九
那個寂寞寧靜的下午，老五風塵僕僕回來，在吳家大院門口按響喇叭，雨城的空氣都抖動起來了。院牆旁邊的老槐樹，激動得渾身窸窸窣窣。
起初，昏暗房間里的郁金沒有留意，手里依然忙著她在午睡後必須做的針線活。她有做不完的針線活，那或許就是她對抗時間的伎倆。
郁金仿佛失听，她薄薄的雙唇抿得很緊，目光滑過鼻尖，落在手中的布匹上。她用一些暗紅的絲線，在綁好的布匹上繡一朵花，尚未成型，看起來似那種夜色里的花，舊，隱隱約約。白晝的聲音不屬于她，她的情郎只在夜深人靜的時候，才會回到她身邊。
貓竄了幾個來回，又用它的眼神和爪子告訴她，是他來了，明目張膽地來了！她的心怦怦跳。他很久沒來了啊！她抬起頭來，他已經出現在房門口。朦朧的日光里，郁金發現，老五英俊的臉上掛著浪蕩子的微笑。他皮膚黑，衣領髒，指甲里藏匿著污垢。
郁金激動得話不成語，全身顫抖。可她突然看見，他身後跟著一個穿紅色斜襟衫、紅光滿面的時髦姑娘。
這就是郁金第一次看見美娜。美娜身軀豐滿，儲存了過量的熱力。她精神抖擻，想裝文靜羞澀都不能，她收不住。
老五有些躊躇︰「姐，美娜家在駐馬店，父母逼她嫁人呢。」
「哦，很遠的地方啊？老五，你帶著她……」
美娜接口︰「吳姐，強哥要不救我，我就被賣掉了，才六千塊錢啦，我這麼個大活人，就會像母豬一樣只配給人家生兒育女。」
美娜看見郁金的眼楮立刻紅了。她得意地繼續煽情︰「吳姐啊，那些男人，鄉下人，不知道疼惜女人啊，他們一點都不會，落到他們手里，我還有個人樣嗎我！唉，幸好，強哥真是我的幸運星啊，我是搭他的車逃出來的！」
郁金深吸一口氣︰「我這個弟弟，就是有一副俠肝義膽、古道熱腸！老五，你做好事了！」
「姐你說得太對了，他要不是好人，我也不會幫他救他，落到劫貨人的手里，他恐怕連命都沒有了。」
郁金臉白了︰「發生了什麼？」
老五立刻對美娜遞個眼色。美娜迅速彌補︰「沒什麼，姐，我是說，他要不是好人，我也不敢上他的車。」
老五說︰「姐，你幫幫她吧，讓她住這里，也好給你作個伴！」
「好啊，要得，那就住下來吧，北邊兩個房間一直空著，你隨便挑一間吧，我去收拾。」
老五扶住她︰「姐你別動，我去吧，你歇著！」
乘老五收拾房間，郁金和美娜聊天。
「是叫美娜哦？很洋氣的名字啊。你父母那麼不人道啊！雨城離你家鄉很遠哦，你想在這里做什麼呢？」
美娜聲音里透著自豪︰「和強哥商量過了，去報社做記者！」
「能做上嗎？」
「哎呀，我都意外呢。強哥把我拉到報社門口，跳下車我就沖進去了。」
「怎麼樣啊？」
「沒一點問題，那報社老總可歡迎我！他還說，我做記者可能有些委曲了，手續方面也麻煩一點。他們要我去廣告部，那能夠發揮我的才干，收入又高。」
郁金睜大眼楮︰「啊？」
美娜得意洋洋︰「雨城真好，我在這里真的可以徹底改變，再不過那種人不人鬼不鬼的生活。我能夠成事兒，真的。誰生來是壞人啊？男人，要遇到好人才行。女人，要遇到好男人才行。我啊，算是遇到了！」
美娜語速太快，而且，她說話時並不看郁金，只是對房子的各處東張西望，令郁金有些不舒服。
「我真羨慕你們，可以出去工作啊。想當年我……」
「姐你放心，強哥都給我說了，他是把你當親姐姐，要照顧你一輩子。再說，你有這麼大個院子，這麼多房子……」
「他是這樣說的？他說把我當親姐姐？」
「嗯。有什麼不妥嗎？」美娜回頭，看著郁金表情復雜的臉。
「沒，沒有……」
老五走進客廳︰「收拾好了，你們好好的，我得走了。」
郁金十分失望︰「剛來就要走？瞧你髒的，也沒好好休息，好好吃點東西……」
「我今天晚上要趕到貴陽，不然，夜里不安全，貨丟了要賠給老板，自己命丟了又沒人賠，唉！」
「什麼年代了，還有土匪？」
「山里那些窮人，火車都敢扒呢！」
郁金著急起來︰「老五啊，別跑長途了，回雨城來吧。」
「姐，我還是先指望這台車吧，還年輕嘛。」
美娜搶在郁金前面，出去送老五。她很快轉回來，對郁金偏頭一笑，就鑽進老五給她收拾好的房間里去了。她在那里不停擺弄著東西，口里哼著流行的港台歌曲，兩條腿蹦蹦跳跳。
郁金想，有個伴，寂寞就要從的四周潰敗下去了，那些陰暗的房屋里，再不會籠罩著死樣的寂靜。
但是，貓咪不屑地哼哼著。
貓的哼哼吸引了美娜的注意，她很快明白它也是家庭一員，便想套套近乎，口里叫喚著，伸手撫模它。貓不給她面子，反感地抖動胡須，跳開去。
夜里，郁金久久不去睡，坐在美娜床沿，和她聊天。美娜顯得很疲憊，開始還應付，後來就不作任何回應。貓咪跳上美娜的床，挨著郁金。美娜眼楮睜開一條縫看，嫌它髒，一腳把它踢下去。它發出憤怒的叫聲，走開了。
郁金的心莫名地顫了一下。
美娜很快酣聲大作。郁金听她的酣聲，猶豫片刻，拉滅電燈，拄杖離去。
十
又一個無風的早晨，城市的上空，空氣鼓脹起來，光線愈加輕了，明媚，龐大，深入所有宿夜的陰影，所有塵埃的角落，吳家大院的重重陰影像潮水一般退卻。薄薄的陽光滑過屋脊和山牆，那些潮濕的、油綠和翠綠混雜重彩一般的青苔，飄散出綿綿不絕的白霧。
女人們和貓，仍在酣睡。她們既不懼怕時光的流逝，也不在乎白晝的降臨。
郁金的這個房間，在大院的深處，仿佛是夾縫之中。她的前半生，就在這些暗幽幽的房間里，成為了回憶。這個朝南的大房間，沿木牆壁有幾個朱紅的高高低低的櫃子，在幽暗中透出一抹光澤，是晚清時就留下來的。房間深處光線更暗的地方，是有著鎦金雕花帳架、像小房子一般的大床，也是晚清的東西。說不出顏色的繡花羅帳半掩著，那些花枝，被歲月蒙蔽，盡失芳華，但依稀可辨，是簇簇牡丹。帳內依然攏著半明半暗的夢，陳舊但潔淨的薄被下，郁金長條的身體卷曲著，瘦削的肩露出被頭，右臂放任地擱在枕上，安靜、脆弱。向外的脊背骨稜分明。
郁金的臉就圈護在右臂里，白色的貓剛好填滿她胸前的空間。
郁金一定在咀嚼她剛做過的夢，她咕噥，呲呲嘴，貓也隨她動一動，她們的呼吸勻細、酣暢。
早晨溫暖的氣息，將夜夢的魔魘逼走。貓早早離開被窩。失去它的溫暖，郁金的睡夢越來越淺，睡不住了。
十一
兩個朝北的小房間，分別住著美娜、秋枝。
秋枝是美娜帶來的。
美娜說，姐，房子空著是空著，不如租給人。郁金說，我怕生人。美娜說，有我，你不用怕。再說，租給我們報社那新來的女的，她好乖！
郁金見到秋枝，真的覺得她很乖，而且有親近的感覺，完全不像美娜出現時，每一粒空氣里都膨脹著巨大的不安。秋枝戴眼鏡，穿紫色薄毛衫和米色棉布長裙，手里握一頂草帽。她眼楮里蕩漾著溫柔的笑意，嘴唇干燥，兩頰蒼白，像是郁金丟失很久又失而復得的一個孩子，一個妹妹，一個親人。兩個人都有些靦腆，所以她們只是拉拉手，內心里，郁金很想抱她。
已經八點了，太陽暖暖地照在黑瓦屋頂上，潮氣氤氳。城市的喧囂匯成洪流，嗡嗡地在夢鄉的上方震動。女人們即使是在夢鄉里，也渴望永遠的昏迷，將自己的身軀拋棄，如同拋棄過季的衣服，任憑無論來自何方的力量將那身體推動，漂流浪游。她們夢境無限，幻像迭出。而她們的魂魄，于昏迷中觸景生情，回憶，**，呼喚，一程又一程……
貓看郁金不動，又重新回到她懷中，閉上眼楮。
它睜開一只眼楮，又閉上，弓了一下腰，轉向牆壁。烏黑的牆壁上有些死臭蟲細小的干殼，和它被拍死時溢出的污漬。貓深深呼吸，嗅臭蟲余留的腥香。
郁金的腰部享受著貓柔軟、光滑脊背的溫暖，她們彼此非常貪戀這白日降臨的辰光，這種溫乎乎的睡眠。半醒半睡中，郁金想動一動，但貓即刻拱拱被子，制止了她。
又假寐片刻，郁金似乎想起什麼，起來了。夢和夜退卻後，漂洗過一般，世界輕，透明，清晰。蕪雜的客廳依然光線暗弱。浮動暗油光的酸枝木沙發里，郁金每每落座的地方，棉墊上的凹痕性感地勾勒出女人身體某部分痕跡。而每每貼她細腰的繡花靠墊，在空曠中，帶著對往日時光的朦朧記憶，寧靜地挺立。
她落入她那永恆的位置，雙手拄杖，靜靜坐著。半明半暗的客廳里，郁金把時光呼喚回來，陪伴自己。
美娜的房門敞開。遠遠望去，床頭櫃上有只紅色皮箱，在郁暗中顯出某種躍躍欲試的勁頭。美娜的梳妝台上脂粉香氣繚繞。（未完待續）