嘆了口氣，李氏抹了抹眼角︰「你年看你爹，要人喂要人扶還像個小孩似的尿床——現在這個樣子，和死了有什麼區別？再也不可能護著娘了，娘最後悔的，是沒趁著你爹好好的時候把錢捏在手里——這女人啊，相公一倒了，手里再沒個錢，那日子才真叫沒個過了……」
握緊了白蓮花的手，李氏小聲道︰「你看那個小喬氏，她過得多好？」
白蓮花一下就炸了︰「你把她和我比啥？」
「你個傻子！和你比啥？我看啊你還不如她精呢！她是個寡婦，可不是傻子，人家把相公的家當都緊緊捏在手里，哪怕現在跟了你三哥，那也沒把身家全放在你三哥身上啊！你別看方氏鬧得挺凶，可是現在在喬家，咋就連個屁動靜都沒有了呢？照我看，說不定啥時候方氏就被那個喬氏給收拾了！男人什麼的都抵不上錢——要我說，你也別和姑爺質那氣了，痛快回家去，就算他真讓方小梅進門，你也別鬧，家里不還另有一個呢嗎？你讓她們兩個狐狸精斗去啊！你啊，只要把錢袋子捏住了就中，別的啥都不管。」
「怎麼能這樣？」白蓮花直皺眉，卻被李氏點中腦門。
「你個不開竅的，你看方小梅是怎麼做的？男人還不好找？錢才最重要。雖說我恨死那個小賤人，但也不得不說她這樣才是精呢！我再看許文嵐，她啥人啊？就一被你大哥撿回來的野孩子，可是現在呢，誰見了都得叫一聲許姑娘！為啥？還不是因為她有錢！咱們家也是背，這些年就沒好過——說不定咱們家的財運都讓許文嵐那死丫頭搶去了……」
正在念叨著，就听到外頭白應福的喊聲，李氏不禁嘆了一聲︰「听著沒？你爹又尿床了！傻丫頭，你現在不回婆家，難道要留在這兒和娘一起侍候你爹，天天聞那尿騷味？」
一听這話，白蓮花立刻皺鼻子，那股尿騷還有惡臭味好像還在鼻尖揮之不去，她可是不想侍候爹。
「那——我爹就這麼好不了了？」
「還好啥好？有一天混一天唄！」
李氏嘆一聲，又推白蓮花︰「我去侍候你爹，你自己個想清楚了。」
還有啥好想的？
沒等李氏轉回去，白蓮花就開始收拾東西了。
等正房里白應魁把兄弟幾個說的事和李氏交代清楚，準備走時，白蓮花抱著個小包，款款而入︰「大哥，我坐你的車回黑水。」
原來還鬧得凶的白蓮花就這麼回了郭家，也不知郭家到底是怎麼說的，反正白蓮花就這麼又在婆家住下了。
倒是方小梅，竟是說到做到，還真沒有嫁進郭家，不過據可靠消息，郭小六在黑水租了棟二進的小宅子，又買了丫頭和僕婦，真的是把方小梅當成外室養起來了。
方家兩口子住在從白家得到的房子里，在靠山屯里整日里游手好閑，見人就說這回得了個好女婿，養著他們老兩口不愁吃喝。
有人當著面嗯嗯哈哈，背了人就立刻吐口水，罵聲「不要臉」，可方家卻似乎沒人在乎這個，只要過得好，管他什麼名聲？
八月十五的時候，白家人果然在靠山屯聚了一次，就在白應魁的家里，朱氏也特意從老林屯回來了。
半片豬，一頓飯全整治了，一大桌子人坐得滿滿的，只是李氏和白應天到底沒來，白應魁還是讓許文嵐送了幾道好菜過去，中秋節，講究的就是一家團圓，實在沒必要這個時候吵鬧。
白老爺子自然是不能上席了，連月餅都吃不成，朱氏倒特意熬了一鍋肉粥，把肉切得碎碎的，端過去讓李氏喂，只不知道老爺子吃得滿意不滿意。
酒過三巡，三兄弟都是感慨萬千，早幾年誰能想到他們三兄弟會有這樣各自不同的際遇？
「還是大哥你好，現在家底也富，大寶又馬上要考舉人了，只是——二寶……」
提到白勝武，白應魁臉上的笑淡了幾分，朱氏也沉默下來。
嘆了一口氣，白應魁舉杯︰「別管那小子！兒孫自有兒孫福，那小子想去闖就闖！趁著年輕——咱們三兄弟啊！這兩年也是難得一聚，來——干杯！就為了咱們老白家都越過越好……」
轉眼就是八月十八，白勝文提著考箱入場，許文嵐不放心，親自送他。
昨個兒明明已經檢查好考箱，可一早上又檢查了不下三遍。
「這個餅先吃，昨晚上剛烤的，別等干巴了再吃。還有這個酒一定得放好了，到時天氣冷了喝幾口暖暖身。小爐子呢！啊，這呢，水一定要燒開了喝，這黑米要熬久些，才能吃。還有這個棗……」
一把拉住許文嵐，白勝文柔聲道︰「我都記下了，好娘子，快歇歇吧！」
「誰是你娘子？」啐了聲，許文嵐臉上飛紅，可也只是片刻就笑了︰「若是你這回中了舉，那等你去考春闈時，說不定我還陪著你一塊入京呢！」
「當真？」白勝文大喜，握住許文嵐的手，左看右看，似乎總也看不足。
許文嵐也不躲，就那麼大大方方地任他看，等近了考場，也絲毫不避忌，就這麼和白勝文手牽著手，送他入了考場。
天還沒大亮，可士子們卻早就候在門前，一通搜檢，直到天大亮，幾百名士子才算是都進了貢院。
白勝文特意等在後頭，直到最後才進了貢院，許文嵐一直看著他的背影，直到貢院的大門合上，才轉身。
天光大亮，貢院前，車馬正散，看著前面的馬車緩緩駛開，許文嵐邁步，卻突然間腳步一頓，下意識地扭頭看去。
陽光下，一道挺拔的身影在馬車後現身，雖然面帶風霜之色，可是一雙眼楮卻格外的明亮。
四目相對，他露出燦爛的笑臉，「哈」的一聲︰「本將軍得勝歸來，還不快來參拜！？」
「參拜個鬼啊？」低笑著嗔了句，許文嵐沖過去，一拳打在白勝武的胸口︰「臭小子，你還舍得回來啊？」
終于回來了！真好——謝謝你，平安歸來。