巨木城地勢平坦, 一馬平川, 沒有天險可守, 但它的交通四通八達，有裴曦派裴六在這里經營十余年，又有孫茂在此牽制周圍的虔公府及武侯聯盟, 使得它的經濟、軍事都極為強盛。
羽青鸞以巨木城為依托，繼續朝著東南面擴張。
玄甲軍損傷慘重, 需要招新兵。隨著疆土的擴張，能夠供養起的大軍數量上升, 而十萬玄甲軍遠遠不夠用，需要擴兵。
孫大才擔任親隨軍總教頭多年, 勇冠三軍，他的名頭極響。許多從京城出來的人，考慮到南疆太遠，便投奔到巨木城。其中有很多世代親隨身出身的披甲人，征招進來後，訓練幾月便能派上戰場。
羽青鸞考慮到喬世侯打金沙城之事，戰事不明, 一旦金沙城失守, 她即刻就得調頭去打喬世侯, 便先行補充兵力, 休養大軍，再把打下來的這些城池夯嚴實，為下一步行動做準備。
武侯們的戰斗力強悍, 他們的封地沒有什麼流匪野甲人流躥作亂，但武侯們鎮守一方，傳承數代，把封地經營得極為牢實，關系盤根錯節。南疆改制，特別是土地改革，損失到的是這批人的利益。
羽青鸞快刀斬亂麻，幾乎連郁城原本的舊貴族都鏟了。不說拉出去砍頭，他們人的產業都沒保住。這也大大地充實了軍資，糧錢物資幾乎樣樣不缺，只差那些保密性強、不能在其它地方設作坊生產的軍械武器。
那些從南疆學堂畢業出來的才俊，正好填補她用官的缺口，擇優錄用，直接派官。這些人不管以前的出身是什麼，剛出學堂都是從地方上的小官做起，憑本事功績晉升。
裴曦提的治國策略，她覺得可能的，采用實施後，大方向是定了的，但她在地方上實施中發現有不便和不太周全的地方，趁著還沒推廣開，及時做出調整更改。
如，鸞城，各部衙門離得遠，且彼此熟悉，多部門合作辦事便利，又能互相牽制監督，可在地方上與老百姓對接的時候，則會出現辦一件事情卻能讓人跑斷腿的情況。
羽青鸞了解過具體情況後，當精簡的精簡，能並到一起的一並辦了。
她忙得連軸轉，日子過得飛快。
金沙城的戰報，因路途遙遠，需要繞過金礦送來，且山路險峻難走，無法騎馬奔行，因此到得極慢，通常要過一個多月才能收到。
守金沙城的玄甲軍跟喬世侯都傷亡慘重，但九玄的援軍已經在路上，羽青鸞的心頭便穩了，召集麾下將領商議繼續拿城之事。
老七外公家的封地有銅礦，距此不遠，需要先拿下的。這座銅礦在老七逃亡南疆後，幾番易手，最後落到武侯聯盟手里，由眾武侯們共同經營，大家按照實力強弱和拿銅礦出力多少分股，每年出產的銅，根據各自執股情況瓜分。
羽九玄議完事，收到女官送來的信。
她每天收奏折比較多，能給她寫信的人，一個巴掌都能數完。裴曦、元兒、二明，偶爾元兒和二明那兩個淘氣包會按著小金翅給她印兩個腳丫子印寄來，說是她家的傳統。
最近給她寫信的人多了三人，老五、老六、老八。
她父皇這輩子，兒女眾多，可最終活下來的，只有她跟他們四個，他是想他們活下去的，因此給的都是靠近外家、富庶且好守的好封地。富庶的豐地都不偏，幾位庶皇子的母族也都頗有實力，最差的老七家也是有銅礦的。當年，他們的母族能把嫡女送京宮給式微的天子當後妃，亦有所謀算，他們對天子大位有想法，亦在情理之中。
多年過去，世事變換。
老五，羽翔翱，他小舅舅到南疆索要天子三寶被她杖斃扔回去，一直沒敢稱王。他打下幾個封地後，跟老六的封地接了壤，兩兄弟的關系頗為微妙，倒也沒打起來，各自另挑方向朝周邊擴張。不過，老五明顯比不過實力強大的老六，封地最多時有十一塊，最少時只有三塊，如今守著五塊飽經戰亂的封地活得戰戰兢兢。
老六，羽翔瀚，早早地自立為瀚王，號稱擁有三十多塊封地、是幾位庶皇子中實力最強的，在大鳳朝的各路公侯中都能排上數。不過這得算上他外家的，他自己實際控制的封地只有五塊，還讓越公府來回踏過好幾遍，直到喬世侯收攏兵馬回老巢休養，他才拿回那幾塊地。裴曦說他，表面風光，內里精窮。實際上富的是他外家。
老七，羽翔翊，早早跑到南疆投奔了她，只想過點安生日子，最大的心願就是保底封個公爵能給兒孫留幾代富貴。
老八，羽翔翎，外家勢大，外公和襲爵的小舅舅都掏出家底補貼他。他大舅舅被病逝了。他的封地只有十幾塊，但每一塊都掌握在他的手里，且私下跟周邊的公侯們往來緊密。他的封地距離望公府不遠，在望公府抵御居狼時，一直有出力給錢給糧。
她到巨木後，離幾位庶皇子的封地都不太遠了。
她重創武侯聯盟後，他們三個收到消息，跟著便向她送來書信。
隨著她打下郁城，經營穩原虔公府封地、巨木八城、郁城後，穩握十六塊封地劍指東南，他們便隔三岔五地送來書信。
這次的來信有些出乎羽青鸞的意外。
老八羽翔翎在信里稱，時常想起幼時得她的照看，心里掛記，如今他們相隔不遠，想過來看看她。以他如今積蓄的力量，輕易離開封地出行，實屬極危險之事。他想見她，必有更重要的事。
從他的封地到巨木城，一來一回，約是半月時間。
羽青鸞允了，讓他到巨木。
大軍開拔前，她需要回趟巨木城心里才穩當。
……
不到半個月時間，羽翔翎便到了。
她當年離京就封時，老八還是個半大的少年，個頭比她矮一截，如今已經比她高出一頭，二十五歲了。
羽翔翎見到羽青鸞，老老實實地按照禮儀行跪拜大禮。
羽青鸞發現他的眉眼愈發像父皇，臉型輪廓也像。他的身材高大威猛，乍然看起來器宇軒昂，細看之下則發現他渾身緊繃、鼻尖上都沁出了汗，走路都同走同腳。
羽青鸞跟他聊了幾句家常，便問起他這次來什麼事。
老八不傻，他嫡姐明顯是要那位置的。他自認打得過其他幾個兄弟，可這天下，想要大位的不止他們幾個，西北邊有居狼，旁邊就是喬世侯，南邊是他嫡姐，武侯聯盟勢力那麼大，現在也成為他嫡姐砧板上的待宰肥肉。望公府那麼雄厚的實力，半點稱王自立的心都沒有，滿心里想的全是捶居狼守住邊疆，將來他嫡姐好給算軍功，穩穩地擁立他嫡姐。
有一個算一個，個個比他厲害。他是自家事自己明白，爭不了的東西，早點服軟低頭，免得丟了身家性命。嫡姐是個能容人的，能善待他們。
他從懷里取出一份厚厚的折子，雙手呈上。
女官檢查過沒有夾帶什麼有危險的東西，這才轉呈給羽青鸞。
羽青鸞見是老八的家底清單，包括他私底下跟公侯們的往來都交了底。她很是詫異地看向羽翔翎，問︰「你的外家同意嗎？」
老八說道︰「我外家的事，我都能做主。這事外公和小舅舅都是知道的。」有虔公府的先例，又有唐公府、敬世侯府、陳武侯府這些被她打下來的公侯府的下場擺在那，大家的心里還是有桿稱的。
羽青鸞頗有些意外。她將手里的清單放下，說︰「南疆的規矩，你是知道的。」
老八說︰「嫡姐勝了，我們能活，至少能是富貴無憂。旁人要是勝了，我們全族都會成為路邊的枯骨。當年離京，父皇便將一切都做了安排，且嫡姐有上蒼眷顧，一切早定，全憑嫡姐做主。」
羽青鸞經過武侯聯盟詐降之事，更添謹慎。若是能少打些仗、少死些人，她自是願意。老八這麼做，確實是最穩妥的，但未必會甘心。她略作思量，說道︰「這東西我收下，你在巨木城多休息幾日。居狼的戰事未平，封地還需留人駐守，西北方向，抵御居狼為重。」眼下，她仍舊是先定東南方向擴充實力為要。
南疆連遭重創，現在收老八的封地，太早了。她收得懸，他也未必真的服。若將來南疆有實力真正平定天下，一切自能平穩收服。若沒那實力，今天這事，也不過是一場空談。
老八大老遠過來，羽青鸞設宴款待，之後她繼續忙著出征的事，讓老八自己到巨木及原虔公府的封地看看。
她父皇的孩子，她是真想他是真心降，想他們幾個能多活下來。承泰天子這一生，那麼多子嗣，總能活下來幾個吧。
老八得了他嫡姐的話，跑去虔城找虔公，想看看虔公現在過得怎麼樣。
虔公正忙著生氣和暴捶他的兒子們︰玄甲軍都考不上，養你們有什麼用！武部好混嗎，武部又不攻城！我年齡大了，沒法考玄甲軍，你們正當年，居然讓披甲人比了下去，丟不丟人，丟不丟人，前程還要不要了！
腕口粗的大棍子往兒子們的**上打。
虔公的兒子們，排成一排，被按要凳子上，被打得嗷嗷的。
嫡長子喊︰「爹，我有官位了，縣令！」
虔公的大棍子指著他的鼻子，「你要是能在親隨軍升到千總再轉業當官，」虔州府的府尹……啊呸！這話不能說！有外人來！這誰呀，挺俊一伙子，看著還有點眼熟。
虔公再一瞄那人的腰牌上的爵徽，心里咯 一聲，下意識地想要趕人，又再想，他能公然跑到這里來，好像還是遞帖子進來的……他趕緊拿起旁邊的帖子，果然是翎公！
他的嫡子加庶子，十三個兒子去考玄甲軍，一個都沒考上，氣得不行，把有訪客的事都忘到了腦後。
他趕緊放下撩起的袖子和袍邊，整理儀容，跟翎公相互見了禮，放過這一排不成器的東西，把翎公迎進正堂。
翎公跟虔公都是公爵，但翎公的爹是天子，身份更貴重點，于是直接問虔公，怎麼打上兒子了。
一提到這事，虔公就氣到肝疼，又罵了通考不上玄甲軍的兒子們。
如今傳家的爵位沒有了，前程得自己掙了，看看隨玄甲軍出征的親隨軍們，就胳膊沒了一條的那貨，不是什麼大貴族出身，一個破落世侯府的庶子，因為肯學新東西，退下來前是個千總，現在當虔公府府尹了！
他也想讓自己的庶子去當別的累世公侯府的府尹。那多威風！不過這話不能說出來，只能不停地罵兒子不成器、考不上玄甲軍。
老八來拜訪，听虔公罵了通兒子，暈頭轉向地告辭走了。
虔公現在特別理解玄甲軍上下立戰功的心，那真是打幾場仗，人生境遇、子孫後代的前程跟身邊原本差不多的是人立即有了天壤之別。即使戰死了，先不說撫恤和照顧，僅兒女們進軍校能有戰亡遺孀補貼這一項，那比其他人考軍校多加二十分，相當于拿考武部的成績進玄甲軍！
玄甲軍中有文課補習，特別是升武官的，一定要進行文課補習和考核。這種方工培養出來的武將，文武全才居多。現在南疆王治理地方缺人，官至中郎將轉業的，直接派官，都是實權職位，掌的都是從封地公侯們手里分出去的權。
沒爵位了，可不得努力地把官位抓在手里。
南疆還有軍功封爵的規定。武官，不論出身，最高能封公！之後還有侯、伯、子、男四個等級的爵位！有八個世襲罔替的國公爵位，它一定封，但是有！南疆王沒有明言，但大家都知道，那是給立下開國之功且功勞最高最大的八個人封的，就是不知道有沒有人能掙到那份世襲罔替的功勞。
按照南疆現在的治國方式，世襲罔替的國公份量跟以前的公爵，那不一樣，以前的王爵都沒得比！
可他的兒子們，連個玄甲軍都考不上，就說氣不氣！