謝梅愣了愣，低下了頭，有些不大自然地笑了笑︰「其實也沒什麼，不過是在楊家那邊受了些氣，我心中不快，就忍不住回來尋母親訴訴苦罷了。」
謝慕林早在院子里听到她丫頭的抱怨時，就猜到是怎麼回事了，如今得當事人確認，又見宋氏與謝梅母女倆都不是很忌諱這個話題，索性追問得詳細些︰「這是怎麼回事？楊家好好的，怎麼又來尋姑姑晦氣了？！」
其實謝梅在楊家的待遇，一向不能算很好的。楊大太太不喜楊意全這個佷兒，連帶的也看謝梅這個佷媳不順眼。只是謝梅是謝家女，又是楊大老爺親自做主給佷兒定下的親事，每每听說她受了氣，還會從揚州寫信回來罵家里人，因此楊大太太也就只能在些雞毛蒜皮的小事上為難人，又或是慫恿其他族中親眷來給謝梅難堪了。這樣等楊大老爺寫信來問時，楊大太太就可以把責任都推到別人身上，自己落得個清白無辜。
今年因為楊四爺覬覦謝家水泥配方之事，楊家跟謝家已經鬧過一場了。只因謝梅給楊大老爺寫了信告狀，楊大太太沒辦法再給楊四爺撐腰，威逼楊意全出面去向謝家討要水泥配方，所以這件事就以謝家贏過楊家了結了。可楊大太太心中一直不甘心，每每見了楊意全與謝梅夫婦，總愛說些含沙射影的話。楊意全私下埋怨過妻子，不該擅自給大伯父寫信。謝梅則完全無視楊家其他人的明嘲暗諷，她佔了理，又得大家長撐腰，完全沒什麼可怕的。
等到大水過後，謝家向縣尊大人獻出水泥配方，又在竹山書院的人脈中廣散配方，湖州府甚至是江南地界上的水泥作坊便多了起來。這東西成本低，又不是獨家機密，賣價高不到哪里去，若說能賺大錢，那就有些勉強了。
但它雖然不好賺大錢，卻能省大錢。
在今年大水過後，需要修築堤壩、重建房舍的地方多了，用了水泥，不但成本大降，速度還快，節省了大量的時間。水泥的好處，頓時廣為人知。能造水泥的作坊目前還是有限的，而且生產量並不算大，畢竟短時間內還沒辦法收集到大量的原材料，可這已經足夠讓那些近期建立起來的水泥作坊賺得盆滿缽滿了，人氣極為旺盛，天天都有人排在門口求購水泥，簡直是供不應求。
楊家這樣沒有去買過水泥，又沒有過水泥作坊的人家，看到這個場面，便不由得紅了眼。如今知道水泥配方的人家這麼多，可他們楊家身為謝家姻親，居然連點光都借不上！謝家能把秘方滿天下亂送，卻唯獨不肯讓楊家分一杯羹，還有比這事兒更過分的麼？！
然而楊大老爺早已發過話，不許家人打謝家配方的主意，而謝家又借著水泥配方，討好了縣尊大人，交好了縣內幾乎所有的望族大戶，楊大太太和楊大爺、楊四爺想要說謝家幾句壞話，都有人駁回來，這口氣叫人如何咽得下去？
臨近年關，楊意全帶著妻子返回本家，為新年祭祖事宜做準備。楊大太太母子與楊四爺那一房的人，就開始盯著他們夫妻出氣了。
他們雖然也有找楊意全的晦氣，但楊意全大部分時候都跟家族中的男子，又或是與親友中的讀書人談話，板著一張正人君子、教書育人的嘴臉，能叫人抓到把柄訓斥的機會不多。倒是謝梅人在後宅，跟一幫伯母嬸娘妯娌相處，她脾氣又硬，便經常受氣了。那些婦人也不只拿水泥配方一事說嘴，反倒「勸」她不要太妒忌，做妻子要賢惠一些，嫁給楊意全十幾年也只有一兒一女，男丁太少了，不利于香火雲雲，還有人想介紹妾室人選呢，听得謝梅又好氣又好笑。
但更令她心寒的是，每次都會婉拒他人做媒「好意」的丈夫楊意全，這回居然沒有當場拒絕回去，而是含糊地給了別人一個「會考慮」的答復，甚至還在別人暗示妻子太善妒霸道時，露出默認的表情來。
雖然謝梅早就對丈夫的人品失望了，但心里還是想跟他維持面上和氣的，這也是為了兩個孩子著想。可如果楊意全真的要納妾，還是納的族人推薦的人選，那就真真是把她這個妻子的臉面丟到地上踩了。他們謝家二房當初把獨生女兒嫁給他，又有意讓他成為竹山書院山長，可不是為了讓他這般作踐自家骨肉的！
因此，謝梅當時連演戲的想法都沒有了，當場甩了臉色，丟下一句︰「楊大爺要納妾，盡管在楊家納吧，別髒了我謝家的地方！」便帶著身邊的人，連招呼都不打一聲，就直接回娘家來了。
謝梅神色黯然地對謝慕林說︰「嫁給你姑父十幾年了，我雖然知道他在楊家人面前，一貫直不起腰來，總是心甘情願地受氣、退讓，哪怕有大伯父多次明里暗里為他撐腰，他也依舊沒膽子在大太太與他那些堂兄弟面前硬氣一回，但這一次，他的行事仍舊讓我太驚訝了。我真是對他失望無比！
「當年父親並不是找不到更好的女婿人選，只是楊大伯父誠心為佷兒求婚，楊意全看起來又象是個老實巴交的讀書人，因此才挑中了他罷了。畢竟是青梅竹馬，即使我與他來往不算多，但知根知底的人，總是比外頭的陌生人可靠些的。這十幾年，他也一直沒亂來，沒叫我為了後宅的事煩惱。可沒想到，日久見人心。往日他在長輩們面前裝得老實，終究只是裝的，本性難移，總有一日會露出真面目來……」
謝慕林謹慎地說︰「其實我之前也有覺得，姑父有時候行事有些不大合適，只是他是長輩，我沒法跟人說罷了。他這次是真的太過分了，姑姑如果打算要回娘家，晾一晾姑父，讓他知道錯了，親自來請求您的原諒才肯回去，我是一定會站在姑姑這邊的。娘和哥哥們那里，我也會告知他們真相。想必他們也都會支持姑姑。」
謝梅雙眼一亮，笑著對宋氏說︰「母親您瞧，真姐兒真真是個貼心的好孩子，是不是？」又回頭對謝慕林說，「你可得千萬跟你娘說清楚事情的來龍去脈，省得她被楊意全哄住了，真以為他是個好男人！」
謝慕林眨了眨眼，笑著應了。
宋氏神色淡淡地問女兒︰「你真的拿定主意了？楊家也不是小門小戶，新年將至，你若在這時候跟楊意全鬧起來，就怕他家的人會在外頭胡亂傳你的閑話。」
「我怕什麼閑話？！」謝梅冷哼一聲，「楊家不是小門小戶，我謝家也不輸給他們！說起傳閑話，難道只有他們能干？我還能寫信給楊大伯父呢！就算真的鬧大了，叫人看不起的也不會是我謝梅！反正這一回，我絕不會讓步就是！」