素素探頭看了一眼，見小鄧子從懷里掏出一個墨綠色荷包來，上面還繡著一朵墨荷，只是針腳粗糙，想來不是什麼上乘貨色。
小鄧子打開荷包的抽繩，將里面的散碎銀兩數了又數，只有二兩七錢和幾個銅板。小鄧子面色有些為難，對素素說道︰「不夠三兩了，要不，這些你先拿著，剩下的等我將簪子換了銀錢再給你。」
素素遲疑了一下，終是接過荷包，將里面的碎銀倒出來，裝到自己的衣物口袋里，把荷包退還給小鄧子，說道︰「那便多謝鄧公公了。」
「素素姑娘客氣了，我還有些事要處理，姑娘慢走。」小鄧子咧嘴一笑，朝素素拱了拱手。
素素也點頭致意，兩人各自離開。
……
素素又來到了內務府，心情有些復雜，不願踏出這一步，卻被生活所逼，不得不這樣做。她從口袋里掏出一兩銀子放在手里，不由自主握緊了手心，走了進去。
見素素又回到了內務府，外頭的幾個宮女均停下手里的活，看著素素，眼神復雜，有同情，有譏笑，有冷漠，卻沒有一人願意施以援手。
「我……」素素遲疑了一下，咬了咬嘴唇，繼續說道︰「我來找紫蘇姐姐。」紫蘇便是她們的領頭嘲諷她們的那位清秀少女，素素雖是看不慣她那副嘴臉，可人在屋檐下，不得不低頭。
「素素姑娘找我何事」紫蘇似是听到了聲音，從內室走了出來，倚著紅漆木門框，偏著頭看著素素，眼里有一絲疑惑。
「紫蘇姑娘，可否借一步說話？」素素往前走了兩步，直到來到紫蘇跟前才停下了腳步，垂著頭低聲道。素素下意識地將銀子攥得更緊了，銀子的稜角硌得她的手有些疼 手心里都是黏 膩膩的汗。
紫蘇的眼里閃過一絲警惕和懷疑，可很快便恢復了正常，內務府人多眼雜，量她也不敢做出什麼來，紫蘇心下想到，便點了點頭，對素素說道︰「跟我來」。
素素一聲不吭，跟在紫蘇的身後，亦步亦趨地朝著內務府後側的那片竹林走去。
素素正在走神，低著頭走著，不料紫蘇突然停住了腳步，冷不丁地撞在了紫蘇背上。
「哎呦。」素素疼得直揉著頭，淚水都涌了出來，在眼眶里蓄起了一汪水。
「就在這吧。」紫蘇也不看她，只是低頭把玩著自己的衣服袖子，冷冷地說道。
素素吸了吸鼻子，將眼淚所有的委屈和不甘一起咽了下去，將手里的銀子遞給紫蘇，小聲咕噥著︰「還望姐姐行個方便，冷宮里陰冷潮濕，需要這些炭救命的，素素之前多有得罪，還望姑娘海涵。」素素朝紫蘇福了福身子，以示自己的誠意，她拼命咬住下唇，才讓自己忍住翻涌的怒意與不平。
紫蘇愣了，盯著她看了許久，嘆了口氣，將素素的手推開，壓低了聲音說道︰「我與你遠日無怨，近日無仇，並非刻意為難你們主僕二人，不將炭給你。」頓了頓，見四下無人，才繼續說道︰「只是……只是上邊的人吩咐過了，我也只是個奴婢，不敢違背。」
素素大驚，嚇得面色發白，後退了一步，卻被腳下的石子絆了一下，踉蹌幾步，靠著身後的竹子才穩住了身形。她原以為，不過是內務府的宮婢瞧不起人，拜高踩低作賤她們，竟沒有想到，原來身後有人操控，她暗恨的那些宮人也是奉命行事，究竟是何人，有這麼大的權勢，想致自家小姐與死地。
紫蘇也不說話，只是面色凝重，秀美輕蹙，薄唇緊抿，略帶愧疚地看著素素。
素素站在瑟瑟風中，任憑烈烈寒風將她的發梢衣角吹起，她對這風毫無辦法，就像這命運使她束手無策一樣。
靠著高大的竹子，素素緩了神過來，拔下了自己發間別著的素銀吊穗簪子，連同手里的銀錢一起遞到紫面前，哽咽道︰「若是沒有銀絲炭，那些黑炭也行，我家主子得了風寒許久未愈，若是斷了炭火，相當于要了她的命呀。總歸內務府有多少炭上頭的人也不會知曉，給不給，還不是紫蘇姑娘的一句話。這炭就當我們買下了還不成嗎？救人一命勝造七級浮屠，今日紫蘇姐姐若是應下了，素素定會報答你的恩情。」
紫蘇的眼神閃了閃，面色有所松動，似是被素素說動了，卻仍是有所顧慮，始終沒有點頭。
素素見狀，咬了咬呀，淚水終是忍不住了，一滴滴滾落，她拿著袖子擦了擦眼淚，說道︰「我給姐姐跪下了，求姐姐就我家小姐。」一邊兩腿一彎，作勢要跪。
「快起來，這可使不得，使不得。」紫蘇連忙上前一步，扶住了素素，驚慌道。
「紫蘇姐姐！」素素抬起淚水漣漣的眼眸，無助的看著她，身子依靠在她身上，一副弱不禁風的樣子，看的她心頭一軟，拒絕的話再也說不出口。
「好了好了，我答應你便是了，你先起來。」紫蘇嘆了口氣，終于還是心軟了，將素素扶著站了起來。
素素眼中一喜，忙用手去拭淚，急急地說道︰「多謝紫蘇姐姐。」又將手里的物件遞了遞，說道︰「姐姐收下吧，即是讓姐姐擔了風險，素素素素心中有愧，這些東西留著你嚼用吧。」
紫蘇推辭不肯，卻拗不過素素，只好收下了，兩人回到內務府，似是什麼都沒有發生一般，只是命人給素素拿上一些黑炭。
素素接過黑炭，又道謝了一番，直到夜幕四合，才回到了冷宮。
素素跑得發髻散亂，出了一身薄汗，她將黑炭放在地上，拿起帕子擦了擦額角，雖然氣喘吁吁卻仍擋不住臉上的喜意，說道︰「小姐，炭拿回來了，雖然沒有銀絲炭，不過黑炭也是一樣的，奴婢這就燃上，免得小姐受了風寒。」
林清淺點了點頭，咳了好幾聲才斷斷續續地對說道︰「辛苦了。」她們已經好些天拿不到銀絲炭了，她也已經習慣了黑炭的煙霧氣味，只是，免不了咳嗽幾聲。
夜里的冷宮，顯得更為淒冷，直到炭火點燃
，才帶來了一絲暖意，房間里只有一豆燭火，昏黃的帶來了一些光亮，勉強能看清這屋里的擺設與人的輪廓。
林清淺在榻上凍的發抖，不住的打著哆嗦，明明天氣漸暖，春天將至，卻越發覺得冷了，那種冷倒不像是天氣的原因，更像是從骨子里發出來的寒意。即使蓋著兩層棉被，仍舊覺得冷得刺骨，她拼命克制住自己身體的抖動，不想讓素素擔心。
這具身體的體質實在太差了，加上她上次落水，又因為沈梓銘的死傷心過度，傷了身子。在這冷寂的冷宮，風寒許久也不見好，反倒是咳得越發嚴重，每日只能分到一些殘粥，營養不良，身體虛弱，所以覺得冷吧。林清淺這樣想著，卻止不住地咳，咳得嗓子都嘶啞了。
素素連忙將炭火燒好，心疼地為林清淺撫著後背，遞給她一杯溫水。
看著身旁的素素，林清淺想到了自己在現代時，得肺炎的日子，那時候她整日待在醫院里掛鹽水，養父母忙著工作，只偶爾來看她，卻是待不了多久便走了。每日陪著她的只有一個眉眼間帶著和善的小護士，與林清淺說話談天，打發著無聊的時光，此時素素的身影像是與自己記憶中的護士裝重疊，她們都是為數不多在乎她，帶給她溫暖的人。
朦朧的燭光中，素素皺著眉頭著急的樣子讓她感動一陣安心。
清涼殿
劉嬤嬤將蘭修儀的發髻散開，用酸枝木的梳子為蘭修儀順著頭發。
「娘娘的頭發真好，如瀑的黑發像是上好的烏緞子，既不分叉，也不發黃，讓人愛不釋手。」劉默默適時地拍個馬屁，露出一臉討好的微笑。
蘭修儀搖了搖頭，嘆息道︰「容顏已逝，頭發再好又有什麼用呢？」
劉默默見蘭修儀面上露出哀傷之色，轉了轉眼珠，轉移了話題，笑道︰「娘娘您放心，您的好日子還在後頭呢。今個內務府的紫蘇來報，事情一切順利，那賤婦已經不知不覺地用上了。」
蘭修儀皺了皺眉，問道︰「怎麼回事？」
劉嬤嬤附在蘭修儀的耳邊，將事情的經過一五一十地說給她听。
蘭修儀听後便明白了事情的原委，可新的疑問又涌上了心頭，她忍不住開口道︰「那，不會令她們生疑嗎？」
「不會的，听說那賤婢，叫什麼素素的，還千恩萬謝地要給紫蘇跪下呢。」劉嬤嬤搖了搖頭，露出一抹陰狠的笑容，似是非常得意。
蘭修儀也不知想起了什麼，失了回神，許久才道︰「不知為何，我總覺得心里頗不安寧，唯恐事情進行的不順利。」
劉默默一听，立即上前一步，拍著胸脯保證道︰「娘娘放心，再過一個月，林清淺那賤婦便會毒發身亡，香消玉殞，誰會管一個冷宮女子因何而死呢？更何況那毒藥極難得，毒發時看起來就像是凍死了一般，誰也不會疑心咱們的。」
蘭修儀點了點頭，暗自祈禱一切能夠順利進行。