斯特蘭奇的「手術室」里沒有開燈, 在地面上擺成了一個圈的的燭火將整個房間照亮了, 他讓斯塔克將典獄長搬到了魔法陣的正中央。
斯塔克︰「你要召回他的靈魂嗎？」
斯特蘭奇又用看智障的眼神看了一眼。
斯塔克︰「？」
斯特蘭奇面無表情︰「我打算進入他的精神世界, 他的意識可能正由于某種外界的刺激而陷入了自我封閉的狀態，但我想我應該能找得到他。」
斯塔克皺眉想了想︰「……這倒沒錯。」他微微嘆了口氣, 眉宇中流露出一絲擔憂。
斯特蘭奇又看了一眼︰「退出圈外，別出聲, 別在一旁吃東西。」
斯塔克︰「？」
蝙蝠俠把他拖了出來, 而且制止了他試圖召喚戰甲的舉動。
斯特蘭奇雙手捧住了典獄長的腦袋，黑發散落在他指尖。跳動的燭火映在兩人的臉上，氣氛十分凝重。
斯塔克屏住呼吸，蠟燭圈外的兩個人都專注地望著他們，房間里寂靜無聲。
時間似乎過得慢了下來，而斯特蘭奇始終保持著這樣的動作沒有變化, 斯塔克不敢出聲詢問, 只能猜測他會不會在魔法發動的時候突然在房間里制造出一個通往什麼未知世界的漩渦之類的。
他們等了一個多小時，斯特蘭奇陡然睜開了眼楮。
斯塔克緊張而又失落︰「失敗了？」
斯特蘭奇回答︰「結束了。」
斯塔克望向依然閉著眼楮的典獄長︰「典獄長先生他人呢？」
斯特蘭奇繼續說了下去︰「——也失敗了。」
斯塔克︰「……」
他深深地吸了一口氣，但斯特蘭奇在他開口之前說︰「他的精神世界里是一片虛無, 我什麼都沒有找到，甚至險些迷失在了其中。」
斯塔克仔細揣摩了片刻︰「也就是說, 他的意識可能受到了極大的損傷, 所以幾乎探測不到？」
斯特蘭奇有些奇怪地看了他一眼︰「不，完全不對。我的意思是，他的腦子里根本就沒有意識體。」
斯塔克︰「……」
「這不可能。」嘶啞的聲音在旁邊響起。
「確實。」斯特蘭奇松開雙手，「這不可能。」
斯塔克翻了個大大的白眼︰「所以你想表達什麼？他的靈魂被什麼邪惡的東西帶走了？」
斯特蘭奇又看了他一眼, 站起身來︰「我想表達是也許他確實是腦死亡了，也許你應該從這個方面監測一下典獄長先生的大腦。」
斯塔克臉上的笑容消失了。
斯特蘭奇看了一眼手表︰「我該下班了，告辭。」
直到傳送門的光焰消失在房間里，斯塔克還保持著目瞪口呆的表情。他低頭看了一眼地上還在搖曳的燭火，仍然感到費解︰「我總覺得斯蒂芬有話沒說完。」
旁邊傳來了一聲冷哼︰「……魔法師。」
斯塔克看了還在牆邊抱胸而立的蝙蝠俠一眼︰「對不起，我忘了你還在這里——你打算什麼時候提出告辭呢？」
蝙蝠俠冷冷地回絕︰「你做夢。」
「要知道從你的度假別墅區徒步過來也不超過十分鐘，」斯塔克說，「那我就不送了吧？」
「典獄長先生沒有恢復意識之前，我是不會讓他月兌離視線的。」蝙蝠俠低聲回答，「班納支撐不了多久。」
斯塔克不由得嘆了口氣。
他今天嘆的氣比一年還多。就在不久之前班納向大家匯報了一個事實——他現在並不能掌握控制監獄的全部權限，確切地說，他沒有修改任何條例的權利，甚至不能簽字通過補助來自斯塔克人工智能剛剛篩選出的幾個補助。
他現在跟一個坐鎮典獄長辦公室的工具人差不多，能夠做出的對監獄最大程度的改變就是讓警衛將賽科斯通的尸體送上了靈車。
如果典獄長先生回來，也許會大為震怒——但讓一具尸體停放在典獄長的房間里委實不太對勁，尤其是監獄管理局也因為小丑的越獄再次上門拜訪。
班納對著辦公桌上的罰單發著愁。
斯塔克單膝跪在昏迷中的典獄長身前，拿出一只手電筒扒開他的眼皮照了半天。
片刻後，蝙蝠俠出聲︰「找到問題所在了？」
「……沒有。」斯塔克坐在了地上，撐著膝蓋思考，「這不行，連斯蒂芬都說沒辦法，這種情況下該怎麼找回典獄長先生的意識？」
「他是說剛才的探查儀式失敗了，」蝙蝠俠低聲說，「但並沒有說沒辦法。」
斯塔克猛地抬頭，震驚地望著他。
「……魔法師。」蝙蝠俠冷冷地回答。
斯塔克︰「……」
這個小隔間里沒有窗戶，地上圍起來的一圈蠟燭將房間內照得通明。典獄長身上只穿了一件薄若無物的手術服，所以他只好把人又搬回了外面的臥室里。
窗外的天色果然已經暗下來了。
這注定是一個不眠夜。
在斯特蘭奇忙著做其他事情的時候，斯塔克早就已經讓醫生徹底將典獄長檢查了一遍，而醫生給出的檢查報告也是一切生理指標都很正常，包括大腦的核磁共振成像，也更像是睡眠而不是昏迷。
醫生在解釋這些的時候透著一股絕望，似乎覺得自己的職業生涯快要到期了。他認為從醫學報告上來，患者應該是睡著了。
但斯塔克並沒有把他辭退。
醫生在被斯塔克放出房間的時候如蒙大赦，似乎撿回了一個工作。
斯特蘭奇回到房間的時候，斯塔克和蝙蝠俠正圍坐在典獄長先生的床前……吃漢堡。
「其實我覺得，既然從檢查結果來看沒有問題，也許典獄長先生在假裝醒不過來？」斯塔克湊近了青年沉睡的面孔，抬起右手對著他的臉比了比，最終換上了漢堡。
斯特蘭奇一走出傳送門，看到的就是斯塔克把芝士漢堡往昏睡中的典獄長鼻子底下塞的情景，又露出了看智障一般的眼神。
斯塔克看到了窗戶里映出的光圈，立刻收回手站起身子。
「你們在干什麼？」斯特蘭奇皺眉問。
「只有他一個人。」蝙蝠俠慢條斯理地吃掉了漢堡說。
斯塔克面色嚴肅︰「理論上講，典獄長先生很健康，至少醫學報告上是這麼說的——所以我在合理懷疑也許典獄長先生只是在，假裝昏迷不醒？」
斯特蘭奇︰「順便假裝意識不存在？」
斯塔克︰「……」
斯特蘭奇稍微讓過了一點身子，從傳送門里跟著走出來了一個人，讓斯塔克和蝙蝠俠都瞬間緊張了起來。
「斯蒂芬？」斯塔克丟掉漢堡，戰甲陡然間飛過來包裹住他的右手，能量炮蓄勢待發。
「冷靜，他只是一個警衛而已。」斯特蘭奇說，「你總不會在典獄長的面前殺掉他的警衛吧。」
「我沒想殺誰——等等，我的意思是，」斯塔克問，「我們不能讓人發現典獄長先生現在的狀態，斯蒂芬！」
斯特蘭奇面色如常︰「不必擔心，他什麼都不會說出去的。介紹一下，這是那所監獄里的一名警衛，叫麥克菲爾遜•霍爾。」
警衛轉向他︰「斯特蘭奇醫生，這里已經離開監獄的範圍，我不能提供繼續提供幫助。」
就在他轉身往回走的時候，面前的光圈陡然消失了。
霍爾警衛頓住腳步，但並沒有轉回來，迷茫地站在原地。
斯特蘭奇抬手覆在他後腦上，警衛突然無聲無息地倒了下來，被斯特蘭奇托住了。
斯塔克對這個走向感到出乎意料︰「斯蒂芬，你要把這個警衛怎麼樣——這樣不妥吧？」
「他醒來的時候也不會對任何人報告這件事，相信我。」斯特蘭奇說，「他們就是這樣的人——我需要做個小小的測試，我的‘手術台’還在嗎？」
斯塔克沒好氣地指了指隔間︰「好吧，我完全不知道你想干什麼，也不必對我們任何人解釋。」
斯特蘭奇仿佛沒有听出話語中的譏諷，面色不變地回答︰「如你所願。」
說完他就拖著霍爾警衛走進了小隔間。
緊接著，蝙蝠俠和斯塔克也跟了進去。斯特蘭奇沒有反問他為什麼進來，而是一言不發地將雙眼緊閉的警衛放進了魔法陣的中央。
「你發覺到了什麼？」蝙蝠俠突然出聲。
「我發覺監獄里有些人……不太尋常。」斯特蘭奇說，「但當我試圖進入典獄長的精神空間發現一無所獲的時候，我突然間意識到為什麼這些人看上去不太尋常了。」
一時間房間里沒有人說話，都陷入了思索之中。
斯特蘭奇繼續說︰「——也許，他們都沒有腦袋。」他隨即看了斯塔克一眼，「這是個比喻，我的意思是說他們可能沒有意識本身的存在。」
斯塔克忍無可忍︰「我也是一個天才。」
斯特蘭奇無所謂地聳了聳肩。
房間里重歸于寂靜，斯塔克和蝙蝠俠都沉默地看著斯特蘭奇重復之前對典獄長做出過的行為，也就是用雙手抱住警衛的腦袋，閉目單膝跪在他身前。
時間過得很慢，等到斯特蘭奇重新睜開眼楮的時候，面色看上去十分凝重。
「又失敗了？」斯塔克記仇地問。
「如果是說搜尋他的意識，是。」斯特蘭奇沉吟著回答，「如果說驗證我剛才的推測——那麼，成功了。」
淡金色的燭光映照他的臉上，斯塔克也微微皺起了眉頭。
「也就是說，」蝙蝠俠慢慢地說，「他們都沒有自我意識。」
「是。」斯特蘭奇回答，「從某種角度上講，那些監獄里的正常員工給他們的綽號也沒錯，他們叫這些警衛‘典獄長的傀儡人’——他們的確像是個木偶，沒有自己的思維，完全按照既定的程式工作。」
「或者說機器人。」斯塔克接口，「不過有些人工智能已經會諷刺別人了。」
「謝謝您，先生。」他的智能管家及時地冒出來回話。
斯特蘭奇看了斯塔克一眼︰「……的確。」
斯塔克︰「……」
「那麼，」他又看了看躺在地上穿著警衛制服的人，下定決心開口，「也就是說，我們的典獄長先生，只是一個……機器人？」
斯特蘭奇也在思索，慢慢地回答︰「也許有所不同——我們所見到的，他跟其他那些警衛又不太一樣，他看上去真實得多。」
「除了某些時刻。」蝙蝠俠開口，「上一次他在注射了這個針劑之後突然間變得跟那些警衛一樣。而那種針劑——」
在場的三人對視了一眼，彼此心中顯然都已經了然。
「那種針劑里沒有任何特殊的成分，甚至最多的只是補充能量的葡萄糖。」蝙蝠俠說，「特殊的不是針劑，而是監獄本身。它在監獄外不起作用。」
「但它是一種特殊的媒介，或者說接口。」斯塔克補充，「只有通過‘注射它’這個行為，才能使受傷的人恢復如初。」
斯特蘭奇︰「或者說咒語。」
斯塔克︰「或者說通訊協議。」
蝙蝠俠︰「……」
好在兩個人很快停止了針鋒相對的斗嘴行為。
斯特蘭奇繼續說︰「根據我在監獄里所調查到的，之前的典獄長曾經暗中處決過不少囚犯，而這件事並沒有被公眾所得知——而那些囚犯的尸體也不知去向。」
斯塔克思索著︰「想知道這一切的真相，就要找到前典獄長。」他突然抬起頭跟蝙蝠對視了一眼。
「那麼，你們已經知道那位神秘的典獄長現在在哪了，對嗎？」斯特蘭奇問。
「從政府備案的文件里可以找到他的名字和現居地址。」蝙蝠俠說，「但暫時還沒有進行過接觸。」
「避免引起他的懷疑。」斯塔克補充，「他的檔案很完美，沒有一絲污點，是個公正嚴謹的典獄長，正在過著安穩的晚年退休生活。」
他對上了斯特蘭奇的目光︰「——但不可能，沒錯。最奇怪的是，他現在居住的那個小鎮上，幾乎家家戶戶都有一位罪犯在這里服刑。」
他微微抬頭想要看一眼窗外，然後才想起來這里沒有窗戶，轉而看了看自己的手表。
然後他抬頭問斯特蘭奇︰「已經早上七點鐘了？為什麼你去帶來一個沒有腦袋的警衛，要花一夜的時間？」
斯特蘭奇︰「不用你管。」
在劍拔弩張的氣氛中，蝙蝠俠大步走出了小隔間，黑色的披風隨著步伐揚起。
斯塔克︰「？」
小隔間里光圈陡現，斯特蘭奇突然托著警衛站起了身。
「稍後我會與你們匯合。」
斯塔克罵了一句髒話。他走出小隔間的時候，外面已經空無一人，里面也是。
年輕的典獄長安靜地躺在臥室床上，仿佛只是在睡覺。窗外隱隱透出光亮，斯塔克走了過去，一把拉開了窗簾，讓清晨的陽光灑落進來。
他對空氣做出了一個手勢命令，持續了整夜的照明燈熄滅了，輕薄的晨曦透過窗戶落在典獄長的眼皮上，試圖將青年喚醒。
但典獄長先生毫無反應。
斯塔克搖了搖頭。也許是一夜未眠的緣故，他剛剛甚至產生了一點幻覺，仿佛典獄長會突然間睜開眼楮，像一個普普通通的清晨一樣。
「給我坐標。」他不再放輕腳步，陡然舉起手臂，房間角落的戰甲飛過來覆蓋住他的身體。
金色的面甲合攏，鋼鐵之人推開陽台，沖向碧藍的天空。
張典羽在鎮口的商店里跟面無表情的店員聊得差不多了之後，順便在里面買了張地圖。
雖然禿頂典獄長先生的家里應該也會有，但他懶得回去找。
不過他還穿著那件花紋丑陋的棕色睡袍，所以至少還是要回去一趟，找一件適合上門拜訪的衣服換上。
他又回到了那個小小的院子里。
他踩上了通向房門的石板路，走上兩級台階，推開了那扇上半部是玻璃的房門，然後頓住了。
他覺得自己此時應該轉身就走，但估計是走不掉。
房間里並排站著三個衣著古怪的人，他都認識——鋼鐵俠，蝙蝠俠，和奇異博士。而他身後還傳來了引擎的轟鳴聲，一架深灰色的噴氣機在空氣中漸漸顯形，露出了全貌，上面帶著神盾局的標志。
張典羽思索了片刻，指了指客廳中的沙發︰「坐？」
「先不必了，典獄長先生，現在可能需要你到我們的地方聊聊。」鋼鐵俠的電子音從他的面甲里傳出來。
張典羽喜出望外。
早知道他就不用買地圖了。
但他仔細想了想，事情也許並不太妙。這些人突然來找他，難道是現在那個典獄長的身體真的死掉了？
張典羽感到有些絕望。
難道他當時昏昏沉沉地選擇了終結上一個「主界面」角色？所以典獄長死了，他們才找到了已經卸任的哈里森•福格斯，讓他回去就任典獄長？
那他豈不是要繼續禿頂了？張典羽感到驚恐。
他等不及，決定現在就試探一下。
「前典獄長。」他微微一笑，「勞駕，我可能需要上去換一身衣服。」
對面的幾個人稍作沉默，張典羽的內心也很緊張。
最終斯塔克主動讓開了︰「當然，福格斯先生。但我希望您已經注意到了，我們的頭頂有人可以看到下方的一切——您的衣櫃應該在樓上而不是地下室吧？」
張典羽眨了眨眼，拖著胖胖的身軀走上了樓梯。
從斯塔克話中的意思來看，是暗示他別想逃跑——別說地底下沒有地道，就算有，估計這時候也被控制住了。
那麼問題就來了，在他「死後」究竟發生了什麼，能夠讓這幾個超英大動干戈地來找到這個前典獄長？
不過往好處想，他們至少沒有否認自己強調「前典獄長」的說法。
也許這就意味著，典獄長的身體還沒死，但可能發生了什麼意外。不論如何，他可以不用繼續禿下去了。
張典羽有些氣喘，爬樓梯這個簡單的行為對禿頂典獄長而言也沒那麼容易。他拿下了頭頂的帽子，迫不及待地想要回到監獄里換回身體。
他真是禿夠了。
他打開了房間里的衣櫃，陡然間眼神一變。
不知道為什麼，這個場景居然令他有些熟悉。禿頂典獄長的衣櫃布置也很簡單，跟他辦公室里的那個很像，掛滿了一模一樣的棕灰色風衣，中間搭著一條疊得整整齊齊的暗紅色領帶。
張典羽微微皺眉，總覺得有什麼不對。
但又抓不到頭緒。
他月兌下睡袍，從衣櫃里拿出一件風衣換上，熟練地打好領帶，沒花幾分鐘便重新出現在了樓下的客廳里。
「先生們，」前典獄長先生沖等著房間里的幾個人微微一笑，「我們可以出發了。」
作者有話要說︰ 補上昨天的！晚點還有一更！
不知道為什麼，最近jj回幾個留言就一直驗證碼……orz
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