眾人從羅漢堂出來，穿過一條狹長的回廊，又往北經過兩道月亮兒門，終于來到下榻的院落。
陳芸一眼望去，只見迎面一間正房，兩側排了七八間廂房，禪房僻靜，草木幽深。
那知客謹守本分，不敢多看一眼，只是一心領路。當下，他輕手輕腳登上台階，繼而不慌不忙走到門邊，手往兩邊一推打開房門，抬腳進入房間，然後躬身迎接眾人進內。
陳芸跟著進去，循陳氏肩膀延長線特意朝屋里掃了一眼，發覺這房里擺設寥寥，簡素異常。
西窗下擺了七尺長五尺寬的羅漢床，羅漢床上架著紫檀回紋炕幾，炕幾上放著青花瓷壺碗。羅漢床邊立著一楊木高幾，高幾上站著一尊青花纏枝花紋八角燭台，燭台鐵扦上插著大半截蠟燭。楊木高幾往前不遠處鋪著四個佛墊，佛墊中間則是食幾。楊木高幾偏左立著兩個博古架，博古架每層皆摞了許多經書，想是供香客們抄閱之用。
知客見眾人還算滿意，就笑著鞠了一躬，然後草草介紹了寺內作息規矩，作揖告退。
沈母累了半天，喘著氣坐到羅漢床上歇息，吳夫人、陳氏忙著伺候，倒將陳芸等人撂在一側。
沈母老人心軟，可憐安綺春有孕在身，還要站在一側守規矩，就命陳芸趕緊送安綺春回禪房休息。
陳芸行禮告退，親自扶著安綺春出屋，笑道︰「嫂子現在可金貴了，要是將來誕下麟兒，只怕更得老祖宗看中了！」
安綺春和善一笑，道︰「都是老祖宗和太太偏疼，我又不能不領受，心里早慚愧了！」
陳芸笑而不語，小心送安綺春進了禪房，連忙打發瑞雲沏茶，又命青鸞等人收拾床鋪。
一切停當。
安綺春見陳芸額頭冒了虛汗，趕忙拉她坐下，道︰「你也別太累著，合該歇歇才是！」
「我倒還好，並不覺著有多累，倒是嫂子一路辛苦，我就不杵在這兒耽誤你休息了！」
陳芸說著，慢悠悠站了起來。
安綺春還想起身送一送，不料陳芸眼疾手快，一把壓住了她的肩膀，令她動彈不得。
出了禪房，恰見潘翠蓮牽著沈逢元過來，陳芸就笑著上去打招呼，道︰「怎麼這麼快就從老祖宗房里出來了？」
潘翠蓮慢慢立住腳跟，笑道︰「老祖宗要喚衣裳，就攆了大家出來，兩位太太和三姑娘才回了禪房，我不想立刻回房休息，就領著逢元在院里走走，只當散散心！」
「我听人說，這寒山寺的蔬食最好，咱們可有口福了！」陳芸笑著捏了一把沈逢元的團團臉。
沈逢元眼中靈光一閃，倏地睜大眼楮，好奇兮兮地盯向陳芸。
潘翠蓮緊緊握著他的胖手，道︰「再可口，也不頂用，這孩子一頓離不開葷腥，只怕又要哭鬧了！」
陳芸疼惜地望著沈逢元，笑道︰「可不能餓了咱們的小少爺，要不，我打發人去外頭買些熟食！」
「別麻煩了！」潘翠蓮一口否決，
「既隨大家進了寺廟，免不得要學和尚清心寡欲幾日！」
陳芸听她把自己比喻成和尚，不由好笑。
這時，春燕站在廊下，尖聲喚道︰「三女乃女乃，太太找你！」
陳芸不敢拖延，只好匆匆斬斷話頭，忙手忙腳進了陳氏房里。
陳氏正指揮春蕪、春燕安排行囊，忽見陳芸走了進來，忙道︰「這是才從監寺手里討來的求子符，等下，你戴在身上，以後朝夕不離，直到你懷上子嗣才準取下！」
「唉！」
陳芸答應下，動手接過，小心系到腰間，然後才問︰「我看要到午時了，太太可打算用齋？」
「老太太那還沒動靜呢，且等一等吧！」陳氏心平氣定地說，「倒是翼兒媳婦那里，你要多多顧著，省得你二伯母又說嘴！」
陳芸諾諾答應，轉頭出了禪房，又拐去沈母房里請示。
沈母倒不覺著有多餓，只是想著自己若不傳飯，吳夫人和陳氏恐怕不敢傳齋飯，更不必說潘翠蓮等人了，于是象征性地點了幾道素菜，讓陳芸吩咐火居道人做飯。
陳芸領命而出，又禮貌性地去吳夫人、潘翠蓮、安綺春三人處詢問了各自喜好，然後統籌打算，列了一份菜單，交給馮媽媽下去操辦。
很快，馮媽媽領人送了齋飯來。
沈母等人圍著八仙桌而坐，只見碟子里不是薺菜便是白菜，什麼油水葷腥壓根沒有。
沈母差不多每月都要吃齋幾日，當下見了這一桌清湯寡水，並不十分意外，只是目不轉楮地盯著安綺春，道︰「你剛懷上不久，若吃山珍海味，未必是什麼好事，還要偶爾吃些蔬食才好！」
安綺春迫不得已，眼見眾人動了筷子，只得夾了一片白菜在碗里。正想拌飯咬將下去，卻有一股難以言說的嘔吐感從胸間噴出，安綺春實在受不住，慌慌將筷子放下，捂著嘴巴作嘔。
吳夫人見她嘔得厲害，生怕她有個一長兩短，再不敢強迫她用齋飯，只吩咐秋香伺候了她漱口，然後又派秋菊去拿錢買通都寺，另外讓廚工重新做了幾道可口小菜。
飯罷，陳芸和沈雪茹散步消食，途徑院外的錦鯉池時，正瞧見池里有數百尾鯉魚潑剌跳躍。
沈雪茹生來喜歡這些可愛的小動物，又見它們活蹦亂跳十分喜人，忍不住想要投些魚食進去。
正巧有個小沙彌捧著魚皿過來，沈雪茹開口要了，然後就坐在魚池邊的大理石墩上，一小把一小把灑進魚池里。
那群錦鯉日夜聆听梵唄，宛如通了神一般。
水面悠悠晃動。
錦鯉們有的餃了食而去，有的圍著魚食打轉，有的三五成群、盤龍繞鳳，有的單槍匹馬、鯉魚打挺，委實活月兌極了。
陳芸見沈雪茹玩得開心，便縱著她玩鬧了片刻，然後才借口日頭毒辣，拉她回禪房休息。
忽忽過了午時，古剎里 當幾聲鐘響，霎時齊誦佛經。
陳芸好不容易打了個盹，突然听了這震天響
聲，不由睜開眼眸，卻見瑞雲、瑞彩全不在屋里。
陳芸受驚才定，覺著有點唇焦舌敝，就一骨碌下了床，兀自到桌邊倒了一杯水解渴。
才飲兩口，只見瑞雲、瑞彩笑著進來，陳芸立馬望向他們，問︰「你們又跑哪兒去了？」
「就在寺里隨便逛了逛！」瑞彩笑著，又問︰「女乃女乃尋我們有何事？」
陳芸理了理衣裳，問︰「太太現下可在房里？」
「不在！」瑞彩如實說了，又見陳芸還望著她，趕忙又道︰「太太才去了藏經閣挑經書！」
「那太太去了有多長時間了？」陳芸隨口問。
「有會子啦！」瑞雲從實相告，「太太瞧您睡得正香，不忍心喊醒你，便一個人去了！」
陳芸點了點頭，又問︰「這寺里也不知有什麼大事，怎麼忽然間就開始撞鐘念經？」
「鐘聲未響起前，我正好從大殿那邊經過。我當時有意留心了一眼，隱約看見僧侶中間跪著一個男子！」瑞雲嫣然笑著，「瞧那背影，倒像是個年輕人，只不知緣何想不通入了空門？我猜那群和尚撞鐘敲鈴，唪經念佛，多半也是為了剃度那年輕人吧！」
陳芸凝神思索了片刻，道︰「但入佛門心似水，半生浮塵洗滌盡。這大千世界，芸芸眾生，無限美好，他們竟願意辭別雙親，拋妻棄子，跑到這僻靜處參禪悟道，著實令人費解！」
「各人各志罷了！」瑞雲神情肅靜，「就如白姐姐，那般俊秀人物，最後不照樣投了尼姑庵嗎？」
陳芸听得清楚，不禁疑道︰「我進府也有些日子了，竟不知你口中這位白姐姐是誰？」
「我口中這位白姐姐，名為白靈，原是二太太房里的使喚丫鬟。白姐姐命不好，去年開春回鄉探親的路上，不幸遭了搶匪劫道！想必女乃女乃也知道，人一旦淪為劫匪，哪見過不強橫無理、凶惡萬分的？」瑞雲悲嘆一聲，繼續道︰「那群劫匪攔了路，上去就搶奪白姐姐隨身攜帶的財物。白姐姐拼死不肯放手，那群劫匪的領頭人怒從心頭起，一腳把白姐姐踹飛！」
「白姐姐又氣又怕，奈何無拳無勇，全不是劫匪的對手，只能伏在地上嗚嗚咽咽！偏偏那群歹徒中有個小嘍圍在外圈，他眼很尖，瞥見白姐姐脖子上掛了一塊玉墜，上去就按住白姐姐的胳膊，立意要搶走玉墜！」瑞雲繪聲繪色地描述著，「那玉墜是白姐姐從小戴到大的東西，白姐姐固然舍不得，就使勁攥住玉墜不讓歹人拽走！」
「歹人光火交加，掄起長刀就架到白姐姐脖子上！」瑞雲言辭憤懣，似乎是在不齒惡徒所為，「白姐姐見他們搶了財物，還不罷休，心里也是氣急了，就咬牙切齒地瞪著領頭人！」
「那領頭人見白姐姐面容清秀，心中甚喜，連罵帶喝，吩咐小嘍將白姐姐拖到跟前！」瑞雲說至此處，不光聲音低了下去，連眼中也泛起同情淚光，「那領頭人是個糙漢子，先前未曾有過婚配，乍見靈姐姐品貌不錯，張口閉口就要押回去做夫人！」