有時候，相逢的喜悅相比悲傷之情更令人忍不住想要落淚。柳沅芷的眸中也漸漸泛起了淚意。
「哎喲喂，紫陌姐姐，你就別再哭了。」綠萍在一旁相勸道，「你這一哭，倒把娘娘都給弄哭了，待會兒月兒姐姐要是也跟著哭，而我又是個淚點特別低的，見不得人哭，人一哭，我也會哭。那我們所有人豈不是要哭到一塊兒去了？咱們的瑤光殿可真是要水漫金山了！」
紫陌緊忙擦了擦淚，有些不好意思道，「我這不是太高興了嘛，一時沒控制住。是我不好，我不哭就是了。」
「好了，好了，都快些進來吧，我們有話進殿里慢慢說。」柳沅芷說著，親昵地挽著寒月就要往殿里走。
「哎，娘娘，您等等。」黃杏忽然喊住了柳沅芷。
「娘娘您忘了？這里還有件重要的事情沒做呢。」黃杏手里端著一盆清水走來，盆中擱著幾枝綠油油的柚子葉。
柳沅芷莞爾一笑，「瞧我這腦子，竟然把這事兒給忘了。」
紫陌與綠萍二人隨即上前執起柚子葉，沾了些清水，朝著寒月身上輕輕拍打著，口中還不忘念叨，「好運來，晦氣去，喜樂自此伴一生。」
「否極泰來，往後定會否極泰來，無災無難。」柳沅芷誠心說道。她挽著寒月走在最前頭，紫陌等一行人跟在了後頭。
「太好了，終于又能吃到月兒姐姐做的甜湯了。」小桂子說著，咽了一口口水，兩只眼楮都好像在發光，「熱騰騰的赤豆芋頭湯，南瓜木薯丸子湯，還有紅薯甜湯，在冬日里來上一碗，那真是快活似神仙。」
小李子不禁怪道，「你就知道吃，月兒姐姐這才剛回來，你好意思讓人家給你做吃的去？」
「不不不，我可不是這個意思。」小桂子立馬連連擺手。
「哎？那紅薯湯我昨日不是剛給你做過嗎？」綠萍問道。
小桂子撓了撓頭，小聲嘟囔道，「綠萍姐姐你做的不好吃。」
綠萍聞言，頓時嗔道，「你個沒良心的，姑女乃女乃我做給你吃，你竟還嫌棄？」她說著，作勢就要打上去。
小桂子忙撒開了腿跑了開去，「姐姐饒命，姐姐饒命。我只是說了句實話罷了……」
綠萍剛放下的手又抬了起來，「姐姐我幾日沒削你，你就上天了是吧？」
「好姐姐，好姐姐！我知錯了，我知道錯了還不行嗎？」小桂子躲在小李子身後討饒道，「你別氣著，仔細長了皺紋。」
「娘娘！」綠萍氣得跺腳道，「您听听小桂子說的什麼話，您可要好好管管他。」
柳沅芷聳了聳肩，頗為無奈地說道，「小桂子現在可是頑皮得很，我也拿他沒法子呀。」她有些促狹地笑了笑，轉而看向身旁的寒月，「月兒，我們去里間說說體己話，任他們幾個在外頭鬧吧。」
「嗯。」寒月看了一眼眾人，淺笑著應道。
身後傳來嬉笑打鬧聲，幾個人你一言我一語，好不熱鬧。
熟悉的地方，熟悉的人，熟悉的打鬧聲。
瑤光殿或許是這個偌大的皇宮里頭最有人情味兒的地方了。
能回來，真好。
皇宮里的日子若能過得平淡如水，也不失為一種幸福。柳沅芷恢復了盛寵，身邊的人又都平平安安的，閑時與阮明庭、曲知許一起談談天、逛逛園子，蒔花弄草，彈琴作賦，這一切瞧著都似乎很是美好，令人艷羨。
各宮的嬪妃也都安安分分的，明面上維持著和平，私下里時不時地小斗一番，倒也無傷大雅，只要不把事情鬧得太大太難看，皇帝與皇後也都看得去管，睜一只眼閉一只眼得了，樂得清閑。
可誰知，突如其來的一事陡然打破了如水的平靜，雲澹雅臨盆生產了。
就在眾人以為雲澹雅終于要母憑子貴，得以晉升位分，過上好日子的時候，卻因孩子個頭長得太大，導致她難產，最終血崩而亡了。皇帝念其為皇室綿延子嗣有功，追封其為美人。
雲澹雅的兒子因生得白白胖胖、珠圓玉潤的，甚得皇帝的喜愛，皇帝當即便賜名其南宮瑜，寓意無暇美玉。
幼子失母，想著皇帝定要尋人撫養孩子，于是乎，那些沒有子嗣的嬪妃們心思便都活絡了起來。雖說她們自己都還年輕好生養，可皇帝畢竟老了，八成是生不出了。若是能把孩子養好了，指不定還能因此得了皇帝的青眼，就算孩子沒出息，但有個孩子傍身，哪怕不是自己生的，也總好過到時青燈古佛相伴度日。
皇帝獨自斟酌著到底該把南宮瑜交給哪個嬪妃來撫養，這一連思忖了好幾日，卻遲遲下不了決定。對于撫養孩子這件事，皇帝還是屬意于那些宮里頭的老人，可穆貴妃終日禮佛，謹德妃又向來不喜多事，慎淑妃有親子南宮需要撫育，寧賢妃也要教養南宮和南宮玨兄妹二人，而那些躍躍欲試的妃子們又別有用意……思來想去，皇帝最終還是將南宮瑜交由了皇後撫養。
皇帝的這個決定可是讓不少人都紅了眼！皇後膝下已有親生的一子一女，如今又撫養了一個皇子，真可謂是尊貴至極！
但縱使眾人心中不滿又如何？皇帝親自下的旨意，又有誰敢多嘴質疑？
「幸虧沒有去趟這趟渾水。」柳沅芷捧著一個小巧精致的手爐，懶懶地倚在榻上，「那些個嬪妃都太過心急，在皇上面前暴露了不該有的心思，反倒是把自個兒給搭進去了，真是偷雞不成蝕把米。」
「哎……」隨即，她又頗為惋惜地嘆了一口氣，「這個孩子也著實可憐，剛出生就沒了母親，又被交由皇後撫養，也不知是福是禍。」
「奴婢覺著皇上其實還是挺看重皇後娘娘的，整個後宮有這麼多人呢，最後卻偏偏選了皇後。」紫陌說著，替柳沅芷斟上了一杯熱茶，擱在了紫檀矮幾上頭，「這對我們來說可不是什麼好兆頭。」
東次間內並無旁人，又有碧紗櫥隔斷開里頭與外面，所以三人說起話來倒無需避諱。
寒月坐在柳沅芷對面的軟榻上，擺弄著香料，她夾了一塊瑩白如冰的龍腦香放入葡萄花鳥紋的鏤空香薰球中，薄煙裊裊，沁人的杉森氣息緩緩彌漫至了整個屋子。
「倒也不見得。」寒月開口說道，「皇上把孩子
交給皇後來養，不見得是有多看重她，只不過是為了孩子往後的成長，權衡利弊之後作出的決定罷了。」
柳沅芷點了點頭，「嫡母總是要比庶母來得強。如此看來，皇上倒是真的挺喜歡這個孩子的。父母之愛子，則為之計深遠，也是煞費苦心。」
「皇上越是喜歡這個孩子，皇後就越是難做。」寒月慢悠悠地說了這麼一句。
柳沅芷聞言愣了愣，她似乎听出了寒月的弦外之意，「你是說……可以利用這個孩子去對付皇後？」
寒月撥弄了一下香薰球，瞬間有暗香盈袖。她輕輕搖了搖頭，說道，「對付皇後固然重要，可孩子畢竟無辜。」
寒月本不是個心狠手辣之人，柳沅芷也料到她斷然做不出此等去拿一個小孩子做筏子的事情。「是了，那咱們再想別的法子就是，犯不著執著于此。」
二人相視一笑，心思皆明。
說話間，便听見碧紗櫥外傳來腳步聲，「娘娘，慎淑妃娘娘來了。」綠萍規矩地站在外頭稟告道。
「知道了，我馬上就來，你先去準備些茶點，給淑妃娘娘奉上。」柳沅芷吩咐道。
她說完，轉而看向寒月，「月兒，我與她已經許久未曾有過往來了，你說她今日突然來這兒是有什麼目的？」
寒月的手指在紫檀小幾上有一下沒一下地「篤篤」扣著，「我想，或許是與我們方才所說之事有關。」
柳沅芷出了次間，但見慎淑妃並未落座，而是望著院里的一樹梅花出了神，直到柳沅芷走近了身側，她才持著溫和的笑意轉過了身來。
「淑妃娘娘金安。」柳沅芷朝著慎淑妃行了一禮。
慎淑妃聞之，神色稍許黯了黯，「妹妹不必如此多禮。」
「娘娘的品階高于臣妾，這禮，不可廢。」柳沅芷垂眸斂眉說道。
慎淑妃攏了攏身上的裘衣，輕輕嘆了口氣，沒再在此事上過多糾纏，「我知道妹妹你不太情願見到我，只是，今日實有要事相詢。」她的口吻帶著點戚然，令聞者無法硬起心腸來。
「淑妃娘娘，還請坐下說話吧。」柳沅芷放軟了語氣，「喝杯熱茶暖暖身子。」
听到柳沅芷的話語中不經意間流露出的關懷之情，哪怕只有那麼一點點，慎淑妃都覺著高興。
她隨著柳沅芷坐下，用了兩口茶，有些感慨地說道，「兒日前忽然吵著鬧著說要喝這花果茶，我自己便也嘗試著做了些。我瞧著明明是一模一樣的東西，可就是做不出這個味道來。」
听慎淑妃提起南宮，柳沅芷的心里倒還真是挺想念這個粉雕玉琢的小孩子的，可因著大人之間的芥蒂，卻將不諳世事的孩子也給牽扯了進去，斷了往來，著實令人惋惜。
「許是這工序上有些不同吧，左右月兒之前和紫陌一起做了不少，我一個人也吃不了這麼多。若是兒喜歡，那娘娘就順道帶些回去吧。」柳沅芷說著，隨後又立馬吩咐道，「綠萍，去給淑妃娘娘包些過來。」
綠萍得令，應了一聲便走開了。