鐘二爺說︰「你一介弱質女流，身處這虎狼環伺的清河縣，要想做生意真真比登天還難。」
阮思不動聲色地啜了口茶。
他嘆道︰「前幾日，你在嘯山虎手下折人又折錢，老夫心疼你無端遭這劫難，怕是要一蹶不振了。」
阮思笑道︰「听鐘二爺的意思，竟要幫我不成？」
「不然，老夫大費周章請你來做什麼？」
鐘二爺含了口茶漱了口，腳邊的少年將手舉過頭頂，穩穩接住他的漱口水。
「晏家的鋪子，」他攤開手掌晃了晃，「我出這個數。」
阮思假裝好奇，問道︰「五十兩？」
鐘二爺點了點頭。
阮思又問道︰「既要租鋪子，先付一年，還是一季？」
鐘二爺諱莫如深地笑了，「不，一次買了。」
阮思深吸一口氣，攥緊袖口，笑道︰「鐘二爺家大業大，那幾間鋪子如何入得了你的眼？」
「原本是不入眼的。」鐘二爺嘆道，「但我有樁好買賣要做，正缺個擱貨的鋪面。」
她努力調勻呼吸，說︰「我晏家本不敢擋鐘二爺財路，但這鋪子是祖上留下的產業……」
「那就有勞晏夫人回去說一聲，鐘某改日親自上門來拿地契。」
說著，鐘二爺一抖袍袖，兩個少年郎忙攙他起身。
「老夫身上乏了，晏夫人請回吧。」
阮思被侍女引著原路離開鐘家，一出後門便听到駿馬嘶鳴。
晏瀛洲騎在馬上，七八個護院武師圍在門口，個個手提長刀，繃著腰嚴陣以待。
「夫人，過來。」晏瀛洲俯身伸出手。
阮思徑自穿過人群，抓住他的手，輕盈地翻身上馬。
晏瀛洲看也不看那些武師，將阮思圈在懷里縱馬而去。
「他可曾難為于你？」
「無妨，」阮思突然笑了，「還是騎馬好，不論是幾匹馬拉的車，坐在里面都悶死了。」
晏瀛洲握緊韁繩，身子微微前傾，試探著用下巴去抵她的腦袋。
他的下巴剛觸到她的發絲，便被阮思不耐地躲開了。
他只好低聲道︰「再者，我的馬背上只有我家夫人的位置。」
阮思翻了個白眼，「前幾天，某人不是還和老大夫策馬同游麼？」
晏瀛洲︰「……」
阮思回家後，把鐘二爺的事一五一十地對他說了。
晏瀛洲說︰「這事你先別告訴女乃女乃，免得她老人家擔驚受怕，交由我來處置便好。」
阮思放心不下，皺眉道︰「鐘二爺和賈善那草包不一樣。」
「不出後天，荀縣令就會命我復職。」
「但那荀縣令連賈善都怕，他怎麼可能有膽子跟鐘二爺作對？」
晏瀛洲笑道︰「我又不要他保我，只要他命我上山剿匪……」
他沒有再說下去，阮思忽然想起嘯山虎的事來，也不知她師兄查得怎麼樣了。
第二天，阮思一早便問可有回信。
但金鈴兒只是搖頭說︰「還沒呢，小姐別擔心，說不定衛少爺出去押鏢了。」
阮思胡亂點點頭。
祝東顏那邊的丫鬟過來請她說︰「二少女乃女乃，我們家女乃女乃請您過去一趟。」
阮思領著銀瓶兒過去了。
祝東顏攥著帕子坐在房里，見了阮思，有幾分不好意思地開口道︰「弟妹，我有事想請你幫忙。」
「嫂子盡管說。」
阮思對這個不找事不添亂的佛系長嫂頗有好感。
祝東顏絞緊帕子，咬唇道︰「本是小事，不應麻煩于你，但我無計可施，只好求你拿個主意。」
原來，祝東顏的父親祝老夫子在縣里開了家私塾。
這幾天總有潑皮無賴去搗亂，要麼攔著學生要好處，要麼朝私塾里扔裝滿墨汁的豬尿泡。
祝老夫子昨日講課時，頭上便結結實實地挨了一豬尿泡。
那泡墨汁濺得老人黑嘴黑臉的，數十個學生哄笑不已，祝老夫子當場羞憤得暈厥過去。
祝老夫子去報官，差點沒被活活氣死。
荀縣令只說，既是豬尿泡砸的你，你就將那犯事的豬尿泡押來，本官命人打它板子。
祝老夫子回家氣得茶飯不思，祝東顏的娘急了，上門來找女兒拿主意。
阮思強忍笑意，說道︰「不就是幾個不長眼的小地痞嗎？大嫂別急，找人打發了就是。」
祝東顏愁道︰「我那爹爹一貫講究以德服人，絕不肯雇人去轟，我這廂也沒個主意。」
「不準打？嚇唬一下總行吧？」
「……大抵可以。」
阮思笑道︰「大嫂找我便是找對人了，從我家夫君到手下那幫糙漢子，誰還不是個嚇人的？」
祝東顏急忙勸道︰「弟妹，可千萬別鬧出人命來。」
「放心吧，我自有分寸。」阮思想了想說，「大嫂幫我問問，老爺子那邊可管頓饅頭？」
封紹宇幾人已能下床活動，整天待在醫館早就嚷著悶得慌。
阮思去找他們，只需一句「都起來，干活了」，個個忙不迭爬起來，精神百倍地隨她出門。
她領著一群身纏繃帶的壯漢，威風凜凜地去私塾門口堵人。
那幾個聚在私塾外面鬧事的小地痞哪見過這等陣仗？
封紹宇一條胳膊纏著紗布，另一條胳膊一伸，撈過其中一個小痞子，問道︰「認識老子嗎？」
那小地痞被他一提，撈在懷里，跟只小雞仔一樣瑟瑟發抖。
封紹宇扯開衣襟，露出胸前的疤，跟他說︰「老子這疤，大闊刀子砍的。」
小地痞嚇得連聲道︰「大哥厲害。」
封紹宇豎起手刀在他眼皮子底下比劃道︰「你小子被砍過沒？」
「沒、沒……」小地痞夾緊雙腿，漲紅了臉，死死憋住股間的尿意。
「啪！」他抬手一掌拍在那小痞子頭上。
小痞子癱坐在地，身下很快沁出一灘濁黃的液體。
封紹宇冷哼一聲說︰「那你他娘的還來這扯什麼威風？」
旁邊的壯漢也叫囂道︰「再來就砍！」
那群小痞子最多只敢欺負個把半大少年，此刻遇上比他們狠得，全都嚇得屁滾尿流。
「還不快滾！」封紹宇一揮手，他們立刻落荒而逃。
私塾里的頑童都擠在窗口看熱鬧，祝老夫子喊破喉嚨也沒人理會。
阮思淡淡道︰「夠了。」
封紹宇這才收起滿臉凶相，回頭一見那些小屁孩笑嘻嘻地趴在窗前，頓時又拉下臉來。
「老子家里窮，沒錢讀書也就算了，你們花著老子娘的血汗錢，還不好好讀書去。」
他大步上前，猛地一掄胳膊道︰「小兔崽子的，不讀書會被砍，知道了嗎！」
那群頑童被他這一嚇，立刻都老實了。
祝老夫子站在門口，拄著拐杖，氣得胡須亂顫。
封紹宇又是個不識相的，偏要畢恭畢敬地問他說︰「老夫子你說，老子是不是以德服人？」