宋無雙上前作揖︰「不過五日光景，這流嵐水榭就已大變模樣了。不知姑娘為何會選擇以竹木裝點屋子，若換做了牡丹，豈不錦上添花。」
「牡丹，富貴者也，即便華麗，也終究逃不過一個俗字。可這竹木不同，正所謂︰寧可食無肉，不可居無竹。竹乃萬物中至為高雅者，正如今日在場的公子一般。」姬憐美落落大方地回答道。
薛紹眉頭微微擰起，上前一步道︰「繞歌姑娘，今日你讓我們走這一遭究竟所為何事？若只是來此看看你的房子，那在下就先告辭了。」
「閣下這說的是哪兒的話，只是小女子方學了一些煉香之法，正巧今日又是中秋佳節，想請各位公子討教一番罷了。」
姬憐美事先向公子玉心要來了那日詩會所有人的背景資料，以便于投其所好，隨機應變。這薛紹公子為人傲慢，好勝心強，在香道方面頗有研究，甚至達到了痴狂的地步。
既然這個薛紹這麼不喜歡她，只要她說想要在香道上討教一二，此人必定會借機壓一壓她的勢頭，要同她一較高下。
雖然有些欺負人，但為了保住香道在薛紹心中高潔的地位，他一定會提出這樣的要求。
「既然說是討教，薛某在香道方面略有心得，不如，同姑娘比試一番？」
果然上鉤了。
「好啊，一炷香的時辰後，比試正式開始。」
午時，一干文人聚于游廊，等待著方才前去煉香的兩名選手入場。
柳顏之悄悄湊到宋無雙身邊，說道︰「宋兄，這繞歌姑娘當真有如此神通？詩詞歌賦上贏了你不說，居然還要同薛紹比煉香，真是勇氣可嘉啊。」
「那依閣下之見，誰獲勝的可能性比較大呢？」
「那自然是薛紹啊。薛紹家世代與脂粉為伍，他在香道上造詣之深，整個姑蘇城誰人不知誰人不曉？那小丫頭像是剛接觸煉香不久的樣子，想要贏，怕是困難吶。」柳顏之輕攏折扇，幾乎斷定姬憐美會輸。
「我看未必。」
正當外圍的人一邊看著月色，一邊如火如荼地討論戰況之時，兩間廂房的門同時打開，兩股自然的香氣盤旋而出，眾人嗅之，如沐春風般安逸。
姬憐美同薛紹相互對視一眼，從廂房徐徐走出，站立于眾人面前。
「既然二位的香都已制成，那不妨向大家介紹一下吧。」宋無雙走出一步，算是為這次的比試開個頭。
薛紹不屑地看了一眼姬憐美，慢慢將瓶蓋打開，一股濃郁而自然的花香撲面而來，眾人由衷地感嘆一聲。
「我這香的原料，取自于三月桃花、四月牡丹，和燕北玉泉之水浸煮，輔以青木和檀香，經蒸煮炒炙炮焙六道工序，才會有如此醇厚綿長的香氣。」薛紹舉著裝有香塊的小瓶子游走于眾人之間，得意洋洋地介紹完畢後，回到姬憐美身邊，
「繞歌姑娘，輪到你了。」
姬憐美嘴角微微向上一揚，也慢慢打開了自己的瓶塞。
一股清幽淡雅的蘭花香氣若有若無地縈繞于眾人的鼻息之間。
那時的文人只聞過濃香，還不懂得欣賞淡香之美。薛紹輕輕扇聞一番後，對此嗤之以鼻︰
「這香氣寡淡至極，算得上哪門子香啊。」
「薛公子莫要著急，且听我同您細說。」姬憐美毫不在意他帶著嘲諷之色的言語，接著說道，「第一，我煉出的香並非香塊，而是香油。只要與一定量的水混合噴在身上，就不必再花費功夫以香燻衣，更加地快捷方便。第二，曾有詩人雲者︰道是深林種，還憐出谷香。 不因風力緊，何以度瀟湘。蘭乃花草中的君子，凌寒傲骨，生于絕壁，至高至潔。我這香中，只取了一枝八月幽蘭，以一壇清酒浸泡，經滲透、溶解等工序之後，將原料中的香成分提取出來。這樣的方式能很好地保留植物香料中的原有香氣。」
「至于為何選擇淡香，是因為我認為，花以淡為香，人以淡為真。花兒過于芬芳撲鼻，招蜂引蝶，顯得過于張揚。人嗅之久，便覺其臭。而淡香雖不招人喜愛，但清新自然，獨成風流，就像這人一樣，表面過于華麗，人們的眼光便僅僅局限在了衣著之上，交友的圈子也就局限在了雙方的才貌和身份上。在座的各位公子皆是皇親國戚，不同于像我這樣的粗鄙之人，或許比我更清楚所謂的人心。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。身居高位，受萬人敬仰，卻無一交心之人，這豈不是很可悲嗎？其實並非所有人都不可相信，只因你自己從不願意去掏出真心，擇人而交罷了。」
姬憐美越往下說，薛紹的臉色便愈發難看。不是因為憤怒，而是因為失落。
薛家是姑蘇城有名的脂粉之家，薛紹打小就听父親這樣教育自己︰在這個世界上，最可怕的不是魑魅魍魎，而是人心。你爬到越高，就越不能相信所謂的赤誠之心和刎頸之交。
一直以來，薛紹雖同各位友人交往甚好，卻從未真心地去與任何人為交。他空有一顆熾熱的心，卻總將這顆心封鎖起來，滿腔熱情無處宣泄，喜悅之情無處分享。午夜夢回，又不覺傷心難過，無人傾訴。
眾人听完了姬憐美的言論，紛紛點頭表示認同。只不過這場比的是煉香，並非是演講。光論煉香，顯然是薛紹的手法更為嫻熟，香味更為凝練醉人，但若是要看這香背後蘊藏的意義，姬憐美則更勝一籌。
雙方各有各的好，在場的人也得不出個答案來，只好等著這兩人誰先開口認輸，或者再辯駁一番。
沉默片刻後，薛紹拱手作揖，說︰「這次的比試，我認輸。」
在場又是一片嘩然，相繼讓詩會才子和煉香之才認輸，這個看起來普普通通的女子究竟還有多少智慧是他們還未發現的？
姬憐美在听到這個答案之後，微微一笑，上前扶起薛紹︰「若是論煉香，我的確不如你，我不過是取了個巧罷了。此番，你沒輸，我也沒贏。」
「既然比試已經結束了，今夜的月色正好，瓜果也已備下，何不好好享受此良辰美景呢？」
宋無雙舉起酒杯，豪氣地大笑著，同其他的文人對飲作詩。薛紹
也一改往日或冰冷或拘謹的模樣，與在座的人開懷暢飲，暢所欲言。
正在眾人歡愉的時候，姬憐美獨自一人走到亭台下的河邊，遙遙地望著那一輪皎潔的月色，慢慢晃動了一下酒杯。
月掛中天，被一圈淡黃的光暈圈定。光暈開去，便是一些隱滅的星辰。還有那些似輕紗一般飄忽的藍雲。
上一次月亮這麼圓，是在什麼時候？若是人死後會變成星光，能在天上守護還活著的人的話，姒鏡塵，你還會保護我嗎？你一切可還安好？是否會埋怨我，一直以來都沒能為你報仇？
如果有你在的話，這個人生地不熟的地方，我也不會這麼孤獨無助
明月幾時有？把酒問青天。
不知天上宮闕，今夕是何年。
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇。
高處不勝寒，起舞弄清影，
何似在人間。
轉朱閣，低綺戶，照無眠。
不應有恨，何事長向別時圓？
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，
此事古難全。
但願人長久，千里共嬋娟
賞月聚會結束，眾人紛紛離去。就在姬憐美送別客人的時候，薛紹叫住了她。
「繞歌姑娘，今天真的很感謝你。這是我第一次真心實意地同別人去交談，這種感覺令我終生難忘。多謝姑娘通過煉香，讓我明白了要真心待人的道理。大恩大德，薛某沒齒難忘。」
或許是因為幾分酒氣，他的臉微微有些發紅，可那一雙亮晶晶的眼楮足以表達他內心的喜悅之情。
「薛公子莫要客氣，我也不過是想表達一些我的看法，或許有些大言不慚，還請您見諒。」
「我相信姑娘的為人，是值得薛某深交之人。若是哪日有了什麼難處，姑娘也可來薛府找我。」
薛紹留下這句話，便離開了。
姬憐美微笑著目送他遠去。
這個人，倒還挺有意思的。
一旁收拾殘羹的一名婢女走上前來，對姬憐美說︰「姑娘，今日是中秋佳節，也是殿下同阿賽貝娜公主定親的日子，今兒早上殿下曾到這兒來邀您一同參加婚禮，不過那是您睡得正熟，他很快便離去了。只是這天色也已黑了，姑娘可還去參加嗎？」
「去啊，難得這麼熱鬧，為何不去呢？」
姬憐美爽朗地一笑，回房褪去一色素衣，取而代之的是翩翩的紅裙，妖艷地宛如血滴的玫瑰，搭配著清麗的妝容，震蕩出的是震撼人心的美。
白玉承，你奪走了關心愛護我的人，毀了我回到現代去的機會，我又怎能讓你開開心心地娶了別人，又將自己的勢力培養壯大起來？
你所擁有的東西，我會一點一點的毀掉，只有這樣，你才會明白，我的痛苦