府尹心里罵娘。
現在的讀書人怎麼回事？油滑成這樣，讀的什麼書啊！
听听這話，拿他的名聲來要挾他，還說得這麼誠懇，這叫他拒絕不是，不拒絕也不是。
「諸生，」府尹按下脾氣，好聲好氣地勸，「公堂威嚴，當街審案，未免失之體統……」
一句話沒說完，易裝改扮的寒燈，擠在人堆里喊道︰「大人這是不敢嗎？」
府尹一口血！
能不能讓人騙完……不是，說完啊？
但這句話，已經把大家的疑心撩起來了。
「大人，我們又不干別的，就是听您審案，這都不行？」
「是啊！大人，我們保證，只提出合理的疑問，絕對不會擾亂公堂秩序。」
「府尊，您的公正嚴明，就是最大的體統。」
寒燈再次喊道︰「請大人當街審案，主持公道！」
旁人受了引導，紛紛跟著喊︰「請大人當街審案，主持公道！」
這些讀書人！
幾句話下來，府尹發現，自己已是進退兩難。
前面說他不敢，後面又軟語懇求，什麼話都讓他們說完了，自己說什麼？
「大人。」師爺湊上來，小聲道，「您再拒絕，恐怕會激怒他們。這麼多學子，鬧不好了要上達天听啊！」
府尹無奈，只得松了口︰「也罷，既然你等一再保證，本官就從了你們的心願。只是，你們要記住剛才的話，不許擾亂公堂秩序！」
「大人放心，」戴嘉出聲，「要是有人這麼做，學生第一個站在您面前！」
「學生也是！」
「大人放心吧！」
差役搬了桌椅出來，府尹往上一坐︰「帶嫌犯！」
池璋等人終于出了府衙，看到外頭這麼多人，也震驚了。
「池二！」戴嘉喊道，「我等來此，為你們見證。倘若真是你們惡意傷人，今日無論府尊如何判決，我等都無二話。倘若你們是被冤枉的，那我們拼著功名不要，也要上告申冤！」
「對！」寒燈嚷道，「要是蕭家仗著權勢，污蔑你們，我們為著天下士子，也要為你們爭個公道！」
這句話引起了學子們的共鳴︰「正是這個道理。」
讀書人的清白，何其重要？他蕭家隨意誣蔑，就想毀人前程，天下士子誰看得過去？
府尹想擦汗。
這誰啊！句句戳人肺管子，也太毒了！
得了，他也不折騰了，趕緊把證據甩完拉倒。
府尹一拍驚堂木︰「肅靜！帶原告！」
蕭府的管家被帶了上來。
那管家原以為，這差事很簡單，豈料公堂突然挪到外頭來，被這麼多學子虎視眈眈地盯著，不禁心里發毛。
不會出意外吧？他在心里嘀咕。再想想，心又定了些。
有府尊大人站在他這邊呢，怕什麼？再說，他們想翻案，找得到證據嗎？
對方見過禮，府尹道︰「堂下何人，所訴何事？」
蕭府管家稟道︰「小人蕭志，是禁軍統領蕭將軍的管家，奉主人之命，訴池璋、孔蒙、常禹……等人，蓄意謀殺我家公子性命。訴狀已經上呈，請府尊大人閱覽。」
听得此言，眾學子臉上露出憤怒之色。
先不說蕭廉是不是他們打的，光這句話，就夠陰險的。
什麼叫蓄意謀殺？明明是打群架掉進水里，哪怕真是因他們之故，也是誤傷。
從誤傷到謀殺，僅僅兩個字，性質完全不同。再加上蓄意二字，當真惡毒！
然而蕭志囂張慣了，完全沒有體會到學子們的情緒，繼續道︰「另外，證人證詞，我們也呈上了，請府尊大人過目。」
府尹在心里嘆口氣，後悔自己接下這個人情了。
蕭家到底發家太晚，這管家竟如此沒有眼色。
罷了，盡力為之吧。
書吏拿出狀紙，將內容一一朗讀。
眾學子越听越是氣憤。
什麼叫顛倒黑白？明明只是意氣之爭，卻說成蓄意謀殺，而且手段十分凶殘，早就拿了船槳在手，專門等蕭廉出來拍在他腦門上。
念完狀紙，又上證人證詞。
「大人！」戴嘉出聲，「這些船工，雖然不在下僕之列，可生計都握在他們手中，證詞如何可信？」
蕭管家正要開口，就被府尹截斷了。
「別著急，下面還有。」
說著，又命差役帶上證人。
這次卻是位游客。
他瞧著斯斯文文，自稱是外地來的商人，出事當晚，正好在長樂池游玩，離出事的兩艘船不遠，看到了蕭廉被打的一幕。
戴嘉質問︰「當時船頭擠著那麼多人，你如何能肯定，是蓄意為之？」
這商人神色從容，回道︰「因為，蕭公子當時還沒有走進人群，就被人踢了一腳，使之撲跌在船舷上，隨後那一槳拍過去，才把他給打下船的。若不是蓄意為之，怎麼擠在一起的沒事，他這個還沒過去的，反而遭了殃呢？」
戴嘉卡了一下。
這個，他還真沒留意。
蕭志立刻作證︰「大人，我家公子腿上還有淤青，可以證明，當時確實被人踢了一腳。」
府尹問他們︰「你們還有什麼話要說？」
池璋出聲︰「大人，學生請求自辯。」
府尹點點頭︰「準了。」
池璋看著那商人︰「照你的說法，我們有兩個人動手了。一個人踢了蕭廉，另一個拿船槳打了他，對不對？」
「是。」
池璋伸出手︰「那晚就是我們幾個去游船的，你且認一認，到底是誰踢了，又是誰打了。」
商人眯起眼，仔細看了看他們，搖頭道︰「抱歉，鄙人認不出來。」
池璋冷聲道︰「怎麼，你認得出蕭公子，認不出我們嗎？」
商人笑道︰「當時天黑，哪里認得出長相。我只是看到有人被打下船了，他們說是蕭公子，那應該就是了。除非，還有另一個人落了水。」
這謊言編得可真圓，少年們氣悶不已，卻找不到漏洞。
寒燈擠出人群，準備找己方證人過來。
編謊話嘛，誰不會似的！雖然他們沒有找到目擊證人，可間接證人多得很，一起胡攪蠻纏好了。
便在這時，換了小廝裝束的絮兒跑過來，塞給他一張字條︰「快，交給戴公子。」
寒燈看了眼街邊的馬車，點了點頭。
戴嘉接了那張字條，展開一看，眉頭頓時舒展開了。
「大人稍等，學生有個法子，或許可以辨別，證詞的真假。」