琴琬拍了拍夏嬤嬤的肩，示意她把自己放下來。
「白氏，這事我做主，等下就讓紀氏回‘蓮院’。」護短的琴老夫人說道。
白芷水輕笑，「既然是婆母的意思，兒媳自然遵命，不過，紀氏犯錯在先，雖然她懷有身孕，可也不能壞了規矩。」
「你什麼意思？」琴東山警覺地看著白芷水。
因為有了老皇帝的警告，他現在不敢做得太過，可習慣性地，還是會護著紀氏。
「老爺多心了，」白芷水似笑非笑地看著眾人，「這些年是妾身的不是，後院疏于管理，所以才出了這麼多事，讓有些人滋生出了不該有的心思，給老爺和相府添麻煩了。如今妾身醒悟了，自然要幫著老爺解決後院的麻煩，免得聖上對老爺的誤會加深，影響老爺的仕途。」
琴東山面色一緊。
白芷水繼續說道︰「從現在開始，相府的規矩都立起來吧，老爺方便的話，請將紀氏和其他妾室的賣身契交給妾身。至于紀氏，如今是雙身子，懷的是老爺的子嗣，是相府的功臣，自然要好生養著，日後的晨昏定省就不必來了，沒什麼事，就在‘蓮院’待著吧，月例翻倍，想吃什麼，就叫小廚房做。」
看似處處為紀氏著想，其實不僅拿了紀氏等人的賣身契，更是把她軟禁了，直到生產前，紀氏都不能出「蓮院」。
「多謝母親。」琴明軒和琴明月磕頭謝恩。
不管怎樣，明面上白芷水是無法對紀氏動手了。
只是兩人心里的高興還沒蕩漾開來，白芷水又說道︰「話雖如此，可紀氏對妾身的不敬卻是事實，所以，如果老爺沒意見的話，紀氏貴妾的身份就得降為賤妾了。」
「你敢！」琴東山大吼。
白芷水似笑非笑地看著他。
琴東山的目光躲閃了兩下，不自在地說道，「紀氏已經誠心悔過，在祠堂待了半個月，也保證日後誠心禮佛，你還想怎樣？紀氏現在可是雙身子。」
「正是因為她如今是雙身子，妾身才網開一面，不然，直接杖斃打發了出去。老爺現在是在質疑妾身的決定？」白芷水嘲諷地笑著，「要不，明兒妾身問問其他大臣府里的主母會如何處置這種賤人？」
「問皇後娘娘也是一樣的。」琴琬漫不經心地補充了一句。
「好，好得很！」琴東山惱羞成怒。
「老爺可是覺得妾身發落得輕了？要不等紀氏生下孩子再發落？」白芷水氣死人不償命地又問道。
甩袖，琴東山惡狠狠地看著她，「你最好知道什麼該做，什麼不該做，一念之善，沒準是給自己留了條活路。」
「老爺說的是。」白芷水溫吞吞的，似乎沒明白琴東山話里的意思。
滿腔怒火像是打在了棉花上，琴東山憋屈得很，還想再說點什麼，府醫出來了。
「紀氏的情況怎樣？」琴老夫人最先問道。
「回夫人，紀姨娘的情況不是很好，祠堂陰氣重，不適合養胎，再加上紀姨娘憂思過重，所以胎相不是很好……」
「你先開藥吧，其他的，我會處理。」白芷水開始行使她的權利了。
按照先前說好的，紀氏被放出來，軟禁在了「蓮院」，她的起居和飲食，白芷水不插手，只讓「蓮院」的人自己采買，自己做。而白芷水也從琴東山手里拿走了十六個妾室的賣身契，紀氏更是從貴妾變成了賤妾。
初戰大獲全勝，琴琬的心情很好。
年三十，相府所有的人都聚在「松鶴堂」，紀氏也挺著並不顯懷的肚子出了「蓮院」，一起用了晚飯，放了煙花。
琴老夫人難得大方一回，給每個孩子封了紅包，不多，也就一兩銀子，為此，琴睿焯還頗不以為意。
看著他眼底的意味，琴琬好笑地問道︰「怎麼，失望了？」
「有點，」琴睿焯吧唧嘴，「一兩銀子，也虧祖母拿得出手，我原本以為祖母出手，少說也有一百兩銀子。」
「哥，你還沒睡醒呢。」
「呵，敢說我做白日夢？」琴睿焯斜睨著琴琬，慫恿道，「出去轉轉？」
「不想去，」琴琬搖頭，「街上沒什麼好看的，到處都是雪，我又不放煙花，出個門還要帶一群人。明兒府里有客人，要早起，我不想出去。再說，就一兩銀子，你能買什麼？」
琴琬故意諷刺道。
琴睿焯郁悶地撇嘴，爹和娘雖然都有給壓歲錢，可數目都不多，以前吧，還能從紀姨娘那里模一點，撕破臉後，紀姨娘那里的一百兩銀子也泡湯了，就手里這點銀子，還真買不了什麼。
「算了，我出去走走，給你買兩個糖人回來。」琴睿焯帶人向白芷水稟告後，準備從偏門出去。
一般情況下，年三十都是要一起守歲的，可今年相府出了狀況，琴東山沒心情，年夜飯過後就各自散了，別說帶幾個孩子出去轉轉，就是守歲都省了。
琴睿焯帶了兩個小廝，暗處還有兩個暗衛跟著，白芷水倒也放心，只囑咐了門禁的時間，就讓他出去了。
盡管琴東山被老皇帝警告了，可作為朝中清流之首，巴結他的人不少，每年的大年初一，都是相府開門迎客的日子。
琴東山白身出仕，是清流的典範，可因為「丞相」一職的特殊性，他得游走在盛京各個權貴之間，所以琴東山把每年的大年初一定為招待清流的日子，初三則是他與朝中其他各派官員應酬的日子。
在這點上，琴琬也承認琴東山的圓滑，看似中立，其實與各個派系都保持著關系，日後不管哪個派系勝利，琴東山都能順理成章地站過去，更何況，琴東山本身有自己的戰隊，游刃有余地穿梭在各個派系中，偷偷策反有用的人才。
琴琬抱著雪團坐在「芷院」，今兒來的人多，白芷水不放心兩個孩子，暫時把他們安排在主院。
等了半天都不見琴睿焯的影子，琴琬對荔枝說道︰「你去大哥的院子瞧瞧。」
一刻鐘後，荔枝神色慌張地回來了，「小姐，大少爺一夜未歸！」
「怎麼可能？」琴琬蹭地一下站起來，「大哥要是一夜未歸，娘不會不知道。」
「小姐，奴婢把少爺院里的小廝帶來了。」
「說，到底怎麼回事！」看著跪在地上不斷求饒的奴才，琴琬煞氣外放。
「回小姐，小的什麼都不知道，都是按少爺的吩咐做的，少爺昨兒走之前就囑咐小的，要是到了門禁前一炷香的時間他還沒回來，就讓小的到夫人那里稟報，說他已經回來了，先睡下了，明兒再來問安。小的按照少爺的吩咐做了，可等了一晚上，也不見少爺回來。」
「你知不知道你犯了大錯！」琴琬急紅了眼，在小廝身上連踹幾腳。
琴睿焯再頑劣，也不會徹夜不歸，最多就是耍點小聰明門禁過後再回來。
「小姐！」荔枝好不容易拉住了琴琬，「這事要稟報夫人嗎？」
「暫時不要，叫龔嬤嬤帶上人，我出去找大哥。」深吸了兩口氣，琴琬努力平撫著情緒。
荔枝不贊同地看著琴琬，大少爺是相府唯一的嫡子，要是出了事，夫人和小姐今後可怎麼辦？
比起這邊的急迫，琴東山那邊就要閑適得多。
此時，他正把眾人朝戲園里帶。
前兒琴老夫人的壽筵，因為意外狀況，不僅相府被扯進危機當中，就連他在清流中的形象也大打折扣，所以今兒琴東山憋了一口氣，不僅要扭轉他的形象，還要重震相府的聲譽！
文人最是注重氣節，更少不了要附庸風雅。琴東山早就準備了幾首酸溜溜的詩詞，幾幅壓箱底的字畫，準備今日拿出來與同僚們品鑒一番。
清流雖然不及豪門世家有權勢，可也不能輕視了他們在朝堂上的地位和影響力。如今，朝堂上的後起之秀多半都以「清流」自居，很多重要官職都是清流之輩，清流逐漸佔據朝堂上的重要位置，且隱隱有趕超世家的苗頭。
想想也是。
龍都的世家權貴，經過百年積攢，彼此之間盤根錯節，糾纏過深，用這種復雜的關系把彼此拴在一起，雖然可以鞏固彼此的地位，卻也成了老皇帝的心頭大患！
任何一個掌權者都不希望自己的權利存在潛在的威脅，更不希望被人虎視眈眈，這些勢力糾纏得越深，老皇帝除掉他們的心思就越強。這些年不動聲色地打壓了一部分逐漸落魄的世家，到現在，只剩下幾家百年世家，比如靖王府，再比如鎮山王府。
老皇帝不遺余力地扶持清貴，目的昭然若揭。
而琴東山作為清流之首，大有一呼百應之勢，老皇帝的重用，以及對琴琬不同尋常的寵愛，把琴東山和相府抬到了一個新高度。
琴東山本就是個人精，這些年更是注意培養自己的人脈，如今新生的清流中，很大一部分是他的學生，即使他沒有百年底蘊的背景，卻有與世家抗衡的團隊！