謝慕林扛住了弟弟的撒嬌大法，不過也沒堅決拒絕去幫他說情。
她只答應，去宋氏面前試探一下對方的口風，看宋氏到底想要謝徽之考出什麼樣的成績而已。如果宋氏無所謂，純粹只是讓謝徽之去漲漲見識，積累一下經驗，那謝慕林也會覺得，謝徽之去練練手，沒什麼不好的。
反正縣試相對來說比較容易過，書背熟了，寫字端正，文字通順，格式也不出差錯，基本上就能通過了。謝顯之、謝謹之這種尖子生，是沖著案首去的，至不濟也得是前十。而謝徽之呢？能通過就差不多了。謝氏宗族每年通過縣試的子弟都有好幾個，在族學讀過兩年書的孩子，連縣試都通不過的人是很少的，除非他們壓根兒就沒去考。
謝徽之在族學只待了半年而已，平時讀書也不算刻苦，但他很聰明，書能背得牢，詞句也能理解，字亦被兩位兄長壓著練出來了。他不用心學習，純粹是因為不想學罷了，並不是能力達不到。就算半年的學習不足以讓他頭一次下場就通過縣試，那也不過是多等一年的事，提前一年吸取一下經驗，也沒什麼不好的。
先前因為謝慕林建議他往蕭瑞的產業里參股的事，他需要一筆資金，除了向二姐謝慕林借錢，以及嫡母、兄長資助的銀子外，最大的收入就是來自宗房與二房幾位長輩的紅包錢了。他們想要他用心學習，就拿獎賞去鼓勵他。謝徽之起初確實因此用功了幾日，但很快又開始覺得辛苦了，打起了退堂鼓。
他這種心理，說白了就是沒什麼壓力，日子過得太輕松了。他身為庶子，頭上頂著兩位擅長讀書的哥哥，家里平安富足，嫡母和氣寬厚，宗族里還有許多不走科舉路的族叔伯族兄弟們，生活也過得很殷實愉快。他沒有在科舉這條路上拼搏的動力，便只想著悠閑快活地過日子了。
謝家出事的時候，他也是能改變素日的紈褲作風，勞心勞力地在外頭為家人打听消息、算計曹家子弟，與兄姐們一道支撐著謝家的門楣。那時候他可沒什麼躲悠閑的想法。他只要用了心，同樣也是謝家的棟梁。
謝慕林覺得，對于謝徽之這樣的性子，硬逼是不行的，他既機靈又滑不溜手，又不能把他關起來，逼得狠了，他偷跑出去，無論是族里，還是縣城中，他都有無數朋友，上誰家躲不行？謝家如今事多忙亂，誰還有閑心騰出手來去跟他玩捉迷藏？倒不如先引導著謝徽之，慢慢往正路上走。他如今年紀還小，好逸貪玩是正常的，可等到他長大懂事了，再回頭認真讀書，中間又會耽誤了多少好時光？所以，不能對他太過放任了。萬一縱容太過，謝徽之徹底染上了紈褲的毛病，日後想要回頭也難了。
因此謝慕林對著一臉不情願的三弟說︰「你別在這里糾纏了，我會幫你去說好話的。長輩們其實只是盼著你成材罷了，倒不是真要逼你做什麼。一會兒我就去二祖母那里敲邊鼓，讓她想起你從前壓根兒就沒正經讀過書，入族學不過半年，跟曾經隨西席正經讀過兩年書的四弟相比，都還有不足，就象是個開蒙才半年的孩子而已。讓你這時候下場，就是苛求了。
「萬一你考試時，寫的字不好，背的書不牢，又或是格式不對什麼的，叫人知道了也是笑話我們謝家不會教孩子，一旦連累了族里其他族兄弟們，叫你日後如何跟他們相處？二祖母是個通情達理的長輩，她自然會明白，對你不該拔苗助長的。但你也要做出個勤奮好學的模樣來，省得讓人誤會，你是因為無心向學，才不去考縣試的。那樣爹娘和哥哥們臉上都不好看了。」
謝徽之嘴里應著，心里卻有些不是滋味。
他哪里是因為字寫不好，書背不牢，才不想參加縣試的？他也就是愛偷點小懶罷了，功課一向不差好不好？！不然太太能這麼縱著他到處亂跑？他上學的時間是短，但也不至于連八歲的小四都比不上吧……好吧，小四已經開始學寫詩了，也許他是真比不上，可二姐姐也別說得他好象是個才開蒙的孩童一般呀。他都滿十二周歲了……
謝徽之眼巴巴地看著自家二姐真的往二房的方向走了，卻一點兒都不覺得高興輕松，反而有一種羞恥的感覺，從內心涌了出來……
謝慕林到達二房的時候，發現謝梅也回來了。她的心月復大丫頭正坐在宋氏院子的回廊下，抱著個手爐與二房的幾個丫頭說話，面上猶帶幾分忿忿之色。謝慕林走近的時候，還听到了一句話尾︰「……姑爺竟然沒有幫姑女乃女乃說話，任由族人指責姑女乃女乃，真是太過分了！」
謝慕林挑了挑眉，腳下一頓，可惜那幾個丫頭很快就看到她，閉嘴不提了，紛紛起身向她行禮問好。謝慕林沖她們微笑點頭，打了招呼，便說︰「祖母可在屋里？我來給她老人家請安。姑姑回來了麼？」
那大丫頭恭謹地道︰「是，姑女乃女乃剛回來，正陪老太太說話呢。」說罷便有另一個宋氏房里的丫頭快走幾步，向屋里報告謝慕林來了，又掀起了厚厚的棉簾，請謝慕林進屋。
宋氏之前病了幾日，吃過藥後，大體上已經沒事了，但還需要好生休養。如今一身家常打扮地歪在炕上，手里抱著手爐，應該是挺暖和的。可她面色不是很好，帶著幾分青白，也不知是不是病後傷了元氣，又或是被謝梅在楊家的遭遇氣著了。
謝梅看起來倒是跟平時差不多，除了眼角有些發紅發腫外，對著佷女言笑如常，還拉著謝慕林的手問︰「我听說你元宵後，要陪著你大哥進京接姐妹們回來？你是個懂事的好孩子，知道家里大人少，你娘又月兌不開身，便主動站出來為家人分憂。只是你也要為自己多著想才是。你也還是個孩子呢，跟你大哥兩個孩子一塊兒走幾百里的路，去接另兩個十來歲的孩子，也只有你娘信你，才能放得下心了。雖說有位掌櫃隨行，但那畢竟只是打理生意的人，官面上的事務，他不方便插手的。回頭我去族里替你請一位長輩護持，一路陪你們趕路。你不要推拒，我包管那位長輩不會管束你們，只會在有事時出面處理一些，你們幾個孩子不方便處理的事，如何？」
謝梅都這麼說了，謝慕林只能領了她的好意，又行禮謝過。
等坐下來後，謝慕林才試探地問了一句︰「姑姑怎麼這時候回家里來了？不是說這幾日都會很忙，要到大年初二，才能來家嗎？」