司竹園中。
何潘仁听馬三寶傳話來，說舞兒心甘情願嫁給自己，當下大喜。喊來手下上了酒，就是與馬三寶連喝了三海碗。
馬三寶趁勢提起合作一事。
何潘仁一下子變了臉色，喝道︰「馬兄弟，你如此迫切催促，究竟是何用意？此時此刻，舞兒尚未嫁進司竹園，你就讓我答應合作，未免太蠻橫了一點吧。再者，舞兒嫁給我，你們三小姐就算忙著招募手下，響應太原義軍，也該著有點人性。讓何某人過個三天新婚大喜的好日子，再披掛上陣吧？」
馬三寶呵呵憨笑，「何老大說的對，是兄弟我糊涂了，這種時候提這種事情，簡直就是大大的掃興。來，兄弟我自罰三碗。」
酒過三巡，馬三寶就告辭了。
司竹園管事，見馬三寶已是走遠，就是有些憂心的問︰「王子殿下，你真的決定了嗎？大婚後要和那個女人合作？」
何潘仁摔了酒碗，眼中閃過了狐狸一般，狡猾之色，「差不多吧，論武功，論待人，她都確實值得合作。不過打仗也不光靠武力，有時候行謀用略更為重要。只要她能讓我在這方面也服她，我就是心甘情願跟她合作。」
管事微微一愣，而後明白了過來，「殿下是要再試她一次。」
何潘仁點頭。
管事的神色有些凝重，「那位三小姐，只怕不是好算計的人。殿下若是再試探她一次，怕是要惹怒了她。」
「惹怒了又如何？」何潘仁嗤之以鼻的笑了，「咱們這司竹園，可是一夫當關，萬夫莫開，她能奈我何？」
管事仍是有些擔憂的道︰「可這對會有損殿下的聲譽。若是背信棄義一事傳出，只怕日後難再有人與殿下合作了。」
何潘仁同那管事揮了揮手道︰「你呀，在中原這麼多年，還是沒學會那些漢人玩的狡猾游戲。我從來都沒說過，只要舞兒嫁給我，我就跟她三小姐合作。我說的是，她想跟我合作，就先勸舞兒嫁給我。所以我再試她一試，完全不存在信義問題。」
馬三寶回客棧見秀寧，神色很有幾分凝重的道︰「三小姐，我看那個何潘仁有詐。你就算是把舞兒嫁進了司竹園，他也不可能跟你合作。」
「如何見得？」
秀寧風輕雲淡的問著。
馬三寶正色道︰「方才在司竹園中，我提起合作一事，他便顧左右而言其他，明顯是另有圖謀。」
秀寧輕笑點頭，「我想也是，他怎會輕易服我。」
「那三小姐你還幫他做媒？」
秀寧同馬三寶做了個放心的手勢，「我自有分寸，若我無百分百能收服此人的自信，我斷然不會做半件有利于他的事情。」
「也是，三小姐向來不做沒把握的事。」
說著，馬三寶從懷里取出了一張請柬，「這是縣縣南，李神通李老爺的請帖，請小姐你上門一坐。」
秀寧接過了請帖，毫不猶豫的將那請帖撕了個粉碎。
馬三寶愣在了當場，素來三小姐行事都是十分識大體，從不做落人口實之事。
似今日這般，撕毀請帖的事，馬三寶是無論怎麼想，都不敢相信這事是三小姐做出來的。
可事實就擺在眼前，馬三寶禁不住勸道︰「三小姐，那畢竟叔老爺，這樣做，不太好吧？李神通老爺的人，還在樓下等著小姐答復呢。」
「你就這點膽量？」秀寧的言語中，有著淡淡的鄙夷。
而後她也不與馬三寶解釋什麼，只是將撕碎的請帖揀了起來，握在手中，推開了房門，徑自走下了樓。
李神通派來的人，就日里見過秀寧幾面。
一見秀寧下樓，就是迎上前來，「哎呦，三小姐，幾年沒見，您又漂亮了。不知您打算何時去咱們老爺府上坐坐？」
秀寧寒眸掃在了那人身上，而後將手中零碎的請帖，塞進了那人懷中，「這就是我的意思，回去就這麼給我回了你們老爺。」
送請帖的人，登時就變了臉色，可見秀寧那一副清清冷冷的模樣，也不敢多話，回頭瞪了秀寧一眼，就是抱著滿懷的碎
落請帖匆忙離開。
「站住。」
秀寧的聲音，別她的人更清冷。
送請帖那人心下冷笑，當李秀寧是後悔了她方才的沖動行為，就是趾高氣昂的轉身道︰「三小姐，請帖你已經撕了。回府後，我也不好對老爺說謊，您看看這事該怎麼辦？」
說著，那人竟是厚顏無恥的伸出了手來，向秀寧討要銀錢。
「是啊，可怎麼辦才好？」秀寧輕聲的嘆著，嘴角勾起了媚然的笑意。
她忽然抬手，一巴掌狠狠的打在了那送請帖之人的臉上，「我說了，撕碎的請帖就是我的意思。我要你這麼去回你家姥爺，你是聾子，听不見我說的話？還是傻子，理解不了我說的話？」
說著，秀寧又是抬手，一巴掌打在那送請帖之人的另半張臉上，「你一小小家奴，也敢在我面前如此囂張。若是李家起義成功，你敢這麼對我還是不是不敢？」
說著，秀寧還欲在抬手，教訓那送請帖之人，那人已經腳底抹油的跑出了客棧，一路跑一路說︰「你等著，你等著，你個不識抬舉的小妮子，我不會讓你好過的。」
看著那人上馬，逃走，秀寧輕笑︰「這話，不知道有多少人對我說過，可惜說過的人，全都死了。」
冷然一瞥，秀寧轉身，就看到客棧掌櫃的攔住了她的去路。
「貴客棧容不下我了？」秀寧淡淡的問著。
客棧老板笑著搖頭，「小姐說的哪里話，事實上，恰恰相反。不過此事不宜在此處談，請小姐隨我入內堂詳談。」
秀寧微微頷首，跟著客棧老板，進了內堂。
馬三寶一人獨立二樓走廊，看著秀寧的背景，不覺有些的寞落。
內堂。
客棧老板打開了一口大箱子，箱子盡是兵刃鎧甲。
秀寧看得清楚，而後看向了那客棧老板，笑道︰「沒想到，你還做這等買賣。」
「讓小姐見笑了。」
秀寧隨手拾起了一口大刀，在手中舞了兩下，又是用手指，輕彈了那刀面一下。
三聲脆響傳來，秀寧笑道︰「果是好刀，這年頭能打出三聲響的刀，不多了。你開個價錢吧。」
秀寧爽快，那客棧老板卻比她更爽快，「小姐說笑了，這一箱是我上次交易後的剩貨。實是不敢賣與小姐，若是小姐看得上眼，就直接送與小姐。」
秀寧手中，仍是握著那口大刀，似笑非笑的看向了客棧老板，「這一箱子東西，該不是白送的吧？」
客棧老板諂媚的笑道︰「小姐的身份，你我之間是心照不宣，我也不必多說。我猜小姐日後會是打量需求兵刃鎧甲，不知這日後的生意，能不能都交給我來做啊。」
秀寧莞爾，偏頭看向了那客棧老板，「你可知，跟我合作，可是有條件的。」
客棧老板笑道︰「這是自然，做買賣都要談條件的。三小姐有何要求，盡管提。」
秀寧依舊莞爾，修長的手指，撫過了那口大刀才道︰「我這人，挺挑剔的。做事將就從一而終，你可想清楚了，若是跟我合作，你所有的貨都只能賣給我一個人。就算我看不上，不要的，你也不許賣給別人。還有，你得保證，給你供貨那人，只給你一人供貨。價錢方便，我不會虧待你，你我初次合作，第一單買賣以高出市場價五倍成交，日後都以高出市場價三倍成交。但你要給我記住，一旦被我發現，你跟旁人合作，別怪我心狠手辣，對你不客氣。」
客棧老板犯難了，「小姐，要說我的貨，只給你一人，這好說。可要給我供貨的人，只把貨供給人我一人，似乎有點難。他這買賣做得挺大的，跟朝廷里的高官，瓦崗寨的好漢，各路流寇盜匪都是有生意往來的。你叫他將這些生意網一並斷了，恐怕難。」
秀寧笑了，「這樣吧，你去問問給你供貨那人，也許他會答應呢？」
客棧老板實是有些受不住那三倍成交價的誘惑，原本這亂世中，走私兵器鎧甲，就是賺大錢的買賣，何況還是三倍五倍的賺。
一咬牙，一狠心，客棧老板道︰「行，小姐你等等，我與
那人商量一下，說不定這事就成了。」
「事成之後，好處少不了你的。」
秀寧笑著，直接將銀票塞進了客棧老板的手中，「累你辛苦了。」
見著秀寧回房，馬三寶就是嘆了口氣，「三小姐，你這次是將叔老爺給徹底得罪了。你大概是不記得了，那個送請帖來的人，可是叔老爺最疼愛的四姨娘的弟弟。因為四姨娘的關系，在李神通老爺府上做個小頭目。這會他回去，怕是要找四姨娘告狀了。四姨娘去叔老爺那一鬧，只怕……」
原本兵器與鎧甲一事，有了著落，秀寧心情大好。
結果一听馬三寶在自己耳邊，嘮叨來嘮叨去這些毫無意義的事，就是煩了，「你那麼怕，你就跟上去，給那個什麼小舅子道歉去。」
馬三寶搖頭，「小人是三小姐的人，不能做打小姐你臉的事。」
「呵！你的意思說，合著這該我帶著你去登門道歉了？」
馬三寶听得秀寧語氣不善，卻還是硬著頭皮道︰「是，這事不管怎麼說，都太得罪叔老爺了。叔老爺是老爺的從弟，小姐你這樣做，然後老爺和叔老爺見面了也不好看。小姐大體是不記得叔老爺和咱們李家的關系了，所以才會這樣處理此事吧？」
「呵！」秀寧再一次冷笑，「馬三寶，你給我听好了。現在我知道了李神通和李家的關系，也知道了那個小舅子的身份，可我越發的不後悔我方才的所言作行。你，如果要去道歉，就趕緊自己去道歉。你要是不去道歉，就給我閉嘴，別再說讓我不痛快的話。」
「三小姐，你變了。你以前……」
「以前？以前怎麼了？今時不同往日，以前是太平盛世，自有中庸之道處事。現在是亂世，不能再用過去的方式做事了，你明白嗎？」
秀寧耐著性子，解釋了一句。
她就是不明白，這個馬三寶哪來的這麼都廢話，哪來的這麼多心思，有的時候她甚至還懷疑，究竟自己是隨從，還是馬三寶是隨從。
馬三寶被秀寧這一喝，呆了呆才道︰「以前，三小姐無論做什麼，都會同小人解釋的。現在，三小姐做任何事情，都瞞著小人。小人實在不知道三小姐你是怎麼打算的，也不知道三小姐你想做什麼。跟在你身邊，只覺得有心無力，什麼忙也幫不上。」
秀寧听得心里很有些不是滋味，她猜得到，以前馬三寶一定是李秀寧的心月復，李秀寧大體是那種，很聰明的女子，然後有什麼打算，有什麼計劃，都會帶著半炫耀半分享的心思，同跟在她身邊的隨從馬三寶分享。
只可惜，自己不是過去的那個李秀寧了。
她，是個沒有熱情的人。至少，對大部分人，都不會有熱情。
她，習慣了漠然清冷，習慣了將所有事情，都藏在心底，更習慣了防著所有人。
嘆了口氣，秀寧才再開口，「如今是亂世，無法每一件事情，都與你解釋。行謀用略，講究的是比拼智慧。所謂法不傳二耳的道理，便是如此。並不是說，告訴你，你就會泄密。而是說，事情多告訴一個人，就有可能被有心人知曉。」
頓了頓，秀寧又道︰「還有，你跟在我身邊，好多年了。你該明白，我不是一個沖動的人，也不會做蠢事。所以凡事，只要我做了，請你從心里支持我。如果不懂我為什麼這樣做，也不要來問我為什麼，或是不斷的告訴我，我該怎麼做。自己去想，想不清楚的事，你事後也都會明白。」
馬三寶呆呆然的望著秀寧，許久才硬了一句，「是。」
秀寧听出了幾許，心不甘情不願的意味，就是一揮手道︰「現在是亂世，你永遠都不要指望，我行事會和從前一樣。似今日這般，和你說這麼多話，是第一次，也是最後一次。如果你覺得有落差，接受不了，就離開吧。」
「對不起，三小姐，惹你生氣了。我去好好想想，你跟我說的這些話。」
說完，馬三寶轉身，走出了房間。
那背影，那起來讓人覺得很傷感，可秀寧的心底，卻有了一種莫名的不安，這種不安是危險的信號，而且來源于馬三寶。