還以為走到別的寨子里去了。」
他一**坐在宋譽旁邊，目光不動聲色地掃過幾個寨民，哼哧哼哧地喘氣，又找宋譽要水喝。
宋譽不明所以，但還是配合地遞給他一盅茶︰「你不是說就在寨子周圍轉轉？我正想著你要是再不回來，就請寨子里的人幫忙去找你呢。」
姜婪抿了一口茶水，笑道︰「本來是想轉轉就回，但走岔了路，天又黑了，要不是我帶了指南針和手電筒，差點回不來。」
「還好在林子里亂轉的時候，看到這個方向有光，我就跟著光走過來了。」他似不經意地問道︰「你們怎麼還沒睡？」
「今晚上寨子里要宰牛擺席咧。」坐在姜婪對面的一個老人家操著濃重的方言樂呵呵地說。
姜婪聞言了然，倒是宋譽表情有些古怪。
等兩人找了借口回屋後，他才有些猶疑地對姜婪說︰「我覺得寨子里有點不對勁，他們這個陣勢，怎麼像是人頭祭？」
宋譽修為不高，但心思謹慎，傍晚在村里轉悠閑談的時候，他注意到寨民們情緒都很高漲，似乎是寨里有大事。天黑之後他就回了屋里，便一直在悄悄留意借宿人家以及寨子里的動靜。他注意到寨子里家家戶戶都點著燈，誰也沒有睡。
大概八點多的時候，外面忽然響起金屬撞擊的錚聲和鼓聲，寨民也沸騰了起來。宋譽越想越覺得不對勁，就假裝被吵醒，到篝火堆前去坐著了。
直到姜婪回來前，他都在試圖套話，只是不管他怎麼問，寨民都只是語焉不詳地提一嘴，並沒有提到祭祀相關。
「就是人頭祭，寨子有問題。」姜婪肯定了他的猜測，簡略給他講了聖地的人頭祭。
猜測是一回事，猜測被證實又是另一回事。
宋譽張了張嘴，不可置信地喃喃道︰「這就是我們要找的‘古佤族’？可他們看起來就是很正常的普通人。」
「我以為那些‘古佤族\-是某種投映的幻象，或者干脆就不是人……」
這些寨民明明是再正常不過的普通人，怎麼會是古佤族？
「有沒有可能是踫巧了，剛好這個寨子偏遠落後，還保留著人頭祭的舊俗？」宋譽問。
「不是沒有可能。」
宋譽提及的可能性姜婪也考慮到了，但他並沒有抱著僥幸心理︰「但我覺得這些寨民就‘古佤族’的可能性更大。」
甚至很有可能，他們在進山之後，就已經毫無知覺地進入了重疊的空間。
姜婪拿出手機看了一眼，還是沒有信號；
宋譽見狀也跟著看了一眼手機，然後將屏幕轉向他，一樣是空格︰「進山後沒多久我還看過時間，那時候信號雖然差，但還是有的。」
兩人都只重點關注了晚霞，誰也特別留意時間，手機信號具體是什麼時候沒得，一時誰也說不清。
宋譽攥著沒信號的手機，表情有點焦慮。
「既來之則安之。」姜婪見狀安撫道︰「先把今晚過了，明天一早我先送你出寨，你出去後到有信號的地方立刻通知分局，然後再試試能不能進來，如果不能，你就直接回去。我會在原地等你一個小時。如果一個小時後你沒回來，那就是出去了就不能再進來。我會在寨子里待五天，不管找沒找到人，五天之後我都會出來。」
「你不跟我一起出去？」宋譽愕然。
「不了，出去了未必能再進來。」
姜婪搖搖頭，有條不紊地安排︰「如果明天你沒法再回寨子，就讓你們局長聯系應嶠，代我轉告一聲，讓他們別擔心。」
得知要一個人回去，宋譽有些不安。但來之前局長就交代過他，說姜婪此行是有私事要辦，不用干涉他。
想想對方到底是饕餮，他只能壓下了擔憂，理智地服從了安排。
……
第二天一早，宋譽借口家里出了點事，匆匆忙忙間提出要回去，姜婪則表示自己的采風還沒結束，想多留一陣子，便把宋譽送下了山。