一汪藍天碧如水，艷陽高照，風輕雲淡，空氣中隱隱彌漫著甜膩的花香，一派寧靜祥和。巍巍宮牆，重檐廡殿，琉璃穹頂，雕欄玉砌，這威嚴恢弘的皇宮還是一年前初見時候的樣子，絲毫沒有改變。寒月跟在柳沅芷的身後，緩步行走在宮道上，默默看著眼前的景象，不禁感慨萬分。世事多變，風雲際會，當真是造化弄人吶。這或許就是自己將要待一輩子的地方，寒月心想著，如果，還有一輩子的話。
一只飛鳥撲稜著翅膀從巍峨的宮牆上飛過，飛向了外面廣闊的天地之中。寒月看著，心中不免觸景生情，她多希望自己只是一只飛鳥，至少，還能自由自在地飛翔。思及此處，寒月略微一驚，自己怎的就如此輕易地被一只鳥兒給攝了心魂呢？她晃了晃腦袋，迅速將此想法從腦海中揮去。此時此刻的她已無退路可言，既然當初選擇了這條路，那就要堅定無畏地走下去，哪怕前路黑雲障目，荊棘密布。
約莫半柱香的功夫，幾名秀女在內侍的引領下到了昆德殿。偌大的昆德殿中寂靜無聲，殿內雕梁畫棟，浮欄玉砌。八根需五人才可圍抱的主梁柱子上浮雕著栩栩如生的飛龍，恍若這飛龍下一刻就要從柱中掙月兌出來直沖九天一般。金龍騰飛雲天，縱橫宇內，氣勢恢宏無比。加之殿中立著兩排青銅仙鶴燭樹，燭火搖曳，盡顯幽深曠遠之感。
「請各位小主在此稍候片刻。」小內侍說完此話，恭敬地行了禮後方才退下。在此的七名秀女，皆是經內廷層層挑選出來充盈後宮的，雖說還未冊封，可是稱一聲小主亦是可以的。
大越後宮品級規制設有一後、四妃、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。皇後之下，有貴妃、淑妃、德妃、賢妃各一人，為夫人，正一品。昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛各一人，為九嬪，正二品。婕妤九人，正三品；美人九人，正四品；才人九人，正五品；以上三等是為二十七世婦。寶林二十七人，正六品；御女二十七人，正七品；采女二十七人，正八品；是為八十一御妻。
正二品的九嬪起，方有賜封號，居一宮主位，掌一宮事宜，可自稱本宮，可被稱為娘娘。而九嬪以下的宮嬪並無封號，只可稱為小主。
待內侍走後，秀女們一個個在殿內靜靜地等著，誰也沒有出聲。此番進宮，每個秀女至多可帶兩名婢女隨侍，柳沅芷並沒有帶上自己在柳府常用的丫鬟，而是帶了寒月與紫陌二人。
大約過了半盞茶的時間仍未見有人前來宣旨，不免有人不滿起來。只听一女子驕橫的聲音傳來，「這是怎麼回事？怎麼都沒人來知會一聲！宣旨的內侍呢？這麼久了就讓本小姐在這里干站著，知道本小姐是誰嗎？一群沒眼色的狗奴才！」
寒月原本與紫陌一起在柳沅芷的身後靜靜地陪侍著，此時忽然一道聲音傳來，不免引起了寒月的注意。寒月轉身看去，只見一女子身著茜紅色海棠曉月緞服，滿頭珠翠晃蕩迷眼，她那原本姣好的容顏，此刻卻是被滿面
怒容蓋了去。在寒月入宮前，南宮珩早已將此次入選的其余六名秀女的畫像給寒月看了，寒月心知，這驕橫的女子便是那禮部尚書孫斌的掌上明珠孫玉蔚。
此時，原本默默站在一旁的一名身著淺粉色玉簪花繡裙的女子上前勸道，「姐姐，還請稍安勿躁，我想這宣旨的公公許是被什麼事給絆住了……」她話未及講完，便被打斷了，孫玉蔚斥道，「你算什麼東西，也配跟我以姐妹相稱？」
孫玉蔚自詡身份高貴，自己的母親是曹國公府的嫡女，父親是當朝的禮部尚書，所以根本看不起站在這里的一眾秀女，眼前這個跟她搭話的女子自然也不會例外。身著淺粉衣裙的女子被她說的愣在原地，孫玉蔚看著面前的女子，揚起眉，十分高傲地問道，「你是何人？」
淺粉衣裙的女子有些局促，輕聲細氣地答道，「我，我叫曲知許，家父是京縣丞曲安然。」
孫玉蔚一听，嗤笑一聲，臉上愈發露出輕蔑的神情，「一個小小的從七品芝麻官的女兒也配跟我站在一起？這內廷是怎麼選的？都瞎了不成？」
曲知許被她說的臉上一陣紅一陣白的，一陣青一陣黑的，一下子不知該作何反應。她手里絞著帕子，緊緊咬著嘴唇，眼淚在眼眶里滴溜溜地打轉。孫玉蔚睨了一眼曲知許，許是對這番結果很滿意，又是冷笑了一聲。
「孫小姐，何必如此咄咄逼人？進了這宮里，重要的可不是誰比誰的身份高貴。試想這全天下的男子，有何人會喜歡刁蠻任性、張牙舞爪的女子？你若是想耍大小姐脾氣就請你回你的孫府耍去。」出言相助的這個藍衣女子寒月認得，當初初見畫卷時，寒月便心生好感，她正是忠武將軍的女兒阮明庭。傳言忠武將軍的這個女兒性格跟她爹一樣，正直仗義，平生最恨的就是仗勢欺人。今日一見，果如傳言所說，真是不失將門虎女風範。
孫玉蔚一听這話頓時火冒三丈，這言下之意，不就是說她孫玉蔚蠻橫無禮嗎？「阮明庭，你這個無禮的野丫頭，你說誰呢？粗人之女果然粗陋。一個粗鄙，一個低廉，你跟這姓曲的還真是一對好姐妹呢。」這雙方互不相讓，針尖對麥芒，其他幾名秀女皆是在一旁不敢言聲。
柳沅芷看著孫玉蔚這副仗勢欺人的模樣，不免皺了皺眉。孫玉蔚的話也是越說越難听，再下去，不知道她還會說出什麼更過分的話來。柳沅芷見狀忙上去勸道，「孫小姐，大家都是秀女，以後在宮內還要相處，你這又是何必？得饒人處且饒人罷。」
孫玉蔚聞言，秀眉一橫，雙眼一瞪，一張滿是怒意的臉轉向了柳沅芷，待她看清站在眼前的人是柳沅芷時，忽而十分不屑地一笑，「呵，我當是誰呢，原來是大名鼎鼎的柳家二小姐，這世道是怎麼了，如今連病秧子也可以入宮了？」說著，便拿起了帕子掩著嘴放肆地笑了起來。
柳沅芷被她這一嗆，臉上也有些不好看。
孫玉蔚剛嘲笑完，她的
臉色又馬上一變，她這變臉的速度快得就跟翻書一樣，她怒道，「敢教訓本小姐？連你也配？」她說著就突然抬起了手來。
眼看著這一巴掌就要朝柳沅芷扇下去，柳沅芷躲閃不及，寒月突然一個箭步沖了上去，一把抓住了孫玉蔚的手臂。寒月自知如今她的身份是不容許她做出如此犯上之事的，只是這孫玉蔚未免太過放肆無禮，若她不及時阻止，那好心的柳沅芷就要無辜遭殃了。
孫玉蔚沒想到有人膽敢如此，不禁驚怒交加，她怒目而視著寒月，「你個賤婢！好大的膽子！」她猛地從寒月手中抽回了自己的手臂，接著又抬起另一只手朝寒月的臉上扇去。
「啪」地一聲，清脆至極。孫玉蔚的這一巴掌飽含著滿滿的怒氣，所以打得極其用力，寒月白皙的臉龐上立馬多了一個鮮紅的掌印。如此狠厲的一掌，眾秀女看著皆是倒吸一口涼氣。
「月兒！」「小姐！」柳沅芷和紫陌二人不禁驚聲呼道，欲上前。
寒月伸手將她們攔在了身後，然後對著孫玉蔚不卑不亢地說道，「請恕奴婢無禮。只是奴婢覺著，孫小姐您也是個聰明人，這要是再鬧下去，到時鬧到了皇上和皇後娘娘那兒，壞了孫小姐您賢德的名聲，豈不是得不償失？」
孫玉蔚眼珠轉了一轉，細細想來，寒月說的也頗為有理，這里是皇宮，不是自己家里，可不能如此由著自己的性子來。她方才狠狠打了寒月一巴掌，這心里憋著的氣也撒了不少，便不想再折騰了。她狠狠瞪了柳沅芷一眼，陰陽怪氣地說了一句，「你倒是養了一只好狗！」說著，冷哼一聲便走開了。
「月兒，疼不疼？快讓我看看。」孫玉蔚一走開，柳沅芷與紫陌二人便圍著寒月察看起來。
寒月笑著搖了搖頭，「沒事，不疼，一會兒就好了。」
眼見著阮明庭和柳沅芷為自己解圍，還害得柳沅芷的婢女受了一巴掌，曲知許心中十分感激又十分內疚，正想向二人道謝，此時一道尖細的聲音傳來，「聖旨到！」只見一年長的掖庭局內侍手捧一卷聖旨而來。殿內一眾人跪下接旨。
「奉天承運，皇帝詔曰︰
禮部尚書孫斌之女，孫玉蔚，年十六，封御女，賜居長信宮凝慧殿。
太常卿柳逸之女，柳沅芷，年十七，封御女，賜居鉤弋宮臨華殿。
御史大夫雲巍之女，雲澹雅，年十七，封采女，賜居長信宮茉風殿。
上州刺史楊世林之女，楊清川，年十六，封采女，賜居長樂宮長亭殿。
忠武將軍阮籍之女，阮明庭，年十六，封采女，賜居鉤弋宮蓮漪殿。
國子司業奚恕之之女，奚方如，年十五，封采女，賜居漪蘭宮溢菲殿。
京縣丞曲安然之女，曲知許，年十五，封采女，賜居華陽宮擷芳殿。
欽此！」
眾人領旨謝恩之後，就由各內侍領著去了自己的居所。