「大哥來找你了？」蕭信迎面丟來一句。
許融默認，反問他︰「你跟著蕭倫來的？」
「他定禮沒下成，走到一半回了家，家里亂了套——」蕭信草草解釋了一下，「我看見他又獨自出了門，樣子不對，就跟來了。」
許融點頭。看來蕭倫起碼有一句真話，那就是他確實沒把許華章供出來。
蕭信沒給她空閑多想，跟著就問︰「太太至今沒通知我婚約取消，外祖母出面也失敗了是不是？」
許融承認︰「是。」
不必再有僥幸，蕭倫的表現已是明證。
並且，她也知道失敗在何處，整件事中間的不對勁之處，她是今天才發現嗎？不。
她早已隱隱地有感覺了，只是不去深想，闔上耳目，派出白泉是她唯一的動作——她真的會信任一個只見過一面的人，將財物輕易付予？半賭半安排而已，為拋下這一團亂麻，多一條盡早月兌身的路。
可惜，終究沒來得及。
蕭信點一點頭︰「我知道了。許姑娘，既然你的辦法不奏效，那就按我的來了。」
許融一聲嘆息正壓在舌底，聞言霍然抬眼︰「你的辦法？」
她話出口就明白過來，蕭信有什麼辦法，無非一個走字。
誠然快刀斬亂麻，可快，也痛。
「你冷靜一點。」
說實話，許融也想回去把能搜羅的物件都搜羅一番後一走了之，但面前杵著一個比她還激進的、一點就能炸的暴躁少年，她反而只有找回理智，勸他，「你走容易，你娘我見過了，她離開長興侯府，恐怕活不下去。」
那麼朵小白花，隨便一陣風雨都能將她打折了。
蕭信卻道︰「我和姨娘商量過了，她願意跟我走，以後我養活她。」
許融意外——韋氏柔弱的外表之下，竟有這種膽魄？
蕭信停了片刻，覺得已沒什麼好說的，他道︰「就這樣吧，許姑娘，你也不用煩惱了。」
他干脆地轉身就走，許融不及細想，忙叫住他︰「你等一等！」
蕭信皺眉回頭。
許融心中飛速轉動，但轉了一會兒，仍沒想起該說什麼，她總不能明說，她也許還有用得上蕭信的地方，所以他不能走吧？
蕭信將自家親緣都斬斷大半了，哪里還會理她。
「你給我一點時間。」她倉促間只能道，「我再想一想有沒有別的辦法。」
蕭信沉默，片刻之後，在許融希冀的目光中他道︰「兩天。」
這麼少？許融睜大眼楮︰「這哪里夠，至少五天。」
蕭信不為所動，冷酷堅定︰「兩天。我不便總來此處尋你，兩天以後，我在南街的樂興茶樓等你，你拿不出辦法，就不必再多說了。」
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許融悶悶回轉。
許夫人和許華章都湊上來問，許融沒空搭理，三兩句打發了他們，回去房中靜坐。
她沒坐在光線好的窗下炕上，而是坐在了梳妝台前。
打磨光亮的銅鏡映照出一張姣好容顏，如此年輕，充滿希望。
但許融知道，這張臉的真正主人已經不在了。
在那個她沒見過的山坡下，「她」去得猝然、糊涂、無聲無息。
而今又多了一樣︰可疑。
張老夫人這樣身份脾氣的人，不會隨便對她出爾反爾，不該發生的事發生了，那就一定有發生的理由。
許融注視著銅鏡，鏡中表情平淡。
事實上，倘若不是她懶得多事費心，也該早發現蕭夫人的不同尋常，即使許夫人的哭訴令蕭家丟了大臉，蕭夫人把幼弟拉入局中也是不合理的，更別提還在事發後堅持違背母親的意願，她這口氣出得太不成正比。
蕭夫人為什麼這麼執著？
在那個山坡上，究竟發生過什麼事？
蕭倫——或許還包括常二姑娘，又究竟在「她」的死亡中扮演了什麼角色？
「白芙，叫人備車。」
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許融去往英國公府，以拜謝張老夫人遣醫的名義。
既然張老夫人不給解釋，她就直接來要了。
她的請見不太順利——不是張老夫人不願見她，而是正好有客先她一步來了。
引她入廂房等候的婢女很客氣，也沒有隱瞞，告訴她︰「老夫人正在和大姑女乃女乃說話，請姑娘先在這里喝杯茶，稍待片刻。」
許融揚眉，不算意外地應了。定禮沒下成，蕭夫人或是來抱怨，或是來向母親討個主意，都很正常。
就是她這「片刻」候得有點久，不只一杯茶，應當有兩盞茶的工夫了，中間一度似乎听見隱約的爭吵聲——然而她所在的廂房與張老夫人的房間隔了至少兩三堵牆的距離，這聲音究竟真不真切，她不能肯定。
手中溫茶漸漸冷去，隔著窗，她終于看見一行人從正房步階而下，被簇擁在中間的貴婦微低著頭，雖是背影，許融也猜得出來正是蕭夫人。
蕭夫人離開的步子略快也略重，看著倒像心情不佳、帶點火氣的樣子。
為了兒子的婚事不諧，還是在張老夫人處所求未遂，又或是挨了訓斥？
沒多久，許融知道了答案。
婢女來請她起身，一路引她直入張老夫人的臥房。
張老夫人病了，病勢還不輕，短短幾日未見，她似乎都增了一分老態。
所以她只能在臥房見許融。
對許融這樣的晚輩來說，這不但不是怠慢，甚至能說是一種榮寵與親近。
許融問安，落座。她已等了好一段時間，但她不著急開啟正題，張老夫人病中還願意見她，沒作借口把她擋回去，已是在顯露誠意。
因此許融也不把自己表現得像個上門討債的——雖然她事實上是。
張老夫人倚在床頭注視著她，目帶欣賞︰「好丫頭，給倫兒可惜了，我這里要是有年紀合適的孫兒，倒是願意聘你來做個親孫媳婦。」
許融唇邊笑意淡去——听話听音，這是什麼意思？
「老夫人說笑了，我與蕭世子緣淺，是老夫人知道的事，當不起老夫人這樣的夸贊。」
不但知道，而且是親口所言，就算出變故，也不應該是朝著這個方向吧。
「老身沒說笑。」張老夫人搖了搖頭，「你這樣靈醒的丫頭，我有年頭沒見過了。我像你這個水蔥似的年紀時，只怕都差著一截。」
這是非常難得的評語，連立在帳邊的大丫頭都投來微微訝異的目光，但對許融無效，因為她實際上沒有這麼水女敕，她只是清醒地等待張老夫人的下文。
「可惜呀——」張老夫人嘆了一聲，「只有便宜倫兒那個小子了。」
這是挑明了。
許融笑意完全消失，道︰「老夫人，您是要毀約嗎？」
恐怕很少有人以這麼單刀直入毫不婉轉的口氣與張老夫人說話，立在帳邊的大丫頭忍不住邁前一步，張老夫人擺了擺手︰「沒你的事。」
大丫頭忍耐退了回去。
「不算。」張老夫人而後看向許融，搖頭，「撥亂反正而已。」
撥什麼亂？將她與蕭信的荒唐婚約解除。
反什麼正？令她與蕭倫再續前緣。
毀約嗎？張老夫人說不算，那就確實不算。
奇異地，許融心中並沒有什麼生氣的感覺，只是一片空明，她在這空明中想︰張老夫人真的知道這麼做意味著什麼嗎？
她望向老人那雙蒼老而寫滿掌控的眼楮，輕聲發問︰「蕭夫人這次同意了嗎？」
張老夫人的眼神有一瞬鋒厲，旋即柔和而澀然下來︰「她倒想不同意——但是人算不及天算，與常家今日成就不了，可見天意如此，就不要逆天而行了。」
許融了然︰她沒听岔，母女倆之前確實是有過好大一番的爭執。
張老夫人歇了口氣，接著道︰「融丫頭，你今兒不來，明兒我也該叫人請你去了。可巧，你來得倒巧。」
她連說兩個「巧」字，語氣意味深長，許融片刻後反應過來，幾乎啞然失笑——看來血脈做不得假，這位老夫人的腦補能力絲毫不遜色于蕭倫，並且還更勝一籌。
蕭倫至少是認出了許華章，才想到了她身上，張老夫人則完全是捕風捉影空口開鑒。
「老夫人，」她開口誠懇表態，「我與蕭世子無緣在先，勉強更非天意，以我之見，就不要互相耽誤了。」
她沒辯解出亂子的事跟她無關，蕭倫既然知道是許華章，張家真想查不會查不出來，辯不清的事，不必浪費口舌，她只把跟蕭倫撇清的話說到最狠，張老夫人只要不傻，就不會誤認她是欲拒還迎。
張老夫人當然不傻，她因此目中閃過詫異，可是很快轉為堅定——許融是不是余情未了，許家是不是派人出手，那在當前都已是細枝末節。
她拿定了的主意，不會變。
「這里面是有些陰錯陽差，」張老夫人也不糾纏前言，點頭，話鋒一轉道，「但是事情到了這一步，不管天意，還是人為，就是命中注定了。融丫頭，你說是不是？」
她不等許融回答，又接著道，「先前鬧了那麼些事，我知道你心里多少覺得不安，不過有一句戲文說得好，好事多磨，你們這些小孩子，心性未定，鬧出笑話麻煩都是難免，也不必往心里去。往後你常往我這里來，我包管那府里沒人敢欺負你。」
這是許諾成婚以後要給她撐腰，讓蕭夫人和蕭倫都不能給她氣受。
許融一時沒有說話。
張老夫人笑了笑︰「論理，這些話都該同你娘說，只是你娘太糊涂，恐怕她倒耽誤了你。融丫頭，你也別著急，要是拿不定主意，就先回去想一想吧。」
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許融告辭回去了。
張老夫人最後一句說得沒錯，那就是她確實有點拿不定主意。
她不確定要不要跑路。
這攤子越鋪越麻煩，嫁妝對她來說都沒那麼香了，見過張老夫人以後，她更傾向了蕭信的做法︰跑路拉倒。
但以頃為計量的莊子和以萬為數目的現銀——
以及一個未滿十八歲未嫁而亡、在這時代甚至稱得上「夭」的少女的公道與明白。
走，就是拋下這一切。
留下，就是接受這一切。
甘蔗沒有兩頭甜，權利和義務從來是對等，世間規律如此，不以個人意志為轉移。
兩天轉眼過去，許融舉棋不定。
而約定的日子已經到了，無論如何，她要先去給蕭信一個交待。