過了一盞茶的時間，外面仍然吵吵嚷嚷的，幾人還是未能听到招呼下馬車的聲音。幾人都不由得好奇起來，菜花恨不得掀開車簾子看看是怎麼回事才好。
劉蘭這才半掀了簾子，往外瞧去。菜花和周蘇蘇都一齊擠到車門邊，齊齊望去。
這是一間三層小樓客棧，在這個小鎮中算是鶴立雞群的高樓，店面裝修華麗。門口站著兩個小二打扮人，正和郭忠等人爭論著。
听得與郭忠一行的青衣男子說到︰「早先年也不是未曾在你家住過，從未遇見此等事，你說貴人包了店，偌大個客棧，竟都住滿了麼？」
店小二回︰「倒是對不住周管事，真真是有貴人包了店，因貴人好清靜，要求不得再往外攬客的。」
青衣男子又道︰「哪路貴人竟這麼不通融麼？滿鎮就你家一個客棧，如若不讓住，讓我等露宿不成？我們一行多是女眷，多有不便，店家可否與貴人回報一聲，若是可以入住，雙倍價格都使得。」
菜花一路所見，對于采買一行的奢用已是咂舌，這會子听得青衣男子這般說話，竟是銀子不放在眼里的模樣，不由得轉眼看向劉蘭，以眼神詢問該男子身份。
劉蘭看到菜花看向自己，想想這並不是需要隱瞞的，遂對菜花道︰「此人名為周成，是掌管采買的掌事。早先年的采買均是他主事，郭忠是今年才來得這一趟。」
劉蘭話音剛落，又听得外面小二對答︰「周管事莫要難為我，我等均是照實回話，並不敢欺瞞。」
此時外面仍洋洋灑灑下著毛毛雨，幾個車夫帶著斗笠，仍擋不住斜吹的風，冷的都微微發抖。
郭忠二人也並不好過，在屋檐下與這兩個小二糾纏了半天，仍不得入住。不免有些火大，偌大個鎮子，合著就這家客棧，此時就是有銀子也沒地兒花去，只得忍了火氣，仍低下聲音，求小二去叫掌櫃的說話，一邊手底下就遞過去了二兩銀子。
小二見得客人如此大方，不免心動，只是里頭貴人高貴，卻不敢打擾，只小跑著去後堂叫了掌櫃的。
掌櫃的听得小二來報，一個爆栗就敲了來，「你這廝，又得了多少好處，不知道這位貴人招惹不得？」
小二模著被掌櫃敲得生疼的腦袋，因著二兩銀子，倒也著實幫說了話︰「只是客人說得也在理，如今外面下著雨，天氣又冷，店里又不是沒有空房，若是怕驚擾，只消小聲些活動罷了，如此拒著不免不近人情。」
見得掌櫃臉上有些松動，小二連著再敲邊鼓︰「客人說若是舍得，雙倍價格的都使得。」
掌櫃臉上肌肉抽動一番，雙倍價格！雖說迎客來客棧是萊陽鎮獨此一家，到底快要過年了，路上行人少，近幾日來都不得什麼人。好容易昨天來了一個包了店，手下打賞也大方，正偷偷樂著，這會兒又又財神趕著上門。若是舍得銀錢，倒不是不能上去求上一求。
小二見掌櫃已經心動，忙又道︰「眼下一行三十幾人都堵著門口，再吵吵嚷嚷，回頭驚擾了貴人倒是我們的錯處，莫不如掌櫃的上去回報一聲，妥或不妥，我們再無干系的。」
掌櫃的一听，倒是在理，這才提起了身，出得內堂來。
掌櫃的來到門口，郭忠二人身上的灰兔大氅都被雨吹得快要濕透了。見得掌櫃出來，青衣男子遞上一個荷包，「朱掌櫃，還記得周某麼？」
這朱掌櫃定楮一看，這是往年子來過的凌家采買管事，倒也算的是個老主顧了，往日也是個大方的，忙上前揖了手︰「周管事，今年竟來得這麼晚？小子不懂事，得罪了。」
一邊接了荷包，順勢往袖里一揣，又道︰「眼下風大雨大的，著實為難了」說著又側了頭，對著周成耳朵低聲道︰「只是今日這位貴人是個排場大的，還帶了幾個帶了刀的侍衛，走起路一點聲音都沒有。昨兒個到今天，未見得出門，又不讓驚擾，連飯食都是自己準備的，怕是個不好說話的」
朱掌櫃一邊了收了人銀子，說到這里，怕是周成以為自己光收銀子不辦事，忙解釋︰「你我是老相識了，倒不能因為怕得罪人，把你拒之門外，少不得頂著去看看能不能周旋。周管事稍等，我這就去打探一番。」
說罷，袖了袖子，轉身回大堂，順著樓梯爬了上去，剛上得二樓來，樓梯口邊鑽出一個黑臉侍衛低聲喝道︰「站住，甚麼事」