燕三郎和千歲眼前擺著的就是一只大瓦罐，里面是熱乎乎、香噴噴的四物炖水鴨。湯色清冽，表面浮著一層薄薄的油花，秋天就已經長肥的鴨子經文火炖得酥爛，隨手一扯就骨肉分離。
燕三郎將鴨頭、鴨脖和鴨腳撈出來，丟給獅子狗。小金來得不拒，啊嗚兩口就吞掉了，連嚼都不嚼。
這會兒到午飯時間，如意居的生意還挺不錯的，大廳二十幾張桌子坐了七桌。燕三郎就听隔壁桌的客人吃酒談笑，說的是天狼谷的大喜事將近了。
四鳳鎮把守著去往天狼谷的要道。
事實上，它是距離天狼谷最近的城池，也歸在天狼谷宗門的管轄之下。
千歲听見「喜事」這兩個字，耳朵就豎起來了，拿胳膊肘一撞燕三郎︰「喂，那個誰不就是天狼谷的？」
燕三郎往她碗里夾了個鴨腿，不溫不火「嗯」了一聲。
千歲說的「那個誰」，是天狼谷谷主的掌上千金白苓。當時燕三郎趕赴首銅山尋找彌留未果，湊巧從奈羅嘴下救出白苓，後來借著她的蜃砂指路才找到桃源境的入口。
白苓尋彌留之地，是為了救醒自己父親。
與海神使的大戰結束後，她先一步離開桃源境，從此跟燕三郎沒有交集。
少年也未料到，命運兜兜轉轉，居然又把他派到熟人的地頭。
「這一次天狼谷與攏沙宗喜結連理，後頭強強聯手。」
又有人嘆道︰「大小姐貌若天仙，也不知攏沙宗哪個小子那麼好命！」
千歲看了看箸上的鴨腿肉，突然覺得不香了。
她還想多知道一點！
「憑你也有資格喚人家‘小子’？」同伴冷笑，「人家也是堂堂長老。攏沙宗敬重天狼谷，不會說媒與無足輕重的弟子。」
「長老啊，那不是年紀很大了？」酒客搓手，「老夫少妻，不值當。」
「要你閑操什麼心！」
千歲把骨頭丟在桌上，對燕三郎道︰「喂，還真是小噴嚏精要嫁人！」
少年啼笑皆非︰「她成婚，你激動什麼？」
「那也是你熟人。」千歲給他一個白眼，「你就一點兒也不好奇？我們跟蹤胡栗到此，結果卻遇上另一個熟人。」
這麼懷疑倒有些道理。燕三郎還未回話，樓梯嘎吱嘎吱響，有人走了下來。
說胡栗，胡栗就出現了。
他穿一件寶藍色袍子，頜下的山羊胡子依舊整齊，顯得很是精神。有識得他的酒客招呼一聲「胡東家」，他也笑著過去寒喧兩句。
只看言行，他和一般的商人沒什麼區別。
走了半圈，胡栗的目光轉到燕三郎這一桌，在少年和千歲身上一轉，似是一怔︰「您二位有些眼熟哪。」
「前不久才見過面。」燕三郎輕聲道，「游龍局。」
「哦對對！」胡栗一拍自己腦門兒，「看我這記性！您是清樂伯、盛邑風頭無倆的清樂伯！」
衛國是當世強國，盛邑更是前朝留下的天都，本地人雖沒去過，但也听說盛邑風物，聞言都回頭來看燕三郎。
風頭無倆？那麼就是有權有勢嘍？
胡栗接著問︰「您怎麼來了，是為參加兩大宗門的聯姻麼？」
燕三郎還未回答，千歲就笑道︰「是啊，新娘子白苓是我等好友。只听說她要出嫁，卻不知新郎倌兒是誰？」
「姓端，是攏沙宗最年輕的長老。」
千歲月兌口而出︰「端方？」
這可真是出乎意料，燕三郎也挑起了長眉。
「對，就是這個名字。」胡栗捋了捋胡須，「兩家早在一年前就訂下婚約，端長老會在二月十五迎娶白大小姐。」
「竟然這麼巧，新郎倌和新娘子我們都認得。」千歲嘖嘖驚嘆，這份訝異卻不是裝出來的，「卻不知婚典在哪里舉辦？」
是啊，端方是攏沙宗里的大齡王老五，早晚要成家。
「就在這里，四鳳鎮。」胡栗笑道，「沒幾天了，如今鎮子正在緊張籌備呢。」
四鳳鎮是天狼谷轄地，自然要為谷主女兒出嫁而忙碌。
燕三郎插話︰「我原以為，婚典會回攏沙宗辦。」
胡栗左右看了看才壓低聲音︰「按禮數是該這樣。不過天狼谷谷主寵女出名，提出的要求就是婚典得就近舉辦。據說端方長老也同意了，作為折衷，他們選了這里。」
這時小金吃完了兩盆肉泥，還把盆底給舐了一遍，才張嘴打了個呵欠，有些小滿足。它喜食生肉，但在野外奔跑了個把月，偶爾來點熟食當零嘴兒也不錯。
胡栗看了它一眼，才對兩人道︰「若是兩位不棄，只管住在這里。如意居是鎮上最好的酒樓。我還有事兒，先告辭。」說罷向兩人點了點頭，轉身往外走。快到酒樓門口，伙計給他披上了大氅。
「怎麼看都是個凡人。」千歲嘟噥一句，「幽魂打算在這里做什麼？」
他們出現于此，胡栗就該知道自己被盯上，為什麼主動上來攀談？事實上，他離開盛邑之前的表現，仿佛也知道燕三郎對他上心了。
燕三郎低聲問︰「安放好了？」
「嗯。」方才那會兒聊天的功夫，她往胡栗身上悄悄放了一只詭面巢子蛛，但不確定它能听見多少東西。幽魂好似能夠發現它的存在。
這樣的手段，聊勝于無。
燕三郎皺了皺眉︰「看他今日表現，早就料定我們會跟蹤而至。」燕三郎和幽魂是死對頭，都想要對方的命，胡栗這具皮囊是凡人，為何見到燕三郎還不慌不忙？「唔，恐怕他是特意引我們過來。」
千歲捏拳，指節發出喀啦一聲︰「既如此，將他直接拿下就是，省得被他套路了。」
他們放長線就是想模到莊南甲的藏身之地，以便一勞永逸。胡栗既然有備在先，那麼莊南甲大概是不會露面。
燕三郎當機立斷︰「逮住他就離開這里。」反正魚也釣不著了，不如收鉤。
千歲高興了，笑眯眯拍了拍他的肩膀︰「真絕情呀！算你有點良心。」
「？？」這句話前後有點不搭吧？燕三郎听不懂，但也沒打算問。