「商定幾號去山東了嗎？」王氏問紅棗。
按計劃, 八月節後紅棗便要去山東給謝子安看孫子，順帶小住。
紅棗告訴道︰「八月二十啟程。帶著孩子走得慢，得二十九才能到。」
順路再看看鋪子經營。
王氏聞言頗為不舍, 李滿囤也停下筷子問道︰「明年會家來吧？」
官都是三年一任。算下來謝尚明年一任期滿, 可以來家探親。
紅棗點頭︰「明年陛下五十聖壽, 大概率會開鄉試恩科。若是開了，就跟這回一樣, 還是五月底左右家來。」
回家雖說費事，但有親人在，確是比一人帶孩子呆在京城的好。
王氏听後方覺出點高興，摟著謝豐笑道︰「下回再回來，咱們豐兒就是滿嘴的小牙, 可以自己吃肉了！」
謝豐因為牙出得比一般人晚, 家常沒少听紅棗念叨「牙」。
現听到牙字, 謝豐立刻條件反射地張開小嘴給王氏看他才剛冒頭的兩個下門牙，表示他可是有牙的！
一屋人見狀自是笑逐顏開, 連聲夸贊謝豐的小牙生得好，王氏更是和紅棗道︰「咱們豐哥兒就是聰明，咱們話說到哪里就懂到哪里, 跟你小時候一樣！」
陳玉的小兒子陳榮一听也張開自己的小嘴給王氏看，驕傲告訴道︰「舅女乃女乃, 你看我的牙都長好了！」
王氏一听就更樂了, 夸贊道︰「咱們榮兒也聰明！」
不過比她外孫子還是差一點, 所以得帶個也字。
「這麼說，」李滿囤問道︰「你女婿明年還是不能家來？」
「家來也必是要等年底或者開年了，」紅棗告訴道︰「二月會試，等一切忙好, 又接鄉試恩科，這便就到十月底了，臨近三年一考，然後又是萬歲聖誕，想來家必是得過了臘月十五。」
「听著不是一般的辛苦，」李滿囤感嘆道︰「似今年中秋，你女婿就要一個人在考場過了，不想明年還是這樣！」
連著兩個中秋都一個人獨自在外過。
何止中秋，紅棗心說︰生日也是這樣。考官不比考生，得提前入貢院為考試做準備——考生八月初九入場，他們八月初一就斷了和外界的一應聯系，叫她想送封賀信都送不了。
「紅棗女婿做考官是吃了些辛苦，」李桃花卻不能認同，出聲道︰「但辛苦的值當啊！一場考下來，幾百個新進舉人，進士一起叫老師，那場面，尊貴榮耀，可是俗話說的吃得苦中苦，方為人上人？」
「依我倒是巴不得能吃這份辛苦，但可惜只能想想，根本沒機會！」
「這話倒是！」
想起簪花禮時大宗師的氣派，李滿囤認同道︰「不說鄉試的鹿鳴宴了，就是秀才的簪花禮，那也是大場面。一省的布政、學政、州府都會到。上回陳玉中秀才，表弟、桃花你們沒去瞧真是可惜了，下回陳寶院試，你們可別再錯過了，怎麼都要去瞧一回才成！」
提到這件事，陳龍也是特別懊悔，認同道︰「大哥，說的是。當時沒想著陳玉能中，再一個就是夏收，地里活計走不開。」
「不過下回陳寶再考，不管怎樣，我都打算同桃花去府城瞧瞧。」
「大哥，不瞞你說，我長這麼大，都還沒去過府城呢！」
「去！該去！」李滿囤贊同︰「不過依我說，你也別等下回陳寶院試了，現陳玉不是在府城考鄉試嗎？等九月發榜的時候，咱們一起去府城看榜。陳玉能中最好，不中，也沒關系，咱們去開開眼，瞻仰瞻仰新舉人們的榮耀，回來好好敦促孩子們用功！」
紅棗沒想她爹還有這個想法，倒是頗為贊同，替她娘問道︰「我娘也一起去嗎？」
「去啊！」李滿囤奇怪道︰「她在家又沒事，不如出門長些見識。」
自古夫榮妻貴，他沒本事考舉人，還不興帶媳婦看回鄉試的熱鬧嗎？
橫豎他要走這一趟，帶上王氏也不多花錢。
眼光看到舒窈，李滿囤又補充道︰「貴中媳婦也去！」
自打兒媳婦進門後，李滿囤明顯感受到兒子各方面的變化——衣服素雅了，念書用功了，甚至連個頭都通過堅持每天跑圈長高了，快趕上謝奕了。
果然是老話說的成家立業，李滿囤心說︰兒子娶了媳婦就知道跟自己要了！
帶了兒媳婦一起去，更能鞭笞兒子回來好好用功。
早先看紅棗帶著兒子來往京師、山東、雉水城，舒窈內心就不無羨慕，想著自己也能有這麼一天。現听說去府城看發榜，舒窈頗為高興——府城是從雉水城往她家鄉濟南的必經之路，上回來時她蒙著蓋頭，啥也沒看見，這回可要好好瞧瞧！
紅棗眼見她爹開明，願意帶著她娘和舒窈，大為高興，應承道︰「我這就叫陸虎給你們安排。」
「姑父，姑，」紅棗又和陳龍、李桃花道︰「你們同寶哥哥，寶嫂子帶兩個佷兒以及金鳳也去，不用擔心食宿。這都有我安排！」
不能第一時間參與謝尚中秀才、中舉、中狀元，一直是紅棗心底的遺憾，紅棗希望她姑和金鳳，好歹見證一回陳玉的榮耀。
李桃花聞言自是心動，但猶豫道︰「整這麼大陣仗，這要是不中……」
可有些丟人。
何況大概是不中。
「能下場就是榮耀！」紅棗覺得她姑想多了︰「姑，你想想，咱們城幾萬人口，才幾個秀才童生？五十有嗎？再又有幾個舉人？五個還是六個來著？」
「這從人口比例上來說，鄉試就是千里挑一的榮耀挑戰萬里挑一的榮譽，鄉試的考試機會不是人人都能有的，即便玉哥哥這回沒取上，那也是雖敗猶榮！」
不丟人！
李桃花被說動了，眼楮望向了陳龍。于是陳龍不再猶豫，咬牙道︰「那就去。大不了秋收提前兩天開鐮，再請兩個短工！」
金鳳聞言不覺舒了一口氣。今日之前她雖沒敢想過能去府城，但听紅棗提後，卻是動心——夫榮妻貴，有機會她當然想見證男人的榮耀！
陳玉媳婦听後更是喜出望外。她是青葦村本地人，除了四節來桂莊看望李滿囤這個舅舅外，幾乎沒其他出門機會。
對于村里媳婦而言，出門就是過節——不但能遠離日常繁重的勞作，還能穿戴自己家常壓箱底的衣服頭面，全身上下煥然一新。而去府城，來去一趟最少五六天，這于她，可算一個長假。
……
桂莊回來，紅棗看到二門外來迎自己的謝奕煢煢孓立，孤身一人，不免有些可憐。
謝奕今年都十二了，每天但有余暇就來找她還未滿周歲的兒子玩，可見日常有多孤單。
而等幾日，她帶了兒子離家一走，他更是連這點玩樂也沒有了。
「二弟，」紅棗忍不住問謝奕︰說起來你今年也十二了，爹娘想必已在為你相看媳婦了吧？」
參照她公公為謝尚和她弟貴中保的兩樁媒，紅棗對于謝奕至今沒成親頗為奇怪。
這可不似她公公的風格！
謝奕抱著謝豐搖頭道︰「現還沒有。爹說了我命里不該早娶。我的親事得等兩年再議。」
紅棗……
謝奕的話紅棗聞所未聞，不免問道︰「爹什麼時候說的這話？」
「還是年前，貴中哥哥娶親的時候，爹打發福叔回來和爺爺說的！」
謝奕倒是沒有隱瞞。
謝奕的話解了紅棗心里長久以來她公公把舒窈說給她弟而不是謝奕的惑。
果然，紅棗忍不住吐槽︰凡是她公公干出來的所有不合常理的事都是因為迷信！
「爹這話我事先竟不知道。」紅棗好言安慰謝奕︰「不過二弟，老話說得好，好飯不怕晚。你年歲還小，晚兩年定親也沒啥！」
「我知道！」謝奕點頭告訴道︰「嫂子你放心，道理我都懂的，個人有個人的緣法。比如我爹跟我娘先前定親就很晚——爺爺說我爹十五歲前不知相看了多少都不成，結果跟我太爺爺去了合水先縣一趟就成了！」
又是一件紅棗所不知道的八卦，還是她公婆的。
紅棗聞言不覺有些好笑，心說大老爺倒是什麼都跟謝奕講。
「你明白就好。」紅棗忍笑點頭道︰「對了二弟，我有件事想請托你。」
「什麼事？」謝睜大了眼楮。
紅棗告訴道︰「我在京城宅子的花園給豐兒修了個游樂場。前兩天樹林寫信來說修好了。」
「我想著我帶豐兒得十月才回京，到時京師已經很冷了，豐兒還小，不能在游樂場玩。而明年五月又要來家，倒不如在家這邊也修一個。」
「游樂場？這是什麼？」謝奕好奇問道——這游樂場听名字就是個好玩的去處。
「就是把木馬、秋千、翹翹板、滑梯集中放到一處。」紅棗解釋道。
木馬、秋千謝奕知道，但其他兩樣卻是聞所未聞，立刻問道︰「什麼翹翹板，滑梯？」
「這不是三言兩語能說明白的，」紅棗笑道︰「等見了大老爺，我拿圖紙給你，你一看就知道了！」
「哦哦！」謝奕答應道︰「那趕緊走吧！」
他迫不及待地想要看了……