第二十九章 楊嗣昌
就在張軒在襄陽府之中，「殘忍殺害」名醫李正方與兩個弟子，甘草，杜仲兩個小學徒的時候。
夷陵城中，猛如虎正在拜會萬元吉。
猛如虎等待很久，萬元吉才姍姍來遲，猛如虎一見萬元吉出來，猛地跪倒在地，說道︰「大人——」下面就已經說不出來話了，「嗚嗚」的哭了起來。
「好了。」萬元吉臉色透出疲憊之色，說道︰「起來吧。我已經與督師大人說過了，不會追究你的兵敗之罪，許你戴罪立功。」
萬元吉是楊嗣昌得力謀士，猛如虎也是走了萬元吉的門路，才能獨領一軍，追擊張獻忠與羅汝才的。楊嗣昌一直追在張獻忠與羅汝才的後面，不過，張獻忠入山之後，楊嗣昌就失去了張獻忠的蹤跡，不過等張獻忠一在遠安露了行藏之後，楊嗣昌就直撲過來，這不連夜趕路，剛剛到了夷陵州。
夷陵州與當陽縣，也不過幾十里的光景。
萬元吉作為楊嗣昌的心月復謀士，一路上跟著楊嗣昌，在張獻忠後面，也算是轉戰千里，早已疲憊不堪了。他本不願意來見猛如虎，但是比起其他兵頭來說，猛如虎至少還听話，還赤心殺賊。連自己兒子都陷入戰陣之中。萬元吉還是覺得要安撫一下比較好。
「大人，末將喪師辱國，其罪當誅。末將願意認罪伏法，只是此戰全是左青不听調遣，坐觀成敗，擅自撤退，才令功敗垂成。臣寧可一死，也請大人治左青之罪。」猛如虎早已年過半百了，最器重的兒子，猛先鋒死于戰陣，對他的打擊之大，不是常人能夠感受的，故而猛如虎寧可一命換一命，不需要戴罪立功，寧可拉著左青一起死。
比起張獻忠，羅汝才，猛如虎更恨左良玉。
不過，他也知道，他是動不了左良玉的。所以他一口咬死了左青，要左青死。
「砰。」萬元吉重重的將茶杯砸在桌面之上，說道︰「猛將軍，你怎麼這麼不識大局？現在獻賊雖然得了一勝，還在督師的控制之下，當務之急，是力王事，誅殺獻賊，以解君父之難，而不是計較你個人的恩怨情仇。督師先前惡了左良玉，此刻正在用他的時候，又怎麼能隨隨便便殺他的人，不過，左青與左良玉將來都有伏法的時候，猛將軍拭目以待吧。」
猛如虎說道︰「軍中最重法度，左青敢抗令不遵，如果不繩之以法，軍中何以言戰？有比這個更大的大局嗎？如果大人不處置左青，將來決戰之時，不知道督師之命，又有誰听啊。」
「大膽。」萬元吉有一些惱羞成怒……
不是猛如虎說的不對，而是猛如虎說的太對了，對到萬元吉不知道該怎麼說來了。
不用將來了，現在楊嗣昌就已經號令不了左良玉了。
楊嗣昌已經傳了二十一道命令，讓左良玉把守出川要道，但是左良玉不听，否則張獻忠與羅汝才想要出來，非要一場惡戰不可。不單單是左良玉，還有賀人龍。
楊嗣昌本想挑起賀人龍與左良玉之間的矛盾，他從中調解，以牽制兩人，卻不想賀人龍卻不吃這一套，居然嘩然而去，根本不將楊嗣昌這個督師放在眼里。
「你走吧。」萬元吉語氣也冷了下來，說道︰「我已經說通督師，降你為參將，駐守南陽，你好自為之吧。」
萬元吉隨即端茶送客。不再去看猛如虎。
猛如虎臉色蒼白，好像是丟了魂魄一樣，晃晃悠悠的走出大門。
楊嗣昌臨時駐扎的地方，就是夷陵州府所在
「老爺。」十幾名騎兵簇擁過來，問猛如虎道︰「督師大人，答應懲處左青了嗎？」
猛如虎一听此言，忽然想起了猛先鋒，想起猛先鋒剛剛出生的時候，想起他帶著教猛先鋒騎馬射箭，想起猛先鋒說，長大了要當大將軍，一時間頭暈目眩，深深後悔，說道︰「為什麼不是我死在黃陵城下？為什麼不是我死在黃陵城下？」前兩聲還小，他雙臂一震，推開眾人，抬頭大喊道︰「蒼天啊，你——」話音未落，一口逆血噴了出來，頓時倒地，幾名騎兵感覺攙扶住猛如虎道︰「老爺。」
「快，找郎中。」
一群人頓時離開了。
卻不見一名騎兵從北而來，身上帶著紅旗，這就是紅翎告急。這一名騎士在夷陵州府門前下馬，大聲喊道︰「急報，急報。」
此刻的萬元吉正在與楊嗣昌說話。
楊嗣昌半年來的奔波勞苦，是他這一輩子都沒有過的，硬生生的瘦了一大圈，整個人都瘦月兌了人形，問道︰「吉人啊，猛如虎如何啊？」吉人是萬元吉的字。
萬元吉說道︰「大人，猛如虎恐怕已經不堪用了。」
楊嗣昌嘆息一聲，說道︰「也是老來喪子，乃人間之至痛也。只是如此一來又少了一名猛將啊。」
萬元吉說道︰「即便是猛先鋒沒有死，猛如虎也不能用了，我觀猛如虎家丁已經不足百人了，如何能統領大軍啊。」
楊嗣昌說道︰「也是。」
一個將軍的軍事才能如何，要看他的家丁有多少，這種荒謬的狀態，他們兩人都不覺得有什麼不對。
「不管怎麼說，如此為朝廷實心效力的將領不多了，一定要給他安排一個好下場。」楊嗣昌說道。
「下官知道。」萬元吉說道︰「我準備讓他領參將餃安置南陽府，南陽是大府，也不算是對不起功臣。」
「此等小事，就交給你安排便是了。」楊嗣昌微微閉上眼楮，說道。「還有什麼事情嗎？」
「猛將軍一心想要處置左青，卻不知道大人——」萬元吉說道。
明廷從來不缺少聰明人，萬元吉就是聰明人，他知道猛如虎說的是對，但也知道，這事情辦不下去，但依然要楊嗣昌來做這個主。
果然，楊嗣昌不等萬元吉說完，就一擺手說道︰「如今，左青還殺不得，不過遲早，會與他那個家主一並在刑場走上一遭。」
楊嗣昌早已恨極了左良玉，如果不是拿左良玉沒有辦法，早就下獄論死了。
「報。」外面一個聲音說道︰「外面有急報。」
立即有人呈上來一封書信，萬元吉先接過查看火漆印信，知道不是假冒的，然後用裁紙刀將信封裁開，才將書信遞給了楊嗣昌。
楊嗣昌捏起一角，將書信打開看，他只是匆匆掃了一眼，臉色頓時大變，眼楮一翻，就倒在椅子上了。
萬元吉大驚，立即喊道︰「來人，快請郎中。」
一大堆侍女過來伺候，匆匆忙忙之間，萬元吉撿起那一封急報，低頭一看，不由駭然。卻見上面清清楚楚寫著，「獻賊，曹賊，陷襄陽府。襄王下落不明。」
頓時知道怎麼回事了。
好一陣子，楊嗣昌才被救醒了，楊嗣昌一清醒過來，第一句話說道︰「為何救我啊？」
「東翁。」萬元吉也知道事態緊急，說道︰「如今正是東翁振作的時候，東翁身受天子信任，只要東翁先行將這一件事情稟告天子，其中筆法如何，自然由我等來說，如果等別人搶先一步，先入為主，就大事不妙了。」
「對。」楊嗣昌的精神一震，說道︰「正是如此，來人筆墨伺候，我要上書朝廷。」
萬元吉連忙將楊嗣昌好幾個筆桿子給叫過來，又派出偵騎去看襄陽現在怎麼樣了，然又與楊嗣昌一起，連夜想辦法寫出一封，既在情理之中，又能為楊嗣昌月兌罪的好文章出來。