這一天走得很快，中午也沒停下來吃飯，一直走到天色黑透，在一處已經算是廢棄的驛站里歇下來。
驛站屋里還沒外面干淨，眾人就在院子里生了火，架鍋做飯。
李苒還沒好利落，騎著那頭矮驢趕了一天的路，這會兒疲憊之極，靠在兩堆貨之間似睡非睡。
火生起來，李苒挪了挪，烤著火，慢慢吐了口氣。
即便是夏天，夜半時分，也是涼氣透骨。
桃濃和沈麥拿了東西過來，架鍋做飯。
洪敏看著卸了貨，坐到李苒旁邊。
周娥和安孝銳、王翠三個從驛站外巡查到驛站內，一圈兒看好，又安排好哨探和值夜，坐過來時，桃濃和沈麥已經煮好了一鍋咸肉雜菜湯，烤熱了餅子。
周娥將餅子泡進菜湯里，啦啦嚕嚕吃完，放下碗，一邊往後面貨堆里擠，一邊指著洪敏和王翠道︰「我先睡會兒，你看著他，看好了，一眼不能錯。」
正慢慢喝著湯的李苒看向淡定自若，仿佛沒听到周娥這句話的洪敏，微微欠身陪笑道︰「周將軍脾氣直，委屈先生了。」
洪敏斜瞥了李苒一眼，干笑道︰「有周將軍黑臉在前，王妃盡可以大度了，難道王妃不該先訓斥周將軍幾句？」
「她做得對，怎麼能訓斥？」李苒看了眼已經倒進貨堆里的周娥。
洪敏呆了一瞬，失笑出聲。
「听說樂平公主有個女兒那天，父親在院子里坐了一夜，天明的時候，我請了父親示下，去了趟京城。」
洪敏挪了挪，看著李苒道。
「去看我？」
「嗯，我到京城頭半個月，王妃深居簡出，一直沒機會，也想不出什麼好辦法，後來，」
洪敏帶著笑。
「常常看到王妃，半個月後，我就離開京城回來了。
到家之後，和父親詳細說了幾次看到王妃的情形，父親當時長長松了口氣，說王妃是個極聰明的，也很能豁得出去。」
李苒听到豁得出去四個字，瞥了眼洪敏。
洪敏迎著李苒過去的目光，微笑道︰「黃先生……」
洪敏的話頓了頓，似有似無的嘆了口氣。
「該叫他慧安上師，慧安上師來的時候，和父親把酒暢談，我隨侍在旁。
慧安上師說到王妃，雖是先帝血脈，樂平公主的骨肉，卻是渾身的草莽市井之氣。」
一直側耳听著的桃濃噗的笑出了聲。
李苒靠在貨堆里，淡定喝湯。
「父親說，這樣很好，你能活下去，還能活得很好。」洪敏看著淡定自若的李苒。
「從你家到京城不算近，你等了半個月。」李苒的話微頓，「這麼算起來，我听說陸氏皇族和樂平公主，大約能比你早幾天。」
洪敏看著李苒，片刻，垂下眼皮，慢慢喝完了碗里的湯，看著李苒道︰
「我父親年青的時候，很開朗，脾氣極好，從小，我和堂弟堂妹怎麼煩他，他都不煩。
父親帶著我們釣蝦，捉蟋蟀，摘桑椹，到山里去玩，看花開，听蟬鳴，讀書，寫字，逛街，看審案子，看農人耕種。」
洪敏的話頓住，好一會兒，才接著道︰
「父親是個很豁達的人，考過秀才之後，秋闈連考了兩次都名落孫山，他並不在意，說那些都是身外事。
第三次考秋闈，還是阿娘，還有我，勸他去的。
我記得很清楚，父親當時哈哈大笑，說︰事不過三，他才考了兩回，是得再去考一回。
這一回，父親考中了，他沒回來，捎了封信給阿娘，說既然中了，就去京城考一趟春闈，再怎麼，春闈總要考一回。」
李苒低低嘆了口氣。
洪敏一聲苦笑。「春闈，父親陪在榜末，結識了黃先生，在兵部領了份差使，後來，榮安城破前一年，點了萬縣縣令。
榮安城破後，父親回到家，當月，就帶著阿娘和我們兄弟，離開家鄉，到了這里。」
洪敏看著眼前跳動的篝火，沉默良久，才接著道︰「從萬縣回來，父親就不再是從前的父親了。
他幾乎沒再跟我們說過話，從前的父親是個愛說話的人，從萬縣回來後，父親經常一天都不說一句話，只一個人呆坐著，他一個人坐著的時候，連阿娘都不敢上前。
父親經常半夜起來，在院子里轉圈，轉上幾圈，就蹲下去，拿樹葉樹枝擺來擺去，寫寫畫畫，一個人喃喃自語︰那群馬要是及時送到，要是能勸下來，這件事要是攔住了……諸如此類。
阿娘很擔心，我也是，我問過他︰阿爹你在干什麼？
他說他在反思，說都是他的錯。」
洪敏看著李苒，一臉說不出什麼意味的笑。
「他一個春闈末名，兵部八品小官，一個到任不到一年的小縣縣令，王朝的覆亡，他能擔得起什麼錯？
這些年，父親極少再反思過往，可他從來沒真正高興過，甚至沒真正笑過。
我立志此生不進仕途，就是因為厭惡像父親這樣的一個忠字。
前梁的覆亡，與他無關，和我們家無關，可一個主憂臣辱，葬送了父親。
我厭惡君臣之道。」
李苒看著跳動的火苗，低低嗯了一聲。
「父親想去見你，冒著全家覆亡的風險，也要送你出絕境，我一個字都沒勸過，是因為，見了你，幫了你，救了你，也許，能讓父親心里好受一些，讓他那個愚蠢的忠字，有所寄托，讓他有所解月兌。」
洪敏拎了根木柴扔進火堆里，看著那根木柴燒起來。
「謝謝你。」李苒看著洪敏，鄭重謝了句，沉默片刻，低低道︰「不是所有的臣子，都像洪老先生這樣。
稱得上忠臣的人，也不是都像洪老先生這樣。
洪老先生是忠臣，黃先生是忠臣，我覺得王相他們，也是忠臣，我說的不是跟隨仁宗皇帝的王相，是現在的王相，還有很多把官從前朝做到現在的人。我覺得他們都是忠臣。
忠和孝，每個人都有自己的想法，都在照自己的想法踐行。
想法不同，行事不同。」
「是。」洪敏沒看李苒，片刻，嘆了口氣，「天下傾覆，象洪家這樣，象父親這樣，已經是極大的福運了。」
「嗯，願國泰民安。」李苒往後靠進貨堆里，閉上了眼。