「前些時日本宮命你尋些可靠之人探听薛府消息，你探听的如何？」
原是昨兒便該問詢，可近幾日來事忙，又是裝點乾合宮，又是籌辦夜宴一事，甚至是送往朝臣府邸的請帖亦是由她監督著擬寫，諸多事宜一來，梁白柔自是忙得不可開交。
清風梳理著鬢發的手一滯，踟躕著道︰「奴婢昨兒便得了消息，只是乾合宮那頭實在是走不開，便一時忘了，還請娘娘恕罪。」
梁白柔揚唇一笑，輕搖著頭，黃銅色的鏡面映襯著佳人清艷絕美的臉龐，原是時時透著怯懦的水眸已然不再。
「你這般忠心本宮又豈會怪罪于你……自從采熙走後，你便是重華殿里本宮唯一可信之人。」美如清輝地眸微閃，似是感慨光陰如梭般輕嘆一聲。
「娘娘知遇之恩，奴婢沒齒難忘，唯有赴湯蹈火，以命相護。」清風忙俯身跪伏，縴縴玉指仍是執著那一柄替梁白柔梳理鬢發的象牙梳。
梁白柔掩唇輕笑，像是撫模愛寵般輕撫著清風的發梢，「區區一件小事兒罷了，怎的從你口中說出來便變得這般嚴峻，好了，起來吧，你且說說，薛府那邊探听得如何？」
清風向梁白柔一一道來薛府後宅境況。
梁白柔眼瞼微垂，掩下眸中一掠而過的冷芒，「安氏？」
清風頷首，將那日遣派過去的宮人所傳回的答復如實匯報，「是。從薛府的家丁口中可以得知，這安氏手段頗為了得，她一入府便將薛老爺與老夫人降得服服帖帖的。薛老爺為著她不僅僅冷落正室李氏，便是老夫人也有讓安氏協同打理後宅事宜……再後來，待安氏產下男孩兒，薛老爺將她奉若珍寶，老夫人更是含在嘴里生怕化了，捧著生怕摔了一般。若真是如此倒也罷了，可前段時日，那安氏也不知是安了什麼心，竟是提議要一家團聚，這言下之意可不正是要解了林氏的禁足麼？李氏雖有意阻攔，可一來那李氏不討薛老爺與老夫人的歡心，二來也是擋不住安氏的枕邊風吶。如此一來就在除夕前一日，林氏真被解了禁足……」
如此一來，倍受寵愛的安氏與恨李氏入骨的林氏一聯手，可想而知，李氏的處境是何等艱難。
梁白柔歪著頭，窗牖外鵝絨大雪稀稀落落，映著那黑耀色的瞳孔也鍍上了一層冷霜一般，未染口脂的唇微微揚起一抹意味不明的笑，「想來，如今的李氏在薛府後宅定是如履薄冰，也難怪海娘這般為難……」
先前，薛海娘念著與北辰皇子的情分不願侍寢，可如今出了這一檔子事兒，薛海娘可否會再堅持昔日的一往情深？
乾合宮，
身為御前侍奉女官，皇帝近身宮女，薛海娘自是一早便侯在乾合宮主殿，以安排南久禧素日喜愛的茶點為主，再者便是御膳房上菜與撤菜的門道。
未開宴前，席下已是眾賓紛至。
高居主位者自是天子，天子左側乃不理政事、歸隱後宮安享晚年的皇太後，天子右側乃一國之母才有資格落座。
天子席下，左側乃朝中三品以上朝臣，右側乃皇親貴冑。
上席三座皆是空蕩一片，下席左側賓客席已然滿座，朝臣間言笑晏晏，交談甚歡，右側列有三席，清惠王南叔珂居首位，再往下便是被放逐封底的二位皇親。
蘇南王與百越王已然到席，唯有清惠王的座席上空無一人。
薛海娘將諸多事宜安排妥當後便尋一處安靜和寧之處杵著，等著得了她交代的彩墨屆時等開席之時再喚她過去。
涼亭隔乾合宮內殿而立，建于西畔湖右側，又稱右西畔涼亭。
遠遠望去，既可瞧見觥籌交錯、喧鬧非凡的乾合宮內殿宴會現場，又可賞著西畔湖旁栽著的綠梅。
腳步聲傳入耳際，打破了現下這般寧靜安和的情境。
薛海娘黛眉微蹙，先是循聲望去，待瞧見來人一襲紫白相間的蜀錦朝服，外披絳紫色金繡祥雲大氅。
心下咯 一跳，薛海娘當即欠身施禮，「奴婢請清惠王殿下安。」
清雅如山澗流水般的聲線傳入耳畔，伴隨著一道富有磁性的輕笑，「免禮。」
薛海娘直起身，卻並未抬首與那人直視。
「許久未見，本王瞧著海姑娘愈顯富態。」來人冷不丁便道。
薛海娘險些撲哧一聲笑出聲來，哪有人見面打招呼第一句話不是問候，而是一句你近來胖了。
「許是衣著的緣故，畢竟京師的冬日實在是太冷了些。」薛海娘打著馬虎眼，企圖將這話題揭過。
南叔珂又道︰「上回原想著能借海姑娘還短刃之日與海姑娘敘一敘昔日舊情，卻不曾想待本王到了相約地點之時，只見一把未出鞘的短刃，佳人卻是不在。」
薛海娘立刻將話駁了回去，「實在是那日抽不開身，海娘這才提前先走的。」
南叔珂揚唇一笑，琥珀玉石般的眸亦是滲著盈盈笑意，「如此，倒是本王誤會了。可，方才本王經過乾合宮內殿，亦是未見本該侍奉在旁的海姑娘，這才令本王生了猜疑。」
薛海娘有意岔開話題，「奴婢瞧著夜宴許是要開始了，殿下與奴婢在這兒干耗著當真不怕皇上怪罪？」
南叔珂驀地斂了笑意，突如其來的冷臉叫薛海娘亦是有些措手不及，「既是你也曉得夜宴快開始了，海姑娘便隨著本王一同入場吧。」
薛海娘似笑非笑，微抬眼瞼卻是難得直視那一雙色澤極美的瞳仁，「怕是于理不合。」
南叔珂微微向前傾了傾身子，微抿著的薄唇微微揚起一抹意味不明的弧度，「本王記著初次見面時本王曾向海姑娘承諾，待本王月兌離囹圄之境定娶恩人為妻，昔日虧得海姑娘相救，才有本王今日，本王覺著如今該是兌現本王昔日承諾的時候了。」
薛海娘心下陡然一震，怔了半晌才揚唇強扯出一抹笑來，「奴婢實在是擔不起殿下‘恩人’二字。」