簫音清遠，曲中含情，眾人听得沉醉入迷，直至樂音漸止，大家才慢慢晃過神來。
沈復清朗一笑，正要點名下一個露才，卻見周嘯霞望著自己，笑道︰「俗話說‘主雅客來勤’，沈兄不能光拿我們取樂呀，合該小露兩手才是，大家說，對不對？」
一聲出，百聲應。
沈復見下不來台了，念頭一閃，道︰「咱們相知相交一場，你們還不了解我嗎？我這人五音不全，不通音律，若你們牛不喝水強按頭，只怕最後這曲子彈不出來，繁弦急管、嘔啞嘲哳，倒是可能，不過，你們也別惱，我雖然不能鼓瑟吹笙，但我已命人備下盛饌佳肴，等下，我定與你們不醉不歸！」
眾人本是存意玩笑，見他露了怯，心下無不開心，轉頭又見顧金鑒總沉默不言，不由互相對視幾眼。
沈復看穿大家的心思，緩緩一笑，對顧金鑒道︰「我與顧兄僅有兩面之交，不知顧兄可有什麼才藝？」
顧金鑒將頭一低，道︰「我曾經學過竹笛，若大家不嫌誣了視听，倒可以獻丑一曲！」
眾人一听，全部眉開眼笑，連連讓顧金鑒展示才藝。
顧金鑒側了下頭，迅速從腰間解了竹笛，然後又掏出鵝黃色手絹，小心翼翼地擦了一遍，最後才慢慢放到嘴邊，用靈活的手指飛躍在竹笛各個位置跳換，吹起《杏花天影》的曲調︰
綠絲低拂鴛鴦浦。想桃葉、當時喚渡。又將愁眼與春風，待去。倚蘭橈、更少駐。
金陵路、鶯吟燕舞。算潮水、知人最苦。滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟、向甚處？
笛音悠悠。
沈雪茹正望著窗外的幾叢牡丹遐思，忽然听見幾縷笛聲，還是最喜歡的《杏花天影》，禁不住心內好奇，起身要去察看。
陳芸眼疾手快，一把拉住了她，道︰「妹妹要去哪兒？」
沈雪茹目光散射，道︰「坐了半天，心里頭也悶得慌兒，正好快到傳午飯的時辰了，我先去廚房看看！」
陳芸隨和一笑，道︰「如今天氣悶熱，媽媽們也會看眼色，不光專揀可口的飯菜送來，還添了祛暑降溫的綠豆湯！」說著，見沈雪茹心不在焉的，忙道︰「我听那邊怪熱鬧的，要不，咱們倆偷偷去瞧瞧？」
沈雪茹倏地抬起頭來，道︰「那邊都是外客，萬一瞧見了咱們，會不會不大好？」
「沒事，那間屋開了西窗，西窗外面又栽了牡丹叢，咱們倆悄悄過去，躲在牡丹叢後面，應該沒那麼容易被人察覺！」陳芸微笑著說完，上去挽了沈雪茹的胳膊，「走吧！」
沈雪茹點點頭，隨同陳芸出了西廂。
倏忽到了牡丹叢後，沈雪茹心里撲通撲通跳個不停，目光四尋，但見屋里賓客滿座，顧金鑒坐在角落，神情認真，雙目微閉，十指縴縴細細，正在竹笛上飛速變換。
美妙的笛音一縷縷傳來，沈雪茹不知不覺听醉了。
陳芸听不出曲意，只是覺著順耳，當下笑了一笑，轉頭又見沈雪茹如痴如醉，登時聯想到男女之情上去，不由自主拿手搡了搡她的小月復，道︰「瞧你沉醉這樣，別是看上這位顧公子了吧？」
「沒有！」
沈雪茹飛紅了臉，試圖解釋︰「我和他僅有兩面之緣，如何能扯到兒女感情上去？嫂子不要胡猜了，咱們看也看了，听也听了，還是早些回屋去吧，省得這些外客瞧見咱們！」
「怕什麼？」陳芸大大落落地說，「他們正忙著飲酒賦詩呢，哪里會注意到外頭？」
沈雪茹咬了咬唇，一言不發走開了。
陳芸自覺沒趣，正打算追上去時，忽見王媽媽領著幾個容貌端正丫頭迎面過來。
王媽媽訓丫頭的空當兒，冷不丁也瞧見了陳芸，于是她慌慌上前來，笑著問候道︰「女乃女乃怎麼站在外頭？」
「男女有防，避嫌！」陳芸輕描淡寫地解釋了，又問︰「這些，
全是相公打發媽媽送的？」
「是啊，為了準備這些，我前半天兒都沒空歇著！」王媽媽察言觀色，見陳芸面色平靜，又改口道︰「忙忙叨叨了半天，也不知三爺和外客們喜不喜歡？若是不喜歡，我可要挨罵了！」
陳芸听了，定楮看向她道︰「媽媽費心費力，他怎會不喜歡？怕是宴席散了，還有恩賞呢！」
王媽媽聞言，憨憨笑了幾聲，然後又朝陳芸福了福身，自領了一干丫頭進去送菜送酒了。
屋里，人聲嘈雜，肆意暢談。
沈復見王媽媽送膳來了，趕忙吩咐平順調桌安椅，然後邀請眾人落座。眾人互相謙讓一番，紛紛落座。
飯菜擺好，沈復見桌上有寶應藕、三蝦豆腐、蓴菜塘魚片、碧螺蝦仁、西瓜雞、金蟾戲珠、眾星捧月、鹽水鴨等，不光具備外相，更兼味美、色鮮，不由心花怒放，賞了王媽媽一吊錢。
王媽媽歡天喜地捧錢出來，剛剛下了石階，見陳芸還停在原地沒走，便沖著她嘻嘻一笑，然後踮著小腳湊上去，奉承道︰「女乃女乃真是神機妙算，三爺兒果真歡喜，賞了我一吊錢！」
「媽媽實在太謙遜了，原是你辦事穩當，才會得了賞賜，和我又有什麼相干？」陳芸始終保持著得體的微笑，「行了，日頭挺毒辣的，媽媽也別在這太陽地站著了，快下去歇歇吧！」
王媽媽唉了一聲，笑嘻嘻領著丫頭們去了。
陳芸轉過頭來，又朝屋里窺伺，只見外客們正圍著沈復勸酒，沈復實在謙辭不過，只得一杯一杯往下灌。
陳芸淡淡一笑，聯想起沈復大醉的場景，忍不住暗自發笑，然後搖著頭去了西廂。
到了下午，賓客盡散。
陳芸歇了午覺，隨意換了身單薄的月牙白襦裙，靜下心繡枕套，才繡了不到半刻鐘，忽見沈復搖搖晃晃走了進來，還一面走、一面道︰「渴死了，渴死了，拿水來！」
陳芸無奈一笑，匆匆倒了杯華頂雲霧，邁著輕快的步伐近前，隨便將茶盅塞到沈復手里。
沈復順手接了，一挺脖喝下。
放下茶盅，沈復見陳芸又坐了回去，便嘻嘻笑著湊上來，道︰「你這半天做什麼呢？」
「我可比不得你，覺著悶了，還有人陪你遣愁散悶！」陳芸一副百無聊賴的表情，「還能做些什麼呢？無非是侍弄侍弄牡丹，再繡繡花，除了這些，還能怎麼打發辰光呢？」
「瞧你這話說的，難道我不能為你消愁解悶嗎？」沈復醉眼朦朧地坐在陳芸對面，眼見陳芸撇著嘴低下頭，便笑道︰「我可不是逗你，你若閑著無聊，咱們可以射覆啊！」
「射覆？」陳芸瞪大了眼楮，奇道︰「這又是什麼新奇玩意？我怎麼從未听過？」
「你沒听過的東西海了去了！」沈復哈哈笑著，又誘惑道︰「怎麼樣？玩不玩？」
「左右也是閑著，便陪你玩玩吧！」
陳芸淡淡地說著，忽然又想到什麼，急忙盯著沈復，道︰「不對，你還沒說規則是什麼！」
「簡單！」沈復坦然一笑，「你只需安生坐著，我拿帕子蒙上你的眼楮，再從屋里隨便尋件東西來，放到這蓋碗下，然後解開帕子，讓你來猜這蓋碗底下放了什麼！」
「听著簡單，可物件是你隨便選的，我哪里知道它是什麼？」陳芸兩眼疑惑，滿臉納悶。
沈復笑呵呵道︰「我自然會給你提示了，不然，你要猜到何時去？」
陳芸听了，心中歡喜，連連催促沈復動作。
沈復微微一笑，先取了手帕蒙上陳芸的眼楮，然後躡手躡腳到窗台下，胡亂抓了一顆蓮子藏在手心里，而後輕手輕腳回來，蓋在碗下，最後才笑著給陳芸解開手帕。
陳芸露出眼來，首先打量了沈復一眼，然後轉了兩圈，仔仔細細掃了一眼屋里，最後才眼神閃爍著坐下來，嘆氣道︰「我瞎猜瞎蒙也是無用，不如你提
示我一下！」
「臘八粥！」沈復淡定一笑，又道︰「我再提醒下去，你可不用猜了，罷了，至多提醒到這里！」
陳芸笑罵他小氣，然後悶頭思考了片刻，才試探著問︰「莫不是紅豆？」瞧沈復搖了搖頭，陳芸兀自喪了一口氣，又猜︰「紅棗？」沈復依然搖頭，陳芸頓時有些發蒙了，道︰「這也不對，那也不對，到底和臘八粥有沒有關系？你還是再提示些才好！」
沈復無奈，嘆了句‘唯女子與小人難養也’，然後道︰「出淤泥而不染，濯清漣而不妖！」
陳芸繞著烏油油的鬢發，道︰「你又欺負我讀書少！這般文縐縐的句子，你當我听得懂啊？」
「得了，我干脆告訴你省事了！」沈復爽快一笑，道︰「出淤泥而不染，這不直接告訴你謎底和蓮有關了，而臘八粥里正好用到了蓮子，合起來，不就是蓮子嗎？這又有什麼難猜？」
陳芸小氣道︰「既然你覺得簡單，那便換我藏東西讓你猜！」說著，陳芸解下胸邊掖著的繡花帕子，緊緊繞住沈復前額，然後才悄無聲息跑到梳妝台前，匆匆取了一件物事，接著邊笑邊走，干擾沈復的耳力，繼而慢慢坐到榻上，將東西藏在蓋碗下，最後才笑著解開手帕。
沈復見她耽擱了許久，心知蓋碗下的東西不好猜，于是他裝模作樣站起來，在屋里各處巡了一遍，最後才堪堪坐到陳芸對臉，指著蓋碗道︰「我猜這里頭的東西一定與香有關！」
「神了，你是如何一下子猜到這上頭來？」陳芸驚奇地看著沈復，旋即又道︰「不過，和香有關的東西也不少，你倒是猜一猜具體是什麼，若你還能猜準，我便奉你為神了！」
沈復听了，笑著彎下腰來，隨後又貼到蓋碗邊嗅了嗅，道︰「我猜，這里頭是香粉！」
「不對！」陳芸得意地笑著，「我還以為你真神機妙算，原來也是瞎貓踫上死耗子而已！」
沈復听說，不氣也不惱火，又道︰「不是香粉，便是香餅；不是香餅，便是香囊；再不然，就是面脂、口脂、頭油、眉黛、香精、花露，左不過就是這些罷了！」
「全不對！」
陳芸嫣然一笑，等瞧見沈復詫異的表情，心里更是得意得不得了，于是她輕輕掀開蓋碗，只見那里頭臥著一顆烏梅，「怎麼樣，服不服？這顆烏梅也有香味，不過，我平時用它驅蟲！」
「驅蟲倒浪費了，反不如制成酸梅湯，又清涼可口，又去除降溫！」沈復憨笑著說，忽然又用哀求的目光看著陳芸，道︰「正好我胸口灼熱難耐，不如你去為我制碗酸梅湯吧！」
「這可真是搬起石頭砸自己的腳了，我要不藏烏梅，你還想不起來讓我制酸梅湯？」陳芸無奈地說著，忽而又道︰「制酸梅湯，倒是小事，只是你剛飲下冷酒，肚子里正發熱著呢，要是再灌了酸梅湯下去，到時冷熱相踫，反而不好了，按我的意思呢，你還是先散散酒氣！」
「沒事的，你且去吧，我自信能經受住冷熱相激！」沈復露出天不怕地不怕的表情。
「得了吧，我還記得你傷寒那回，也是自信不會患病呢！」
陳芸毫不退讓，試圖讓沈復乖乖听勸。
「只是一碗酸梅湯罷了，什麼時候喝不成？非要趕著這時候喝，萬一出了好歹，太太又要怪我沒照顧好你！你還是讓我省點心吧！」
沈復听了這話，不好再強逼她，只得退而求其次，道︰「既然如此，那便罷了！只是早起新進的西瓜香甜脆口，這時候，我又惦念起來了，你若不嫌勞煩，不妨拿兩牙過來！」
陳芸點頭微笑，道︰「你倒記得，不過那幾個西瓜，你現在也吃不得！我一早拿井水湃了，它們現在也是涼的，涼熱不可同食，這是老祖宗常在嘴頭掛著的話，你可不能違拗！」
沈復見她連沈母也搬出了，百般無奈，只得舉手投降，然後乖乖服了醒酒湯，臥到羅漢床上睡覺。