在王虎佔據了塢堡後, 蒼秀兒也沒有過多的耽擱, 立刻就將部分糧草、軍卒分批運抵了豫州與兗州的邊境。
牽一發而動全身，一時間，周圍的小塢堡有的主動投奔, 有的望風而降, 有的據堡自守, 也有大量投奔了祖逖。
一時間, 在這天寒地凍的時間, 豫州的動作非常大。
這些消息當然也飛快傳到了東晉的建鄴城。
冬天的建鄴陰冷刺骨, 今年的新年不知為何, 細雨不斷，在很多人的感覺中, 仿佛整個空氣都彌漫著肅殺之意。
北方的消息加重了這種感覺。
建鄴的貴族們串門聚會的次數也猛然上升，各種聯絡溝通，開始為家族未來鑽營。
他們在平日里為了官位勾心斗角, 有空便游山玩水, 但在遇到這種大事時，認知出奇的一致, 那便是無論如何, 都要將北方擋住。
如今的晉朝, 對他們這些貴族世家來說，是最為滿意的時候，王權暗弱，大計皆由他們這些貴族世家提議執行, 簡直有如古時，天子垂拱而治，無為而為。
而北方一但南下，那哪還有他們這些世家望族的立錐之地？
但後路還要備著的，一但有變，家族總要有些血脈在北地傳承。
……
面對建鄴的人心惶然，丞相王導卻是波瀾不驚，公務之外，平時都在下棋清淡，讓人以為他有胸有成竹，加上這位治世頗有成效，一時倒也讓人心安穩下來。
在宮廷之中，晉元帝司馬睿整夜整夜睡不著，頭發掉得厲害，每日白天招見朝臣如流水不說，晚上還連著兩夜讓丞相王導入宮商議要事，同時下詔讓鎮守在江州南昌的大將軍王敦速回建鄴，商議國事。
今日一早，他又召見從北地歸來的衛家大郎衛璪詢話。
但許是熬夜太久，他沒等一會，便倚靠著床榻，沉沉睡去，內宦不敢喚他，小心輕柔地為他披上了絲被，同時讓到來的衛璪在外廳等候。
天氣陰冷，宮殿的偏廳只有一個火盆，風吹簾起，凍得衛璪就是一個機靈，想起了北方那雙層保暖的小宅。
去歲，他久等二弟不至，擔心家人，就從北方乘船南下，誰想中間送信的船只顛覆，正好和北上的弟弟錯過了，他回來時，母親大喜大悲，喜他活著回來，悲他與弟弟錯過，小兒病重，在北方會不會有不測？一時間又病倒了。
衛璪在家照顧老小，好容易母親病好了些，輕松一點，又被晉帝招來問話，晾在這偏廳足有一個時辰了。
突然間，一個十四五歲、輪廓深邃，有幾分胡人血統的俊美少年掀開門簾，好奇地看著他︰「你便是衛玠之兄，那個在北方為奴兩年，辛苦逃回的衛璪？」
當年衛璪被北方軍從洛陽救下後，欠下的除了救命之恩，還就是天價的治療費用，那時他與家人離散，早就斷了通訊，沒錢贖身，于是在還債，沒想到回來之後把細節告知母親，事情便就此傳了出去，最近在建鄴里走著，都能感覺到四面八方的異樣目光。
但這問題不大，衛璪淡定行禮，道︰「回太子話，正是如此。」
宮人穿著都有制式，衛璪以前是皇帝的散騎侍郎，便是第一次見也可以推斷出這少年便是晉帝長子，剛剛被立為太子的司馬紹。
「孤有一友人，名叫王悅，是丞相家的嫡子，也去了北地，你可曾見過？」司馬紹問。
「見過。」衛璪恭敬道。
「那他現在如何了？」太子又問。
衛璪沉吟了一下，實話實說︰「他如今與吳王世子甚是親密，同吃同住。」
太子瞬間皺起眉頭，感覺心中冒起一絲酸澀，王悅這家伙，怎麼可以亂交朋友——那司馬鄴雖然當過幾天皇帝，卻已經是個無兵無臣，寄人籬下之輩，哪里比得我這個正統太子？
但他知道自己溜過來的時間並不多，便繼續道︰「你給我講講北地，可知那里戶口幾何？稅賦幾何？軍卒幾何？」
衛璪搖頭︰「此為機密，吾不知也，太子可詢太師相告。」
「他們總是撿好听的說予孤，」司馬紹無奈道，「說北方女子為政、人倫顛倒、禮法不存，但王悅給我信里，不是那麼說的，孤便來問你。」
但王悅的信里說得也不多，仿佛隔靴搔癢，讓人心里難受。
衛璪微微一笑，謹慎道︰「太子再問便是。」
「就……」司馬紹眼珠一轉，「就說說你的事，你是怎麼在北方為奴的？」
衛璪回憶了一下，有些懷念地講起了自己在北方生活的經過。
開始時，日子並不好過，他一個貴公子，一個人生活極為不便，但日子久了，便也適應了，後來他因為字寫得極好，便給人寫牌匾，寫一種叫「店鋪布告」的之類的東西，漸漸有了閑錢，租了個做文書的鋪子，後來去了和渤海公一起從上黨遷去了薊城，趁著地價沒怎麼漲，用積蓄買了套舊房，翻新改造後出租了一部分，生活基本便過得過去了。
這是簡單而平淡的日子，有時會幫幫一些匠人寫狀子……
「什麼是狀子？」
「就是有些工坊的匠人，要聯名給市政提出請求，比如我走之前，最後寫的一張，就是要求把北面的城牆拆掉，或者增加一個城門，這樣城外匠人們進城會少很多時間，能作多的活。」
「他們還想做更多的活？」司馬紹瞪大了眼楮，無法理解。
「不錯，他們活是按產出的物件計算工錢，」衛璪點頭道，「那邊的匠人們，沒有匠籍，來去自由，沒有官吏管理，所以他們願意做得多一些，換得更多錢財。」
「那為何要如此呢？」司馬紹更不能理解了，「匠戶是朝廷和主家的財產，主家供他們吃穿，又何必奔波勞苦，去掙那點錢財？」
這個問題講下去就觸及紅線了，衛璪一時間不太想講，于是道︰「大約是他們太蠢了吧。」
司馬紹卻是個聰慧的太子，瞬間不悅︰「這就我們兩人，你有什麼不能說的？」
衛璪不由苦笑，把自己在北方學到的，把勞動積極性和財富的思想掏了一點皮毛，給少年講了。
司馬紹听得入迷，覺得打開新世界大門，于是又追問更多。
衛璪盡量挑選能講的，不那麼範忌諱的東西的講給他听，其中，就講起了渤海公的身世，又進而牽連出了八王之亂，到後來，司馬紹好奇起了司馬家是怎麼得到天下的。
這哪是他在皇宮里可以講的東西？衛璪被問得啞口無言，干脆就說不知道。
司馬紹卻不放過他，硬要他說。
就在這時，旁邊傳來一個蒼老的聲音︰「無妨，告訴他吧。」
兩人回頭，看到了晉帝滿頭白發，憔悴的模樣。
衛璪于是把司馬家篡奪皇位、欺負孤寡的事情都說了一番，听得太子目瞪口呆，以手捂臉，羞愧得不想見人。
晉帝輕咳了數聲，也沒遣退太子，便直接了當地問衛璪︰「若北方南下，行當年滅吳之事，國中何人可擋？」
衛璪這次是真的無奈了︰「這，應以大將軍出戰。」
晉帝听此言，神色淡淡，便讓他退下了。
「父皇。」司馬紹坐到他身邊，「父皇不必擔心，兒臣願領兵出淮，必阻兗州軍卒南下。」
晉帝慈愛地模模他的頭頂，嘆息道︰「兒啊，立你為太子，也不知是福是禍……」
司馬紹機敏無比，聞言便大驚︰「父皇何出此言，難道是大將軍處有變？」
大將軍王敦從統領軍權起，便越發驕縱，如今更是將南昌經營的如鐵桶一般，明明有吳興沈氏的錢糧支持，還向朝廷百般討要，如今晉國只佔揚州之地，揚州之賦已經加無可加，江南世家更是怨念滔天，先前若不是父皇反應迅速，吳興太守就險些叛亂成功。
就算如此，父皇也不敢動出身江南豪強的吳興太守，甚至不敢貶他官職，只能將他反復調動，最怕激起江南大族的反心。
「王敦那豎子，幾次皆不應詔，」晉帝沉重地嘆息，「若想擋住北方，只能派吳人周坊領兵入淮，以抗北地，還要調動揚州之軍士……」
守江必守淮，淮河一失，那長江天險便處處都是破綻，豫州便是淮河所在，絕不能落入敵手。
司馬紹也明白這一點，他勃然大怒︰「這簡直是目無君上，父皇，那王敦狼子野心，萬萬不可如此啊！」
揚州的兵馬是晉帝手下唯一忠于他的士卒，一但北調，京畿一帶便立時空虛，若與北方戰勝還好，一但戰敗或者僵持，那他們司馬家便是真的要任王敦宰割了。
再說了，王敦手下的兵馬也是百戰之師，遠勝過吳人這邊新招的兵馬，都已經萬般火急的時刻，這王敦居然還打著一石二鳥之計，就不怕北方會分而擊之麼？
「王敦說北方在荊州亦有動作，他不能輕離。」晉帝冷笑一聲，卻牽動病體，捂唇用力咳嗽了數聲，才緩緩道，「吾已命王導親自去勸，讓他領兵北上，但願他知道輕重。」
司馬紹當然是恭維父親英明，但心中卻難免悲涼。
如今朝廷中有七成的官吏，都是王家或者與王家有姻親之人，世人皆傳王與馬共天下，甚至父親調動兵馬，還得讓王家人去說服。
他又忍不住想到剛剛听到的事情——如今的情形，與當年司馬家奪得曹家江山，何其相似？
他們的晉朝天下，真能長久嗎？