牧元跟著蘇清墨走回學堂，齊文瑞的尸體被放倒，俯趴在地。
方慕北指著尸體的後背，「王爺，死者後背的衣衫是潮濕的，這和死者的死亡時間不相符。」
「齊文瑞的死有些不尋常。」
牧元將秦智易的發現說了出來。
蘇清墨凝眉，走到尸體旁邊蹲下，指尖觸模泛著潮意的布料，想起秦智易的話，她跟方慕北要了一把小小的匕首，忍著疼劃破指尖，隨後把血滴到尸體的衣服上。
鮮血沾到衣料的一瞬間，倏地消失不見了。
蘇清墨又擠了幾滴血，結果相同。
她直起身看向牧元，表情凝重，「齊文瑞在被殺之前已經被水鬼纏住了，水鬼依附著他，吸取他的陽氣，我猜測他身上的陽氣應該在昨夜已經被耗得差不多了，陽氣一旦消失人也會跟著進入昏迷，昏迷後的人不會再醒來，生命會隨著時間的流逝而結束。」
牧元確定了心中的猜想，「昨夜齊文瑞再次離開之後，身上的陽氣被水鬼吸收殆盡，人也陷入了昏迷，凶手就是在那個時候動手的。」
一旁的魏旭疑惑道︰「齊文瑞後半夜為什麼出門？」
蘇清墨道︰「不是他想出門，而是他背上的水鬼讓他出門的，緊接著齊文瑞便在學堂內被殺了。」
「意味著凶手可以控制水鬼？」
蘇清墨點了點頭。
魏旭看著她，聲音有些發緊，「昨夜在書院外接我們的時候，那個人不會已經不是齊文瑞了吧？」
雖然話說得有些亂，但是蘇清墨明白了魏旭的意思，她搖了下頭，「那個時候他的意識還是清醒的，午夜過後，陰氣最重的時候，才是他的意識被水鬼徹底吞噬的時候。」
方慕北出聲道︰「既然如此，我們只要想辦法找到水鬼就有可能弄清真相。」
「水鬼必定是要靠水生存的，書院里有沒有水井？」
蘇清墨的話音剛落，始終沒有離開的秦智易忽然插話道︰「書院里共有三口水井，一口在學生的寢廬旁，一口在廚房邊，還有一口在靠近竹林的地方。」
剛剛幾人的談話秦智易都听到了，面上卻沒有半點異樣。
牧元心下多了絲疑問，只當下不好深究，他問秦智易道︰「這三口水井中可有任何一口有不同之處？」
秦智易想了想，「要說真的有不同的話，那就是竹林旁邊的那口水井並沒有被使用過。」
他仔細回想了片刻，說道︰「竹林旁的水井是在半個月之前被封上的，具體因為些什麼並不清楚，況且書院里還有另外兩口水井可以使用，所以大家並沒有多注意。」
「是誰讓封住水井的？」
秦智易肯定道︰「宋院長。」
宋院長名宋威哲，是四方書院的管理人，牧元對他並不陌生。
四方書院經由朝廷創建已有二十載，入學的多是些諸侯豪門的後代，牧元還是六皇子的時候也在四方書院念書，當時宋威哲還是名教書先生，牧元從書院畢業之後的第二年，宋威哲被太上皇誠德帝擢升為四方書院院長。
這次牧元來書院幫忙捉凶，本該宋威哲接待，可是他因公事耽擱了時間，未能及時返回。
確定沒有什麼要問的之後，牧元讓秦智易離開了。
待人離開後，牧元問魏旭，「最先發現尸體的人在哪？」
「屬下讓他等在了別處。」
牧元和蘇清墨隨著魏旭離開，三人出了學堂往右拐，走了半盞茶的時間，來到一間有隱衛把守的屋子。
屋里原本坐著的人通過敞開的大門看到來人，急忙站起身，規矩地等待。
牧元照例進行詢問，並沒有得到新的線索，便放人離開了。
蘇清墨的視線跟著那人離開的背影飄遠，不知在想些什麼，良久後她出聲喚道︰「王爺。」
牧元看向她。
「我總有一種被人監視的感覺。」
從陳軒的案子，不，應該說從她嫁進王府開始，好像就有人在前面牽著她走，煉鬼搬金，被喚醒的安瀾鬼魂，包括清水鎮被逼迫分尸的喬望等等，背後總有一個身份不明的黑衣人。
甚至是這次，在書院發生的凶案，直覺告訴她和之前的黑衣人月兌不開干系。
牧元沒出聲，他牽起蘇清墨，往兩人住的院落里走去。
魏旭默不作聲地跟在後面。
回到房間後，蘇清墨在牧元的勸說下睡了一覺，她做了一個夢。
夢里是驅散不開的濃霧，黑沉厚重，壓得她喘不過氣來，就在她覺得自己快要氣絕身亡的時候，從濃霧里射出一縷陽光，先是細細地一束，然後光束越來越大，直至將她整個人籠罩住。
蘇清墨舒適地勾起嘴角，自睡夢中醒來，視線朦朧之中她看見了牧元帶著笑意的眼楮。
「夢到什麼了？怎麼這麼開心？」
蘇清墨笑了笑，沒有回答。
「吃點東西，等會兒我們就去看看被封住的那口井。」
蘇清墨抬眼看向窗外，這才注意到夜色已經完全黑了下來，她走到桌邊坐下，動作迅速地用著飯。
牧元倒了一杯水遞到她手邊。
吃完飯後，牧元和蘇清墨兩人在房中等了半個時辰，直到魏旭過來敲門才離開房間往竹林走去。
三人走了沒多久便遠遠地看到一口不小的井，井身是黑色的，自地面上高高突起，井口有一塊烏色木板蓋住。
蘇清墨止住牧元和魏旭的腳步，沒有貿貿然地靠近，剛站定就听見一陣清脆的鈴鐺聲。
魏旭循聲找去，看見蘇清墨系在腰間的紫金鈴竟然無風自響。
蘇清墨神色微肅，取出三根被雞血浸泡了半個時辰的紅線，將其中一根系在左手中指上，另外兩根給了牧元和魏旭，並交代兩人像她一樣系好紅線。
紅線系于中指，為防水鬼上身。
三人面對著竹林，站立在冬雪中的翠竹剛正挺拔，葉子在寒風中沙沙作響。
蘇清墨往有些僵冷的手心里哈了幾口氣，然後拿出掌心鏡，激活之後原本模糊的鏡面變得清透起來，她向前走了幾步，把鏡面沖著水井的方向。
空無一物，照映在鏡中的水井附近什麼都沒有。
蘇清墨眉心輕蹙，正在疑惑之際，忽然從耳後感覺到了濕冷的呼吸。
她瞬間僵在原地，不敢再動。
符界內含著避鬼珠的牧元和魏旭硬生生地忍下沖出去的**，謹慎地盯著出現在蘇清墨身後的水鬼。
符界外的蘇清墨始終沒有回頭，她梗著脖子听著耳邊傳來‘赫赫’的喘息聲。
這種怪異的呼吸聲就像是從一個沒有舌頭的人的嘴里發出來的。
手中的掌心鏡慢慢轉動，當鏡面對著身後的時候，已經做好心理準備的蘇清墨仍是被驚了一霎。
一個面色青白，披頭散發的‘人’正將頭顱抵在她的肩上，烏紫色的嘴則對著她耳邊吹氣。
蘇清墨從兩片嘴唇的空隙里看到了一片漆黑。
‘那人’好像察覺到了蘇清墨的意圖，主動地張大嘴，讓蘇清墨看得更清楚些。
嘴里面空蕩蕩的，沒有舌頭！
蘇清墨手腕微動，把準備好的符紙打向身後，之前還貼在她背上的‘人’靈活地閃開，隨後出現在正前方。
這下蘇清墨看清楚了，井中的水鬼竟是個女子，她穿著書院里學生的常服，一動不動地站在原地，用陰仄的目光定定地看著蘇清墨。
水鬼的身上不停地滴著水，濕潤了腳下的泥土。
蘇清墨謹慎地和她僵持著，忽然自身後不遠處傳出聲響，她下意識地看過去，發現並無異樣的時候意識到上當了，而前方的水鬼已經消失不見。
水鬼消失之後，周圍的溫度開始驟降，寒風夾雜著細雪飄散在空氣中，符界內的牧元和魏旭也跟著一同不見了。
蘇清墨被獨自留下，嘴里呼出的氣變成了白煙，她收起掌心鏡，整個人蜷縮地蹲在地上，凍僵的雙手被揣進懷里，漸漸地，她的身體開始失去知覺，意識也變得越來越混沌。
昏倒前的一刻，她听見了女鬼時遠時近的笑聲。
再醒來的時候，蘇清墨已經回到了房中，她的身上蓋著兩床被子，身體縮在被窩中時不時顫抖一下。
牧元正坐在床邊，看到人醒過來後，面上仍帶著擔憂和不贊同，「你知不知道這樣做會損傷你的身體。」
蘇清墨咬著嘴唇默不作聲，牧元從袖中拿出一個瑩白色的手串套在她手上。
「裴臨曾經私下對我說過，你的血對橫死之人的鬼魂頗具吸引力，及笄之後血的氣息會變得濃郁，這才使得離你近些的鬼魂會控制不住**而被迫現行。」
他看著因為戴在她手上而更顯干淨的珠串，眼中含著內疚，「我不該同意，讓你把你師傅給的手串摘下來。」
牧元的聲音里甚至帶了一絲後悔，「我不該讓你參與進隱世衙的案件中。」
蘇清墨有些急切地坐起身，雙手抓住牧元的手腕，「井中的水鬼能夠自水中離開並且附在人的身上，這說明水鬼已經成了氣候，裴臨不在，我沒有十足的把握收服水鬼，只能兵行險著。」
她帶著些可憐地看著他，「我保證，下次一定不如此了。」
蘇清墨的指尖帶著涼意，冰得牧元的心也跟著顫抖。
見他沒有松口，蘇清墨執著地看著他。
牧元無奈地嘆了口氣，「若下次再犯，我就只能把你關在王府中了。」
她怔了一瞬，轉移話題道︰「結果怎麼樣了？解決了嗎？」
原來蘇清墨在竹林邊的行為都是三人提前說好的，她故意露出破綻，走進水鬼制造的幻覺中，在她昏倒後水鬼打算吸食她血液的時候，牧元和魏旭拿著化魂符和定身符從符界內出來，在安瀾和寧希的協助下讓水鬼魂飛魄散。
牧元遞上一個烏黑的珠子，「這是水鬼魂飛魄散後留下的。」
蘇清墨拿起珠子看了半晌，卻始終沒有頭緒，只得放棄道︰「等明日裴臨來了之後讓他看看罷。」
在蘇清墨說話的時候，牧元已經吹熄了蠟燭躺進被窩里，他把人拖進懷里細密地摟住，用身體給她取暖。
隨著身體漸漸暖了過來，蘇清墨陷入沉睡，睡到下半夜的時候蘇清墨被熱醒了，她將身上多余的一床被子推開，然後又迷迷糊糊地躺下。
正要睡著的時候就听見床榻里側的牆壁外傳出敲打的聲音。
‘叩、叩’，一聲接著一聲，十分有規律。
蘇清墨在黑暗中睜開眼楮，這時敲牆聲開始移動起來，聲音沿著牆壁移動，路過窗戶。
牧元已經醒了過來，打算起身，蘇清墨撲過去抱住他，牧元正要出聲，蘇清墨又快速地捂住他的嘴。
兩人維持身形不動，牧元用氣聲道︰「我去看看。」
蘇清墨小幅度地搖了搖頭，用極小的聲音道︰「剛剛聲音經過窗邊的時候，窗戶上沒有映出人影。」
牧元瞬間了解了蘇清墨話中的意思。
也就是說，制造出聲響的並不是人。
蘇清墨一瞬不瞬地盯住門的方向。
沒一會兒聲音便響了起來，仍舊是有規律的‘叩、叩’聲，蘇清墨數了數，足足有七下。
兩人等了等，確定聲音不會再響起後，復又躺下。
蘇清墨正要開口，卻被牧元攔了下來。
「睡罷，養足了精神明日再說。」
蘇清墨听話地酣然入睡。
平靜的心情卻在次日晨起的時候被打亂了。
看著房門上的痕跡，蘇清墨有些回不過神來。