華燈初上，蘇灕帶著方淵兄妹回到了客棧，一臉焦急的吳掌櫃看到立時松了口氣，迎上去道︰「小姐你終于回來了，怎麼耽擱了這麼久？」
說著，吳掌櫃越過蘇灕，視線落到方淵身上，臉色陰沉些許，責備道︰「方小子，你怎麼能讓小姐跟你去南街那種地方，要是小姐遇到危險，你擔當得起嗎！」
方淵神情閃過隱晦的復雜，卻是什麼也沒說，看向蘇灕。
蘇灕揮了揮手，輕聲道︰「吳掌櫃無需責怪方淵，是我不好，方淵的妹妹染了風寒，我便做主帶她去百草堂，是以才耽擱了，倒是沒遇到其他危險。」
「原來如此。」吳掌櫃面向蘇灕，神情立時變作溫和，舌忝著臉笑道︰「今天小人去老爺那邊，老爺還夸小姐賬目批注地極好呢，小姐真是天才啊！」
蘇灕輕笑一聲，沒做回答。安排好方淵兄妹的住處後，便乘馬車回返蘇宅。
「女乃娘嬤嬤，今日我感覺有些乏了，你也早早歇息吧。」
用過晚膳後，蘇灕吩咐一聲，李嬤嬤連忙答應，服侍蘇灕沐浴躺下後便退下了。
等到李嬤嬤的氣息完全消失，蘇灕從床上坐起，眸光湛然。
今日目睹方淵血戰，回首前世，心中生出種種感悟，這個時候修煉必然事倍功半，她斥退李嬤嬤，為的就是空下足夠的時間消化所得……
翌日清晨，破曉光芒照進房中，縷縷紫意蒸騰，籠罩在床榻周圍，宛若仙境。當雞鳴聲響起，氤氳紫氣立刻翻騰，如同長鯨吸水般盡數沒入蘇灕體內。
「呼……」
蘇灕吐出一口濁氣，睫毛微顫，旋即緩緩睜開露出清澈雙瞳，眼前空氣扭曲了一瞬，又恢復平靜。
「沒想到今生不過半年便已登臨後天九層，僅差一絲契機便能達成先天……」
蘇灕低頭看著自己白皙修長的雙手，眸中無喜無悲。
她依然記得前世因修煉不當，潛力耗盡，止步于後天八層，最後依靠毒經禁術，自斷雙手換來後天九層，卻被正道發現，屢遭追殺。
今生，她不過十五歲出頭，便已修成鬼谷冥經第五重，達到祁閑卿的高度，論玄功修為不過比祁閑卿略弱一籌。
當然，若論治病救人，祁閑卿無愧神醫之名，一手起死回生之術遠遠超過她。前世的鬼谷冥經缺少前五重，被她曲解成殺人之術，今生將前五重融會貫通後，她才領悟出以毒攻毒之法。
「毒草和草藥的收集還是太少，很多手段都無法施展。若是遇到強敵，我定不是對手。不過現在大哥還沒回來，我還有足夠的時間籌備。」
蘇灕眸中掠過種種思慮，掌控百味樓後，她的計劃終于能初步展開。
早膳後，蘇灕還未去東院學堂，管家便匆匆找來，說道︰「小姐，附近山林的調味原料已經全部采摘並處理完畢，老奴讓人去試種，卻一直無法成功，小姐可有辦法？」
蘇灕眸光微閃，語氣溫柔，「管家爺爺，現在蘇家存下的調料能撐到幾時？」
李銀呵呵笑道︰「小姐放心，只要不擴大經營，原料足夠支撐一年的量。」
「那我便放心了，試種不成功多半是因時節不符，一年的時間足夠試出正確的栽種時節。」
李銀微怔，旋即贊嘆道︰「是老奴愚鈍，竟然沒想到這一點。小姐真是聰慧！」
蘇灕小臉一紅，嗔笑道︰「沒有我提醒，管家爺爺過些日子一樣能想到的。」
李銀打趣一番笑著離去，蘇灕笑容微斂，收拾一番來到東院學堂，祁閑卿早已在此等候。讀完書等蘇清皓離開，祁閑卿才起身走到蘇灕近前，欣慰道︰
「不錯，你已將《平平無奇》入門，接下來勿要動用太多心思在上面，維持未蛻變前的樣貌即可。讓我來看看，近日玄功可有長進。」
「是，師父。」
蘇灕點頭應聲，身形瞬間沖出向祁閑卿攻去，整個學堂都蕩起一陣微風。
祁閑卿眼眸瞪大，這丫頭的修為竟然已到鬼谷冥經三重臨界點，差那麼一絲就能跨入第三重，接觸這門不世奇功的真諦。
「來得好！」祁閑卿高贊一聲，欺身而上與蘇灕對練起來……
一個時辰後，蘇灕佯作氣喘吁吁地停下。
祁閑卿看著自家寶貝徒兒，老臉上不禁浮現燦爛笑容，丫頭的根基比他當年還要穩固甚多，武道天賦之高前所未見，若是讓她去參加清河郡武比，定能橫掃全場奪得魁首。
祁閑卿一臉紅光地離去後，蘇灕蒸干額頭汗水，眉頭微皺。以前在第四重時還不覺得，而今突破到第五重後，她立刻察覺到祁閑卿除了修為外，玄氣內還夾雜著其他特殊的東西。
「是因為鬼谷冥經麼……」
腦海中掠過這個念頭，蘇灕將雜念壓下，今晚還有正事要辦，不宜多想。
午後百味樓，蘇灕坐在後堂小憩。方淵一頭汗水地從外面趕回來，何石的拍了拍方淵肩頭，小聲指點道︰
「小姐讓你去送珍品叫花雞，這可是肥差。你可得抓住良機，說不定以後掌櫃的位置就是你的。」
方淵眸光隱晦地一閃，表面卻興奮道︰「何大哥，我一定努力！」
「好樣的，小伙子。小姐找你去問話，快去吧。」何石衣服老大哥的模樣，端是憨厚。
擦了擦熱汗，方淵走到後堂站在蘇灕面前，吳掌櫃在門口頭看一眼，目中不乏艷羨，「這個傻小子竟然能得到小姐青睞，也不知周先生給了他多少賞賜，等他回來定要敲詐出來……」
蘇灕不慌不忙地喝過一口茶水，待得吳掌櫃從門口離開，才輕聲問道︰「事情如何了？」
方淵神情機警，目光掃過周圍，將剩下的銀子放在桌上，回答道︰「辦好了，買的是黑市馬車，絕對不會讓人查出來路。」
蘇灕將銀子抓起，重新放在方淵的手中，道︰「這些銀子自己拿去買些衣服，今夜子時，在蘇宅後山桂花樹下等我。」
方淵暗道果然有鬼，面上卻不露聲色，揣好銀子離去。
深夜時分，百味樓。
方淵確認妹妹熟睡後，換好夜行衣。如同一只蒼鷹飛身踏上房檐，融入夜色之中。盞茶時間奔行，蘇宅後山桂花樹映入眼簾，遠遠可見一道清瘦的背影立在樹下。
「已經來了麼，明明沒到子時。」
方淵心中嘀咕一聲，輕輕落到蘇灕背後，腳下沒有發出絲毫聲響。
「我來了，小姐。」
「小姐這詞，未免生分了些。」蘇灕著一身黑裙，回過頭，笑得清淺，「今日月黑風高，正是做壞事的好時候。跟我來吧。」
言罷，蘇灕蓮步輕邁，竟也悄無聲息。
方淵一頭霧水，心中疑問重重，但也知此刻不是問話的時候，邁步跟上。
漆黑的夜色完美掩蓋二人的行蹤，方淵跟著蘇灕翻過一小個山頭後，看到山下的景象，頓時面露驚容。
「這是……蘇家的秘密倉庫？」
方淵轉頭看過一眼神情平靜的蘇灕，小聲問道︰「你帶我來這里干什麼？不會是……」
他想起之前蘇灕讓她將馬車停在後山不遠處。
蘇灕不知道從哪里變出一枝香，放到方淵手上，輕聲道︰「今夜刮的是東風，這支迷香的效果能持續三個時辰，去吧。」
方淵頭皮一麻，她果然想偷倉庫的東西，可她不是蘇家人麼，為何要偷自己家的東西？
心中存著這個想法，方淵拿出火折子點燃香，捂住鼻子如同幽靈般竄入山下去。
燃香無色無味，順著東風吹入倉庫宅院之中，沒多久方淵就听到數道「撲通」倒地聲，整個秘密倉庫陷入寂靜。
直到第八個倒地聲響起，蘇灕不慌不忙地從山道走下來，站在方淵身前，「把馬車牽來吧，我們時間不多。」
方淵無奈轉身離開，蘇灕走近宅院中，目光掃過倒了一地的護衛，凝神靜听，確定沒有多余呼吸聲後，才從護衛腰間摘下鑰匙，打開了一個個倉庫大門。
方淵停好馬車走進來，看到倉庫里的東西，不禁古怪問道︰「你想要什麼，堆在這里的不是布匹，就是食材。如果拿這些換錢，還不如直接去賬房偷銀子來得痛快。」
蘇灕輕輕搖頭，循著香味很快找到堆在一間庫房內的調味原料。方淵跟過來看到，頓時心中一震，想到了關鍵，月兌口而出道︰「你要搬走全部，讓百味樓破產？」
「百味樓是生金利器，我怎麼會讓它破產？我只是來拿屬于我的東西罷了。」蘇灕語焉不詳，「留下一天的原料量即可。」
那豈不是要搬走九成九的原料？
方淵一臉驚愕，蘇灕輕輕一笑，指了指那堆到房頂的原料袋，「還有三個時辰天亮，你可要抓緊時間。」
「我一個人搬？」方淵忍不住問出聲，轉過頭卻見前者笑著露出皎潔皓齒，「難不成你還要讓我搬麼？」
看著蘇灕一身衫裙，方淵嘴角抽搐幾番，終是沒再反駁。蘇灕見狀，頓時笑得更開心了。