李矩也很為難。
做為洛陽一帶最強大的地方割據勢力, 這些兵馬是他以一人之力, 一點一點，在匈奴、北方、流民的夾縫中由小到大培養出來的。
北方強大而克制，渤海公的治世之能, 更是天下稱贊。
但這不能成為他選擇的理由。
北方這兩年都在深耕轄區的土地、編戶, 整頓世家土地人口兼並, 沒有聯絡示好過黃河一帶那些獨霸一方的塢主, 讓他們媚眼瞎拋, 深感失敗, 因此, 這些塢主對北方政權並不親近。
而東晉就看到這一點，大肆加封這些塢主, 各種官位爵位不要錢一樣丟出去——當然，也確實不要錢，東晉遠在江南, 並沒有力量控制黃河一帶這些地頭蛇, 耗費的只是使者來回的路費和護衛而已。
李矩也因此從一個被鄉人推舉塢主而被封為滎陽郡太守，有了名義上的官職。
並州劉琨也仗著自己是晉朝司空的地位, 在北方沒有統治的地區大肆封官, 頗有和東晉搶人態勢。
在洛陽並州一帶, 劉琨的旗幟遠比渤海公有號召力，究其根本，就是北方壓根就沒有拉攏各地豪強的打算，甚至對人家的拉攏都是愛理不理, 加上北方對土地和戶口的嚴格控制，各地豪強自然大失所望，紛紛打起了劉琨或者東晉司馬睿的大旗。
如今的豪強們，大部份內心還是希望東晉收復北方，平定匈奴，讓他們繼續過著土皇帝的日子，尤其是有點文化的士族們，四處宣揚北方的蠻橫無禮。
這無禮也是真無理——半年前，蒼秀兒收復兗州之後，北方的轄區就與洛陽司州一帶接壤，王虎等人平定兗州的亂匪流民時，便經常會把這些人追到兗州之外洛陽一帶。
開始時，王虎等人便沒有追了，可是這些人過不了多久就又回到兗州，重新搶掠。
這可不得了，王虎也好，邵君也好，甚至秀兒手下們，基本都是二十出頭甚至不到，個個都是血氣方剛的年輕人呢，哪受得了這種氣，當下便開了個大團，一群人各帶一軍，把兗州旁邊的滎陽郡也洗了一次。
李矩因此倒霉，那幾個月，北地鐵騎從滎陽郡的塢堡外呼嘯而過，路過之地秋毫無犯就罷了，還偶爾會給錢給物購買新鮮菜蔬，出手大方，遇到缺糧少食的百姓，竟會分給他們吃食，引得各地百姓愛戴挽留，甚至不少人欲將女兒嫁過去。
這對比太過慘烈，以至于王虎等人每次過來掃蕩盜匪，都仿佛巴掌一樣，重重拍在李矩和其一干手下臉上。
李矩自認還是保護治下，受鄉民愛戴的領導，本身他也有上位的野心，他為此一天十封信地上書給渤海公，要她收束手下，不要越界。
然而，渤海公根本都懶得給他回信，他派去薊城的使者們倒也不算白去——他們帶回了大量薊城好物，受到本地住民的強烈歡迎，還有不少使者干脆留在薊城，還把家人接去了。
這事讓李矩氣得好幾日沒吃下飯。
而上個月，並州劉琨帶兩萬兵馬奇襲平陽，平陽空虛，雖然暫時保住了城池，挫敗劉琨，但急招回了關中主力大軍，關中豪強險險守住長安，匈奴這兩年對關中辛苦的圍剿就此損于一旦。
劉琨雖敗尤勝，不屈不撓的聲望更是刷到了頂峰，攜此功勞去尋渤海公，想要一舉解決匈奴之患。
但這都暫時解決不了眼前的問題。
他們這些在匈奴周圍的勢力，要不要向渤海公求援。
終于，李矩最後選擇是，向渤海公借糧，以此應對饑荒和匈奴將會來到的報復。
「滎陽無糧可還，渤海公豈願白借？」他的屬下鄧攸為此困惑問。
李矩嘆息一聲︰「總要試試。」
薊城，魏瑾剛剛接見了劉琨。
這位並州州長向她聲情並茂地解釋了這是一個多好的，滅亡匈奴、平定天下的機會，強烈建議她出兵，一舉攻破平陽城，活捉匈奴皇帝。
魏瑾默默听完，輕抿一口單秘書給她泡的明前茶︰「已入冬日，難以出兵。」
這不是推諉，今年的雪下的很多很大，北方不比南方冬天可以在室外睡，冬日出兵，有時下一晚上雪，很多士兵就直接涼了，更不用說攻打平陽要翻越太行山，糧草在冬天的山路上運輸的困難了。
「那麼，懷瑾是願意開春出兵了？」劉琨也知道冬日出兵的困難，但他更在意的是魏瑾的態度。
「春耕過後，自是可以，」魏瑾平靜道。
劉琨大喜，稱她是晉室棟梁。
但他口中的棟梁隨後放入下茶杯，凝視著這位晉朝舊臣數息，才緩緩問︰「然而兵戰凶危，此次出兵，怕是非止于平陽之地呢。」
劉琨喜悅的神色瞬間僵在他疏狂俊朗的面容。
這短短幾個字，掀開的事實，卻是太難以接受了。
劉琨沉默許久，突然話也不說，甚至連告辭都沒有說，便瞬間起身離開。
那背影與其說氣憤落寞，不如說是落荒而逃更準確些。
單謙之見之，坐到她身邊，微微一嘆。
「說起來，你好像還跟過他一段時間。」魏瑾有些不悅地轉頭，凝視著自己的大秘書，「這家伙治政水平還行，軍事雖然不如何，但魅力還是有的，你不會還想追隨他吧？」
「當時我只是搭他的順風車罷了，你亂想什麼，」單謙之微笑道，「他可請不起我。」
「那你為他可惜？」
「英雄陌路，總是讓人惋惜的。」單謙之微微搖頭，「你不也會可惜麼？」
劉琨的成績在開過掛的魏瑾面前，當然不值一提，但他獨自在北方抵抗匈奴，並且為此置生死于度外的品格是沒的黑的，當年上黨還未崛起時，他是吸引了匈奴最多的仇恨。
而魏瑾剛剛那「不會止于平陽之地」的言語，則是明白地告訴他，自己即將正式進入這天下之爭。
劉琨也是當世人杰，當然不會天真到認為魏瑾此舉是為了匡復晉室，但對一心匡復晉室大業並為之奔波了快十年的他來說，這個現實，是很難接受的。
他是最清楚北方力量的人，當然也更懂得清理了內憂的北方將會爆發出怎樣的洪流。
抵擋不了，他不能，匈奴不能，南方晉室，更不能。
「他會與我為敵麼？」魏瑾有些無奈。
「你很清楚不是麼？」單謙之忍不住微笑道，「就是不知道他的抗匈，會不會變成抗你了。」
「有點難受呢，」魏瑾遺憾地搖頭，「但這是大勢，我不可能為一點舊情改變。」
單謙之安慰道︰「後邊會遇到的抵抗會越來越大，你現在遇到的不算什麼。」
世族不會就此坐以待斃，北方將要對抗的，是全天下。
他們將會是比匈奴還可怕百倍的敵人。
「你這安慰有點敷衍呢。」
「免費送的，你別嫌棄。」
……
而劉琨離開魏瑾的官邸後，沉重又漫無目的的走在薊城的街道上。
天已經快黑了。
他衣著不凡，氣質出眾，被路過的人多看了幾眼。
他不懼怕敵人，但若將敵人換作魏瑾，便覺得透不氣來。
面前街道上繁華的人群，沿街的叫賣，肆意奔跑的孩童，明明是那麼祥和溫柔的畫面，卻像一座大山，讓他挺直的脊梁都生生彎了三分。
幾個中年人穿著制服，一盞盞地點燃了路上的煤油燈，溫暖的光芒透下，一些家境不太好的少年便頂著風雪，在路燈下看書，不時呵一下雙手，凍得發紅的臉頰也阻止不了他們的渴望。
「去年卷子做了，我成績還可以……」
「我也是，但不知道今年的考試不知道會不會更難……」
「我家里幫我找人報了補習班，特別貴，母親在織坊兩個月的工錢都投進去了……」
「誰不是呢，我弟弟都考過了，我感覺在家里抬不起頭……」
少年們嘰嘰喳喳，又相互劃起了題。
劉琨有些艱難地露出笑意，整顆心越墜越深。
路過的一家人牽走扶幼地經過他。
「今年煙花放得真早啊。」
「是啊，說是免得大年那天太擠，所以提前幾天放，願意的都可以去看。」
「小子，看完別鬧著吃糖了，我們在城里很幸運了，要給你存錢，供你以後上學呢。」
「知道啦！」
……
「司空？司空！」旁邊有人換他數聲，劉琨這才回過神來，看到的是自己內佷崔悅，他的兒女如今也是北方的高層。
「司空，你剛剛沒回去，我便出來尋你。出什麼事了？」
劉琨深深地凝視著他，想著清河崔氏如今在北方的經營，終是搖頭。
「無事，我們回去吧。」
崔悅深深地皺眉，忍不住回頭看了魏瑾宅邸的方向。
他有一種預感，司空的異狀，肯定和渤海公有關。
就在這時，天空猛然一聲巨響，一朵巨大的煙花竄上天空，遠比他們當年在上黨看到的更高，更大，更絢爛。
就像如今的北方。
……
魏瑾不知道這些事情，她只是在房中開始研究玩家們從各地收集來的資料匯總的地圖，準備調整北方的駐軍。
同時思考著要不然明年的七測就開多一點，來個一萬人？
如今攤子鋪得大了，也不用再擔心玩家把整個天下搞得不可收拾。
很多地方需要人呢，比如南方那些山嶺是本地人不願意去的地方。
但是換成玩家，他們應該會喜歡去海南、廣州、雲南、兩湖這些地方開荒、不，開發地產吧？
也應該感謝一下這些年為她貢獻的玩家了。