蕭鐸和韋相視一愣, 雙雙從龍床上爬了起來。
蕭鐸不確定地問道︰「你說的是……？」
「祁王和淑太妃……」宦官壓低了聲音。
蕭鐸大喜, 立刻下了床，按著韋的肩膀說道︰「你好好梳洗一番，朕先去。」
韋點了點頭, 看到皇帝都顧不上靴子穿反，披了衣服就跑出去了。
蕭成璋站在宮門外等候, 仰頭看著重新修繕過的恢弘闕樓，想起剛才從新都城經過, 一派繁華有序的模樣, 心中無限感慨。大周在大哥的治理下，當真是河清海晏，國泰民安。
薛氏牽著小女孩兒, 羅雲英抱著小男孩, 兩個小家伙看到門口穿著甲冑的士兵，有些害怕。
薛氏早年離開皇宮的時候, 心中還有些不平, 這些年在江南含飴弄孫，兒子兒媳孝順，她也沒什麼好求的了。唯一牽掛的就是薛家人，听說薛錦宜嫁給李重進之後，也生了一個男孩兒, 現在是二品的誥命夫人。
此次太後壽辰，皇帝四處派人尋找他們，想圓太後一家團圓的心願。
等了一會兒, 一群宮人從宮門內走了出來，皇帝赫然跟在他們的後面。
蕭成璋先是激動萬分，沒想到皇帝會親自出來迎接他們，然後才想起來自己如今是平民，連忙要帶著妻母下跪。一雙有力的手臂抬過來，適時阻止了他︰「不必多禮，跟朕進去再說。」
羅雲英抱著男孩有些吃力，輕輕扯了扯蕭成璋的袖子。蕭成璋回頭，要把孩子接過來，蕭鐸卻說道︰「朕抱抱他，這可是蕭涵？」
蕭成璋連忙說道︰「正是。」
男孩尚小，從未見過蕭鐸，怕生地縮在母親的懷里。
羅雲英低頭道︰「涵兒，這是你皇伯父，也是這天底下最厲害的人。你不是要學弓馬嗎？皇伯父可厲害了。」
蕭涵眨了眨眼楮，扭頭望向蕭鐸。看到威嚴的皇帝對自己和藹地笑，便沒那麼怕了，乖乖地讓蕭鐸抱。
他到了蕭鐸懷里，只覺得這位皇伯父高大偉岸，跟父親的懷抱完全不一樣，便放肆地抓著蕭鐸腰間的龍紋玉佩玩兒。
蕭鐸見他喜歡，直接摘了下來，塞到他的手里︰「送給你了。」
「皇上，這可使不得！」蕭成璋連忙說道。
「自家佷兒，沒什麼舍不得的。」蕭鐸笑道。
「皇伯父，我也想要……」薛氏牽著的女孩兒忽然開口。她年紀大些，膽子也大。
薛氏忙扯了扯她的手，羅雲英也瞪了她一眼，她卻不怕。她早就看出來了，這位皇伯父並沒有表面上看起來那麼嚇人。
蕭鐸想了想︰「朕身上沒有女孩兒的東西，一會兒見了你伯母，讓她贈你，如何？」
女孩兒高興地點了點頭。
這個時候蕭宸下了課，牽著柴思宴迎面走過來。看到這麼多人，有些意外。
柴思宴捏了捏蕭宸的手，稚氣地問︰「大哥，父皇抱著的男孩兒是誰？」
蕭宸皺了皺眉，沒有說話，因為他看見那男孩手里捏著父皇隨身的玉佩。
蕭鐸也已經看見了他們兄弟二人，大聲說道︰「你們兩個，過來。」
蕭宸和柴思宴听話地走到蕭鐸的面前行禮。
蕭成璋是見過蕭宸的，小時候還抱過他，沒想到一眨眼就長這麼大了。他笑著伸出手，想要按住他的肩膀︰「宸兒……」
蕭宸卻皺著眉躲開了︰「別踫我。」
蕭成璋尷尬地收回手，怪自己一時忘記了身份和規矩︰「殿下恕罪，草民失禮了。」
蕭鐸斥道︰「蕭宸，這是你叔父，你是什麼態度！」
羅雲英連忙打圓場︰「皇上，不要怪殿下。這麼多年他都沒見過我們，難免生疏一些。」
蕭宸很少被父親訓斥，心中覺得委屈，別過頭不說話。他本來就不喜歡別人觸踫，除了皇祖母，父皇母後，弟弟以外，這宮里能接近他的也只有打小照顧的兩個女乃娘。連他最崇拜的趙九重都不敢踫他的。
柴思宴仰著小腦袋，對蕭鐸說道︰「父皇息怒，哥哥不是故意的。」又對蕭成璋說，「叔父不要生哥哥的氣。」
他長得十分漂亮，說話慢吞吞的，女乃聲女乃氣，很可愛。
蕭成璋蹲下來，笑著看他︰「二殿下，草民不生氣。草民看見兩位殿下，不知道心中多歡喜呢。」
柴思宴露出兩排小貝齒，笑起來更像韋了。
薛氏本來看到蕭宸的態度如此不好，心里還有些不悅。若不是自己的兒子成全，哪來他們一家身居高位？這會兒看到柴思宴乖巧可愛又有些釋然了。皇家的孩子本來就不好當，尤其是皇長子，更是被寄予了厚望的。
大周如今被治理得這麼好，百姓安居樂業，國力強盛，也算不負先帝的期待了。
一行人到了長秋宮，韋已經扶著柴氏站在宮門口。蕭成璋看到柴氏，連忙幾步過去，跪在柴氏的面前︰「太後……仲槐來看您了。」
柴氏激動地落淚，俯身按著蕭成璋的肩膀︰「好，來了就好，來了就好。」
薛氏和羅雲英拉著一雙兒女跪在蕭成璋的後面，柴氏連忙說︰「快起來，你們都起來。」
宮里好久沒有這麼熱鬧了，長秋宮里坐了滿滿當當的人，連薛錦宜也帶著孩子進宮來了。
韋看到蕭鐸和蕭宸都不見了，剛剛蕭鐸的臉色就不太好，便低頭問坐在腿上的柴思宴︰「宴兒，來的路上發生了何事？」
柴思宴趴在韋耳邊說了一番，最後說道︰「父皇生哥哥的氣了。」
「你去薛姨和嬸母那邊，母後去找他們，好麼？」韋哄道。
柴思宴乖巧地點了點頭，自己爬下去了。
韋找到長秋宮的後花園，發現蕭宸跪在地上，蕭鐸正負著手站在他的面前，面容威嚴。兒子還小，跟高大的父親形成了鮮明的對比。
蕭宸抬手擦眼淚，韋記憶中，長子從未示弱，也未曾哭過。
她沒有走過去，而是躲在立柱的後面，靜靜地看著。
「你兒時，你叔父是那般疼愛你，為了給你做個小竹馬，他親自跑到京郊去求人。他貴為祁王，為了天下百姓，江山社稷，自願放棄了身份。你覺得他是平民，所以不配踫你，是麼？」蕭鐸嚴厲地問道。
蕭宸一邊哭一邊說︰「不是的父皇，兒臣，兒臣……」他的眼淚一直往下掉，哽咽著，無助極了。
蕭鐸嘆了口氣，蹲子，把他抱站了起來，擦去淚水︰「男子漢大丈夫，不要哭哭啼啼的。錯便是錯，認錯就是。」
蕭宸趴在父親的肩頭，許久未與他這樣親近過︰「兒臣錯了，兒臣去向叔父道歉。」
蕭鐸欣慰地拍了拍他的背，從懷中拿出一塊麒麟玉佩給他︰「你不是最喜歡玉麼？以前就纏著朕要。這是朕偷偷給你刻的，千萬別告訴你母後，否則她又要嘮叨朕了。」
蕭宸到底還是個孩子，歡喜地接過，愛不釋手︰「謝父皇！兒臣一定好好珍惜。」
蕭鐸拍了拍他的頭，露出一個笑容。
等蕭宸走了，蕭鐸背過身，低頭咳嗽了兩聲。
韋這才從立柱後面走出去，從背後抱著他的腰。
蕭鐸早就知道她在那里，模著她的手臂︰「皇後幾時也學會偷听牆角了？朕這個父親，當得還不錯吧？」
韋的聲音很低︰「你每日都那麼累，還費神給他刻東西。要我說什麼好？」
蕭鐸轉過身把韋抱在懷里，低頭親她︰「誰讓你生的兩個兒子都這麼討人喜歡呢？夭夭，你幾時再為朕添個女兒，朕真的就滿足了。」
韋踮起腳，輕琢皇帝的嘴唇︰「我也想啊。夫君是不是要更勤快點？」
「貧嘴。晚上繼續留宿滋德殿。」
帝後二人正在後花園里相擁著膩歪，秋芸找過來，低著頭說道︰「太後說可以開宴了，請皇上和皇後快過去。」
用過膳，一群孩子很快就玩熟了，就在花園里奔跑著嬉戲。蕭涵最小，哥哥姐姐們都讓著他。柴氏看到這麼多朝氣蓬勃的孩子，臉上笑容就沒有停過，人好像也一下子年輕了。
她跟薛氏兩人坐在廊下說話，追憶先帝，互相說說這些年是如何過的。
蕭鐸跟蕭成璋在亭子里下棋，韋則跟羅雲英還有薛錦宜坐在花園里，聊了聊各自的孩子。
「陽月嫁給了章德威？」羅雲英很意外。
「是啊，我昨天剛去看過，又生了一個女兒呢。」薛錦宜笑道。
羅雲英還是覺得不可思議︰「我怎麼都沒有想到，這兩個人會在一起。」
「這有什麼？魏緒也娶了媳婦，倒是李延思，說自己太忙，一直單著。皇上和皇後幾次想給他做媒，他都拒絕了。」薛錦宜搖了搖頭，覺得以李延思的才華，後繼無人實在太可惜了。
羅雲英忽然捂著嘴，背過身去干嘔了兩下，坐在她旁邊的薛錦宜連忙拍她的背︰「表嫂，你不是又……」
羅雲英紅著臉點了點頭。
「想不到表哥這麼厲害。」
韋也為羅雲英高興，拉著她的手，笑得曖昧。羅雲英臉更紅了，蕭成璋在人前衣冠楚楚，到了床上，可不是使勁地折騰她？她嫁前一個丈夫的時候，丈夫重病沒踫過她，還是完璧之身。這幾年什麼事都沒有忙，淨是給蕭成璋生孩子了。
「對了皇後，我去見過顧先生。他收養了幾名孤兒，認為義子，過得挺好的。他還要我帶句話給您。」
韋忙凝神听著，羅雲英說︰「托身已得所，平生不相違。」
薛錦宜嘀咕道︰「什麼意思啊？」這些人說話文縐縐的，她總覺得自己的腦袋不夠用。
韋淡淡地笑了笑︰「好，我知道了。」
他說已找到自己的樂土，不願再與故人相見了。
若他快樂，這是他所願，她自當成全。
一個月後，太後壽辰已過，皇帝準備親征淮南。趙九重正在滋德殿與皇帝稟報出征的各項事宜，皇帝卻心不在焉的，眼神時不時地飄向寢殿那邊，似乎很憂慮的樣子。
皇後近來食欲不佳，整個人都倦倦的。之前行完事，他照例抱她去擦洗身子，看到她腿上見了紅，嚇得他急招御醫前來。算起來，她這個月的月事好像又不準了？會不會……
御醫都進去老半天了，還沒個結果？當真急死他了。
趙九重似乎也發現了皇帝的心不在焉，說了一會兒就停下來不說了，兩個男人齊齊看向寢殿那邊。
御醫提著藥箱，從簾帳里面出來，跪在皇帝面前，拜道︰「皇上，皇後有喜了！」
皇帝一下子站了起來，手指著御醫︰「你，你再說一遍？」
「皇後已經有了月余的身孕，老臣這就開藥為她安胎。」御醫看了看站在殿上的趙九重，又小聲補了一句，「只是皇上，這段時日，得忌房事。」
「朕知道了。夭夭，夭夭！」蕭鐸顧不得趙九重還站在殿上，興沖沖地掀開簾帳進去。簾帳未合攏，趙九重看見魁梧的皇帝從龍床上抱起了嬌小的女人，舉著她高興地轉了幾圈。
她穿著杏黃色的中衣，頭發未束，容貌清絕。兩只細細的手臂撐在男人的肩膀，低頭看著他，臉上露出溫柔的笑容。
她不知道低聲說了句什麼，皇帝將她按在懷里急吻，兩個人一起倒在了龍床上。趙九重不敢再看了，收回目光，跟御醫一道退出了殿外。
趙九重跟宋瑩也算是琴瑟和鳴，可是床笫之間，總是下意識地把宋瑩想成心里的那個人。有時下手沒個輕重，便常常傷了宋瑩。宋瑩也不怪他，總是溫柔體貼，生了兒子之後，兩人更是水乳交融。
趙九重幾乎已經忘了，那份深埋在心底的感情。直到今天看見皇帝舉著她，她臉上幸福洋溢的樣子，才又一次覺得渾身燥熱，恨不得抱著她的那個人是自己。
但那是他一輩子都得不到的女人。
因為皇後有孕，皇帝又把征淮南推遲了兩個月，直到三個月胎穩之後，才踏上征程。
戰況激烈，大軍在淮南一呆便是六個多月。眾將都看得出來，皇帝歸心似箭，想要盡早結束戰事。
這日天剛蒙蒙亮，魏緒就跑到帥帳前，激動地揮著手中的急報喊道︰「皇上，京中來消息，皇後生了！是個小公主，母女皆安！」他知道皇上盼了很久，這幾日更是時刻等著京中的傳信兵。
「砰」的一聲，里頭好像有什麼東西打翻了，傳來低低的一聲咒罵。皇帝穿著中衣，抹黑就掀開簾子出來了︰「快，給朕看看。」
他看著信件，嘴角上揚，又看了幾遍，確認每一個字。
他的小公主，終于來了！
遙遠的京城，蕭宸和柴思宴湊到妹妹的搖籃前，四只小眼楮緊緊地盯著里面紅彤彤的新生兒。這是他們的小妹妹，母後剛剛生下幾天的小公主。小公主脾氣大，看到兩個哥哥就哇哇大哭，不喜歡他們似的。
馮氏連忙把小公主抱了起來，坐在韋的床邊道︰「皇後，公主好像餓了。」
韋撐著手從床上爬起來，讓乳娘把兩個好奇的小皇子弄到殿外去，解了衣服給孩子喂女乃。
馮氏看她臉色還未恢復，便說道︰「宮里有的是乳娘，你別太累著自己。」
「母親，我不礙事的。」韋笑道。
馮氏拿帕子給她擦了擦額上的汗，兩個人低聲說話，怕驚擾到孩子。
稍晚些時候，柴氏也到了慈元宮，擺手示意馮氏不用多禮，對韋說道︰「皇上得知你生了位公主，大喜，正在趕回來的路上了。听傳信兵說，皇上實在太高興了，回程上馬的時候，連續上了三次，差點摔下來。」
韋想到蕭鐸當時的樣子，暗暗好笑，還是問道︰「皇上沒事吧？」
「沒事沒事，就是心急回來看你們母女倆。」柴氏伸手模了模小公主，能想象到皇帝該多寶貝這個女兒。
史載世宗皇帝在位期間，南征北戰，文治武功灼灼。整肅舊制，選拔能吏，收取後蜀四州，奪江北、淮南十四州，北破契丹，大周國力達到鼎盛，為後世一統天下，奠定了堅實的基礎。