正當二人方欲轉身離去之時，承明殿內，忽而傳出了一道嬌柔無比的女聲來。只听那聲音軟糯嫵媚，簡直就要酥到人的骨子里去，「皇上，洛修儀雖要離您而去了，可您還有臣妾啊！您放心，臣妾會一直待在您的身邊陪著您的，就算海枯石爛、地老天荒也定會不離不棄。」
阮明庭豎起耳朵仔細聆听了一下，這才分辨出來這聲音的主人是前不久剛被冊封為御女的裴錦。
裴錦剛說完一句，又嗲聲嗲氣地續道，「皇上，您別老皺著眉嘛！老皺著眉可就不好看了。來，臣妾幫您撫撫平可好？」
皇帝仿佛心情稍稍變好了些，「也就只有你敢說朕不好看。」
「那皇上可是不喜歡臣妾這樣說話了？」裴錦佯裝委屈地問道。
「朕不過是說句玩笑話，瞧你那小心眼兒的樣子。」皇帝舒展了眉頭，笑了笑，「朕怎麼會不喜歡？朕就是喜歡你這樣想說什麼就說什麼的性子，和朕的那些妃嬪都不一樣。」
後來也不知皇帝做了什麼，惹得裴錦一陣嬌笑，笑得那般花枝亂顫，「皇上，您可真壞！」
「嗯？兒，你說朕壞？那朕便讓你知道知道到底什麼才叫壞！」皇帝說道。
「哎呀，皇上，皇上，臣妾知錯了……臣妾真的知錯了，皇上，您就饒了臣妾吧……臣妾怕癢……皇上……」裴錦連聲求饒，片刻過後，傳來的便是那一聲聲令人面紅耳赤的聲音。
阮明庭與曲知許二人頓覺尷尬，便相攜著快步離去了。
「皇後的這個美人送得可真是時候！」阮明庭憤憤道。她原就覺著有些奇怪，照皇帝之前寵愛柳沅芷的程度來看，此時應不會這般狠心不聞不問才對，現在來了一趟承明殿，卻是看明白了，原來是另有美人在懷。
皇帝已過知命之年，而裴錦卻正值及笄年華。她嬌艷欲滴似海棠，如此青春年少、靚麗多姿，怎能不叫皇帝沉醉痴迷？
「還真是沒皮沒臉！大白天的，竟就這樣在承明殿里與皇上……」曲知許鄙薄道，「狐媚惑主！」
「如今有那裴錦在，皇上怕是更想不起柳姐姐了。」阮明庭喟嘆道，「現在，也只有指望他能想出辦法來了。」
「她？」曲知許聞言，有些疑惑。
阮明庭頓覺失言，忙解釋道，「哦，我說的是月兒姑娘。月兒姑娘她如此聰慧，指不定真能想出什麼兩全的法子來。」
成王府。
過了正午，如光輪般耀眼的太陽稍稍西斜了少許。簾青軒前幾棵楓樹的影子歪斜地投射在了窗子上，影影綽綽，斑駁寥落。
「王爺。」無痕進了書房，身後還帶著一名隱衛。
「卑職見過王爺。」隱衛單膝跪下，恭敬行禮道。
「起身吧。」南宮珩揚手道。
「屬下
幸不辱命，找到了您要的人。」無痕指了指身旁的隱衛道，「他是隱衛三隊的無疾，曾親眼見過那噬魂花。」
南宮珩看著站在自己眼前，長相平平無奇的無疾，問道，「你見過噬魂花？」
無疾朝著南宮珩鄭重地點了點頭，「回王爺，卑職曾經見過。那時，卑職剛被隱衛長派去大狄不久，正巧踫上了大狄邊境的叛亂。因那次只是小撥人馬，所以並未造成多大的動蕩，造反之人也很快就被絞殺干淨了。可是後來過了沒幾天，就有流言傳了開來，說是妖花又現身了。」
「卑職見那些個大狄人個個面上驚恐，就跟見了鬼一樣。卑職心下疑惑，便就隨著一同去看了看。哪知便看到了那大狄傳說中的噬魂花，遠遠看去，鮮紅鮮紅的一大片，那些花夾雜在死尸之間，別提有多詭異了。」縱使無疾是個漢子，可說到這些鬼怪之事，心里還是會有些毛毛的。
「那你可還記得那噬魂花長什麼樣？」南宮珩問道。
無疾想了一會兒，道，「卑職記得那花很是奇怪，竟有花沒有葉。花色鮮紅如血，花瓣一絲一絲地反卷著，就像……就像是猛獸的爪子一樣。其實，這花要不是跟死尸長在一起，倒還是挺好看的。」
對于噬魂花的描繪，無疾說的與那秘書少監說的倒是一般無二。南宮珩听著無疾的描述，只覺十分熟悉。他思忖了片刻，忽而取過書桌上隨手放著的一本古籍來。他翻開其中一頁，指著上面的花問道，「可是長這個樣子？」
無疾湊近看了看，而後頭如搗蒜一般，「是，卑職見到的就是這個花。」
南宮珩聞言，嘴角漸漸漫上了淺淡的笑意，眼中也恢復了往日的神采，如晚霞映雪，明澈而溫和。他揚了揚手對無疾道，「好了，你先下去吧。」
「是，卑職先行告退。」無疾躬身行禮過後，便轉身出了書房。
無痕見南宮珩面色輕松，神色里似有喜悅隱隱浮現，他不由奇道，「王爺可是想到什麼好法子了？」
南宮珩長身玉立于窗前，他那黛藍色的衣袍簡潔而舒朗，垂下的袍角被帶著竹香的風輕柔地卷起。他輕輕一笑，道，「還真是多虧了秘書少監的那番話了。」他看了看手中的古籍，指著上面畫著的花兒道，「大狄人所說的噬魂花，其實就是我大越山中常見的無義草，或者稱之為金燈花亦可。《酉陽雜俎》卷十九有言道︰金燈，一曰九形，花葉不相見，俗惡人家種之，一名無義草。合離，根如芋魁，有游子十二環之，相須而生，而實不連，以氣相屬，一名獨搖，一名離母，言若士人所食者，合呼為赤箭。’此花實為我大越所獨有，大狄之人未曾見過亦屬正常。而無疾、秘書少監他們雖是大越人，卻皆是男子，又生于長于京都城內，自是也不會識得。」
「既然他們大狄如此忌諱此花，又將它視為不祥之物，那可是給了我們一個可以好好利用的機會。」南宮珩彎了彎唇角，神色有些玩味與促狹，「這次，本王定會讓那尉遲康主動求著更換和親人選。」
無痕見南宮珩如此胸有成竹，心里也著實隨之高興，「王爺，那您現在可要用信鴿將法子告訴蕭小姐？」
南宮珩微微搖了搖頭，道，「容本王再仔細想想。待明日進宮，本王要親自將這好消息說與她听。」
白駒過隙，眼見著一日的時間就快要過去了。月上柳梢，斗轉星移，而宮內的一眾人卻依舊是毫無頭緒，一籌莫展。眼見著宮外也沒有傳來什麼好消息，柳沅芷的一顆心便隨著時間的流逝而漸漸沉到了谷底，希望仿佛變得越來越渺茫。前路黑雲蔽日，也不知是否荊棘叢生。
瑤光殿東次間內，燭影幢幢，滴漏聲聲，柳沅芷正獨自靠坐在窗邊的榻上，抬眸望著那漫天的星子愣神。
一陣清風自天際刮過，裹挾著絲絲隱隱的涼意，卷起庭中樹葉隨風飄搖。窗外的沙沙聲入耳，愈發顯得殿內寂寥無聲。
「娘娘，如今這節氣上已是入了秋，天黑了風涼，奴婢替您將窗戶稍微掩上些可好？」紫陌近身輕言相問道。
過了半晌，也不見柳沅芷有任何反應。紫陌輕輕嘆了口氣，只好回身去取了一件天水碧蘇繡曇花的披風來給柳沅芷披上。
那廂，寒月正端著一碗雞絲粳米菜粥進了來。
「小姐，你看。娘娘她這個樣子都已經一整天了，膳食也不用，就一直盯著窗子外頭出神，連奴婢喚她都沒有反應。小姐，這可如何是好？奴婢怕再這麼下去，還沒去大狄呢，娘娘倒是先給自己折騰出病來了。」紫陌趕緊湊近到寒月身邊，十分擔憂地說道。
寒月望了一眼呆坐在榻上、一言不發的柳沅芷，心下也是萬般無奈，不知不覺亦是微微蹙起了眉頭。她將手中的一碗雞絲粳米菜粥端至一旁的紫檀小幾上放了下來，隨後，便對著柳沅芷溫言道，「秋夜寒涼，以免寒氣入體，還是將窗子關上為好。你身子骨弱，又有心悸，可馬虎不得。」
「我方才到小廚房去做了一碗雞絲粳米菜粥來，味道頗為清淡，應是合你的胃口。」寒月端起菜粥，說道，「你看，還熱乎著呢。你一天都沒怎麼吃東西，可別把身子給餓壞了，來，快用些。」
听到寒月的聲音，柳沅芷總算是回過了神來，她側首相視著寒月，眼中滿是哀涼，「我身子好不好還有何要緊的？若是能此刻死了，倒也好，省得去那千里之外的大狄了。」
寒月聞言，心里一驚，「沅芷，你這說的是什麼話！縱使你再怎麼傷心，也不該糟踐自己的身子。」
柳沅芷的眼眸中似有一點光影掠過，可卻還不及待人看清，就已歸于沉寂，灰暗伶仃，如同一片廢墟。
寒月見著柳沅芷仍是一副不為所動、要死不活的樣子，頗為心急。她索性狠了狠心，冷冷逼視著柳沅芷，直言道，「你若是死了，倒確是解月兌了。」
柳沅芷驀地抬眸，萬分訝異地看著寒月。她沒想到寒月會調轉話頭，一時之間竟有些怔神。