是夜回到五福院書房謝尚問顯榮道︰「似你姐都寫文出書了,你有什麼想法？」
眼見媳婦的丫頭都寫文出書,謝尚自覺自己的小廝也不能落于人後——明明他小廝的才學比丫頭們都強！
顯榮躬身道︰「大爺,小人一心伺候大爺並不敢做非分之想！」
謝尚不信︰「真沒一點想法？」
顯榮誠懇道︰「大爺,小人們就想您金榜題名！」
謝尚細想想還真是——他媳婦賢名在外,他若是科舉無功,或者名次不高,擱人嘴里可就是戲本子里常說的「巧婦常伴拙夫眠」了。
那他的樂子可就大了！
他的當務之急還是科舉,其他都是小道——他得專心用功！
拿定主意，謝尚方才點頭道︰「顯榮，你把我今兒早晌老太爺替我批改的文章拿來，我再瞧瞧！」
顯榮見謝尚听勸自是松了一口氣——他的腿保住了！
莊子的水窖都修好了，秋種的小麥油菜也都下了種的時候《中饋錄•衣卷》的樣書印好了。
看到陸虎送來的書箱里齊嶄嶄的樣書,錦書、芙蓉、碧苔等人不自覺地就相互間交換眼神,喜氣洋洋起來——她們寫的書！
紅棗見狀便一人與了一本讓她們檢查錯別字,然後她自己也拿了一本細看。
看完一遍確認無誤,紅棗方拿了書來給雲氏瞧看。
雲氏壓根就沒想到這《中饋錄》竟然還有後續，詫異之下翻了一回,看到書分基礎篇、提高篇和應用篇三篇，其中基礎有紡織、裁剪、縫針、刺繡、編織五章，提高分春秋、夏、冬三季和常年四章，應用則是分男、女、童、學等四章。
翻到正當季的《冬》一章，雲氏看到有雪褂子、大氅、裘袍、棉袍、棉衣棉褲、綿裙、暖帽、套筒、棉手套、棉鞋、羊毛短靴、羊毛襪、羊毛圍脖、羊毛衫等樣式做法不算，還有冬天常用的刺繡花樣——可說涵蓋了一家人冬天的全部穿戴。
想著現今整個雉水城人差不多都照著去歲的《中饋錄》來安排酒席，雲氏不免覺得好笑——難不成一城人又將學著自家穿衣？
俗話說「為官三代,始知穿衣吃飯」。雲氏暗想︰先尚兒媳婦把自家的食譜編著成書公布于眾，男人便說是教化之功，是功德無量的好事，現尚兒媳婦又寫這一本《衣卷》教人制衣想必也是不遑多讓的善舉。
「尚兒媳婦有心了。」雲氏笑道︰「這書你放我這兒給我慢慢看。」
「我再拿五百兩銀子給你，你還跟去歲一樣替我印了散人吧！」
又散五百本？紅棗心說︰看來這書今年是別想在這雉水城賣錢了！
去歲的《中饋錄》擱名下六個莊子一起賣，至今也才賣出去兩百本，還多是過路客商所買——若不是有府城京師兩個鋪子，她還真不知道要賣到哪一年才能回本。
回屋讓陸虎把《衣卷》印兩千本，《食卷》也加印兩千本，然後各一千本送去京師，五百本送去府城，下剩的五百本留在雉水城。
十月二十九，紅棗回桂莊送節禮。王氏告訴道︰「紅棗，貴雨的好日子定了，大定就在十一月初六，迎親在臘月初六。」
紅棗點頭表示知道，轉又笑道︰「貴雨哥結親倒是方便，怕是那頭新娘的嫁妝還沒全抬出門呢，這打頭的就已經到了！」
王氏依言想了一回，忍不住笑道︰「別說，還真是！」
「對了，紅棗。你知道嗎？這回你爺又跟你爹說讓你爹叫你桃花姑一家子來吃酒！」
紅棗呵了一聲︰「我爹沒答應吧！」
「當然！」王氏理所當然道，然後又告訴道︰「然後你爺又讓你三叔叫。」
紅棗好奇︰「三叔他怎麼說？」
王氏嘲笑道︰「你三叔說自古走禮都講究有來有去。」
「上上回你桃花姑的兒子陳寶娶親，一家子都裝聾作啞沒人去，一分喜錢都沒折；上回陳玉來給金鳳下小定，這外甥女婿人都來面對面了，你爺和你二叔也沒提給你桃花姑補一份禮的事。好了，現輪到自己家辦事，就想人家來給自己做臉送禮了？呵，他是沒這個臉去叫。」
「誰想叫就誰去叫，他是不去丟這個人！」
紅棗笑︰「三叔這話倒是在理，但他這麼講，我爺不生氣？」
「氣啊！怎麼不氣？但分家了，你爺又能如何？不過罵兩句罷了！」
紅棗本著吃瓜得吃全的想法又問︰「還有後來嗎？」
王氏道︰「後來你爺讓你二叔經驛站給你姑去了一封信。」
聞言紅棗忍不住吐槽︰「臉真大！我爺真覺得他一叫我姑就能來？」
王氏冷笑︰「這一準都是你女乃的主意。你女乃就想教人知道，你桃花姑不來娘家，不是她不教來，而是你桃花姑自己不來！」
「總之錯都是你桃花姑的！」
「她只要叫人知道這點就行了，根本就沒真想叫你桃花姑來！」
紅棗听得只想翻白眼，無奈道︰「娘，你說我女乃現也是有年歲的人了，身上還帶著病，如何整天還作這些妖？她就不能干點正事？」
「正事？」王氏不屑道︰「你女乃這一輩子干過什麼正事？」
「她知道什麼叫正事？」
紅棗無言以對。
「紅棗，」王氏繼續吐槽︰「你都不知道。你女乃還好意思當著你爹的面跟說你爺說貴雨是長孫，這婚事得辦好看。一听這話你爺就跟你爹借馬給貴雨結婚用。」
「你爹不好說不，只得答應把咱家剛買的種馬借給貴雨下定成親時用！」
生活需要儀式感，紅棗暗想︰李貴雨一生一次的結婚，即便只有幾步路，想騎個馬也無可厚非。
但想起自己學騎馬學了幾年的事，紅棗立關心問道︰「娘，貴雨哥會騎馬嗎？」
王氏一呆︰「這個還真不知道！我得跟你爹提提，別到時生出事來！」
現兒子李貴中就在學騎馬，王氏知道這騎馬可不容易。
紅棗點頭︰「不過幾步路，即便不會騎馬且讓馬夫牽著倒也罷了。貴雨哥自己一個人騎，可真得小心在意。這牲口都有脾性，可不是誰都能駕馭的！」
比如謝尚的馬奔雷的脾氣就很糟糕——只要跟其他的馬一起跑，就一定要跑在最前頭。
而且這貨還不肯隨便給人騎——想中途換人都不成。
搞得謝尚現在給他一眾的兄弟姐妹迎親送親都不敢騎奔雷——這馬一撒蹄子就會沖到新郎官的馬前，一點也不猶豫。
十一月初六，紅棗帶謝尚去老宅吃酒，送了跟給李貴富小定一樣的禮物——四塊紅綠綢緞、兩匹細布、兩對銀錁子荷包、兩壇酒、兩條火腿、兩條魚，兩包喜糖和兩匣子糕團等八樣禮。
對于紅棗謝尚能來，李高地就已足夠高興，加上謝奕為了能跟李貴中一處玩也死皮賴臉地不請自來，李高地更是開懷得哈哈大笑，笑得窗戶紙都振動得噗噗作響。
謝家真是沒拿他當外人啊，李高地如此想。
李高地自覺人前有了面子，壓根就不在乎禮物。
于氏雖覺得禮有點少，但看禮物折算下來也有十六兩之多，在一眾親戚里獨一份，當著人便只說好，夸紅棗有心——若是說少，會被人舊話從提先前的分家不說，還沒得被人議論「人心不足蛇吞象」。
她都活到這個輩分上了，可不想再留笑話給外人看。
似郭氏和李滿倉也都罷了——他們早知紅棗不待見他們這房人，今兒能來就已算給臉了！
不能妄想太多！
獨當事人李貴雨覺得特別失望——上一回金鳳小定，李貴雨想︰紅棗可是送了整兩匹的綢緞，僅這一樣就值二十兩了。
今兒他大定紅棗才送了四塊綢緞，就值四兩而已。
紅棗對他和他三叔兩房人的區別看待真是太明顯了！
俗話說「善財難舍」。李貴雨自賣了一年的菜後于錢便看得極重，然後加上現在在村里教書，收入有限——一年才三十吊錢，且還要大半交給家里。
自己一個月就只能留一吊錢，一年也才十二吊錢，還要買書零用，幾乎攢不下錢。
而且就這還是他女乃疼他，和他娘說說他現在教書，若是買紙買墨還跟爹娘拿錢看著不像，所以才留下的。
李貴雨現就指著這回辦事收禮發財了——他娘說了這回的禮除了吃食，其他一應都給他做私房。
李貴雨以為富貴如紅棗怎麼也得送他一份價值三四十兩銀子的錢物，沒想結果才這麼一點——李貴雨腦子里先前的種種臆想瞬間便消散得無影無蹤。
回到冰冷的現實，李貴雨又心算了一回他大伯給的八兩、三叔的四兩、族長的二兩、外家的二兩、二爺爺的一兩以及其他親戚的二三百文禮，發現全加起來依舊只二十來兩。
統共四十兩左右的銀錢，李貴雨苦笑︰比他預想的整少了一半。
李貴雨原本打算拿了錢便買兩套房放租，但現今看就只能買一套了。
潘平牽來李滿囤新買的種馬。
作為種馬，這匹剛在桂莊落戶的成年公馬自是生得身高腿長，英武健壯，睥睨高莊村所有的騾驢——連謝尚見了都禁不住贊了一句︰「好馬！」
李滿囤聞言自是得意，好容易才咽下了沖到嘴邊的「那是，值一百六十兩銀子呢！」
現李滿囤已經明了人前裝逼得不動聲色，不露底價，如此才能昭顯高深莫測。
「尚兒會相馬？」李滿囤背著手問得雲淡風輕。
謝尚笑道︰「談不上會相，只是喜歡……」
李貴雨看著眼前與自己肩膀齊高的馬背有些傻眼︰他要怎麼上去？
李貴雨家只有牛和驢，沒有馬，也沒有騾。隔壁的族長家雖有騾子，但李貴雨自詡念過私塾，不好似村里的野孩子一般頑皮，就從沒去騎過。
現被架到杠頭上，李貴雨方才知道先前謝尚一手持韁，一腳踩鐙，看似毫不費力地飛身上馬動作其實挺難，起碼他現就不敢當眾嘗試——這要是不能一腳跨坐上馬或者因為上馬卻繃壞了衣袍，就丟大人了！
李滿囤看李貴雨對著馬面有難色，不覺想起王氏的話。
「貓兒，」李滿囤叫人︰「你搬個高凳去給雨大爺墊腳。」
正與李滿囤侃侃而談的謝尚聞聲愣住，心說李貴雨連馬都上不去，如何敢在今天這樣的日子騎馬？
他不怕騎不好，遭人恥笑嗎？
正一起听謝尚講馬經的李高地也怔住了——至此李高地方想起他大孫子李貴雨別說騎馬了，連家里的毛驢都未曾騎過。
這騎馬可不是好玩的，李高地想起村里騎騾摔斷腿的郝里甲的小兒子，趕緊問道︰「滿囤，你這馬性子好嗎？」
李滿囤點頭道︰「爹，我已安排潘平替貴雨牽馬。您若再不放心，我這就叫潘平把馬牽走！」
「橫豎不過幾步路，貴雨走著去也是一樣！」
若不是他爹開口，李滿囤根本就沒想借馬。現知道李貴雨不會騎馬，李滿囤就更不想借了——李貴雨真是摔了，他爹一準地纏上他。
李高地看著一院子的人，除了來吃酒的李家三房人，還有不少來看熱鬧的外姓，便想到早年李玉鳳在麥地里摔的那一跤。
想著「好事不出門，壞事傳千里」的俗話，李高地咬牙道︰「有人牽應該沒事。」
「這馬牽都牽出來了，不騎可不好！」
于氏瞧李滿囤的這匹馬與村里祝媒婆的大青騾沒差，便想著祝媒婆一個年老婦人都能騎著騾子跑，可見這騎馬騎騾其實不難，加上還有潘平給牽著韁繩，料想無事，就沒有吭聲。
至于郝里甲的幼子騎騾摔斷腿的事則被于氏選擇性無視了——她大孫子貴雨，于氏心說︰老成穩重，可不似郝里甲家的皮小子沒個正形。
陸貓兒搬來一張長凳擺到李貴雨面前，然後伸手給李貴雨道︰「雨大爺，小人扶你上馬！」
「您踩上凳子，手拉住馬鞍上的這個鐵環，左腳踩鐙，右腳跨，跨，跨，對，您坐穩了……」
跟著陸貓兒的話一步一動，李貴雨總算坐上了馬背。
陸貓兒又道︰「雨大爺，您還抓握著這個鐵環，韁繩由安哥替您牽著，您只管坐著就行。」
說著話陸貓兒扛起長凳——俗話說「騎虎難下」。看李貴雨上馬如此費勁，陸貓兒直覺一會兒到了女方家，還少不了凳子。
潘安也道︰「雨大爺，您坐好了！」
「駕！」潘安低喝一聲牽馬向前走，李貴雨「哎呦」一聲，身子立跟著向前一踉蹌，幸而手抓鐵環抓得牢才沒栽下馬去。
聞聲在場眾人不禁面面相覷，心說︰這什麼情況？這馬李貴雨上不去就算了，怎麼坐也坐不穩當？還跟個娘們似的叫哎呦？
謝奕一見就問李貴中道︰「貴中哥哥，你這個大哥這麼大一個人了還不會騎馬嗎？」
「我坐馬上都不向他這樣東倒西歪！」
「對了，貴中哥哥，你會騎馬嗎？你坐馬上不會也是這樣吧？」
「當然不會！」李貴中覺得謝奕瞧不起他，心里有些生氣，但看李貴雨的模樣確是丟人，便雙手張開，合成喇叭形，高聲叫道︰「貴雨哥哥，你不要害怕！騎馬的時候只要手抓緊了，然後抬頭挺胸，身子坐直，不要亂動就不會掉！」
喊完，李貴中挺著小胸脯問謝奕︰「現相信我會騎馬了吧？」
謝奕沒詞了——他也就只會這麼多。
但謝奕不肯輕易認輸，他看著旁邊剛認識的小伙伴李興文問道︰「興文哥哥，你會騎馬嗎？」
李興文家才買了騾子，根本沒有馬——李興文至今才被他爹李貴銀帶騎過三回騾子。
但李興文不肯在謝奕面前露怯，便也學李貴中剛才的樣子叫道︰「貴雨哥哥，你記得抓緊手就行。馬有人牽著，不會亂跑，你不要怕！」
看到才馬腿高的李貴中、李興文反教李貴雨不要害怕，在場不少人禁不住就笑出了聲——誰能想到呢？不少人暗想︰一表人才的李貴雨竟會連個豆大的孩子都不如，在自己的大定禮上鬧出這樣的笑話？
村人的笑聲委實讓李貴雨難堪。李貴雨覺得自己這輩子從沒似今天這樣丟人過。他連急帶氣，掙得臉耳通紅，心里更是懊悔得無以復加——他女乃干啥非得讓他學謝尚騎馬下定？
真是要害死他了！
騎過馬的人都知道坐馬上時身體要放松，如此才能體會到馬的行進節奏，身體跟著合拍。
但世間的事莫不是知易行難。李貴中越想控制好身體，這身體就越是緊繃用力，不得放松。
站在廂房廊下看著李貴雨一個人扭曲在馬背上，腦袋更似跟小雞磕米似的隨著馬行進的步伐而顛簸起伏，紅棗實在替李貴雨累得慌。
何苦來哉？紅棗心說︰不裝逼又不會死！反倒是現在成了一個笑話。
真是不作不死！
「嗤——」王氏毫不客氣地低聲嘲笑︰「死要面子活受罪！」
錢氏也笑︰「該！老想著揩油，也不想想有沒有這個本事！」
……
雖然站得遠，沒听到兩個妯娌的話，但兩個人的面部表情，郭氏卻盡收眼底。
由此不必親耳听，郭氏也知道王氏和錢氏在嘲諷她的兒子。
郭氏心里憋屈，卻無可奈何——現笑的並不只她們兩個。
經過了李玉鳳的教訓，郭氏現就能想象今兒過後村人田頭井邊茶余飯後的談資。
郭氏抱怨不到她兩個妯娌，便就只能暗恨她婆于氏——若不是她婆多事，郭氏心說她兒子又哪會似現在這樣被架在杠頭？
她一直引以為傲的兒子啊！
李貴雨尬騎在馬上，渾身都不舒坦。他心里惶恐，看周圍所有的笑臉便都似嘲笑。
李貴雨臊得抬不起頭，將早先設想的騎馬下定時的意氣奮發、春風得意、夸耀鄉鄰全拋到了九霄雲外，現李貴雨的唯一所想就是不要掉馬，平安地完了大定禮……
有潘平和陸貓兒的保駕護航，李貴雨總算在岳家門前平安地下了馬。
不想再來一回，下馬後的李貴雨告訴陸貓兒道︰「貓兒，你和潘平都先回去吧。一會兒我自己走回去！」
聞言陸貓兒、潘平自是求之不得——他們比李貴雨還更怕出事。
擔心李貴雨改主意，陸貓兒和潘平對了一下眼神，瞬間牽著馬扛著高凳走得干干淨淨。
……
午後回家紅棗禁不住問謝尚︰「大爺，我才學騎馬的時候，是不是也是扭在馬上？」
謝尚憶一回前情，忍不住地笑︰「還好！扭得不算厲害！」
紅棗看著謝尚不大信︰「真的？」
當初謝尚叫「不要扭**」的呼喊聲，紅棗至今猶不絕于耳。
「真的！」謝尚肯定道︰「畢竟你那時還小，身形沒有現在這麼高，連帶的輻動也不大！」
「所以看起來就還好！」
紅棗覺得自己錯了，她實不該和謝尚這個直男多話。
送走最後一個客人，李貴雨便推說要歇息把自己關進了臥房。
郭氏擔心地看著兒子緊閉的房門，回屋終忍不住與李滿倉抱怨道︰「當家的，你看今兒這事兒鬧得——不是我說，娘有些事實在是做得不著調。」
「當然我知道她是好心，疼貴雨，所以才跟大房開口借馬，但疼孩子可不是這麼個疼法！」
「好了，現貴雨成笑話了——全村人都知道貴雨不會騎馬了！」
李滿倉心里也怨他娘多事——平白無故干啥又尋大房的麻煩？結果還把他兒子給折了進去。
但听郭氏如此抱怨，李滿倉還是頗覺逆耳——他的娘，再不好，也輪不到他媳婦來抱怨。
「你即是這般明白，」李滿倉冷臉打斷道︰「怎麼早不說？」
「先娘和貴雨說騎馬下定的時候，你不也連聲說好嗎？」
「還說是村里頭一份！現你和我說這些，有什麼意思？」
郭氏……
李玉鳳門外听到她爹娘的話，悄悄地退了出去——這件事，李玉鳳覺得她哥李貴雨的錯也不少。
她女乃確是好心，而她哥听了她女乃的話後就只想著威風，一點也不考慮自己的能力——這和她早年腦袋一熱就去搶紅棗的婚書有什麼兩樣？
看來她一家子，李玉鳳苦笑︰連她在內，都沒從先前的搶婚書**里吸取到教訓，以至遇事還是這般的糊涂！
俗話說「事可一可二，不可三」。這兩回算她家運氣好——她沒被拉去填塘，而她哥也沒因騎馬而摔斷腿，但下回呢？
還能有這麼好的運氣嗎？
「爹，」趁第二天進城賣完了菜，只有她和她爹兩個人的時候，李玉鳳方才道︰「有些話我不知道該不該說。」
李滿倉聞言一愣︰「玉鳳，你想說什麼？」
李玉鳳咬牙道︰「爹，我說了您可別生氣。」
「我看我昨兒的大哥就跟先前的我一樣，不知道天高地厚！」
李滿倉……
李玉鳳狠心道︰「爹，我知道我不該說大哥的不是。但我擔心我現在不說，以後出了門就更沒機會說了。」
「爹，你今年也三十八了，咱家以後都要靠大哥頂門立戶。大哥若是還這樣糊涂，那您和娘以後可怎麼辦啊？」
李滿倉蹲子，手托著頭道︰「玉鳳，你讓我仔細想想。」
有些事，李滿倉也不是全無知覺，只是礙著家里兩個老人，不好多說！