沈復一字一字說著，因為心里太過著急，語速飛速，以至于連脖子也憋得漲紅起來。
陳芸見他如此這般，臉上登時涌現大片紅暈，就偷偷瞧了母親金氏的臉色，又怯怯望了望姑媽的神色。
陳氏也曉得兒子與陳芸的感情，心里早有意撮合兩表姐弟，只是礙于姑嫂間拉不開臉面，故而一直藏著掖著不說，此刻見沈復膽大張口，索性也趁機問一問金氏的看法。
「既然這孩子嘴快，當面提出來了，那我也不揣冒昧地問一句，嫂子您心里是怎樣想？」
金氏猝不及防，早慌了心神，此時情勢所逼，心里合計來合計去，也不知道該怎麼辦才好。雖說她是個心思細膩的，早看出女兒與沈復心意契合，可那到底只是孩子間的情誼，兩家父母從未正兒八經坐下來談婚事，如今霍然攤到明面上來講，她著實犯起愁來。
冥思苦想了片刻，金氏為了女兒的幸福計，還是慢慢張了口︰「這倆孩子從小親密，但凡湊在一處，定然形影不離，咱們姑嫂倆冷眼旁觀，想必明里暗里也看出來了，可兒女婚姻，非同尋常小事，若貿然讓倆孩子定婚，我這心里總覺得不大妥當！」
陳芸坐在榻邊，一听母親說這話，莫名覺得婚事無望，眼中頓時散出些失望的色彩。
沈復也心慌意亂，張口就要問金氏哪里不妥當，叵耐陳氏眼疾手快，率先捅了他的腰一下，示意他不要無禮。
想了片刻，陳氏胸中無數，十分不理解金氏為何不肯促成倆孩子的婚事，就有意湊近一些，滿眼迷惑道︰「我倒是覺著倆孩子挺般配，嫂子怎麼覺得這倆人不合適呢？」
金氏是個沒主心骨的人，起先丈夫在世，但凡遇見大事小事，還有個能商量的人，可現在留她孤身一人活在世間，但凡觸及到兒女婚事這樣的大事上，她心里面著實拿不定主意。
慌亂中眼楮一掃，目見女兒陳芸眼巴巴望著自己，金氏只能坦言︰「說心里話，芸兒與復兒兩個從小要好，若能撮合兩孩子結為夫婦，我這邊自然沒什麼不滿意的！可我心里也明白，芸兒她爹去得早，我們家早落魄了，比不得從前那般殷實，若將芸兒許給一莊戶人家，勉強還算說得過去，可要是說給你們沈家為妻，那可真是門不當、戶不對！」
「哎呦，嫂子怎麼這樣想？」陳氏瞥了一眼滿面焦愁的兒子，又飛快望向金氏母女，坦白道︰「嫂子說什麼門不當、戶不對，這些門戶之見，我心里可是從沒有過的，何況，我也是高嫁了，婚後也沒什麼不如意的，該怎麼樣就怎麼樣，活得一點不差！再說了，真要男女雙方門當戶對，也不見得能有多好，總是孩子們心意相通才好！」
金氏听了，不贊一詞，神情里透露出一些猶豫。
陳氏迅速瞟了她一眼，開始打攻心戰︰「再說了，芸兒不光長相秀美，還心靈手巧，妹妹瞧著，不是芸兒配不上復兒，倒是他這個半吊子，配不上芸兒這般人才！」
陳芸听見姑姑夸獎自己，心里些些高興，可高興過後，又急速望向身邊委決不下的母親，想從母親臉上看出一些喜訊的苗頭。
金氏滿臉嚴肅
，隱隱間有不歡之態︰「芸兒固然是好，可長洲縣地大物博，人口眾多，少說還有千百戶人家的姑娘沒出閣呢，如此好事，哪能輪得到她身上呢？」
「長洲縣是地盤大，也如嫂子所說，還有許多戶未出閣的姑娘，可妹妹對那些人家不知根、不知底，而那些未出閣的姑娘，也未必能超出芸兒多少！」陳氏滿眼喜愛地望著陳芸，笑道︰「反觀咱們芸兒，不光勤儉持家，還聰明懂事，更難得的是孩子們兩下里有意，這多難得呀！」
陳氏見婚事不是沒有眉目，腦中靈機一閃，又開始動之以情曉之以理︰「妹妹跟嫂子說真心話，如果您點頭同意，願意將芸兒許配給他，那妹妹日後也能少為他操些心！」
陳芸听姑姑已將話說到這份上，心知錯過這村再沒這店，趕緊去觀察母親的神色。見金氏仍然心有顧慮，陳芸便拉了拉母親的袖口，道︰「娘，姑媽還在等你回話呢！」
金氏恍然回神，掃了一眼急巴巴的女兒後，又看了看滿眼期待的大佷子，然後才應承道︰「如果你一定要討芸兒為兒媳婦，我自然是十分樂意，可口說無憑，總要正式一些才好，不然，萬一以後橫生變故，于芸兒、于復兒，皆沒有什麼好處！」
陳氏喜不自禁，連忙朝兒子使了個眼色。
沈復馬上會意，一骨碌站起來，笑滋滋湊到舅母跟前，莊莊重重鞠了一躬，道︰「晚輩這廂有禮，問岳母身體安泰！」
陳芸見狀可笑，捂著嘴躲在母親身後恥笑。
金氏心里喜滋滋高興，又見大佷子改口認親，連忙從榻上走下來，上去挽起沈復，笑道︰「都還沒議親呢，倒不急著改口，總要過了周公六禮，再改口也不算遲！」
沈復也是高興過頭了，才慌慌張張起來認岳母，此刻听金氏這樣一說，也覺得剛才過于唐突了，就點頭應和一聲。等挨著金氏的手掌站好，沈復又愣愣看了舅母一會兒，然後轉過眼來，偷偷瞄了滿面緋紅的陳芸幾眼，最後才老老實實坐回到榻上。
從頭至尾，陳芸都冷眼旁觀著沈復的一舉一動，起先見他急三忙四站起來，還以為他要做什麼驚天動地之舉，可後來見他畢恭畢敬俯身作揖，心里油然生出一些感動。
一下子心里實落了，陳芸的心情由陰轉晴，整顆心盛滿了說不出的歡喜。微微斜眼，見沈復一**坐下去後，剛開始還仔細听長輩談話，可還沒過了一眨眼功夫，又開始呆頭呆腦的，沒來由覺得好笑。
「芸兒，你過來！」
陳芸正暗笑沈復愛發呆，霍然听見陳氏喊她，莫名覺得一陣心慌。慢慢定住心神，陳芸悠悠走到榻那邊，挨著滿臉堆笑的陳氏坐下。
「這個，你戴上！」陳氏撩開袖口，輕輕褪下手腕上那一圈碧瑩瑩的翡翠手鐲，小心地攤在手掌心里，平移著送到陳芸眼門前，「雖然這東西不大值錢，可沈家一代一代傳下來，也只有名正言順的兒媳婦才能戴，所以吶，姑媽的心意全在這上頭啦！」
陳芸原來並不畏懼姑姑陳氏，但自打方才議論婚事起，起先對陳氏的那份親切莫名發生了變化。這時見姑姑說得動情，陳芸接也不是、不
接也不是，想來想去，只能安安心心坐著，等陳氏話了後不再說話，將玉鐲遞到她面前送了三四次，才肯小心翼翼接到手里。
「這時間過得還真快，當年出嫁的場景還歷歷在目，可一眨眼，咱們已經開始為兒女婚事操心，真是歲月不饒人吶！」陳氏費盡心思湊成了一樁兒女姻緣，莫名覺得心里一松，不由回憶起往昔歲月，「我記得我出嫁那一年，嫂子剛剛嫁到我們家不久，那時候啊，你與哥哥兩人情誼甚篤，整日形影不分，跟泥巴和在一起一樣！」
金氏眼楮一動，恍惚也回憶起原來的生活。
「相公待我自是極好的，只是天不假年，情深不壽，我和他終究是有緣無分，只做了七年夫妻！」
陳氏見觸踫了金氏的傷疤，心里又後悔又不落忍，趕緊岔開話題，議一議兒女婚事來分神。
金氏也是個明白人，曉得陳氏的心意，就隨著夾七夾八聊了片刻，直到飯點才各自散開。
轉眼吃罷午飯，大人們照例聚在一處說閑話，陳芸等人閑著沒事，貓在廂房寫字畫畫。
畫到一半，陳薔畫虎類狗，心中很是煩悶，微微錯開眼光，正好瞧見沈復悄默默移動，故意挨近陳芸一些，于是她匆忙扔掉手中的毛筆，擠眉弄眼提醒沈雪茹瞧一瞧。
沈雪茹目露不解，眼楮橫掃而過，瞥見哥哥沈復與表姐陳芸頭抵著頭作畫，不禁吁了一聲，道︰「這還沒成婚呢，已經這般恩愛，要是以後成了親，還不如膠似漆呀！」
陳芸登時大，連忙抽回身子坐正。
沈復見她面紅耳赤，不顧什麼兄妹情分，發火似放下手里的畫筆，厲聲嗔怪沈雪茹多事。
哪成想沈雪茹嬌生慣養，性格刁鑽，你越不讓她說她反而說得歡。沈復纏不過她，又沒什麼好辦法讓她消停，只好拉著陳芸跑出屋子，徑直朝村里一處僻靜的地方跑去。
那地方清幽雅致，綠意盎然，算得上青溪村最茂盛的一處叢林，里面常年生長著許多珍樹佳木，引來成百上千的鳥雀，年年在此棲息繁衍。此時正值盛夏，陰陰夏木囀黃鸝，徐徐微風拂原野。
沈復拉著陳芸一路小跑，等氣喘吁吁跑到那里時，午後的陽光正透過樹葉縫隙斜射下來。
幾只翹著尾巴的畫眉站在樹葉繁密的枝干上，懶洋洋打量著周圍是否有異樣。突然，哪里傳出了 嚓聲，那幾只畫眉不約而同揮起翅膀，撲稜稜飛向另一片樹木蔥郁的區域。
沈復才懶得管畫眉飛遠了，只是在一叢茂密的灌木下立定，凝視著滿臉紅暈的陳芸，笑道︰「真好，舅母同意了咱們的婚事，從此以後，咱們再也不必遮遮掩掩，可以正大光明在一塊啦！」
陳芸笑意如春，盯著身心愉悅的沈復，問︰「唉，方才你怎敢當著姑媽的面說那些話？」
沈復挺直了脊背，含笑答道︰「原本我心里也犯 ，可一听舅母也在為你尋夫婿，心里不知怎的，只覺得悵然若失，好似從此以後，我再也見不到你，你再也不會在我身邊，八成是在乎你的緣故，所以，那當口，我顧不得那麼多，一心想求舅母，讓她能答應我們的婚事！」