忽忽又過幾日，正值九月初八，天晴氣和，朱府廣下帖子宴客。馮媽媽因管著女眷出行的差事，催促馬倌曾大套了兩輛馬車，又細心安排是夜隨行媽媽、丫頭若干。
陳芸管著家里，一色色親自過問，然後才向陳氏匯報。陳氏卻不多干預，只是一心清閑，當下隨周夫人、吳夫人去沈母處請了安，就領著小輩潘翠蓮、陳芸等人出了後院。
到了府前，只見月白風清，滿眼秋光寂寥，當道停了兩輛可容四人乘坐的馬車。
周夫人喜當外婆，滿心歡喜要去朱府參加滿月宴，率先領了吳夫人、陳氏佔了一輛馬車，潘翠蓮素愛張羅，一面說笑，一面攜安綺春、陳芸、沈雪茹三個上了另外一輛馬車。
剛一坐下，陳芸還來不及整理衣服，只見潘翠蓮珠光滿面，渾身錦繡，一水的桃紅色對襟褙子繡滿了海棠花紋，既精致又魅麗，連素來低調的安綺春也破天荒化起濃妝，頭上松松挽了拋家髻，發髻間插了幾支銀簪，銀簪後又蓋著一方富貴雙喜金步搖，端得人比花嬌，色欺昭君。
陳芸管家以來，一向不在妝容上用心，可念著今夜要以娘家人的身份到朱府做客，委實不好穿得太過素淨，只得細心打扮，將一頭烏溜溜的秀發梳成凌雲髻，雜以珠花，又在發尾插了一支麗水紫磨金步搖，爍懸垂在胭脂紅蘇繡玉堂富貴對襟褙子，端得秀麗風致。
沈雪茹難得出一趟門，自然百般重視，提前一天就和丫頭紫菀商量是夜出席的服裝和妝容。
紫菀夸她天生麗質，即便素面朝天，也能艷壓群芳，可沈雪茹哪里肯信她的奉承之詞，一個勁罵她拍馬屁，然後又手忙腳亂地挑了七八套衣裙，一套接著一套地換，輪流到穿衣鏡前觀賞，如此折騰了大半天，最終選了一件桃紅蘇繡棠雨歸燕小襖、一襲月白緊身裙。
好難得盼到了出行之日，沈雪茹歡天喜地地坐在車里，情不自禁幻想到朱府的熱鬧氣派。
說來也怪，姑嫂四個並肩坐下後，氣氛突然沉寂了，四個人各有所思，全緘口不言。
很快，馬車轆轆動了起來。
陳芸當先笑道︰「說來真是湊巧，這一陣子，我前前後後听好幾家人得子抱孫了。我就想啊，這福氣正扎著堆呢，恐怕過不了多久，就該降臨到我和二嫂頭上了！」
安綺春緩緩一笑，道︰「等是等不到的，我听我娘家嫂子說，城外的寒山寺求子最靈驗，所以趁著月頭清閑，才去求了一簽，天幸得了好兆頭，又蒙住持恩賜求子符，我心里歡喜不禁，天天將這求子符掛在身上，唯恐孩子來了，錯過去了呢！」
陳芸一直羨慕潘翠蓮膝下育子，如今听安綺春說起求子符，不禁動手模了模黃條魚符。
潘翠蓮就坐在她對面，眼見她目光柔善，一副迫切得子的神情，忍不住開口道︰「我曾听咱們姑媽說，揚州那邊有婦人久久不孕，家里急了，還有偷樁求子、走橋求子的呢！」
「這又有什麼奇怪？」陳芸抬起眉
毛，一邊望向滿臉堆笑的潘翠蓮，一邊笑道︰「我听瑞雲說徽州那邊有婦人不孕，就跑到深山老林里，往山洞里扔石頭子求子呢！」
「這是什麼道理？」沈雪茹求知心切。
陳芸不好意思開口，只是一笑。
沈雪茹見她不答反笑，更是模不到頭腦，連忙擠到陳芸肩下，一疊聲地出口詢問。
陳芸捱不過擾，只得貼在她耳邊說了緣故，卻見沈雪茹從臉頰到耳垂一色紅了下去。
潘翠蓮和安綺春早知緣故，只是羞于啟齒，當下見沈雪茹面紅耳赤，各各低頭一笑。
慢慢到了天街，只見朱甍碧瓦，樓閣參差，擁堵的街道兩側商販扎堆，又見周圍彩燈閃爍，一水紅木質的梁櫞上掛滿了各色燈籠，把原本漆黑無光的夜晚點綴得渺渺茫茫，恍如仙境。
沈雪茹悶得發慌，又見陳芸等人不言語，索性靠著車廂，微微掀開窗簾朝外面探望。
路上，寶馬馳騁，香車連綿，紅男綠女且笑且走，老嫗扶策而行，鰥夫牛步蝸爬。
沈雪茹呆呆望了一會子，只覺千人千面淨是生面孔，無趣得緊，不由敗了興致。正想放下車簾，沈雪茹視野里突然冒出了一道人影，那人影十分消瘦，可偏偏讓她移不開目。
這時，前路的行人慢慢少了，車把勢一提馬韁，加快速度行進。
沈雪茹正全神貫注去瞧那道人影，沒提防馬車加速，免不得坐不穩，身子猛地往後一仰。
幸好陳芸及時出手，牢牢扶住了她。
沈雪茹不好意思地笑了笑，重新趴到車窗位置，只見那道人影不見了，不免心生失望，唉唉嘆氣。
陳芸听她嘆息不斷，不禁心下起疑，連忙朝窗外掃了一眼，只見顧金鑒剛從藥酒店出來，頓時心中釋然，就壞笑著湊到沈雪茹身側，悄悄道︰「原來你在瞧他啊！」
潘翠蓮耳尖，笑著啟問︰「他是誰？」
「就是哥哥的一個朋友，我和嫂子以前見過他一面！」沈雪茹說著，不由瞟了陳芸一眼，問︰「嫂子說是不是？」
陳芸低頭笑道︰「是！」
潘翠蓮看在眼里，再不多問。
約模又過了一刻功夫，馬車漸漸行得慢了，陳芸心下了然，只沖著潘翠蓮和沈雪茹一笑。
須臾，馬車完全停住，早有朱府的門子搬了腳踏上前，陳芸等人踩著腳踏挨次下來，只見一間獸頭大門洞開，門前列站著幾個華冠麗服之人，又有兩個眉目秀潔的丫頭過來引路。
陳芸等人步步跟隨，首先過了門檻，往東穿了一條長約一射之遠的夾道，然後就見繡閣雕軒蜿蜒，朱甍碧瓦不斷，又有數不清的琪樹瑤草，落英繽紛，墜粉飄黃。
這時，領路的丫頭急急轉了個彎，徑直往西款行。
陳氏等人自進了府，時時在意，步步小心，即便見丫頭領路七拐八繞，也不多說什麼，只默默跟著。
很快，山回路轉，柳暗花明，一處自帶蓊
蔚洇潤之氣的假山赫赫然出現在眼前。陳芸越過假山往深處打量，只見山後樓閣崢嶸，殿宇軒俊，隱隱間還有仙樂隔空傳出。
穿過假山，果見一座樓閣矗立，繡幕之中珠繞翠圍，幾個樂憐聚在一起，或者拿手撥弄冰弦玉柱，或者吹奏象管鸞笙，共同譜出一曲嘹亮的調子，飄蕩空中，久久不散。
陳芸用心听曲，只聞音繁調騁、絲竹縱橫，時而似驪珠聲和韻閑，時而似鶯與燕弄關關，時而似鳴泉花底流溪澗，時而又似明月下冷冷清梵，時而又似緱嶺上鶴唳高寒，時而又似步虛仙夜珊珊，曲曲折折，歡歡喜喜，只應天上有，人間不多見。
進入小樓，抬頭迎面一塊烏木紅匾，牌匾上書‘賓月樓’三字，下首又有一行小字，望不真切。樓中鬢影衣香，上首設了一架紫檀雕螭案，案中擺著三尺來高青銅鼎，上懸一副水墨畫作，尺幅千里，描繪盡了姑蘇風簾翠幕、煙柳畫橋的生態風光。雕螭案一邊是白釉獸耳罐，一邊手玫瑰紫釉尊。地下兩溜十六張黃花梨梳背椅，只余左邊還有空位。
周夫人四下看了一遍，完全不見女兒沈雪晴的蹤影，想來是還在房中坐月保養的緣故，于是回眸向吳夫人、陳氏看了一眼，領著幾個小輩去見坐在最上首的朱夫人。
陳芸行了禮，又听朱夫人客套了一番，然後才隨潘翠蓮往座下去。
整衣坐下，陳芸終于有機會打量周圍，只見矚目中心朱夫人面容精致，精神高漲，一頭烏發梳成元寶髻，髻間插了兩支金鳳釵，釵頭鳳目用了珊瑚替代，耳上掛了一對黃澄澄的金玉耳環，身上是一襲赭色底五彩團繡金玉富貴對襟褙子，端得華麗大氣。
那朱夫人左邊站著一老僕，一眼望去，大約有五十多歲了，遠不如對面的那位少婦奪人眼目。只見那少婦縴縴玉體披了件胭脂紅比甲，面如芙蓉，腰似細柳，一頭烏黑秀發堆成涵燕假髻，髻間珠飾寥寥，只有一支金底嵌紅珊瑚石釵撐得起身份。
陳芸從未進過朱府，只听沈雪晴曾提過幾回，說朱大女乃女乃為人誠懇，中靜平和，朱二女乃女乃貧嘴賤舌，招風攬火。目下見那少婦面色鎮定，侍奉朱夫人極其尊敬，陳芸估模著那少婦該是朱大女乃女乃無疑，只是好奇那愛煽風點火的朱二女乃女乃哪里去了。
沈雪茹見一屋子女眷沒幾個認識的，不覺無聊，就湊到陳芸耳邊，輕聲嘀咕道︰「嫂子，怎麼不見晴姐姐啊？」
陳芸回眸望著她，道︰「我也不太清楚，多半是產後不久，躲在屋里養身子吧！」
沈雪茹哦了一聲，慢慢坐正回去。
陳芸看她不出聲了，慢慢也收回目光，又見座間放著果茶，就不動聲色地端到手里平常。
茶未吃完，只見一個身穿紅綾青綢掐牙背心的丫鬟款款走了進來，滿面笑容道︰「太太，我們女乃女乃打發我來瞧娘家太太、女乃女乃到了沒有，還說要是到了，就請各位太太、女乃女乃去那邊說話！」