到了陳氏屋里，春蕪忙著鋪了宣紙，又一刻不歇地研磨。陳芸見沒自己什麼事，就陪陳氏坐著聊了一會子天，等春蕪忙活完了，才慢慢走到平頭案邊，捋了袖口，道︰「太太打算寫什麼？」
陳氏前思後想了半天，才道︰「按照往年的慣例，老爺都是中秋前才回家一趟，今年不同了，大老爺要過六十壽誕，你只在信里將這樁事寫明，其他的，倒也沒什麼重大的事，你就看著寫吧！」
陳芸心下明白，悶頭想了一番措辭，細筆勾勒成字，落紙七行，然後等墨跡陰干了，才翼翼小心捧給陳氏觀閱。
陳氏一目十行，見字跡小巧娟秀，心里已是喜歡，又見陳芸信中所寫妥帖周到，不免更加欣賞，就夸道︰「看你這字，頗具功底，想來是私底下十分用功的緣故了！」
陳芸謙虛道︰「太太謬贊了！」
陳氏不置可否，只是吩咐春芝將信收在匣子里，然後又命春蕊、春燕兩個小丫頭進來伺候梳洗。
陳芸不好走開，只得呆在旁邊看著，等陳氏梳洗完了，才敢請辭離開。
回到落梅院，天已經徹底黑了，半空中浮著朦朦朧朧的霧，一輪下弦月就藏在霧里。
瑞彩見她滿身疲憊，趕忙去打了盆井水，伺候她卸妝洗臉，瑞雲也忙著打了盆熱水，伺候她燙腳解乏。
陳芸燙了一會子腳，覺著渾身舒坦了不少，就命瑞彩在窗下的羅漢床上鋪了一條氈褥，歪上去看了會《花間集》。
翻了十來首詞，不覺已經夜半，陳芸實在挨不住困意，就撂下手里的書本，慢慢朝里間走去。
黑甜一覺醒來，陳芸梳洗過後，如常到陳氏房里請安。陳氏沒要事可說，不過是炒冷飯，將一些雞毛蒜皮卻能體現人際關系的小事翻來覆去地說給陳芸听，讓她警醒銘記。
陳芸一老一實地听，直到陳氏感覺口干舌燥，打發她離開依梅院了，才如蒙大赦地行禮告退。
出了院子，陳芸走了有一射之遠，只見園內芳菲正好，檻曲縈紅，檐牙飛翠，粉白的薜荔花緣牆而生，繁盛至極，又見九曲十八彎的石子路兩邊灌木叢叢，連莓苔也不甘寂寞地爬了出來，一點點侵略到鵝卵石上，很是清幽古致，不由心下喜歡。
慢慢回到住處，只見廊下飛來幾只小麻雀，嘰嘰喳喳地四處張望，籠子里的鸚鵡嫌它們吵鬧，飛上飛下地表示不滿。
陳芸一笑置之，進了里間，先喝完茶解解渴，然後重新取了昨夜看到一半的《花間集》精讀。
讀了有一會子，只听外頭有人說話，陳芸心下好奇，忙將手里的書本放在案上，然後整了整衣裙起來，慢慢悠悠出去觀望。
剛剛走到門邊，見來人正是母親金氏，陳芸大喜過望，一邊笑、一邊熱情招呼道︰「娘怎麼不打招呼就來了？害我一點準備也沒有！」
「嗨，能有什麼好準備的？」金氏笑聲細細，「難不成你不待見我來你們府上串門子？」
「哪能呢？狗不嫌家貧，兒不嫌母丑，女兒便是嫁到皇宮里，您照樣也是親娘，這可是月兌不掉的！」陳芸說著笑著，迅速掀了黛綠撒花軟簾，引著金氏進入房間。
金氏進去坐下
，見屋子里古樸靜雅，陳設簡單，里間外間以連環斗壁門隔開，又有東西兩面葵花蕉葉月洞窗相對，采光、招風都極好，整體來說，雖沒擺放什麼金玉器件，但青花瓷卻處處可見，又兼瓷瓶里插了牡丹月季，真個紅香綠玉，香氣幽幽。
陳芸想母親難得來一趟，就殷勤地打發瑞雲去備了幾碟糕點，又命瑞彩沏了杯濃濃的綠茶來，然後親自捧了送到金氏手邊，見她接下，又忙著走到牆角，打開漆紅花心藤櫃，從里頭取了個大迎枕出來，然後笑意生春地回到榻邊，很貼心地墊在金氏腰下。
金氏見她忙得團團轉，弄得自己跟皇帝巡幸一樣，不禁笑道︰「咱們娘倆就別這般客氣了，我今個只是順道過來瞧一瞧你，並無什麼要緊事，你別走來走去地瞎張羅了，且安心坐下，咱們娘倆說說話！」
陳芸抿唇一笑，慢慢坐到對面，只見金氏紅光滿面，精神抖擻，頭上梳著單刀髻，疏疏點綴兩朵絹花，身穿一襲玫紅褙子，領襟袖口都繡了海棠花，不禁笑道︰「怪不得人說三分人才，七分裝飾，娘今日這打扮是用心了，可比往日好看多了！」
金氏听了，連忙哎呦一聲，道︰「眼瞅著快四十歲了，年紀上來了不說，容貌也差了不少，若總穿這些紅紅綠綠的衣裳，即便旁人不說三道四，我自己也覺得臊得慌，今個要不是特意來看你，怕露了窮，給你丟臉，我才不穿這樣招眼的衣服，白白惹人笑話！」
「娘這麼少相，看上去至多不滿三十，哪里像是三十出頭的模樣呢？」陳芸討好地說著，見金氏連連搖頭擺手，趕忙道︰「正好我這里新得了幾匹尺頭，顏色又挺適合娘的氣質，要不，您今日順便拿回去吧，將來是留著裁衣、還是留著送人，您自個拿主意，總比放在我這，白白落灰得強！」
金氏淡淡笑著道︰「這個不急！」說著，又很仔細地打量了陳芸一圈，只見她頭梳墮馬髻，發間插了支碧瑩瑩的玉釵，並著一支搖搖欲晃的金鳳步搖，模樣和原來並無大差，只是精神殘減，一襲桃紅敷繡梅花對襟褙子空空掛在身上，顯得身形消瘦，不由關心道︰「我怎麼瞧著你比先前消瘦了？連衣服也大了一圈出來！」
陳芸面露尷尬，道︰「娘可千萬別多心，並非我最近過得不好，這一向老太太、太太待我都極好，恨不能掏心窩子對我，只怪我自己不爭氣，一遇到酷熱天氣，胃口就變差了！」
金氏听了，半天沒有言語，最後又莫明其妙地高興起來，巴巴問︰「你只是胃口不好，沒有什麼旁的癥狀嗎？」
「就是不大想吃飯！」陳芸誠懇說著，瞥眼見金氏失望地塌了塌肩，立馬反應過來她剛才在懷疑什麼，于是羞紅了臉，嗔道︰「娘，你想什麼不好，怎麼想到那頭上去？」
「哎呦，我的傻閨女呀，你這一成了婚，怎麼腦子還不好使了呢？」金氏嘆著氣，拿手指指了指陳芸，然後才靜下心來，平心靜氣道︰「你和復兒成婚已有三月，雖然你們夫妻和睦，長輩們也和善，懷胎不急于一時，可要是能懷上的話，那也是錦上添花的好事，你們老太太若知道了，定然樂得跟花一樣，便是你姑媽也會對你另眼相待！」
「這種事，天時、地利、人和缺一
不可，稱得上是可遇不可求，哪里是一時之間想有就有的呢？」陳芸語帶哀愁，「何況，相公這幾個月正在江寧游學，沒個一兩個月是回不來的！」
「听你提到復兒，我倒想起彥哥兒來了，你都還沒听說吧，他才進了會試，如今已是進士加身了！」金氏滿眼發光地說著，忽然又在臉上流露出一點點期待，「復兒也求了十來年的學了，學問自是有的，只不知他何時才能熬出頭來，掙個功名給你臉上添光！」
陳芸不置一詞，沉默了好一會子，才問︰「我許久不聞家里的事，彥哥兒和堂嫂和好了沒有？」
「還沒呢，你堂嫂自打回了娘家以後，倒像吃了秤砣鐵了心似的，理也不理你二伯父一家。你二伯父和你二伯母人老心短，又舍不得孫兒，倒好聲好氣登門求了幾回，可你堂嫂不僅不給他們好臉色瞧，還端了盆冷水潑他們身上，他們只好悻悻回來了！」
陳芸听了這層細故，默默一嘆，然後開口問︰「彥哥兒自堂嫂離家出走，就沒去低聲下氣地求一求過？」
「說來也怪，你堂嫂離家好幾個月了，彥哥兒竟是一回也沒有去他岳丈家拜訪！」金氏此刻細細想來，也感到十分納罕，「不過，彥哥兒是有學問的，許多事都是啞巴吃扁食心里有數，恐怕這事也是如此，我們不明底細，還是不要背地猜來猜去了！」
陳芸點頭稱是，旋即又問︰「祖父最近身體如何？」
「我瞧著是日薄西山了，成天際暈暈乎乎的，說起話來，也是嘟嘟囔囔連不成句！」
金氏如實相告。
陳芸听了，憂心道︰「不是一直吃著藥嗎？」
「吃著藥是一回事，管不管用，又是另外一回事了！」金氏唉聲嘆氣地說，「你又不是不知道外頭那些游方醫生，嘴里哪有什麼真話？不過是听著病患家屬的話頭，添油加醋地恐嚇人一番，然後就稀里糊涂地開個藥方出來，讓你照方抓藥。一吃吃了幾劑，最後又不見效，雖然于身子並無大礙，可那病卻是延誤了，再等去找正經大夫來診治，又要車費、又要馬費、又要診金、又要藥錢，哪個請得動呢？」
陳芸知道這是實話，只得嘆息一聲，又見窗外日頭上來了，這才心平氣靜地問︰「看這天色快到正午了，娘好難得來這里一趟，要不要我去稟明太太，留娘住下幾日？」
金氏連忙婉拒︰「別麻煩了，我今日專門來瞧你的，如今見你大安，我這心里已十分滿足了，現下沒有別的想頭了，只想著趕緊去給你祖父抓藥，然後快快回莊里去！」說著，站了起來。
陳芸見她要走，趕忙攔下道︰「娘可別和我外道，你好難得來一趟，我怎好意思讓你空手回去？甭跟我說什麼外人的閑話，這鳳凰棲在梧桐樹，自有閑人論長短，他們不嫌嘴累，只管私下嚼舌根去，反正我是一個字也听不見的！」說著，見金氏停下腳步，陳芸連忙接下腰間系著的香囊，一把塞到金氏手中，道︰「這里頭是我這個月的月錢，一共是二兩二錢，雖然不多，可好歹是我一番心意，娘不要推來推去了，等下，連著那幾匹尺頭一總帶了去吧！」
金氏滿是感動地望著陳芸，久久不語，只是沉沉點了下頭。