在預選結束以後到正式比賽開始之前的這一段時間里, 一首美人賦橫空出世，乃是詞賦大家薛興昌為名廚公良先生所做。一時間，整個京城的人都在誦讀這首賦。
金家那位少爺信誓旦旦地說︰「這肯定是那小白臉的手段。他的廚藝估計只能糊弄一些不懂行的人，知道自己在廚師大會上肯定出不了風頭, 就只能用這種方法揚名了。呵, 那易老頭老糊涂了, 竟然讓他免于預選。等正式比賽時，哪怕他在第一輪就被淘汰了，他也可以對外宣稱自己在廚師大會上得了前三十二名。真是便宜他了！」
若說金家主原先對顏晉耘還有一些忌憚，在弄明白顏晉耘只是皇家拋出的一個棋子後，他就不覺得顏晉耘能比他精心培養出來的佷兒更優秀了。尤其是在預選中見過那四十人的手藝之後, 他便自以為徹底弄清楚了顏晉耘的底細, 認為顏晉耘只有一份不完整的傳承, 這份傳承上記錄了詳盡的基本功, 別的卻都缺失了, 因此顏晉耘應該和他那四十位徒孫一樣, 在基本功方面確實有些厲害，但終究是缺了那一點靈氣。
「既然知道他在嘩眾取寵，你就沒必要把目光集中在他的身上。」金家主教育佷子說，「你的對手從來就不是他。程家那小子不簡單。原本以為程家這一輩只有一個程暉可看, 沒想到他們還藏了一個程。還有李家那個，也遠比我想象中更為出色。」
「可是，難道就隨他那麼得意了？」金少爺不滿地說。
「你也說了，他注定在廚師大會上走不遠。像這種毫無廚師之心的跳梁小丑, 你讓他得意一時又如何。」金家主不屑地說。預選結束後，皇家適時拿出了幾十種優質食材，他們幾大廚師世家中的真正的廚藝高手已經用那些食材做過菜了，發現菜的品質確實有所提升，因此他們這些家主現在正忙著和皇家談論優質食材的事，一時間騰不出手來對付顏晉耘。要不然，憑著那小子敢壞了廚師界的規矩，他們早收拾他了。
看在優質食材的份上，幾位家主私底下有了默契，要是他們貿然對付顏晉耘，豈不是直接落了皇家的面子？只好任顏晉耘再得意幾天。等顏晉耘在廚師大會上失利，要知道在他們廚師這一行，手藝不好是原罪，到了那個時候，皇上也保不住他！
在這樣的氛圍里，廚師大會正式開始了！
第一天的比賽是三十二進二十四，一共要淘汰八人。
皇上親自從黑箱中抽出考題。也是巧了，他抽到的考題竟然是「刀功」，要求選手在規定時間里做出一桌能體現他們刀功水準的席面。幾位廚師世家的家主坐在前排觀看，听到考題後，他們都笑得意味深長，知道那個叫公良的刀功好，所以這考題真的是隨機抽取出來的？呵，只怕皇上還不知道吧，他們幾家的繼承人又有誰刀功差了！
他們世家中有句話是怎麼說的？無刀不成席！因此他們在培養繼承人的時候，刀功是重中之重。家主們都心情放松地坐著喝茶，都想著要看皇上和顏晉耘的笑話。
比賽用了暗簽的形式，對于圍觀群眾來說，這樣的比賽是非常無聊的。他們看不到廚子，也看不到做菜的過程。不過，因為食材被統一放在了指定地點，所以大家能看到每個臨時廚房里都有小廝跑進跑出，按廚子們的要求拿取食材，顯得很忙碌。
不多時，就有一陣又一陣的香味從各個臨時廚房中傳了出來。
雖說比賽要求大家做一桌完整的席面，一共要有六道菜，但如果一道菜做出來後放置的時間長了，容易失去它最完美的口感，不利于評委打分。所以，廚師們每完成一道菜，這菜就會通過暗門被僕從們端走，送到專業評委面前，叫他們品嘗打分。
這個分數就是每道菜的刀功、口感、感悟等方面的綜合分。記分員會及時記下它們的分數。之後，等規定的時間到了，打過分的菜會被擺在桌子上，同一個廚子做的菜就被擺在同一張桌子上，一共擺成三十二桌。然後評委還要針對席面完整度再打一個分數。最終的比賽成績看六道菜總分和席面分，七個分數加在一起，低分淘汰。
不多時，一道文思豆腐被端了出來。還不等評委們細心評分，又有兩道文思豆腐端了出來。看來，大家都知道文思豆腐最考驗刀功了，因此都想到了要做這道菜。
圍觀群眾中有好為人師的，大聲說著︰「……那麼一小塊豆腐，要橫切88刀，豎切188刀。小小的一碗豆腐，至少有幾千根豆腐絲。想做好這道菜，既要求大廚們心細如發，又要求他們大膽如虎。如果沒有鎮定自若、從容不迫的心態是做不好的。」
三道文思豆腐在普通人看來都差不多，豆腐都切得很細，都像頭發絲一樣，口感都很清爽。但評委們卻能看出差異，幾乎沒人質疑，大家都認為第一道做得最好。
接下來，又有一道紅燒獅子頭叫評委們非常驚喜。
有人就想問了，為何這道紅燒獅子頭看上去平平無奇，評委們都夸它刀功老練呢？原來，這用來做紅燒獅子頭的肉不能是攪碎的肉茸，也不是胡亂剁碎的，而是一刀刀切出來的。直接把豬肉剁碎會破壞肉質肌理，無法保證最鮮女敕的口感。得先用平刀法把豬肉切片，再用直刀法切成丁，每一粒切成石榴籽大小。整個過程非常瑣碎。
評委們都很詫異，竟然有人在限定了時間的比賽中做獅子頭，這位選手還有時間做其他菜嗎？畢竟，把肉一刀刀切成細丁是極費時間的啊！難不成這位選手真的是藝高人膽大？評委們心里有數，這位選手的體力必然非常出色，臂力要遠超一般人。
之後，等到比賽快要結束的時候，一道「龍鳳呈祥」叫無數圍觀的人大呼過癮。
很多圍觀群眾不懂獅子頭的好，因為獅子頭看上去就是平平無奇的嘛！這道龍鳳呈祥卻從視覺上給了人極大的享受，那威風凜凜的長龍、栩栩如生的鳳凰、嬌艷欲滴的牡丹竟然是用白蘿卜、紅蘿卜、胡蘿卜加上一些別的配菜雕出來的！太神奇了！
在規定時間即將結束的前一秒，一道三套鴨再次給了評委驚喜。
這三套鴨做起來也非常繁瑣。所謂三套鴨，最外頭一層是家鴨，要把野鴨去骨填入家鴨內，再把菜鴿去骨填入野鴨內。去骨時，要去其骨留其形，鴨皮還不能破，難度可想而知！可以說，在做這道菜的過程中，剔、敲、削等刀法被運用到了極致。
這道菜之所以被放在最後一秒端出來，是因為它需要長時間的熬煮慢炖，這樣才能入滋入味。但你想，長時間熬煮後，鴨子還能有完整的外觀，這多考驗刀功啊！
三十二桌席面當著眾人的面擺好了。評委們可以近前看，其他有身份的人若是想看的話，需要站在護欄外頭看。幾位來自世家的家主都走到了護欄外頭，一桌一桌地看了過去。看著看著，金家主忽然眼楮一眯。他被其中一桌吸引住了。那桌上擺著文思豆腐、紅燒獅子頭、三套鴨、扣三絲、拆燴魚頭、蘿卜薈萃（龍鳳呈祥）六道菜。
這扣三絲非常非常難，每一樣食材都需要先片後切，片的時候要薄如蟬翼，切的時候要絲絲均勻。這麼說吧，一枚雞蛋那麼重的一小團食材里要藏著兩千多根絲！
金家主不得不承認，他的佷子根本做不到這一點，甚至就連他都欠了點。這到底是誰的手藝呢？他狐疑地看了看身邊的其他幾位家主，心里忍不住暗罵，是哪家如此狡猾，竟然還藏了這麼一位有天賦的後輩？要是他們金家有這樣一位後輩就好了！
大家都是有眼楮的，雖說不能像評委那樣每一道菜都嘗過，但只用眼楮就可以給這一桌的刀功打最高分。果不其然，最後公布結果的時候，這桌就是當之無愧的第一名。金家主豎起耳朵去听廚師的名字。不僅是他，其他幾位家主也都豎起了耳朵。
「……等等，剛剛說的是誰？我是不是听錯了？」金家主朝其他人看去。
家主們的臉色都不好了，一時黑一時白的，像是吞了無數只蒼蠅一樣。
這竟然是公良向榮的作品？
那家伙不是只有一張臉嗎！
明明那家伙只有一張臉啊！
顏晉耘在頭天的比賽中狠狠踩了廚師世家的臉面，孫二是極為得意的。但與他們有些交情的耿融卻越發憂愁，趁著夜色偷偷跑來見顏晉耘，小心翼翼地提醒了他一番。顏晉耘愣了一下︰「你擔心我會被上頭鳥盡弓藏？」這個上頭自然就是指皇帝了。
耿融不好把話說得太直白，道︰「你若是比不過金家、李家他們也就罷了，廚師世家只會把你當個笑話。但你的實力暴露了，竟然超出他們一大截，偏偏你和他們還不是一路人……」顏晉耘站在皇上這邊，幫皇上壞了廚師世家的利益，世家肯定對他懷恨在心。但這些世家畢竟經營了很多年，如果他們願意向皇上妥協，皇上覺得顏晉耘這枚棋子就此沒了用處，犧牲掉一個顏晉耘用以安撫廚師世家，這也不是不可能。
顏晉耘笑道︰「但皇上肯定舍不得犧牲晉耘先生。我與晉耘先生是一體的。」
「你們關系再好，正所謂君命難違，晉耘先生也保不住你……」耿融無奈地說。
「你沒有明白我的意思，我說的一體是指，我生他生我死他死。」
耿融︰「！！！」
巫慎忽然從屏風後面走了出來，把耿融嚇了一大跳。他明明暗示顏晉耘找個無人的地方，好對他說一些隱秘的事。卻沒想到顏晉耘竟然把巫慎留在了這個房間里。
耿融下意識盯住了巫慎。顏晉耘那一句「我生他生我死他死」在他的腦海中循環播放。巫慎沖耿融點點頭，用一種理所當然的語氣說︰「就是你听到的那樣。懂了沒？」
耿融似乎有些懂了。就……問世間情為何物，直教人生死相許？
「你臉紅什麼？」顏晉耘滿是不解地問。
耿融結結巴巴地說不出話。你好意思問我為何臉紅？這種生死相隨的話你們說的人不臉紅，我听了都要臉紅啊！行，知道你倆情比金堅了，我替你們害羞不行嗎！