又過了有小半個月，劉欣再次登門。
輕聲囑咐惜春，今日就不用請青鸞過來相見了。
摒退了眾人，只留了憐冬在屋里隨侍，我有些不悅地嗔道︰「下次，只遣個小吏來便是，你這樣太引人注目了，恐又要落了口實。」
他只嘻笑道︰「娘娘莫惱，這其一，事關重大，隨便差個小吏我不放心，其二，如今我來昭陽殿名義上都是來瞧青鸞，合情合理，其三嘛。」他頓了頓，褪去那不正形的樣子，頗顯苦澀地說道︰「我私心里還是想來看看你。」
憐冬倒是波瀾不驚，見怪不怪的，以她的機敏，怕是早就瞧出了劉欣的心思。
我不自然地假咳了兩聲，道︰「說正事吧，有什麼消息？」
他見狀，也掠去輕浮，端坐了些，道︰「派人蹲守小半月，發現皇後與淳于長走地頗近，已連去了三次，超出了內宮與外臣的禮制，且每次行色都不甚磊落。」
「你是說他二人的關系越矩了？」我挑眉道。
「這不是沒有可能，淳于長每次去到椒房殿都是在傍晚時分，天色模糊，守衛松懈的時候，而且每次都有皇後的貼身侍女迎進送出，甚是鬼祟。」
若有所思地點點頭，劉欣雖然平日一副玩世不恭的公子哥形象，可斷不是個草包，否則皇上和王太後也不會如此偏愛他。他既能出此言，必是經過深思熟慮的。
「我倒是對這個淳于長甚是好奇，你有辦法能幫我約見他嗎？」到底是個什麼樣的人，能讓許皇後冒天下之大不韙的罪過與他私通，是貌比潘安，還是心思深沉呢？真的迫不及待想見識見識。
「娘娘，你不會……」劉欣不確信地開口道。
看他擠眉弄眼的樣子，頓時叫人氣結，嗔道︰「胡思亂想些什麼呢？知己知彼方能百戰不殆懂不懂？」
他輕撫著眉峰，痴笑道︰「你總能說出這些個大道理，可不要淪陷了才好，想我劉欣也是儀表堂堂，可不比那淳于長好千萬倍？」
暗自撫額，他又開始胡扯了，正了正色，斜睨他一眼，道︰「那你到底幫不幫忙？」
「幫，當然要幫！不過我與他素日也無甚交情，這個忙還得通過其他人才能幫上。」
「哦？是誰？有把握嗎？」
「你見過的，叫王莽。」
心弦微微波動，並未表現在面上，只淡淡地問道︰「何解？為何他就能請到淳于長？」
「娘娘有所不知，淳于長是王太後的外甥，本就與王氏一族是宗親，王莽的伯父，大司馬王鳳年事已高，近日又身染重病，淳于長許是盯上了王鳳卸任後的大司馬之位，趁機親近，侍奉湯藥，簡直比親兒子還孝順。論起來，王莽與他還是遠親兄弟呢。」
「是這樣。」心下倒有些為難了，已打定主意不想再與他過多牽扯，何況若是他知道我在宮中處境，指不定還要鬧出什麼風波。
劉欣見我面帶憂色，寬慰道︰「娘娘放心，王莽熱情好友，若是知道娘娘有求，比會幫忙的。」
急忙回道︰「不可！不可告訴他是我的主意！」
見他一臉疑惑，我又繼續說道︰「我的意思是，人多嘴雜，這件事越少人知道就越安全！」
「娘娘多慮了，王莽不是那樣的人，我與他交往多時，對他的人品完全放心。」
情急之下，抓住他的手，懇求道︰「你就听我一次吧，讓他知道絕沒有好處，算我求你了。」
他先是一愣，而後狂喜，反握住我的手，另一只手也跟著覆上來，低笑道︰「好，听你的，都听你的！」
趕忙將手抽回，微低著頭，道︰「那我等你消息，天色不早了，快些回吧。」
劉欣意猶未盡地雙手交握，嘴角含笑地退了出去。
憐冬有些無語地搖搖頭，嘀咕道︰「劉公子怕是今夜都興奮難眠了。」
我苦笑，許皇後啊許皇後，為了斗你，我是連「美人計」都用上了，你的面子可夠大。
三日後，向漢成帝討了恩準，易裝出了宮，只帶了憐冬和小李子跟著。
帶著紗幔斗笠，一路低調到了長安城西的福喜客棧，直接上了雅間坐著。
等了足有一盞茶的功夫，還不見淳于長出現，小李子忍不住發牢騷道︰「娘娘，這淳于長也太大膽了，如此怠慢，許是不會來了，咱們還是回宮吧。」
摘下斗笠，慢條斯理道︰「稍安勿躁，他既然敢怠慢，就必不識我身份，便知劉欣辦事牢靠，而王莽在朝中勢頭正盛，淳于長也不會搏他面子不來的。你們都別急，這里又沒有外人，坐下喝杯茶吧。」
不一會，便听得門外有漸行漸近的腳步聲，來人門也不敲，直接推門便進來了，嚷嚷著︰「是誰要見本官吶？」
待他站定，看清眼前氣韻高貴的絕代佳人時，立刻便收斂的不耐和莽撞，微微笑著拱手問道︰「不知坐前是哪家小姐？」語氣甚是輕浮。
听他言語必是淳于長無疑了，上下打量了下，年約二十七八，一身青色江淮錦做的便裝，腰系青玉金帶，華貴無比，身姿勻稱，足有七尺，長得也算俊朗，只是一臉色迷，眼見哈喇子都快流出來了，讓人倒胃。
憐冬不忿，嗔罵道︰「大膽，這是趙婕妤娘娘，豈容你揶揄無禮？！」說完，掏出腰間令牌，在他面前晃了晃。
淳于長嚇得立刻附跪在地，連連磕頭，不斷地念著︰「娘娘饒命！娘娘饒命！小人有眼無珠！……」
「憐冬，休得無禮，看你把淳大人嚇得。」我故作嗔怪道，又對地上瑟瑟發抖的淳于長道︰「大人快請起吧。」
淳于長這才敢從地上爬起，腦門已見密汗。
「淳大人請坐。」我引手招呼著。
他連連擺手，道︰「不，不，下官站著就行了，不敢和娘娘平坐。」
我也不勉強，微笑道︰「今日冒昧請淳大人來，許是驚擾大人了，望見諒。」
「娘娘說得哪里話，娘娘召見是下官的榮幸。只是王莽未與下官說是娘娘，約在這宮外也未料想到是您，倒是下官怠慢了，娘娘恕罪。」
「宮中自有許多不方便之處，不如宮外來得自在，本宮也是轉了許多關系才找到王大人引見，他也不知幫的是本宮的忙，可況此事，本宮也不想讓太多人知道，也無須給他徒增麻煩了，大人你說呢？」
淳于長連連點頭，道︰「娘娘設想周到，不知您召見下官所為何事？」
輕撫了下鬢前碎發，頗顯為難道︰「大人有所不知，本宮在宮中雖然得寵，可到底家族無甚根基，他日恩寵斷富貴也便斷了。不像許皇後宗親勢力強大，本宮一心想要附著以求依靠。奈何並無門路，听聞大人你是皇後心月復家臣，才腆臉請大人幫忙游說游說。」
淳于長一听這話，腰桿不禁直了許多，口中依舊謙卑，道︰「娘娘青春貌美，福澤深厚，他日誕下皇嗣榮耀滿門也未可知，下官雖與許氏宗親走得近，卻到底是外姓，也是附著依靠罷了，娘娘您太抬舉下官了。」
「淳大人過謙了，本宮雖在深宮也不時听聞大人才德出眾的美名，今日一見，想不到更是面如冠玉貌勝潘安，又豈是依附他人之人呢？」
淳于長抬頭看了我一眼，驚艷之余又面色含喜，道︰「娘娘盛贊愧不敢當，倒真是娘娘您傾國傾城，不負我朝第一美人的稱號。」說完，明顯喉結上下一動，咽了口口水。
忍著滿心厭惡，繼續笑說︰「皇後娘娘素來愛才，想必定沒少與大人親近。」
淳于長立刻面露驚詫，低垂著頭，手也不自覺地模向了腰間垂掛的香囊，用袖擺遮了遮，連連道︰「娘娘折煞下官了！」
雖只是細小的動作也沒能逃過我的雙眼，縫制香囊的料子分明就是稀有珍貴的貢品流雲錦，這東西只有宮里有，並且只有位分尊崇的妃子才有資格享用。劉欣的推測倒是沒有錯。
「淳大人無須驚惶，本宮只需大人在皇後面前美言幾句，並無甚大事，日後定有重謝。」
淳于長明顯松了口氣，道︰「娘娘放心，若是有機會，下官必定竭盡所能。」
頷首微笑道︰「好，有大人這句話，本宮就無後顧之憂的。出行多有不便，就不多留大人了。小李子，送大人出去。」
待他離去，憐冬忍不住道︰「娘娘以為這淳于長如何？」
我不屑道︰「酒囊飯袋，不值一提。」
出了客棧，便往宮門口走去。隱約感覺後方有人尾隨，可回頭看時，又不見可疑人員，暗自嘀咕了兩句，許是我多心了。