下蔡縣的前衙之中，此刻的氣氛頗為古怪。
顧綺負手站著，搬椅子不坐，端茶不接，只在眾衙役們探究的眼神之中閉目斂容。
頭先嚇退整條巷子圍觀縣民的顧義士，仗著自己高挑且瘦削的身形，不言不語時，竟愣是站出了三分仙氣兒。
徐捕頭腿抖得更厲害了些，眾衙差紛紛咽了咽口水，本是依著殺威棒胡亂站著的，如今都忍不住默默站直了。
到底是讀書人，就算是小白臉，都比尋常小白臉看著非但不猥瑣，還多了番風姿。
還是得多讀書呀。
顧綺不知道自己用奇怪的姿勢成了勸學教材，只是發揮著自己的五感，听後衙之中縣尊大人和屬下的談話，心中更安了。
下蔡縣令關于周家之事林昭只能吃啞巴虧之談，實則恰好也可以倒過來說只要自己咬定未曾退婚，咬定周四姑和金少爺是強搶民女，那今天的事情，打了他們都是白打。
金家若不服氣，也當去找那假冒傳話之人嘛。
但周笙虧空稅銀就不同了，而此事之難，反而不在「栽贓」。
歷朝歷代干栽贓嫁禍的事情，總會將證據做得差不多些，免得將來麻煩，但只要是做出來的證據，總會有疏漏之處，顧綺相信總能找到。
只是證據好尋，事之難做的關鍵點，便是京城。
她心思正百轉千回的時候，就听見一個端著的聲音從後衙傳來︰
「爾等如何能讓林大人就如此站著？他與本官有同年之誼，又是同朝為官，你們如此，豈不是讓別人笑本縣失禮？」
同年之誼？
顧綺眉心微動，這才睜開眼楮，打量著青色官服的下蔡縣令。
四十上下的年紀，頜下的胡子打理得極整齊，臉上掛著「一縣之尊、端莊書生」的表情，走起路來邁著的都是四方步。
林昭中探花的時候二十二歲，這位和林昭同年……
三十老明經，五十少進士，木秀于林的林探花，真個東風摧殘了。
顧綺暗自嘆惋了一句，這方垂下眼楮，施禮道︰「縣尊大人說笑了，林昭今日是來告狀伸冤的，自然不敢坐，也不敢喝茶。」
徐縣令渾似沒听出她話中的抱怨般，快走幾步過，笑道︰
「信君何必如此？你我同朝為官，如何當得起你這聲大人？今日的事我已大體曉得，都是我這佷子不省事，竟沒認出信君。」
他說著，拿腔拿調地嗔怪了徐捕頭一句。
徐捕頭慌忙滿面堆笑，頻頻拱手作揖。
顧綺不理會徐捕頭，只看了一眼徐縣令搭著自己胳膊的手，面帶慍色，輕輕甩開道︰
「別，林某于貴縣的傳聞之中，可不是什麼好名聲，當不起貴縣同朝為官四個字，省得玷污了貴縣的官聲。」
徐縣令的手擎在半空，鬧了個大紅臉，心中很氣顧綺不給面子，笑容便有些僵了著︰
「信君此話從何說起？你我同科取試，你是欽點的探花，翰林出身，如今蒙皇恩外放為官，算來，可比兄要清貴些呢。」
顧綺面上的慍色方才舒緩了些，反問道︰「哦？原來年兄沒有誤會林某？如此，倒是我多心了。」
如今下蔡縣幾方勢力，怕是人人消息都不對等，而就在這不對等之間，便是周家的一點生機。
徐縣令干澀地強笑︰「確是信君多心了，那等市井村言，本縣如何豈能當真？」
顧綺听見這話，不由笑了出來，感慨道︰「也是，這青天白日里就能鬧了土匪，想來年兄這一方之長到底難做。林某這點兒名節小事，虧就虧了吧。不過還好連著兩日他們鬧上門，我恰在當場，不然真個因著土匪強搶民女而鬧出了人命，年兄可該怎麼呢？」
徐縣令就算是傻子，也听出來顧綺話中的嘲弄了，臉色變了變，沉聲道︰
「信君說的這是什麼話？本縣一貫富足承平，這旁邊還有戍衛軍士，哪里來的什麼土匪？」
「哦？原來傳話的沒告訴年兄？」顧綺露出了個恰到好處的疑惑之色，「如今人可就押在外面呢，徐捕頭親自拿下的，對不對呀？」
徐捕頭應也不是不應也不是，僵在那兒不敢說話。
「再說了，如今土匪要強搶的，可是我林家過了納吉之禮的未婚妻子，貴縣就算不為了一方百姓謀太平，看在同年的份兒上，也該為林某討個公道才是。」
徐縣令被顧綺繞暈了，听見「納吉之禮」四個字，不覺月兌口而出︰
「信君不是已與那周家姑娘退親了嗎？這男婚女嫁兩不相干的事情……」
顧綺沒等他說完，臉色便立時沉了下來。
「年兄此話何意？若不是周家姑娘要守母孝，當年高中之時我就大小登科了，哪兒來的什麼退婚之說？」她袍袖一甩，怒道，「若不是赴任時順路來此，我還不知道她家竟然遭到此等變故，市井流言便罷了，原來年兄心中，林某就是個一朝為天子門生，便悔婚的小人？」
這下不但徐縣令，連周圍的縣丞、主簿、列位差役，都被她的這份坦蕩正氣搞懵了。
徐縣令嗓子眼兒里卡著的那句「你可不就是那種人嗎？」，愣是沒敢出口。
顧綺懶怠再看他，而是背過身道︰
「林某雖然不才，但一向自詡行得正，又蒙陛下信我，任我做一方父母官。卻不料事情在下蔡，竟被傳成了這等樣子，還累及我那未來丈人仙逝，如何能忍？今日我來這兒，就算報過官了，若是貴縣管不得，我便是將這官司打上金鑾殿，也要討個說法。」
徐縣令眼睜睜地看著顧綺走出了衙門，之前準備好的話，竟一句都沒用上。
的確用不上，這位林同僚壓根兒就沒提周笙的事情呀！
「這，縣尊大人，我們……可該如何是好呀？」一旁的縣丞咽了口吐沫，顫聲問道。
徐縣令氣得胡子都要飛起來了，半晌才怒道︰「什麼如何是好？我哪里知道如何是好！都是你們攪合的好事情！如今卻來問本官！我管不了了，你們管吧！」
說罷，怒氣沖沖地往後衙，去看鴿子解悶了。
縣丞慌忙點頭哈腰地將徐縣令送回後衙，回過來挺腰對徐捕頭道︰「去審那個姓周的婆娘，到底是怎麼出了岔子？」