兩日之後, 沈順和來到月蘭。
為了迎接聖駕, 沈雲琛等人也早已從西線撤回了主營地，當沈順和的車輦停下時, 眾人都跪地恭迎。
顧時歡低著頭, 一邊恭迎著, 一邊翻白眼。
別說沈雲琛了, 她更想不通沈順和會在這時候與西慶議和，而且還敢御駕親臨, 萬一西慶反水, 雖也重兵護衛，到底也比安穩的京城危險多了。
「都起來吧。」沈順和道。
眾人這才起身, 顧時歡也抬起了頭, 悄悄地、仔細地打量著已有半年未見的沈順和。
她這才發現, 沈順和好像蒼老了很多，不但白頭發多了、面容憔悴了、聲音更嘶啞了, 而且整個人的精神狀態也不大如前了。
沈順和的目光在他們幾人面前一一掃過，最後對元毅道︰「元將軍，這次與西慶之戰，辛苦你與眾位將士了。」
元毅道︰「此為末將職責所在, 況且此次與西慶之戰，為六皇子殿下全權指揮，若說辛苦，當屬六皇子殿下最甚。」
沈順和沉吟一聲，定格在沈雲琛身上︰「老六, 你進來，朕有話與你說。」
「是。」
營帳內，只有父子二人。
沈順和沉默著看了他半晌，才道︰「琛兒，臨陣議和，你是否對朕頗有怨懟？」
這語氣平和親近得不像話，就像尋常人家的父親對兒子的慈愛之語。
沈雲琛卻沒忘了他是高高在上的天子，是從不待見自己的父皇，因此仍舊恭謹如初，不卑不亢︰「兒臣不曾怨懟父皇，兒臣只是想問父皇，為何會在此時與西慶議和？為何議和之事卻越過我與元將軍等戰場主將，將我們蒙在鼓里？」
「呵。」沈順和輕笑一聲，隨即恢復了往日的威嚴，他撫著大拇指上的扳指，聲音中不帶任何情緒道，「琛兒啊，自開戰以來，大昱連連敗退，你叫朕如何相信你？」
聞言，沈雲琛的唇緊緊抿成了一條線。
沈順和又道︰「朕知道這兩天大昱對西慶進行了反擊，打了幾場勝仗——這勝仗該早點打下來的。在此之前，朕已與西慶皇帝項鰲商定了議和之事。」
沈雲琛只想冷笑，但他沒有出聲。
沈順和便繼續道︰「朕以為上次你大勝北漠，在戰事上已經足夠成熟，是以將你委以重任，此次西慶率先發難，朕遠居京城，實則一直在看著你的表現。但是這一個多月以來，傳回京城的消息無不令朕失望。」
沈雲琛不欲解釋什麼，只道︰「還未到塵埃落定的時候，父皇為何不再等等，這個時候便輕下定論？」
「待到塵埃落定就遲了。」沈順和的語氣不由得帶了幾分蔑然，「你到底太年輕，打不來勝仗不說，思謀也不夠全面、長遠。大昱與西慶的戰事，又豈是兩國之間的交鋒，別忘了，兩國之外，還有一個虎視眈眈的北漠。北漠因上次大敗，本就對大昱懷恨在心，這兩年養精蓄銳，正好填補了元氣，遇上大昱與西慶交戰，正好暗地里橫插一杠，以謀漁翁之利。與西慶長久地耗下去，本就對大昱不利，大昱若是能再現上次大勝北漠的雄風，既能壓制西慶，又能震懾北漠。可惜啊，處于下風的卻是咱們大昱，北漠這時候會先助哪邊，還能說嗎？待北漠與西慶聯合了，大昱的處境便更危險了。」
沈順和自覺自己給年輕的兒子好好上了一堂課，眼神中不無得意，拿起桌上的熱茶，又嘆道︰「這些你竟全無考慮，看來朕先前是高看你了。若非項鰲也懼怕北漠的狼子野心，與朕一拍即合，攜手議和，恐怕大昱便要敗退割地，被天下人所恥笑了！」
他揭了杯蓋，悠悠呷了一口茶︰「北漠便是怎麼也想不到，自己處心積慮等著從中獲利，大昱卻與西慶聯手甩開了它，雙方停戰議和，反成就史書上一段佳話。」
沈雲琛听完這老糊涂這些傲然自得的話，開口道︰「如若兒臣說，大昱這月余的敗退，皆是兒臣的計謀，為的就是讓西慶探不著大昱的虛實，以為大昱不敵自己而輕敵好戰，好讓兒臣出奇制勝，一網打盡呢？」
沈順和的神色頓時嚴肅，眸子微眯︰「你為何不早些上奏于朕？」
沈雲琛竭力壓制自己心中的憤懣，面色毫無波動︰「如果兒臣說兒臣對戰事胸有成竹，只是需要父皇派兵支援，父皇會派兵嗎？父皇怕只會讓兒臣自己抵擋。」
沈順和面色頓時不虞︰「你在指責朕？若你將你的計劃告知朕，足夠說服朕相信你，朕又如何會不肯。」
沈雲琛道︰「父皇若在決定議和之前與兒臣商量，兒臣也自會將兒臣的計劃說出來。」
「放肆！」沈順和勃然大怒，抄起手里的燙茶便往沈雲琛的頭上砸去。
沈雲琛不避，被燙茶澆了一臉。
沈順和的胸脯劇烈起伏了一番，半晌才平靜下來︰「事已至此，多說無益。戰爭本就能避則避，如此百姓才好安居樂業。項鰲也已趕至月蘭，三日之後，我們便在邊境上親自簽訂月蘭之盟，換月蘭十年太平。」
沈雲琛眉頭微蹙，最終也沒多說一句話，只應了一個「是」。
沈順和站起來，準備離營了。在走過沈雲琛身前時，他突然道︰「三個月前，朕在御花園摔了一跤，這一摔，才叫朕猛然察覺，朕已經老了。朕已經老了啊。」
沈雲琛垂頭道︰「父皇萬壽無疆。」
沈順和瞧了他一眼，掀簾出去了。
沈順和一出去，一直候在一旁的顧時歡忙溜進簾子，正看到沈雲琛抬手擦去留在他臉上、頭上的茶葉，一時眉頭都擰在一起了，氣道︰「他瘋了吧！」
沈順和是有毛病吧，順手了什麼東西都往沈雲琛頭上砸，光她知道的就不止一次兩次了。
顧時歡又心疼又生氣，忍不住拿手指戳沈雲琛的胸膛，數落道︰「往後你看到父皇往你身上扔東西，你就不能躲開啊，傻子似的硬讓他扔啊……」
說著說著，眼楮便有些紅了，替他拂去剩下的茶葉，撫著他被燙紅的臉，嘟噥道︰「他不心疼，我心疼呀……」
沈雲琛原本氣郁不暢眉頭緊鎖，听她這麼柔情似水的一句話，頓時展顏，猛地將她一把抱住，輕輕嗅著她頸間清香，卻不說話。
安靜的營帳內，只有兩人的呼吸聲深深淺淺地交疊。
半晌，顧時歡才道︰「父皇剛剛又生你的氣了麼？」
如果可以，她真想當眾對著沈順和罵「老糊涂」，明明什麼都不懂，卻不願相信沈雲琛，不信也就算了，偏偏每次還拿著皇帝與父親的威嚴來壓他。
沒見過這麼惡心的爹。
有他在，連顧一岱都順眼許多了。
「歸根結底，他不信我，怕我擁兵自重。」沈雲琛道，「他既防著西慶，又防著北漠，還……防著我。」
听著他黯然的語氣，顧時歡心頭像被人揪了一把，她氣呼呼道︰「你管他怎麼想呢，以後權當他是空氣！有我就夠了。」
她揚起小臉，拍著自己的胸脯。
沈雲琛的眉眼像被春日笑容的冰雪，緩慢流淌開溫柔的情緒。
「對，有你就夠了。」他低頭吻上佳人，「我一直是這麼想的。」
*****
三日之後，沈順和與項鰲在邊境簽訂了月蘭之盟，雙方承諾十年不戰。
沈雲琛和顧時歡沒有去，只有元毅和元青去了。
元青回來後告訴他們，那邊項黎太子也未出席。
既然盟約已經簽訂，沈雲琛也不再去糾結前事。
這次盟約一出，天下皆驚，史書上也重重記了一筆，都贊是好事一樁。
既如此也好，這十年間哪邊若是想挑起戰事，只怕堵不住天下人悠悠之口了。
只是計劃付諸東流，到底是有些心痛的，如果大挫西慶，收了大陰州，將大眉州與大陰州連成一片鞏固邊防，未嘗不能保月蘭十年太平，而且于大昱而言，好處又豈止這月蘭的區區十年太平。
罷了，誰不渴望太平呢，于百姓而言，早一刻得到太平都是好的。
簽訂了盟約之後，沈順和便要啟程回京了，回京前一夜，他才下了口諭，令沈雲琛、顧時歡與他一道回京。
這對沈雲琛來說，這倒是他意料之中的事，雖然計劃被打亂了，也算是回歸到了既定的一環，離開京城半年有余，是該回去了。
而對顧時歡來說，其實有沈雲琛在的地方，去哪兒都行。但是這次回去與計劃中的凱旋而歸相差太遠，她擔心沈雲琛心里會不開心。
于是當晚便極為主動地去親沈雲琛，嬌嬌悄悄地任他施予，一夜繾綣。
第二天是定在早膳後動身的，而在早膳前，沈雲琛便去了沈順和的營帳議事，等他出來之後，沈順和便又下了旨意，令元青與他們一同歸京，並擢升元青為御前侍衛。
這是沈雲琛的意思。
而這對于元青來說，自然是好事一樁。
元青自小跟在父親元毅身邊，小小年紀就在邊疆守關，但是長期在父親和沈雲琛的陰影之下，戰績還是有的，但著實不顯個人才干，這次還被西慶俘獲了，在人生中又添了一筆恥辱，往後繼續留在邊疆，便是元毅死了也繼承不了他的大將軍之位，至多又是個副手，一輩子便到頭了。
而沈順和帶他歸京，擢升他為御前侍衛，看上去名為「擢升」實為貶職，仔細一思量卻又仍是「擢升」了，因為這御前侍衛官職特殊，是貼身護衛沈順和的人，因此須得才干出眾且深得沈順和信任，才堪當此任。這等于詔告天下，便是元青被俘虜過，仍舊是他重用的人才。
若是以前，元青恐怕心有不從，因為對于他們這般心系河山的武將來說，沙場才是他們的榮耀之地。元毅自然也舍不得兒子屈才。
但是經過這次中計被俘之事，父子倆深夜長談過一次，最後都得出了結論，元青這性子，或許換個環境會有更好的施展，正愁著沒處換，沒想到沈順和便給他另外劈了一條明路。
而元氏父子心里也自然明白，這條路，實際上應是沈雲琛給的，念及深意，不由得對他又多了深深的感激。
回京路上，沈順和還是獨乘一輛馬車，沒有召沈雲琛夫婦陪侍。
沈雲琛與顧時歡是安排在一輛馬車的，但是沈雲琛沒有待在馬車內，而是騎馬而行，與元青一起護衛馬車安全。
「六皇子殿下……雲兄，多謝。」踟躇一番，元青向他道謝。
「你我之間，何謝之有。況且……」沈雲琛說得坦蕩，「也不獨是為你，亦是出于大局的考量，還有，我自己的私心。」
元青只笑，有些話不必說，也不宜在此時說，但是該懂的人心知肚明。
他回望漸漸遠去的營地，視線里已經看不到他的父親了，定是又緊著去操練士兵了，雖然月蘭之盟已定，但邊防的守衛還是不能有絲毫懈怠。
他還會回來的……這里才是他的歸宿，但他也需要換一個地方去磨練自己，也許這樣才能更好地成長。
而這些，在他和父親還沒有全然考慮到的時候，沈雲琛便替他考慮了。若說這私心，也是大半為了那份情誼。
論以能以德以情服人，他只認沈雲琛。
透過馬車的簾隙，看到沈雲琛與元青相談甚歡的模樣，沈順和面色淡淡，轉而放下簾子，閉眼休寐。
元青雖然還沒有主將之能，但是從小習武一身功夫，充當御前侍衛是綽綽有余的，何況他的御前侍衛也不止一個，所以當沈雲琛提出希望他將元青召入京擢升為御前侍衛時，他沒有考慮過多考慮元青合不合適，而是思慮到了更為長遠的問題。
——沈雲琛此舉，是想借機進一步拉攏元氏父子嗎？同時，也算在他身邊安插人手了。
他本可以拒絕，但是沒有多想，他卻答應了。
罷了，從他多年前將沈雲琛送到元毅身邊的時候，他就已經默認將元毅作為他這個兒子以後的靠山了。
沒有人知道他對他與李婉蘭唯一的孩子沈雲琛懷著多麼復雜的感情。
既厭惡到想永生不見，卻給他留了靠山，萬一別的兄弟登基，可作庇佑。
而這一次他答應沈雲琛安插元青，既是對這次越過他們議和的補償，也是對沈雲琛的一次信任。
——這孩子總說自己不夠信任他，那他這次就暫且信一次吧。
*****
數日之後，一行人安全回到京城。
在城外休整時，沈雲琛牽了一匹馬，來到顧時歡乘坐的馬車前。
顧時歡掀開簾子，愣了一瞬便反應過來。
——「我要大勝西慶，帶著你凱旋而歸。」
——「那這一次，我與你一同打馬從慶熙街走過嗎？」
——「當然。」
她笑笑，從馬車上跳了下來，風帶飛了她的衣玦。
「好久沒騎馬了。」她模著馬兒的頭，揚起小臉，「不過難不倒我。」
沈雲琛啟唇︰「只是我沒有……」
「什麼都不必說。」顧時歡捂住他的嘴，「在我心里，我們就是凱旋而歸了。以後，還會有更多的凱旋。」
沈雲琛的眼楮看著這個善解人意又自信張揚的女子，不由得勾起來唇角︰「好在那日你堵住了我。」
顧時歡發笑︰「我的六皇子殿下，你這說得跟我強搶了你似的。」
沈雲琛從善如流，換了一個說法︰「好在那日，我求娶了你。」
「好了！肉麻兮兮。」顧時歡捂著發燙的臉，倒不是他的話有多肉麻，只是他專注地看著她的眼神，將這句話送入了她的心底。
隊伍在此時休整完畢，顧時歡當先上馬，動作干脆利落，看上去頗有女將之風。
入了城門走的就是京城的主街慶熙街，皇上回京兼六皇子班師回朝，百姓們趕來看熱鬧的不少，兩旁熙熙囔囔，不下于沈雲琛北漠一戰歸來那一次。因著月蘭之盟對百姓們來說可稱喜事一樁，因此兩邊的歡呼雀躍聲不絕于耳。
而這次，他與顧時歡打馬並肩，在百姓的歡呼下走過了這條街。
沈雲琛等人將沈順和送進宮，便折返回府沐浴更衣，晚上會在宮中設宴接風。
元家在京城也有府邸，只是元青已多年未歸，此時便也與沈雲琛夫婦告別，急切地往家里趕了。
沈雲琛與顧時歡回到久違的六皇子府，秋霜又是喜慶又是感懷，特別是顧時歡與秋霜，抱在一起幾乎哭成淚人。
待他們敘舊、梳洗好，已是日薄西山，該進宮赴宴了。
赴宴坐的是馬車，這會子兩人才有空單獨說一會兒話，顧時歡便想起了這幾天一直被忽略的一件重要事兒——
「阿琛，皇後毒害母妃之事你待怎麼處理？」
沈雲琛想到自己母妃被毒害一事，面色微沉︰「現在還不是時機。我們只有聾啞嬸子一人的證詞，父皇根本不會相信我們。」
瞧著顧時歡因此情緒便低了兩分，他長臂一撈，將人撈進懷中︰「不必替我憂心難過，既以前不知道此事，查起來便困難重重，現在有了頭緒，倒是好查了。做了壞事必定會留有馬腳，等我將此事查明，就一定能替我母妃報仇。」
顧時歡伏在他懷里乖乖地點頭︰「嗯。」
*****
此次接風宴上，顧時歡再次見到皇後，那心底里的感覺便大不相同了。
從前看到她，只當她是沈知遠的母親，雖然因著沈知遠的緣故對她也有幾分不喜，但這厭惡的情緒太輕，輕到沒有一絲影響，而知道她是毒害沈雲琛母妃的凶手之後，這厭惡便像雨後的竹筍，一夕之間便瘋長開來。
所以在下席如廁歸來遇上皇後時，顧時歡簡直連最基本的禮節都不想維持。
她這麼想著，便也隨著心意去做了，當那個一如既往高貴出塵的蛇蠍皇後停下準備接受她的行禮時，顧時歡卻是停也不停，徑直從皇後身側繞過去了。
向來神色淡淡的皇後臉上終于浮現出抑制不住的詫異，她轉過身，朝那遠去的背影呵道︰「站住！」
按理說，現在既沒證據揭穿皇後，那便不是撕破臉皮的時候，但是顧時歡此時就是想暢快一番，因此對她的呵斥充耳不聞，腳下一絲停頓也無，徑直去了。
皇後的胸膛劇烈起伏，身邊的嬤嬤更是看不下去了，氣道︰「這六皇子妃去了一趟邊疆，怎麼性子就這般無法無天了？竟把娘娘都不放在眼里！皇後娘娘要不要去稟告皇上，讓她來給您賠禮道謝？」
「哼。」皇後從鼻子里哼出一口氣，慢慢平復了心緒，她知道沈雲琛剛從戰場回來，雖然戰功不佳，但苦勞可勉，正是讓沈順和愛惜的時候，因為顧時歡這次沒有行禮，而在這樣的宴會上為難他的皇子妃，未免太小題大做了，恐反惹沈順和不快。
她心里這般想著，面上卻笑開了︰「不過是夫君吃了敗仗，心里不爽快罷了。跟她計較，倒折了我的顏面了。」
嬤嬤听著這意思似是不追究了，忙道︰「娘娘說得是，老奴多嘴了。」
回京之後的幾天照例是最忙的，第二日顧時歡本想走訪舊友，熟料綠蕊宮蘇貴妃傳來請帖，請他們弄進宮一聚。
蘇貴妃素來不愛見人，此番下帖子肯定也是知道他們從邊疆歸來，因此特特一聚，沈雲琛與顧時歡自然推了計劃，先進宮拜見蘇貴妃。
沈宜越與沈寧安自是也來了，幾個人敘了半日舊，眼看著蘇貴妃要送客了，沈雲琛站了起來。
他不想將沈宜越與沈寧安兩兄妹也拉入這事中來，于是便朝他們道︰「你們先回去吧，我還有幾句話與母妃娘娘說。」
「母妃娘娘，且多留琛兒一刻鐘如何？」他轉過頭，又朝蘇貴妃道，語氣竟有幾分似少時狡黠撒嬌。
顧時歡忙插嘴︰「還有我！還有我！」
沈寧安知他們似有正事，不由得鼓起了臉頰︰「有什麼事我與哥哥不能听？我也要湊熱鬧！」