下蔡百姓也許不知道海鹽縣在何處，但他們知道縣令是什麼。
七品官身，朝廷命官。
而這一年以來，關于林昭的種種傳聞，他們知道的也很多。
退婚、依附郡主反而受辱、被逐出翰林院後，甚至于在京城都待不下去了。
可是怎麼忽得就成了七品縣令呢？
怎麼林昭回來了一趟，就顛覆了他們這一年來所听所見之種種呢？
顧綺欣賞夠了徐捕頭那足以開染坊的表情。
她的確沒猜錯，從昨兒這群人誤以為自己是林昭後的種種態度便可知，他們應該並不曉得林昭如今還是官身。
畢竟下蔡縣離著京城頗有距離，當今消息的傳遞又不似她那個時代，新聞媒體、網絡電話，可以短時間讓信息迅速傳播。
只怕如果不是因為周家世居在此，又有人著意要折磨周慶娘，這里的縣民都未必知道天下還有個林昭。
但這樣也好，唯有信息不對稱，她這林昭林大人的身份，方能冒充得妥帖。
是以，她慢條斯理地將赴任文憑重新收好，瞥了一眼軟癱在地上，還緊緊抓著徐捕頭衣袖的金少爺，笑道︰
「听捕頭方才的意思，是認識這個土匪？這可就難辦了呀，若是本縣有意維護這匪類……難不成還要林某親到縣衙去，敲鳴冤鼓嗎？」
她說得風淡雲輕，徐捕頭听得心差點兒不跳了。
他當了這麼多年差役，見過本縣的上官派來送口信，見過本縣的同僚遞帖子說話，就沒見過七品縣令，開口說要敲堂鼓鳴冤的。
他若真去敲了，自己的腦袋才真保不住了。
徐捕頭正覺得脖子後發涼呢，顧綺已經沖著院內道︰
「還請大嫂替我照顧好慶娘，我到衙門告狀鳴冤去，稍候便會回來。」
佟大嫂僵硬地點點頭，一時也不知道該用什麼態度面對她了。
直待顧綺從身旁走過，徐捕頭終于後知後覺地清醒過來，慌忙掙開金少爺的手，板著臉吩咐手下人道︰
「來人，將他還有這無知婦人，都給抬回衙門里去！」
差役們也知今天的事情不好相與，听了頭兒的吩咐，立刻一擁而上，將面如死灰的金少爺和還在昏迷中，偶爾抽搐一下的周四姑抬走了。
徐捕頭顧不得其他，忙跟上顧綺，彎腰作揖道︰「不知道大人是本縣縣尊的同僚，還請恕罪，恕罪。」
顧綺並不停步，只繼續慢慢向前走，目光在人群中站著的張掌櫃身上停了片刻，旋即移開。
「徐捕頭何罪之有呢？只是事情既然已經到了這等地步，林某總該去見見同僚敘談一番，不是嗎？」
「是，是，林大人這邊請，這邊請。」
……
人群之外，依舊抱著個大肚子的張掌櫃，眼瞅著芝蘭玉樹的「林昭」踱步，不緊不慢地由前倨後恭的捕頭引路往衙門去，也是很茫然的。
林昭當年與同科的狀元、榜眼跨馬游街時，彼時到京中辦事的他確是見過，大概就是這個模樣吧，反正他當時就是遠遠一眼，如今這位林大人，模樣長相，的確……就是那位探花郎呀。
但是！林探花什麼時候有這等身手？又幾時有這等口才了？
如果京中的林昭是如今人物，再來兩個見色起意的琳瑯郡主，都未必能讓他淪落至此。
小伙計見人走遠了，方敢從自家掌櫃寬厚的身板後走出來，湊近腦袋問道︰「主家，這個林探花好像與傳說的，不太一樣呢。」
張掌櫃瞪了他一眼︰「什麼傳說？市井的信口胡言，只你這愛瞎打听的才會信真。京中與下蔡隔著山水，那話不知道轉了幾個人的口，如何能當真？」
小伙計早知自家掌櫃身份不同，所知也不同，忙涎著臉笑道︰「掌櫃的同我說說，教教我，讓小的也長長見識。」
張掌櫃並沒有，只吭哧吭哧地上了自家馬車後，方才對要放簾子的小伙計道︰「上來。」
本以為他不會說的小伙計心中高興，急忙跟著上了車，一邊給張掌櫃捏腿，一邊將眼楮睜得溜圓看他。
這個小伙計是父母雙亡的孤兒，落在四通票號後，因為乖覺伶俐，頭腦靈活嘴巴還嚴，所以被張掌櫃看中，奏請主家賜姓為張，取名張桐。
張掌櫃靠著車壁眯了會兒眼楮，方才開口道︰
「當初林昭點了探花的時候，琳瑯郡主見他這般好相貌，就纏著太後想要許嫁。當今在一次經筵後，做個閑話和林昭提了，被他當場回絕，稱家中已有親事，只因未婚妻要守母孝，所以暫未成婚。」
張桐按摩的輕重很是適度，听見這話呆了呆才道︰「如此說來，林探花對周家娘子，是一往情深呢。」
都能回絕當今陛下了，也比得上那位糟糠之妻不下堂的了。
四通票號是皇後為太子準備的產業，張掌櫃算是個不大不小的暗樁，縱然收集消息，卻並沒將林昭或周家放在心上。
如今事發突然，所以昨天至今他也在心中理順林昭的事情，听他如此感慨，不覺笑嗔一句︰
「小小年紀，你知道什麼叫一往情深？」全不知張桐認定自己對芝麻便是一往情深，繼續道︰
「郡主從小囂張慣了，自然不肯吃這個虧。只是那次沒過多久，晉王案便發了，陛下盛怒之下看宗室貴冑個頂個不順眼，郡主也算省事，便不敢再胡鬧。直到去年晉王案影響有所消減，郡主的心思就又起了，不過這次，她沒對太後和陛下說，而是直接去問林昭了。」
「那，他同意了？」
「自然沒有，彼時周家娘子出了母孝，林昭已經做好準備定日子迎親了。但琳瑯郡主是什麼人？那是當今陛下唯一同母胞弟福王的遺孤，太後與陛下捧在手心里，與公主們一起長大的，于是，她搶在林昭下定之前，就做了個事情。」
「什麼事情？」
張掌櫃猶豫了片刻，方才道︰「她讓人把林昭綁到了京郊的莊園上，想要逼……****。」
他搜腸刮肚了半天，只找到了這一個合適的詞兒形容此事。
張桐的下巴差點兒摔碎在車上。