「娘娘，洛修儀來了。」錦繡上前稟報道。
慎昭儀見是柳沅芷來了，便迎其落座，又吩咐人奉上茶水和果點。蘅蕪殿有了客人，南宮便也無心再練字，他放下了手中的毛筆，隨著慎昭儀一起走了過來。
「洛娘娘好。」南宮搶先對著柳沅芷說道。
柳沅芷見到粉團子般的十皇子，心也柔軟了起來，她溫柔地回道，「十皇子好。」
隨後，柳沅芷便向慎昭儀行禮道，「臣妾見過慎昭儀娘娘，娘娘萬福金安。」寒月亦隨之行禮。
慎昭儀見狀，頗為意外，忙上前攙扶，急言道，「你我是為同一品階，實不必行此大禮，這叫我如何受得。」
柳沅芷卻是搖了搖頭，十分謙遜並且真誠地說道，「慎姐姐你已在宮中多年，而臣妾入宮時日尚短，所以臣妾此禮，姐姐你受得。更何況，臣妾還未感謝姐姐的相助之恩呢。」
「相助之恩？」慎昭儀有些疑惑，隨即便豁然開朗，她笑著搖了搖頭，有些無奈也有些抱歉，「妹妹你多慮了，說來也慚愧，那日我其實並不願去趟那趟渾水的。」
听到這里，寒月不禁有些疑惑，若那日慎昭儀不是有心相助，那南宮又如何會說出這樣一番話來？
慎昭儀看了一眼依偎在她身旁的南宮，而後緩緩說道，「兒每次蹴鞠完回來之後都是興高采烈的模樣，可那日兒從御花園回來後卻好似有心事，一直一言不發。我十分擔心，便問他怎麼了，可是無論我怎麼問，他都不願意告訴我發生了什麼事。後來我听錦繡來稟報說你在御花園出了事，我心中便隱隱覺得兒的反常或許與此事有些關聯。我便想著再去問問兒，可誰知我還來不及問，兒便急急地過來說要我帶他去瑤光殿。當時我也是出于自私的考慮勸他不要去，可是兒就是不听，最後竟一人跑了出去，我無奈之下也只好跟了過去。等到了瑤光殿，我才知道原來兒是要去為你作證。」
听完慎昭儀的這番話後，寒月心中的震驚之情可謂是無以復加。她原以為是慎昭儀為了幫柳沅芷，才教南宮說了這些謊話。現在看來慎昭儀竟是全然不知情的，一切都是南宮自己的抉擇。
南宮當時既然在御花園內，那必然是瞧見了整件事情的真相，既知真相，又為何還要出言相幫？如此純潔的一個孩子，卻是因為她們而過早地接觸到了宮中的這些齷齪，一個人默默承受了這麼多，就連親娘都要瞞著。寒月想到這里，不免心酸不已，她看向南宮，眼中有感激也有愧疚。
柳沅芷此刻心中亦是驚詫無比，她慢慢蹲子，面對著南宮溫言問道，「十皇子，你可不可以告訴我，你為什麼要幫我？」
南宮盯著一旁的寒月看了許久，最終卻是對著柳沅芷說了一句，「因為我知道洛娘娘你是好人。」
「這孩子……」慎昭儀撫了撫南宮的頭。
因著柳沅芷與慎昭儀正在
談論著新得的琴譜，南宮便就去找了寒月。
寒月見南宮方才盯著她許久，最終卻又欲言又止，她心下疑惑，便側首柔聲問道，「十皇子，你可是有什麼話想與奴婢說？」
南宮那雙清亮的眸子注視著寒月，「其實我方才並沒有說實話。」他頓了頓，繼續道，「我說那番話，是因為你。」
寒月現下是更為納悶了，「因為我？」
「嗯。」南宮鄭重地點了點頭，「因為我覺得你很像我的四嫂。」
寒月驀地一愣，不覺有些恍惚，「四嫂？」她說著，心中一軟，幾乎就要落下淚來。
南宮又是點了點頭，「嗯，不過不是後面那個。是會用草編兔子哄我開心的四嫂，你的眼楮跟我四嫂的一樣好看。」
寒月良久無言。她心中震顫，就好似一片荒蕪已久的干旱沙漠中，突然有一顆種子沖破重重阻礙破土而出，一滴甘露足以使它在艷陽下開出秀麗而純潔的花兒來，那種美好而又震撼的感覺無法形容。
寒月的眼中似有晶瑩，她未曾想到這個世上竟還有一人會記得她，把她放在心上。她眉眼溫柔，清頤而笑，「十皇子你說巧不巧，奴婢也會用草編各種小動物哦，以後便由奴婢來編給你玩可好？」
南宮眼楮登時一亮，臉上是掩蓋不住的喜悅，「真的？那我們一言為定。」
寒月粲然一笑，似燭火般溫暖，「好，一言為定！」
慎昭儀見南宮頗為喜歡寒月，便任由二人一起多玩了會兒時間。柳沅芷便又在蘅蕪殿與慎昭儀一起用了些茶點。
幽長的宮道上，兩旁嬌艷的海棠與梨花早已落盡，唯剩下一片濃重的深綠，瞧來少了一分活潑的生氣，多了幾分沉靜凝碧之感。寒月漫步在道上，望著遠處的琉璃穹頂，不免百感交集。
「原以為，這世上已不會再有人記得蕭寒月這個人，所有的一切都已隨著那場大火消弭殆盡了，卻沒想到竟還會有人記得。」寒月輕輕撫了撫裙上挽起的衣帶，略帶惆悵與欣慰地說道。
柳沅芷听了寒月所言也是頗為感慨，「是啊，沒想到十皇子這麼小小個人，竟如此有情有義，倒也不枉你對他的一番真心相待了。」
「只不過這‘四嫂’二字，如今听來卻已恍若隔世，仿佛是笑話一場。」寒月喟然嘆道。
另一邊，皇後招來了南宮，與其談完話後便動身去了承明殿。
承明殿內寂靜無聲，唯有紙張被翻動的沙沙聲。皇帝正手持御筆在一本本的奏章上做著批復，他見皇後來了，便擱下手中的筆問道，「皇後，你怎麼來了？」
皇後嫻雅一笑，「皇上您政務繁忙，也有些日子沒到臣妾的鳳鸞宮去了。臣妾看著這天光，私心想著您這會兒許是有些餓了，便帶了些點心來。」說著便吩咐雨墨將點心都呈上來。
皇帝
看了一眼桌上的點心，笑著對皇後說道，「皇後你有心了，不過方才洛修儀剛來過，朕已經用過些點心了。這會兒有些飽，皇後的點心朕過會兒再用。」
皇後聞言後頗有些尷尬，她臉上的笑容一僵，就好似熱情的火光被一桶無情的冰水瞬間澆滅。她看著皇帝那不以為意的神情，眼中浮現出了失落之情，更有一絲不悅劃過，不過很快便消失無蹤。她理了理自己的情緒，重新在面上堆上了端莊的笑容，「是臣妾疏忽了，一時竟忘了洛修儀每日來為皇上送點心的事了。」
皇帝不以為然，「皇後你每日勞心操持著六宮事務，自是無心去記得這些小事。」
皇後溫婉一笑，「臣妾多謝皇上體恤。」
皇帝揮了揮手，示意皇後不必多禮。而後他看著手中的奏折，說道，「大狄與我大越雙方僵持已久，卻一直勢均力敵，難分勝負。據朕派去大狄的使臣回復說，大狄現不願與我大越為敵，似有意與我大越同修永世之好。」
「大狄是想與我們和親？」皇後揚起眉毛問道。
皇帝點了點頭，他看向皇後道，「雖說我大越國力強盛，可連年的戰亂必會激起民憤，朕亦不想看到天下生靈涂炭。現下大狄願平息戰事，自是最好不過了。」
皇帝說著，有些為難地皺起了眉頭，「此次大狄國君意送來七公主和親，可是朕的膝下卻並無適齡的公主能擔這一重任。」皇帝思忖道，「看來這和親人選是得從宗室或是大臣的女兒里頭去挑選了。此事還要皇後你多多費心，好好替朕選選。此女乃關乎兩國情誼，萬不可過于隨意了。」
皇後微微頷首道，「臣妾遵旨。請皇上放心，臣妾定會仔細挑選個堪當大任的女子出來。」
「嗯。」皇帝聞言頗為滿意地點了點頭。
「對了，皇上。」皇後溫言道，「如今後宮妃位多懸，四妃之中只余二妃。臣妾想著宮中已有多年未有大封過了，再者妹妹們皆是盡心盡力侍奉您至今，這位分是否也是時候該晉一晉了？」
皇帝靜默半晌，微微沉思道，「穆德妃是自王府起就跟著朕的，後又為朕育了珞兒，此次便就晉為貴妃吧。」
皇後嘴角始終噙著端莊的微笑，「穆妹妹是宮中的老人兒了，為人又十分的和善，可是備受嬪妃們的尊崇，也是擔得起四妃之首的貴妃之位了。」
「還剩德妃和淑妃……」皇帝略略沉吟，「朕瞧著洛修儀倒是不錯，她待朕很是用心。」
皇後聞言，眉心不禁一跳，「洛修儀？」她的神色有那麼一瞬的意外，一時之間竟有些語塞。殿內九龍盤螭鎏金香爐中有稀薄的煙霧升騰飄散而出，淡淡的龍涎香彌漫在空氣中，有一股清淺微澀的味道。
皇後側目看著皇帝御案上頭擺放著的一盆梔子，那花朵白得如此純淨清麗，好似不染一絲縴塵，可此時，皇後卻覺得這白色太過亮眼，刺得她雙目生疼，臉上不禁微微漾起些許波瀾。