「稟父皇,兒臣覺得這一切,像是一個安排好的局。就連殺人的軟鞭,也和鐘小姐慣常使用的一樣。」
燕容凌說完,听著殿內各處的抽氣聲,繼續道︰「父皇,如果真是鐘小姐殺人,不可能還將凶器放在那里。」
洪正帝不置可否,讓人將陳留王府的人,還有勤國公祖孫三代,都傳了上來,包括紫梅、小鶯、菊青。
姜皇後趁這空隙,啟奏道︰「皇上,臣妾已經詢問過了。只是~」
「說。」
姜皇後為難道︰「皇上,只是之前,只有鐘小姐同長樂發生了一點齷齪。只是明珠堅持,她才同長樂有所爭執,臣妾也不知道,該怎麼處理。」
「皇後娘娘,你就直接說是我。或者嬌嬌動的手吧!只是我不清楚,我們就算同燕長樂有矛盾,就至于在今日殺人嗎?」
顧芳華毫不客氣的頂撞,讓姜皇後更加難堪,看向洪正帝︰「皇上!」
洪正帝難得看顧芳華這樣憤怒,又關系皇後的臉面,沉聲道︰「皇後和明珠先坐下,這命案既然發生在朕的眼皮底下,朕自然會查個水落石出。」
「多謝皇上。」
姜皇後同顧芳華坐回去,陳留王府同鐘家的人,也都進來了。
洪正帝讓他們都坐下,然後對金震道︰「金愛卿,朕準你當場審案,一切皆可提問,其余人要老實回答。」
「微臣遵旨!」
仵作的驗尸紀錄,都已經送到金震手上。他已經仔細翻閱過,燕長樂死前的確劇烈掙扎過,而草芝卻沒有,這是個追查方向。
金震理好思路,準備從鐘桃嬌問起,慣常想模一下驚堂木,卻發現不是公堂,只能悄悄訕訕縮回手。
「鐘小姐,今日你與燕長樂,可發生過爭執?」
鐘桃嬌已經冷靜下來,照實回答道︰「有。」
「那你可以說說,是什麼時候?因為什麼事?可有人陪同?其他有沒有人看見?」
鐘桃嬌將早上御花園的事情,還有宮宴之事娓娓道來,最後道︰「我是因為燕長樂倒酒在裙擺,還有姜雅萱倒酒在衣襟,才被迫去更衣。後來燕長樂追至偏殿,口出惡言,還想動手打紫梅,大家都看見,金大人可以問。」
金震看向紫梅她們,問道︰「鐘小姐所言屬實嗎?」
紫梅磕頭道︰「句句屬實,奴婢可以把話當眾復述一遍。」
金震看向小鶯和菊青,問道︰「你們當時可在場,能記得燕長樂和鐘小姐對話嗎?能不能當眾說一遍?」
「回大人,在場,可以。」
金震要求菊青代替鐘桃嬌,小鶯暫替燕長樂,將當時對話和紫梅一起,重演一遍。
當紫梅說到「不白費燕小姐進宮一趟」的時候,洪正帝若有所思看了姜皇後一眼。
燕長樂明明被自己禁足,以皇後素來謹慎的性子,光因為姜雅儷即將嫁入陳留王府,就這樣為燕長樂求情,還是頭次。
姜皇後感覺到洪正帝的視線,背心一僵,眼觀鼻、鼻觀心的僵坐著,一動不動。第一次有點後悔,自己太急了。
眼看三人所說無誤,金震又問道︰「鐘小姐,這可是你的軟鞭?」
鐘桃嬌一口否認︰「不可能,今日下午在慈寧宮更衣時,我就將軟鞭同衣物放在一起,並沒有帶到宮宴。」
「可有人證?」
鐘桃嬌一臉坦然,回答道︰「金大人如若不信,可以派人去慈寧宮,將軟鞭取來,一看便知。」
姜皇後忍不住抬眼,剜了瑤夢一眼,明明吩咐殺人後將軟鞭收起,怎麼會放在原地?
小鶯忍不住縮了縮,她勒死草芝後,剛尖叫完,就發現燕長樂似乎有回氣的跡象。估計是草芝力氣太小,沒有完全勒死,只是暫時閉了氣。
情急之下,只能再勒一遍,可菊青等人已經到了門口,實在沒有時間藏起軟鞭。
洪正帝沉吟半晌,道︰「來人,隨寧王妃一起去慈寧宮,將軟鞭取來。」
這是要驚動太後的意思,而且寧王妃,與陳留王和鐘家俱無來往,最是合適,不擔心她偏幫哪家。
「那鐘小姐,你更衣時,可曾听到異響?」
鐘桃嬌仔細回憶一下,回道︰「是有些許細碎聲響,只是更衣難免有動靜,我也沒有在意,就先行出來了。」
「菊青、小鶯,鐘小姐更衣大概用了多少時辰?換下來的是否這件?」
金震讓人將衣物撐開,很容易看到衣襟上,還有裙擺的酒漬。的確,是必須更衣,否則就是失儀。
菊青和小鶯回答道︰「是這件,更衣大概半柱香左右。」
金震問完了鐘桃嬌,看了看宗案,啟奏道︰「皇上,臣看涉案人證還有一人,想問幾句。」
「在場之人,俱可。」
金震向屏風後拱手道︰「微臣想詢問一下,武平侯府姜大小姐。」
姜雅萱雙手死死攥緊,強自鎮定,出來先向洪正帝行禮,再垂手立在旁邊。輕聲道︰「金大人請問,我一定知無不言,言無不盡。」
金震面無表情問道︰「姜小姐,今日,你都同燕長樂一起,剛才鐘小姐所說,屬實嗎?」
「屬實。」
姜雅萱不敢否認。
金震眼中寒光一閃︰「那請問姜小姐,明明是你倒酒在鐘小姐身上,導致她更衣。為什麼後來是燕小姐追去更衣,而不是你?」
姜雅萱泫然若泣︰「回大人,當時我曾道歉,也想過陪鐘小姐更衣。可長樂說她想去,我就沒有去了。」
「燕小姐去之前,可曾說過什麼?」
姜雅萱低頭道︰「她只說她也想更衣,我看有宮人陪同,所以就沒有去。早知道,我一定陪她去,她也不會慘遭毒手。」
說到最後,姜雅萱已經哽咽起來。
金震點點頭,最後看向小鶯和菊青,大聲道︰「我手上有份證詞,偏殿除鐘小姐和紫梅進去過,最後進去的人是小鶯。是不是?」
「是。」
「小鶯,你是延禧宮三等宮女,菊青,你是咸福宮三等宮女。當時守在偏殿的,還有儲秀宮、長的宮人,是否如此?」
菊青和小鶯都沒有否認,回答道︰「是。」
「小鶯,你既是延禧宮人,為什麼燕小姐遲遲不出來。其他宮人都沒有動作,唯獨你去查看?」