裴三郎知道以自己的年齡問出這樣的問題有點語出驚人，對于他爹的沉默並不感到有絲毫意外。他擺出一副理所當然的態度眼巴巴地看著他爹等待回答，仿佛問的是一個很正常的普通問題。
鎮武侯的心情頗有幾分復雜。不過仍舊把每年進京的流程和要往哪些地方排隊送禮告訴了裴三郎。
每年十二月初三出發，約模二十號左右抵達京城。
裴三郎聞言就懵了，他心說︰「從朝城到京城，不過三四百里，為什麼要走大半個月？」從朝城到他的莊園二百里路，跑一趟來回都只需要四五天。莫非路上有什麼耽擱？
他正在納悶，就听到鎮武侯說，「抵達京城後派人往三公六卿府上送禮，等到了二月二十八，王公貴族信入王宮拜見天子敬獻賀儀。獻儀之後，如蒙天子看重，天子會派人召見，過了正月十五，天子還沒召見的，就可以準備回程了。」
裴三郎眨眨眼，問︰「只送禮？不需要自己去見見人的？」
鎮武侯告訴裴三郎，「往三公六卿府上送禮，派僕人去即可。覲見天子都是統一穿好朝服去拜見天子，賀儀交由府上管事帶著僕人排隊交到太內司。太內司是主管天子內務的地方，就在王宮前門左側。拜見天子的王公貴族們從前門的正大門進入王宮，直抵朝堂。敬獻完賀儀，天子如無召見，便可飲酒……」想到裴三郎年齡小，又改口為「領略京城風情。」
裴三郎心說︰「飲酒作樂是吧？」如果不是多年酒桌歷練，差點一個白眼翻過去。一年一度的進京，你就這麼給霍霍了。這金馬鞍送上去，只怕也不會直抵天子跟前，還得轉上好幾手吧。這送禮都不自己去，不就白送了。
這事關系到將來前程，目前他沒想到可以造出什麼比馬鞍更好的東西，那就必須讓馬鞍發揮出它應有的光彩。
裴三郎又問鎮武侯，在京城里可有什麼高官顯貴親眷或者是至交好友的。
鎮武侯的回答是，無。
老家在昭邑，距離朝城千里之遙。他是當初一對大石錘和五個戰奴獨自赴京謀取的前程，後因功封侯，天子將他封賜在此。路途遙遠，往來不便。他又是庶子出身，與家中兄弟沒有多少交集，自父母過世之後，與老家幾年難有一封書信。至于以前的至交好友，也都陸續的或戰死，或病逝，已無。他到朝城已經有十八年，部從都在朝城。
裴三郎︰「……」他算是明白了，作為天子親軍部隊出來的鎮武侯老爹封侯之後來到朝城，就壓根兒沒去經營過京城的關系，在京城全無根基，也就只在朝城這一畝三分地上能使得上力。
說白了，鎮武侯就是一個軍伍出身的大老粗，當年投軍的時候運氣好，分到了天子的親衛隊里，在天子眼皮子底下立的功，才有今天的封侯。這麼一個沒家世沒人脈關系的侯爺到京城，扔到王公貴族里那就是排在末流坐冷板凳的小透明。
裴三郎那叫一個愁。他心說︰「我要表現得妖孽點嗎？」在做白工甚至還會招來麻煩，和在親爹面前表現得妖孽一點，他選擇表現妖孽。至少從他這幾個月的觀察來看，他的便宜爹和大哥，包括二哥，都是向著自家人的，沒有什麼霍霍自家人的心。一家人心齊，可以少很多顧慮。
他說道︰「送山菌豆芽這樣不難得的平常物什給父母，我派奴僕前來即可。可送銅馬鞍、鵝絨襖這等自己做出來的貴重物什，那自然是要親自送到父母手里展示用途的。我想，兒子送父母禮物，與父親送天子賀儀，應該是同樣的道理。」
鎮武侯的眉頭微動，若有所思地抬眼打量著裴三郎。
裴三郎繼續說︰「若年節里，兒子與兄長們、父親的部從們一起給父親獻禮，禮由僕人收下後，清點登記，父親什麼時候能見到兒子送的禮？」
鎮武侯︰「……」多半就直接壓庫里了，或者是等到整理物什的僕從報到管家那，管家再呈報上來。要是僕從往珍稀物品里在擬在名單中一起呈獻上來，再珍貴的東西，扎堆放在一堆物什里，也都不顯得有多珍貴了。
裴三郎繼續說︰「父親與太衛、太戍同在朝城，若有豪商手中有珍惜奇物，送予太衛、太戍卻不送予父親，父親會做何感想？」
送禮是門學問呀，大哥。送禮的方式不對，會把人得罪死的，不如不送。
鎮武侯能有今天，腦子自然是夠活絡的，以前只是沒想那麼多，如今讓小兒子一點，哪能不明白這個理。他問裴三郎︰「你是怎麼想到的？」
裴三郎說︰「賣襪子手套跟賣馬鞍除售價和買東西的人不同外，其它並沒有什麼不同。兒子送父親禮物，與父親向天子獻賀儀也並沒太大區別。送了禮，旁人見到有好物什，想求購，然而東西有限，賣給誰、先賣給誰，這就得排個前後順序。我有父兄庇護，不懼豪商們，讓他們自報身家來歷，再依據他們的實力排個先後即可。京中王公顯貴眾多，便如兒子不敢讓父親與兄長們排先後順序，得自己根據父母、兄長、嫂子子佷、朝城士族、豪商由高往低排。」
鎮武侯一想，是這個理。只是他琢磨來去，總覺得哪里有點怪異，卻又說不上來，只得作罷。
裴三郎看鎮武侯這情況，就只能做出兩手準備。
一個是鎮武侯送禮送得很漂亮，馬鞍的市場宣傳效果很好，來求購的人絡繹不絕，從市開啟一項暴利的買賣。
第二樣，被截糊。
以鎮武侯在京里的根基，這點的可能性佔上九成。王公貴族豪門大戶家都有工匠，拿一具馬鞍過去拆開照做就成。有樣品，又不是什麼需要高精技術的東西，要不了幾天就山寨貨滿天飛了。
餓死膽小的，撐死膽大的。
裴三郎略作思量，走身去到坐在矮桌旁的鎮武侯身邊，壓低聲音問鎮武侯︰「父親，您能像兒子見您這樣，自己去求見天子嗎？」
鎮武侯還在琢磨怎麼送馬鞍的事，听到裴三郎的話，心髒都跳了好幾拍，用一種「你又想做什麼」的眼神看著裴三郎，警惕地問︰「何事？」
裴三郎問︰「能，還是不能？」不能，就什麼都沒得說了，早點洗洗睡吧。
鎮武侯說︰「你父曾為天子親隨，得天子親賜鎮武侯。」他掀開胸前的衣服，露出一道又長又深的傷疤，說︰「此為天子擋刀所留。」他又亮出鎮武侯印，「凡王公貴族各地諸侯，若有要事，皆可請求面見天子。」
這個給力！裴三郎悄悄地給鎮武侯點了個贊，也看出鎮武侯是覺得被他這當兒子的小瞧了有點不樂意。他貼在鎮武侯的耳邊說︰「父親去求見天子，將三十具馬鞍全都獻給天子，與天子談生意買賣，二八或三七分利，天子佔大頭。」
鎮武侯嚇得手一抖，「啪」地一聲，手里的陶甕捏碎了，他一把揪住小兒子的胸前的衣襟，大聲問︰「你這是要做什麼？」天子，豈敢到天子跟前放肆！他嚇得心髒和額頭都在狂跳。
裴三郎也嚇了一大跳，但很快鎮定下來，說︰「這樣做，這些利潤都能進入天子私庫。如果不這樣，這些利潤都將入王公豪商庫中。馬匹在戰場上的用途，父親比兒子知道得更清楚。馬匹配上馬鞍對戰斗力的提升，父親也比兒子更加清楚。天下間，有誰的馬能多過天子？有誰的馬匹軍隊敢比天子的強勝？」
他繼續說道︰「如果天子禁止其他人私造馬鞍，將打造馬鞍的差使交給父親一個人辦，父親必然成為王公貴族三公六卿的座上賓。您是天子親隨出身，不依靠天子，又依靠誰？您是天子親隨出身，有利益好處不為天子謀劃，又為誰謀劃？馬鞍既可利于天下，又能利于天子，有什麼不可以的呢？」
鎮武侯徹底地被自己小兒子震懵了，連揪住裴三郎胸前衣服的手都忘了松開。
裴三郎也讓他揪著，很是鎮定。反正是父子私下對話，他只說不干，這些話出他的口入鎮武侯耳，即使不成，最多得幾句訓斥，又不會有其他損失。
好一會兒，鎮武侯才回過神來，神情復雜地看著裴三郎︰你才七歲呀。才七歲，就敢謀算到天子頭上。
這可真是出生牛犢不怕虎，你怕不是沒見過天子……確實是沒見過天子，連朝城以外的地方都沒見過。
他真不知道是該說小兒子天資聰穎大膽，還是無知者無畏了。
他又琢磨起裴三郎的話，確實有道理，也確實很誘人。他這鎮武侯在朝城算是數一數二，去到京城，面對世族公卿王公宗室就什麼都不是了，連上前說話的資格都沒有。
可這事干得太大，他心里沒底，需要跟幕僚們好好謀劃一二。可他府上的幕僚還不如三郎，誰都沒想到這里，只一個勁地夸贊馬鞍好，去到京城一定大放異彩。
他冷靜下來，松開裴三郎的衣服，替他理平。他指指身旁的位置，說︰「坐。」
裴三郎坐下，對于鎮武侯的反應毫不奇怪。
他問裴三郎，「以你所見，該怎樣將此物敬獻給天子比較好？」
裴三郎說︰「父親的騎術極好，你再挑幾位騎術同樣好的披甲人，騎上駿馬，如兒子當日在校場為父親演練那樣，親自向天子演練。父親要穿上最好的甲衣，披甲人要挑相貌堂堂英氣勃發的，要箭術了得百發百中的，以保證馬匹在疾馳途中也要箭箭射中簡靶，在馬背上翻騰挪躍輕松如自，絕不會落馬。馬匹要神駿，寶馬配寶鞍。」
「等把要在天子那演練的披甲人訓練好，做足準備後，父親求見天子，不要直接說要獻馬鞍，請天子挪步看完你們的演練過後，才仔細向天子稟明馬鞍的好處，以及售賣馬鞍可得的利益。以你有現成的工匠作坊，以及這馬鞍還可以進一步改良為理由，拿下馬鞍的獨家……咳，獨父親一人可制作售賣馬鞍的權利，並與天子分賬。」
裴三郎俏皮地眨了下眼，說︰「若是父親的忠僕做生意，所得利潤進父親私房……」
鎮武侯沉聲說︰「府里的一切都是我的，豈有公私之分？」
裴三郎說︰「可這些東西是通過官造進入國庫，再由天子跟三公六卿們商議後怎麼分，跟直接屬于天子私產，由天子一個人說了算，是不一樣的呀。就像馬鞍進入府庫，母親可以動用，大哥大嫂可以動用，或許哪天你想起來的時候，已經被他們用完了呢？你單獨放在其它地方的東西，誰敢動？」
鎮武侯︰「……」