十二月十六紅棗在听謝又春說廚房要領黑芝麻、核桃、紅棗、花生等做年下的八寶飯和湯圓餡,紅棗不覺心里一動。紅棗想到了前世念大學時常吃的另一樣速食食品——黑芝麻糊。
寒冷的冬天,晚上從圖書館上完晚自習回到宿舍,泡一碗香甜的黑芝麻糊就是當年最時尚的夜宵甜點。
她公公素喜甜食,帶些黑芝麻糊進考場,正好和方便面做換口。
午飯前紅棗打發碧苔去廚房要炒好的黑芝麻粉、大米粉、糯米粉和白糖。
紅棗前世雖然沒做過黑芝麻糊,但她家附近的超市電梯旁邊就有一家賣各種面各種粉的店——基本上只要市面上的有的食物都能在這家鋪子給磨成粉,攪渾在一塊兒,美其名曰「*元膏」。其中*代表數字,比如芝麻核桃糯米三樣混在一起就叫「三元膏」。
就這麼一家要技術沒技術,要創意沒創意的小店鋪,冬天的生意卻火到爆——幾乎所有從超市里出來的老阿姨,比如她媽只要經過這個鋪子都會被勾了魂似的進店買個幾樣,搭配成或天使或魔鬼的「*元膏」,逼迫全家一起吃。
當然由芝麻核桃糯米搭配的「三元膏」的味道還是不錯的,是少有的讓紅棗吃了還想再吃的「*元膏」。
午飯後碧苔把芝麻粉拿來的時候,正好謝尚也在。
謝尚抬頭看見立便問道︰「這是什麼?」
「廚房調好的準備包元宵用的黑芝麻粉。」
說著話紅棗打開白瓷罐,謝尚湊過來聞了聞,立刻笑道︰「好香啊!」
紅棗也笑︰「能不香嗎?這可是廚房剛炒的!」
「紅棗,」謝尚興致勃勃的問道︰「你跟廚房要這個是準備空口吃嗎?」
紅棗看一眼芙蓉示意拿勺子來。
一會勺子拿來,紅棗先舀了一勺給謝尚道︰「大爺,你嘗嘗!」
然後又另拿一個勺子給自己舀了一勺送入口中。
「香!」謝尚咽下口中的芝麻粉,把勺子遞給紅棗道︰「再來一勺!」
紅棗依言又舀了一勺遞給謝尚︰「大爺,給!」
謝尚卻驚呼道︰「紅棗,你的嘴好黑呀!怎麼這麼黑?」
轉想起自己剛也吃了黑芝麻,謝尚頗為驚恐地捂住了自己的嘴︰「我的嘴不會跟你一樣黑吧?」
紅棗……
「大爺,」紅棗舉著勺子問︰「那你還吃嗎?」
「不吃,我可就收走了!」
謝尚頗為猶豫地看著勺子上的美味,不說話。
「大爺,」紅棗誘哄道︰「咱們家常不都吃這黑芝麻餡的圓子和糕點嗎?吃完還不是漱口就干淨了?」
謝尚听得有道理,終接過了紅棗手上的勺子。
經過了最初的驚訝,謝尚再吃便就忍不住笑道︰「紅棗,這個黑芝麻空口吃真是怪嚇人的!」
「虧你想出這麼個吃法!」
紅棗笑︰「那你覺得好吃哇?」
「好吃!」說著話謝尚忽然張開黑嘴湊到紅棗面前「哈哈」大笑了兩聲,著實唬了紅棗一跳。
「你……」
反應過來,紅棗實在無語。
「哈哈——」謝尚見狀卻開懷笑了起來,得意道︰「紅棗,剛我說嚇人,你不信,現在你可相信,這吃了黑芝麻的嘴巴確實嚇人了吧!」
紅棗……
謝尚看還有兩個罐子不禁問道︰「那兩個里裝的是啥?」
紅棗︰「米粉和糯米粉!」
謝尚遞勺子過來︰「紅棗,你給我一樣來一勺嘗嘗!」
紅棗……
「大爺,」紅棗告訴謝尚︰「這米粉可沒有跟黑芝麻粉一樣加糖,空口干吃可不大好吃。」
「芙蓉,」紅棗吩咐道︰「你再拿兩個碗來!」
「大爺,」紅棗拿碗調了兩勺米糊遞給謝尚︰「我想著咱們到底是南方人,家常吃的多是米飯。這方便面雖好,但都是面,未必合咱們爹的胃口。」
「所以我讓廚房把這米炒熟後再磨成粉,就是想看看拿開水沖泡後味道如何。能不能當粥喝。」
「若是味道還行,就給爹送去,考試時換個口也好!」
謝尚聞言收了臉上的笑,頗為認真的品了一會兒搖頭道︰「可能不行。這個一點味都沒有,而且這麼稀薄,也不抵餓!」
紅棗接過謝尚的碗往里加了一勺芝麻粉,然後又兌水攪勻了遞給謝尚道︰「大爺,你再嘗嘗這個!」
「這個好吃!」謝尚不過嘗了一口立便笑道︰「爹一準喜歡!」
「紅棗,咱們這就給爹送去!」
「等等,大爺」紅棗阻止道︰「這才只是芝麻。你等我明兒讓人給這芝麻粉里再加些核桃後再給爹送去。」
謝尚︰「核桃?」
紅棗道︰「《本草》說核桃補氣養血。爹九天里要熬費心血寫好幾篇文章,我琢磨著倒是加些在爹的飲食里才好!」
核桃補腦。但這世人類還沒發現,紅棗便只能隨便指個補氣血了。
幸而謝尚也是半通不通,點頭贊道︰「紅棗,還是你想得周到!」
次日紅棗果肉,紅棗果讓廚房做了芝麻核桃粉給謝子安送了過去。
謝子安嘗後自是喜歡,但卻提出這黑芝麻都是黑的,可能過不了官差檢查,所以最後雲氏給謝子安帶出門是白芝麻。
臘月二十那天,謝又春送來了皮匠新做好的羊皮靴。
紅棗拿到靴子後試了試大小,頗為滿意,然後又把她爹娘和爺女乃的靴子放到相關的衣服包里收好。
萬事俱備,紅棗就等臘月二十九回娘家了。
臘月二十一,謝子安打發謝福去赤水縣給他爹送年禮,雲氏則打發陪房郝升去合水縣娘家送節禮,一同捎去的還有方便面和黑芝麻糊的方子——雲氏二哥雲意正月里將和謝子安一起進京會試。
臘月二十三,小年。謝家祭灶與紅棗娘家大同小異,不再累述。
臘月二十九一早紅棗同謝尚來到桂莊送年禮。
紅棗和父母李滿囤王氏經月不見,當下見面頗為親熱。
一家四口正在炕上吃蛋茶說話,不想陸貓兒跑進來說李高地和于氏來了。
聞言紅棗有些傻眼,心說她小姑今兒沒回娘家嗎?不然,她爺和她女乃跑來干啥?
王氏也不樂意于氏來。她悄聲和紅棗嘀咕道︰「紅棗,我說你女乃一準是為東西來的,你信不信?」
「半天都等不得了!」
紅棗無奈地笑了笑,沒有說話。
李滿囤頗為尷尬地看了謝尚一眼,言道︰「爹、娘來了,我去接一接。」
謝尚起身笑道︰「岳父,我同你一起去!」
謝尚都動了,紅棗不好不動。只得嘀咕著「二兩銀子」之類的話跟著一道出了門。
李高地和于氏果穿著鼠皮袍子等在莊門,而于氏更是戴了全套的銀頭面。
兩下里見面,于氏看到紅棗和謝尚與自己和李高地見禮,親昵的扶起紅棗道︰「紅棗,快起來!」
「上回冬節,你爺因為沒見到你和你女婿心里惦記得厲害,這不今兒你爺就自己走來了!」
聞言李高地點了點頭,表示認同。
紅棗羞澀地笑了一笑,並沒有說話。
謝尚則干脆地裝沒听見,只和李滿囤道︰「岳父,這門口風大,咱們倒是趕緊進去吧!」
于是眾人往里走,男在前,女在後。
于氏見沒人不接茬也不氣餒,又問紅棗道︰「紅棗,你身上這件皮大氅是什麼毛?又長又厚的,看著可真暖和啊!」
于氏看紅棗身上這件粉色皮大氅露出的皮毛雖是青白色,但細看有斑點花紋,便知非是尋常羊皮。
「女乃女乃,」紅棗笑道︰「這件大氅是我婆婆給我做的,說是我公公從府城買的什麼猞猁皮。」
紅棗可不想給于氏科普猞猁屁,故而說得含糊。
「難怪!」于氏贊道︰「看著就是非同尋常!」
「你公公在府城猞猁皮買得不少啊,我看尚哥兒身上穿的跟你這件一樣!」
俗話說「不怕不識貨,就怕貨比貨」。于氏雖不通裘皮,先前不過得了一件鼠皮袍子便覺得又輕巧又暖和,簡直好上了天,但今兒瞧到紅棗身上的雪褂子,看到了真正的大毛衣裳,立就覺得自己身上的細毛袍子不夠氣派,開始肖想紅棗的大毛衣裳了。
于氏也不關心猞猁是啥,她只要知道這是猞猁皮就夠了!
紅棗如何不知道于氏的心事。她心說她爹娘都還沒有大毛衣裳呢,哪里有多給她?
何況就是有,但沖先前她女乃對她連二十兩的面子情都不肯做,她傻了才給她價值二百兩的大毛衣裳。
「女乃女乃,」紅棗笑道︰「你眼光可真好。我公公這回買的猞猁皮可不就只給了我和大爺一人一件。」
「先我看我婆婆尚都沒有,如何敢自己穿?便推辭,還是我婆婆說今年是我進門第一年,她很該給我做兩件見客衣裳,而裘皮禁穿,她去歲的皮褂拿出來換個緞面就又是新的了。」
「等往後我公公再得了裘皮,她再做也是一樣!」
耳听連雲氏也不得這猞猁皮大氅,于氏方才歇了心思,轉又問紅棗頭面。
紅棗笑道︰「這頭面是大爺年前新給我的。不怪女乃女乃先前沒見過!」
于氏一听更艷羨了,不覺問道︰「紅棗,你這許多頭面,只嫁妝,添妝,怕是就有十好幾套了。現你女婿還在給你添——你戴得過來嗎?」
王氏斜著眼楮看于氏,心說老不要臉的,眼見跟紅棗要不到猞猁皮衣裳,便就改要頭面了?
紅棗的頭面再多,那也是紅棗的私財,如何能隨便給人?還是給你?
「女乃女乃,」紅棗天真回道︰「你有所不知。我這頭面看著雖然多,但不少都是特殊日子戴的。」
「比如聘禮里的那個觀音頭面,我听說一年就戴兩回,四月初八和臘月初八,平時都不戴的。」
「女乃女乃,你想這一年有三百六十日,而我才十來副頭面,咋會戴不過來呢?」
于氏……
屋子里暖和。紅棗和謝尚進屋後雙雙月兌去雪褂子,露出里面和于氏身上一樣的鼠皮袍子來。
于氏見後不覺心說︰看來先前紅棗送她的鼠皮袍子還是不錯的,她和她女婿自己也穿,只再送她件猞猁皮大氅就好了。這一進一出,一穿一月兌,多氣派!
李高地進屋看到桌上擺放著的酒糖綢緞布匹等禮物,便知已過過禮了,心中跌足︰他來晚了一步。
比起東西,李高地更看重謝尚給他在堂屋正式行禮上禮——李高地以為這才是一個老太爺該有的體面,比如謝老太爺那樣。
可惜分家了,李高地心中失落︰長子不叫他來受禮,他也無話可說。
先在老宅時,于氏從不叫李滿囤上炕,故而當下李滿囤也不把他爹和繼母往臥房讓,只請他們在堂屋坐下,然後又讓丫頭桂香再打兩碗蛋茶來。
等蛋茶的功夫,紅棗乘機拿出衣裳包袱給李高地和于氏道︰「爺爺,女乃女乃,這是我和大爺孝敬你們的過年冬衣。」
于氏看紅棗拿出來的包袱是跟上回一樣的厚絨面料,且個頭看著比上回還大,抑不住心中歡喜——顯見得又是一套好衣裳!
而且看著比上回還好!
沒準還是件大氅呢,即便不是什麼猞猁毛,但有緞面羊皮,她也不挑揀。
「難為你們有心了!」于氏喜滋滋地接過包裹道︰「現咱們村里誰不說你爺和我有福氣,能享孫女孫女婿的福……」
于氏拿到了自己想要的東西,便沒多坐,吃完蛋茶就和李高地告辭走了。
走前還拉著紅棗道︰「紅棗,你爺年歲大了,他現就喜歡看你們去看他。你和你女婿得閑便來家里走走。」
「你爺念著你們呢!」
「哎!」紅棗點頭答應,心里卻想著︰她其實很忙的,真不得閑。
目送李高地和于氏走遠,王氏禁不住又悄聲和紅棗吐槽︰「紅棗,先我說啥了?」
「你女乃可不就是來要東西的!」
紅棗忍不住笑︰「是!娘你說的是!」
王氏自己也笑了一刻,然後方又悄聲道︰「紅棗,你爹去城里當鋪問過,這鼠皮褂子即便活當也能當十五兩銀子呢!」
「這倒推成原價還不得五六十兩?」
「這一件袍子就要五十兩,我跟你爹兩個人,一人兩件就是兩百兩,然後還有你爺女乃的衣裳。」
「紅棗,你婆家雖說有錢,但我們也不好白受你婆這許多東西,你爹的意思是你看我們怎麼還你婆的這份情才好!」
有謝尚在,李滿囤不好和自家閨女說小話,故而有些事便只能讓王氏來問。
紅棗想了想道︰「娘,你讓爹先不急,來日方長。今年才是頭一年,禮大些也是可能。」
「爹慮的事且等年後看了再說!」
「對了,」紅棗忽然想起一事,趕緊道︰「娘,我婆婆有了!」
「啥?」王氏驚呆了,反應過來趕緊問道︰「這什麼時候的事?多久了?」
紅棗︰「我也是月頭才知道,估模著應該有三四個月了吧!」
王氏心里合計明年雲氏生產滿月禮、百日禮必是要走的,如此便就如紅棗所言,人情的事不急,必是有機會還的。
而且剛女婿還說了年後親家就要進京考試,這要是再中了,到時擺酒請客的場面肯定比上回中舉時還大!
到時她家也少不了要去送禮!
思忖一會,王氏忽又問道︰「紅棗,今兒跟你家來的小廝怎麼突然多了兩個生面孔?」
紅棗笑道︰「娘,這是我婆婆剛給我添的人手。」
「婆婆說尚哥兒搬出去後我院里的小廝只六個,不夠使,便給我添了四個小廝。這只是其中兩個!」
「原來是這樣!」王氏點頭道︰「你婆婆可真是心細啊!」
紅棗和謝尚走後,王氏便告訴了李滿囤雲氏有孕的事。
李滿囤聞言也是一呆,半晌方道︰「只盼謝太太這回再生個兒子就好了!」
王氏︰?
李滿囤解釋道︰「雖說女孩兒是人家的人,長大了會出門子,而多個兄弟會分去女婿三分的家產。」
「但對紅棗而言,這家私多三分和少三分有啥差別?一頓飯還不是只吃得下一個雞翅膀?」
「先謝太太說把咱們紅棗當親生女兒待,那是在沒有女兒的情況下。這謝太太若是有了自己的女兒,咱們紅棗在謝太太心里肯定就要往後站了!」
經李滿囤這麼一說,王氏也覺得雲氏生兒子有利紅棗,便跟堂屋里金魁星像祈禱道︰「魁星仙人,求您保佑我們家紅棗的婆婆這胎生個兒子吧!」
作者有話要說︰ 魁星︰等等,我先捋捋你們的關系……