村後綠樹環繞，青山迢迢，藍藍的天空罩著一片看得見盡頭的小草原。小草原上灌木叢叢，綠草茵茵，幾十頭綿羊四散開來啃青，另有幾個垂髫小兒披衣散發，肩挨肩地坐在溪邊，吧唧吧唧地踩水玩。
水邊長林豐草，散落著高低不齊的土饅頭。
陳芸領沈復到了先父墳前，眼見野草漫延，墳堆低矮，趕忙緬了袖口，上去將恣意生長的野草悉數薅盡，然後又尋了一塊土堆，捧了幾十把黃土，圍著墳丘培了一圈。
沈復頭一回來祭奠，心里說不出什麼感覺，只是懷著對岳父的尊敬，面向墓碑緬想了片刻，然後才慢慢蹲來，擺香燭、放祭品、焚白紙、倒奠酒，幫陳芸又添了幾土。
及至一切妥當，沈復手持酒樽，恭敬喊了幾聲岳父，然後微微傾斜酒杯，將美酒均勻灑在墳前。
陳芸五歲上便沒了父親，對于父親陳心餘的所作所為，她更多是從母親金氏那里听來，雖說大部分耳熟能詳，但于她而言，無緣見過父親的真面目，到底只是虛無縹緲的一段歷史而已。
而今對著墳墓緬懷，陳芸只能在腦海里勾勒父親的面貌，興許是神清目秀，眉宇不凡；興許是粗皮糙肉，肥頭大耳。不過，能讓母親念念不忘這些年，父親肯定不會太丑陋。
此時，幾聲羋羋的羊聲傳來，隨之而來的是孩子們天真無邪的笑聲。
陳芸回過神來，凝思默想片刻，才慢慢看向沈復，道︰「我對爹的印象很模糊，好似人生里從來沒有這個人，可他又是我生命里不可或缺的人，我心里實在矛盾得很！」
「舅舅離世的時候，你還不記事，所以你沒有印象，也是情有可原！」沈復神態舒緩，「剛才我已經對著舅父的墓碑發誓了，今生無論貧富，無論順逆，我都與你挽手共度！」
陳芸明眸微動︰「好好兒的，發這種誓做什麼？」
「我不光要對芸姐兒好，還要讓大家知道，我想對你好！」沈復眼中全是真情，「今生今世，我只會對芸姐兒好！」
陳芸萬分感動，鼻頭微微一酸，晶瑩的淚水即將奪眶，可她硬是逼著自己憋了回去，笑道︰「一輩子那麼久，誰會信你一時所言？」
「你不信？」沈復湊近了些，緊緊盯著她，道︰「剛才我對著舅父的墓碑可發了好多毒誓了！」
「這我才信！」陳芸喜極而笑，「行了，已經祭祀過了，咱們不如順道去彥哥兒家里坐坐吧！」
沈復听了，微微一笑，抄手牽住陳芸的手，笑呵呵朝村東而去。
這一邊，陳邦彥家里又亂了套，因為一些雞零狗碎鬧了別扭。
「青天白日的，你不想著安生，又要鬧什麼不痛快？」陳邦彥看滿室狼藉，幾乎連頭也不願抬起，只是用一種厭惡的語氣訓斥妻子蘇氏，「這萬一讓鄰居們听見，可不要笑話我們家宅不寧嗎？」
「你還是縣太爺親自選出的舉人哩，你都不怕丟人現眼，我一個大字不識的婦道人家，又有什麼好怕丟人？」蘇氏乜斜著眼楮，眼角露出一絲譏誚的笑意，「再說了，出乖賣丑的不是我，勾三搭四的也不是我，我清清白白的身、清清白白的人，我怕什麼？」
陳邦彥听了這話，倏地抬起一雙丹鳳眼來，目光直逼蘇氏︰「你這話是什麼意思？」
「什麼意思？你心里不清楚嗎？」蘇氏板著面孔，黑白分明的眼楮里滿是憎恨，「村西頭的柳家，他們家長女柳如雪，她和你什麼關系，還非要我挑明了來說嗎？」
「你你這又是听誰搬弄是非？」陳邦彥面紅耳赤地說了一句，忽然又低下眼瞼。
蘇氏見他做賊心虛，立刻面帶鄙夷︰「還用得著別人巴巴跑來告訴我嗎？你幾次三番無緣無故跑出去，你當我全不知道你去做什麼嗎？」蘇氏冷冷笑了幾聲，「虧你還是個讀書人，整日四書五經不離口，禮義廉恥掛嘴邊，學到最後，居然干出這等有傷風化的事情！」
陳邦彥完全顛倒錯亂了，他一向自詡斯文，絕不肯學市井村婦說混賬話，但眼見蘇氏咄咄逼人，心里又氣不打一處來，可轉念想了想，到底是他有錯在先，只能欲言又止。
趕巧陳邦彥的父親陳心饋、母親嚴氏回來。剛到門前，听見里面又傳出吵鬧聲，老夫妻倆對視一眼，嘆著氣走了進去。
「這長天白日的，你們兩口子又吵什麼嘴？」嚴氏滿臉無奈，轉眼見屋里杯盤狼藉，瓶子罐子碎了一地，不由嘆道︰「人和百事興，家睦萬事利，你們小兩口成天吵架，這日子究竟還過不過了？」
陳邦彥見老父老母存了氣，不由白了蘇氏一眼，示意她不要再胡鬧，然後慌里慌張扶了父親、母親到桌邊坐下。
蘇氏冷眼旁觀，笑道︰「這個家，從頭到尾，不全靠我一人支撐嗎？」蘇氏厭倦地站起身來，「打從我嫁到你們家，吃，靠我；穿，靠我；用，靠我；花，還靠我！」
蘇氏厭惡地看著公婆，吼道︰「我給你們做牛做馬，可你們，你們又拿我當什麼？」
陳心饋听了，連連咳嗽幾聲，咳得臉都紅了起來。
嚴氏見丈夫越發難受，趕緊上去給他捶背通氣，又唉唉嘆了一口氣，求饒似地看了蘇氏一眼。
「我為他生兒育女，照顧你們一家子起居飲食，一天到晚，里里外外，全是我一個人到處打轉，憑什麼最後挨罵的還是我？」蘇氏想起自己的遭際，情不自禁眼泛淚光，「我問你，我對你不夠體貼嗎？我對你不夠好嗎？你為何不肯對我好一些？為何背著我密會那賤蹄子？」
陳邦彥心里悶沉沉的，無力道︰「都是沒影兒的事，你不要胡思亂想，听信傳言！」
「沒影兒？時至今日，你還想著蒙我？」蘇氏嗤笑，「哼，你拿我當傻子看，我卻不是傻子！」
「你自己算一算，你們倆密約幽會了多少次？」蘇氏滿臉怒意，憤憤沖到了陳邦彥旁邊，又目不轉楮地盯著陳邦彥，咬字清晰道︰「那柳如雪就是個賤蹄子，明明已經嫁了人，居然還背著丈夫勾搭外男
，真是恬不知恥，簡直比千人騎、萬人壓的娼婦還不入流，人家娼婦好歹還是明面上的，她倒好，暗地里來俺地里走，這算什麼？」
陳邦彥見蘇氏罵柳如雪，忍不住道︰「這些全是我的過錯，是我痴心妄想，還戀著兩人從前的情分，你要怪，便怪我，但是，這一切不關如雪的事，你以後不要再罵她！」
「如雪？你叫得可真親切呀！」蘇氏眉頭一挑，眼楮里已布滿火氣，隱隱要往外冒出，「我若沒記錯的話，咱們已經成親兩年！這兩年里，你可從沒有喊過我的閨名！」
「我」
陳邦彥支吾著說不出話來。
「我」
蘇氏見他結巴著說不出話，立馬掏出手絹，胡亂抹了一把淚，道︰「原先听外人傳你倆有私情，我還只當玩笑話听，我想你這麼老實巴交的書生，怎麼會干那麼不上台面的事？可後來，我才漸漸覺得不大對勁，只要那柳如雪一回娘家，你有事沒事總要借口出去逛逛！」
「果然啊，去年年尾，柳如雪又回家探親，你听了消息，高興得連眉毛都跳了起來！」
蘇氏咬牙切齒地說著，滿臉全是恨意。
「那夜，我早早兒睡下，為的就是試探你，而你，我的好相公啊，你還真是沒讓我失望呀！」
蘇氏梨花帶淚，抬起頭瞪著陳邦彥，道︰「你見我向牆而臥，以為我該睡下了，所以一聲不吭便出了門。我听見關門聲，轉身瞧不見你，心知你有事瞞我，所以就趕緊披了衣服，悄默默跟了你一路。」
話說開了，陳心饋與陳邦彥只能沉默。
嚴氏見東窗事發，再瞞也滿不下去了，干脆道︰「媳婦啊，事到如今，我們也不瞞你了，邦彥確實和那賤蹄子相好過，不過那都是從前的事了！現在，你才是我們家明媒正娶的媳婦，無論如何，那賤蹄子都取代不了你！」
「她當然取代不了我，她家里窮得揭不開鍋，婆婆您又一向眼界高，您怎麼會瞧得上那賤蹄子？」蘇氏神情冷淡，眼楮里滿是對這個家的絕望，對這個世界的絕望，「倒是我，稀里糊涂被你們騙進門，又為牛為馬了這兩年，真是可笑，可笑！」
蘇氏終于痛哭起來︰「早知道你們不懷好意，我就是嫁給路邊的叫花子，也絕不嫁你們家來！」
陳邦彥掃了她一眼，語氣生硬道︰「你現在後悔還來得及，大不了我一紙休書，成全了你便是！」
蘇氏猛然轉頭，直勾勾瞪著陳邦彥，哭訴道︰「我與你朝夕相對，我為你生兒育女，到了現在，你居然對我一點真心也無？我不過隨口一說，你想也不想，張口閉口就要休了我，你你」
陳邦彥緊閉雙眼︰「你說的沒錯，我娘是念著你家富足，才肯委托媒婆說親！而你自嫁到我們家，日出而作，日落而息，平時貼心照顧我的起居飲食，這些，我不可否認，也發自真心地感謝你，可你也該捫心想一想，你自己又做了哪些事？」